苏颉正在筹备第二部电影的消息不胫而走。对于一名处女作即大获成功的导演来说，人们没有理由不期待他的第二部电影。但当人听说电影是由小说《ropeburns》改编而成之后，大多数人又对此不报乐观态度了。
“苏？是的，他已经是一名优秀的导演。但我认为改编《ropeburns》是不合时宜的。或许他可以再沉淀几年，等到三十岁的时候再来改编这部小说。我的意思是说，他应该多拍摄一些校园电影或偶像电影。”
某月兑口秀的特约嘉宾似乎对此并不看好，在电视上，他侃侃而谈，如果不是现在苏颉的年轻影迷太过庞大，他一定会毫不做作的冷嘲热讽。或许他只是将冷嘲热讽寄存起来，等到苏颉失败的那一天再完全爆发。
经过了洛里斯-兰的事情，纽约和洛杉矶的评论家都认定了一点：这个华裔小子是一个能够创造奇迹的人。他们并不敢轻易下断言。
还有许多亲近的人对苏颉的急功近利表达了担忧。诸如斯皮尔伯格、马丁-斯科塞斯，他们都晦涩的表示了对于苏颉的担忧。有些事情并非天分就能够决定的，年龄与阅历的沉淀也是重要的组成部分。
在一片看衰声之后，也有难得的反对声音，克林特-伊斯特伍德，这个南部的牛仔，有着二十年导演经历的导演发表了不同的意见：
“我认为你们都小看苏了，是的，你们都小看他了。因为某些原因，我有幸看过他完成的改编剧本。它让我心潮澎湃，甚至想要据为己有。请愿意我那不道德的想法，任何导演在看到那个剧本的时候都会生出这样的念头，它太优秀了！我想苏已经完全抓住了《ropeburns》的精髓，他有能力掌控全局。”
克林特说的不多，但短短的几个句子已经表明了他的态度——旗帜鲜明的支持着苏颉。
安妮也被问了关于苏颉新电影的事情。当然，更多的问题是她和苏是否再次合作，《朱诺》之后，所有人都知道他们是美国电影圈的金童玉女。
“不，我没有参与这部电影的意思。事实上我动过那根念头，但看了剧本之后就打消这个想法。我还不够，远远达不到要求。也许在《朱诺》里我是一名优秀的演员，但在这部名叫《百万宝贝》的电影中，一定会成为最蹩脚的存在。”
“我说漏了什么？是电影名字吧。对，就是《百万宝贝》，苏，看来我说漏嘴了。”
没人在意女孩是否说漏嘴，他们只知道，苏颉的下一部电影片名叫《百万宝贝》。
“一个俗套的名字，俗不可耐。”一名影评人这样评价，“我认为能够让安妮这样的演员望而却步的表演毫无疑问是高难度的，这也与《ropeburns》的故事核心相符。你必须表现出逆境中的奋起与绝望中的平静，两种截然不同的情感，甚至，必须表现出力度与强度，还有在平静中表演出张力十足的效果，这是安妮-海瑟薇小姐所不具备的东西”
“也许十年后她能够具备。从安妮-海瑟薇小姐的退出，我可以看出苏颉对于这部电影的野心。如果说《朱诺》是这个华裔敲开好莱坞大门的敲门砖的话，那《百万宝贝》可能会成为他在好莱坞留下自己名字的那支笔。这并非一个恰当的比喻，像他这么年轻、有才华的导演迟早会在好莱坞的星光大道上留下自己的名字，他不过是想将这一时间无限期的提前而已。”
“另外多一句嘴，我很想知道《百万宝贝》的女主角的人选。”
影评人疑问很快就得到了解决。希拉里斯旺克的经纪人很快就对外宣布了自己的雇主将出演《百万宝贝》。这样高调的大动作引得整个好莱坞一阵唏嘘。
“我认为希拉里斯旺克的选择是极其冒险的。我理解她，所有站上过奥斯卡最高领奖台的电影人都会迷上那种感觉。但并非所有人都有第二次机会，希拉里斯旺克正在寻求这样的机会，但她似乎忘记了，距离她夺得奥斯克影后不过两年时间。她应该去尝试接拍一些年老持重的导演的电影，而不是和一个baby导演胡闹。我不认为他们会成功，事实上一个baby导演和一个急功近利的女主角的组合，并不让人期待。”
苏颉的老对头纽约时报不会放过任何打击他的机会，如上述之类的报道跟是占据了大幅板块。他们似乎仍旧看衰苏颉。
但苏颉会在乎这些吗？显然不会。事实上，出于对纽约时报权威性的质疑，他早已停订了这份报纸，并且说服杰拉德同时停订。也就是说，纽约时报的叫嚣，他一个字都没有看进去。
七月中旬，纽约渐渐开始走向夏季。人们褪去长衣，换上短袖，开始了夏季的作息时间。冰淇淋月兑销，街头的冷饮小摊，也步入了自己的辉煌期。
夏天就这样无声无息的到来了，电影暑期档正式拉开了帷幕。如果说《朱诺》、《怪物史瑞克》为这个夏天开了个好头的话，那《古墓丽影》就是这个好兆头的延续，之后的电影就显得后继无力了，之后的《人工智能》更是成为了史蒂文的票房滑铁卢，这让声名赫赫的导演怀疑自己是否已经老到了无法跟上观众脉搏。
梦工厂的两部电影在夏天出现了两种截然不同的表现，这让一向骄傲的史蒂文非常受伤。
“或许我应该退休了。”他半开玩笑的说道。
“不，我想这只是转型期的阵痛而已。”苏颉微笑着回答。
阳光透过史蒂文纽约别墅的院子，泰然自若的穿透苏颉手里的玻璃酒杯。酒杯里的红色液体被映的透亮。
“科幻片已经不再是好莱坞的最爱，在去年这一点就得到了印证，《人工智能》只是恰逢其会而已。”
“别安慰我了，苏。你当我看不出来吗？”史蒂文怏怏的说，“那确实是一部糟透的电影，拍摄，剪辑都是一团糟。”
“至少裘德-洛和海利表现的还不错。”苏颉漫不经心的说了一句，引得史蒂文一阵苦笑：
“也就是说，我这个导演一无是处了。”
“我不是这个意思。”
史蒂文挥手打断了苏颉的解释，“我知道你的意思，我不会就此放弃的，不过是一部电影的失败而已。”
老导演胡子微微一翘，双目放光的说：“我准备拍摄一部传记类类电影，怎么样？有投资的意向没有，我可知道《朱诺》让你赚的锅满瓢满，我这部电影的计划投资很少，我们两个合作完全能够支撑的起。”
看着老导演神采奕奕的眼睛，苏颉放下心来，但一听到新电影，他不禁皱起眉头。
“梦工厂呢？梦工厂为什么不投资。”
史蒂文的脸色难看起来，“事情有些复杂，梦工厂现在——”
看着老头欲言又止的模样苏颉就明白了问题所在。前世在2005年，梦工厂被出售给维亚康姆，也许在2001年的这个时候，就已经埋下了祸根。
当然，作为一个外人，这个时候是不好开口的，有些事情就像人类那肮脏的**，从不轻易示人。
苏颉高举酒杯，点头示意了一下，然后一饮而尽。
“如果有需要，legend非常愿意投资你的电影。”
“就这么简单吗？”史蒂文诧异的问。要知道即便是选片相对随意的梦工厂也不会这么三言两语的锁定投资。
“当然，”苏颉笑了笑，用手指着自己的额头，“直觉，直觉告诉我应该投资。”
史蒂文苦笑着摇了摇头。直觉？那是他曾经引以为豪的东西，但在创立的梦工厂之后，他就丢掉了这件强而有力的武器，转而相信更加科学专业的数据统计与分析。但他似乎忘记了，那些冰冷的数字是无法代替人类的感情，更加无法揣度和判定人类的感情。
史蒂文笑出声来，“你真是一个特别的人，无论是作为导演，还是作为制片公司的老板。”
“我可以将它看成是一句夸奖吗？”苏颉笑着回应。
“当然，”史蒂文摆了摆手，“事实上，我正在夸奖你。”他停了停，眼睛瞟向天空，午后的阳光慵懒而自然，远远没有达到刺眼的程度。
“对了，你来找我有什么事。别告诉我是来特意安慰我的。”史蒂文不怀好意的笑了笑，“我可是知道中国有句古话‘无事不登三宝殿’的。”
“哇奥，你居然知道这句话。真不简单。”苏颉笑着说。
“事实上，我是一个中国通。”史蒂文回答。
苏颉摆了摆手，“好了，我不是来探讨中国的问题的。你知道我正在筹备《百万宝贝》拍摄，现在还缺少一个主要配角，不知道你有什么建议。”
“特点？形象？”
“五十岁左右的男性前拳击手。我需要一些有深度的表现，所以在这个角色上不能马虎。”
史蒂文右手托起了下巴，仅仅是年龄的要求看似简单，但实际上好莱坞能够做出深度表演的五十岁男性能有多少？
“这可不简单，你知道这种配角在好莱坞是最抢手的。”史蒂文不无忧心的说，“如果是男主还能找到一大批人，但是男配，确定是凤毛麟角的存在。”
“所以我才来向你求救，而不是直接去好莱坞电影演员公会。”苏颉苦笑着摇了摇头，自从《朱诺》那场糟糕的选角之后，他再也不相信什么电影公会的推荐了。他们似乎只会把那些没戏可演的演员推荐出来。
是的，有些人是隐藏在河滩里的黄金，但苏颉可没什么从沙子里寻找黄金的心情。
“我但是有一个人选。”史蒂文的声音传来。
“谁？”苏颉问。他向前一步，表现的有些激动。这也是理所当然的，合适的演员是电影成功必不可少的重要元素。
史蒂文神秘的一笑，缓缓开头：“这个人算是我的老搭档了，我们从十几年前就开始合作。他的演技和职业态度都没有问题，就看你的《百万宝贝》能否吸引他。”
苏颉的眼睛眯成一条狭窄的缝隙，从缝隙中透露出欢喜的笑意。
“摩根-弗里曼吧，你的老朋友，最好的合作伙伴之一。”
史蒂文微笑着点了点头，“他现在也在纽约休假，而且明年也有档期。我听说你正打算送希拉里那个小丫头去练习拳击，应该不会在今年就准备拍摄吧。”
苏颉耸了耸眉毛，说道：“预计明年一月份开机。我想这会是一部很快结束拍摄的电影。镜头的场景并不多，只是先期准备需要一些时间。”
“那就没问题了，我想他明年1月的时候一定有档期。”史蒂文微笑着说。
摩根-弗里曼的别墅位于纽约城边的一处郊区，构筑在海边的悬崖峭壁上，俯视着整个大西洋。客厅的侧壁是一块钢化玻璃，正对着海边，拉开窗帘就能欣赏到美妙的海景。
但此刻，窗帘正紧闭着，可见主人并不想见到美丽的大海。
摩根-弗里曼正用一个慵懒的姿势半躺在沙发上，他的经济人正襟危坐在一边，口中念念有词。
“摩根，你真应该考虑一下，那部电影制片方给的报酬非常高。而且你的能力驾驭那个角色绰绰有余。”
躺在沙发上的摩根斜着眼睛瞥了一眼自己的经济人，多少年了，他从起过更换经济人的念头，即便他是一个市侩贪财的人，但绝对不会因为财务而出卖自己。这是他最看重的地方。
“好了，威尔逊，不用考虑那部电影。直接回绝，告诉他们我没有兴趣。”
正侃侃而谈的威尔逊瞬间停住，苦笑僵硬在脸上，他看起来无奈极了。眉毛都快皱到了一起。
“是片酬不够吗？我可以再向制片方争取，如果没有意外，他们应该会再付一些钱。”
摩根-弗里曼打断了威尔逊的话：“不用联系他们了，这不是钱的问题。”他坐起身，直视着自己的经济人，“威尔逊，你还不明白吗？那是一部糟糕透顶的电影，是一部烂片。制片方只想着堆砌明星，他们只想着用我的名号赚上一笔。”
“可这对你并没有损失，好莱坞的所有人都认可你的能力。”威尔逊争辩道：“你不是那些需要证明自己的年轻人，你是三次获得奥斯卡提名的好莱坞巨星！”
“可我从来都没有捧起过小金人，”摩根弗里曼冷冷的说，“事实是，我三次提名，三次和小金人擦肩而过。”
“威尔逊，想想吧，第一次提名的时候我五十岁，我还记得那部电影的名字《黑狱风云》。那个时候我认为自己赢定了，结果我输了；第二次是什么？对了，是为《戴茜小姐开车》我扮演了一名忠厚老实的司机，被提名了奥斯卡男主，最后我仍然输了；第三次，《肖申克的救赎》我同样以为自己赢定了，但仍然输了，三次入围，三次与大奖失之交臂，现在我只想在演绎生涯的最后了却心愿而已。”
“摩根——”
威尔逊还想说些什么，却被摩根-弗里曼打断：“我知道你想说什么，‘奥斯卡的小金人只是镀金，甚至有些年份是用石膏铸成，根本就不值钱’，这些话我已经听过很多遍了。但威尔逊，我是一名演员，是一名在好莱坞混迹了几十年的老演员，我渴望得到肯定。至于金钱，我们已经赚到了大笔金钱，你还有什么不满意的？”
威尔逊苦笑着摇了摇头。他无法理解摩根弗里曼对于荣誉的渴望，正像摩根无法理解他对金钱的渴望一样。
他停了停，在头脑里组织了一下语言，然后开口说道：“摩根，我知道你的想法。我理解你。别这样看我，我真的理解你。你认为我只是一个爱财如命的经济人吗？不！我也喜欢自己手下的演员能够夺取荣誉，但是好莱坞的演员成千上万，能够夺得最高荣誉的只是少数，更多的人是倒在冲击荣誉的路上。金钱则不同，你今时今日的地位完全能够轻易的博取金钱。”
他瞥了摩根-弗里曼一眼，他面无表情，眼神茫然。
“是的，你渴望荣誉，但你只是一名演员。想想好莱坞每年只出产几部优秀电影，在这些电影里能让你尽情发挥的角色又有多少。所以不要妄想那些荣誉了，该来的时候它自然会来的。”
“这个月你已经解决了三部电影的邀请了，我不知道你在等待什么，但你已经错过了三次高片酬。天啊！如果让好莱坞的那些年轻人知道了，一定会认为摩根弗里曼疯掉了，他居然会把美元向外推。醒醒吧，摩根，让我们现实一点。在那三部影片中选择一部。”
摩根没有说话，双眼茫然，仿佛失去了对焦似得。他渴望荣誉，但另一方面，就像威尔逊所说的那样，荣誉是可遇而不可求的。机遇与能力缺一不可。摩根自认为自己从不欠缺能力，在演技一块，他有资格挑战任何人，但机遇——
从前的好莱坞排斥黑人演员，现在这一情况虽然得到改善，但他却老了——真是讽刺。
良久的沉吟过后，摩根终于开口，语气里带着说不出的落寞：“好吧，你去选择吧。”
正当威尔逊兴高采烈的准备选择片酬最高的一部影片时，客厅的座机电话响起，刺耳的声音在房间里回荡。
“谁会打电话到你的私人别墅？”威尔逊诧异的问，他知道摩根的习惯，如果不是亲人或亲近的朋友，没人知道他私人别墅的电话号码。
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