回家后安德拉大婶示意苏抗抗一起走出门廊,试探地问：“小刀是怎么回事？两人怎会那样相像？”
“我也想问呢。”苏抗抗苦笑，“恐怕只有小乙才知道一点内情。当初只说是小刀妈妈从布鲁星去往联邦主星的途中,遭遇马库斯的星盗团，然后……”
“小刀就一点不记得妈妈的事了？”
“不记得了,大概是选择性失忆，不愿记起当时的景象。”
女人在那种环境会遭遇什么不测，可想而知。安德拉大婶脸上流露悲悯之色,在胸前虚画了个十字架,叹息一番接着问：“小乙就一直没有消息？”
苏抗抗摇头。
“那孩子……就像无知的骡马，必须用嚼环辔头勒住他,不然就不能驯服。”安德拉大婶咏诵着旧约的诗句,踱进屋里。
嚼环辔头能够锁缚风的脚步？苏抗抗认为完全不可能。
夜晚,五吨的鼾声响起。她坐在茶几边的地下，默默凝视小床上霍小刀熟睡的脸。这孩子有宽阔的前额，黑色的曲发，越长大，他黑色眼瞳边缘的浅棕越发明显，迎向阳光时偶尔会让人误解他的眼珠也是金色。而且，霍小刀的智商很高。
所有迹象都表明，他和康笋的家族有着微妙的关联。而且苏抗抗发现，这个家族的遗传特征和地球时代一个以聪慧精明著称的民族相似。
苏抗抗继续翻阅老盖亚为她找到的资料，卡恩家族在联邦的历史可以上溯到太空流亡时期，第一位卡恩正是联邦的第一任财政部长，但他的继承人选择弃政从商，之后拥有了联邦最大的商业投资银行，目前老阿瑟卡恩的法定继承人是他的儿子沃伦以及侄儿伊莱。
苏抗抗见过伊莱，一个胆小又顽劣，心智没有完全成熟的年轻人。她继续翻找沃伦的照片，这位带着传统小黑帽的富二代有不逊色康笋的英俊外貌，目光精明冷酷。两个异母兄弟外貌极其相似。
苏抗抗心中已经有了几分把握，但她决心放弃。联邦世家的门槛不是平民能随便踏进去的，遑论带个出身不明的孩子前去认亲。只有等霍小刀成人之后再告诉他这些，由他本人决定前途。
她将精力转而投向联邦机甲的构造图上，既然三叶虫总装基地管理严密，花费了数月时间才偷了一个液压管出来，那么不如转向其他渠道，试试能不能在熟悉构造之后，利用代用金属废品自行组装一个出来。在G4时，从老爹身上她获得宝贵的经验和朴实的科学作风，就是只要能用，电饭锅的加热板也能改装成太空船的偏导仪。
让苏抗抗意料不到的是，盛夏她再一次升职。事件起源于一次车间纠纷。
苏抗抗的第七车间主要是从事机甲腿部构件组装，然后交由第四车间连接躯干，这一次纠纷首先由第四车间发起，质疑第七车间的工人工作漫不经心，导致腿部顶端预留的平衡仪位置差了0.2毫米，组装好的整批半成品机甲无法安装平衡仪和其他电子元件。
两个车间主管吵得面红耳赤，最终问责于工人。
眼见他们小组即将被扫地出门，苏抗抗向主管提出要求，“能不能让我看看安装错误机甲？也为以后的工人做个警示和参考。”
限于保密原则，第七车间的工人没有资格接触整台机甲，但是苏抗抗目光坚定非常，大有死不明白决不善罢甘休的味道。
见主管犹豫，她再次开口说服：“或许我能发现问题出在哪一方。”
有人的地方就有纷争，出现纷争肯定会互相推诿责任。即使是千年后的联邦也不例外。
第七车间的主管率先想到的不是即将失去饭碗的工人们，而是他的工作考绩，他的年终奖金。而且，据他所知，苏抗抗看似瘦高无力，在整个第七车间却是为数不多的好师傅。
他想了想，告诉苏抗抗，“你跟我来。”
第四车间里，一台组装错误，行将报废的机甲横躺在检测台上，像个即将被送去照CT的病人。体型巨大的机甲此时操作舱舱门大开，里面空空如也，上下各部位的传感装置尚未安装。苏抗抗再次想起父亲的教诲，小至闹钟，大到太空船，无非就是个金属外壳包裹的机械。
第四车间的主管没料到刚才和他吵得像斗鸡一样的七车间主管又回来了，不止如此，还带来个瘦高的丫头。
看苏抗抗踏上组装控制台的阶梯，四车间主管没来得及开口，其他工人已经嘲笑起来：“知道这台东西值多少钱？弄坏了，你一辈子工资也赔不起。”
也有好心眼的看她年轻，劝她别擅作主张。
苏抗抗置若罔闻，走上组装控制台，开启组装臂。这里的控制台和第七车间的相差无几，只是光屏上显示的机甲结构更全面，更细微。
随着她的手指在光模拟键盘上快速按键，数只巨大的机械臂由天花板探下，机械臂前端安装着各式的正反速电机头，发出低沉的电机嗡嗡声，苏抗抗最终一步步将机甲精确地分解为几个大部件。
她再重新尝试安装时，机械臂忽然静止不动，底下围观的工人们嘘声又起，第七车间的主管犹疑地望着她。苏抗抗笑得自信又骄傲，从金属舷梯下来后走近机甲，攀住静止的机械臂跳进机甲敞开的胸月复之中。
不一会，她探出半个脑袋，放开嗓门，对她的上司，第七车间的主管说：“欧吉尔先生，能不能过来一下。还有，那位先生。”她指指第四车间的主管。
远在地球时代，不管科技如何发达，只要是价值昂贵的手表或者汽车，重要的金属零件几乎全部经过手工精细打磨完成。联邦的机甲也不例外。
在这台废弃机甲的躯干和腿部连接构件中，有个手工打磨的齿轮足足超出构造图的标准尺寸0.3毫米，在腿部组装完毕之后，这多余的0.3毫米影响了胯部平衡仪预留位置的0.2有多。
“这绝不是第七车间的过错。”苏抗抗确定地说。心中为那些重新获得饭碗的工人们高兴。
身后的主管问：“你怎么发现这0.3毫米的？”
“眼睛。”苏抗抗不知道何时身后除了两位主管之外，又多出一个中年男人。“有句古谚语，差之毫厘谬以千里。一个优秀的机械修理师必须有一双善于发现错误的眼睛。”
“机械修理师？”
苏抗抗为自己的再一次忘形而感到惭愧，“我错了，机修工人。”
那个微胖的红脸膛男人乐呵呵的样子，话语没有丝毫讽刺之意，“每个人在自己擅长的领域都是骄傲的。”
当然。苏抗抗在心里说。
她在第二天被召到总装厂的办公楼，前一天的那位笑起来模样颇为豁达的男人坐在办公桌之后，身边还有两名技术主管。
面对这宛如面试的架势，苏抗抗不禁怀疑昨天的举动是否正确。
“苏？”
“我是。”
“来自苏里南州？中学学历？”
苏抗抗面不改色地答“是”。
“我是工程部主管毕夏普。”他站起身，向苏抗抗伸出手掌。
进入三叶虫总装厂仅仅半年，苏抗抗连升两级，从装配工人到工程部技术管控员，对此最感到高兴的是苏萨沙，那代表又能去绿园餐厅了。而苏抗抗适应了新岗位，正与安德拉大婶商讨是否搬到西宁市，总装厂提供给员工的三居室时，她接到一个惊天噩耗。
三叶虫集团西宁机械装甲总装基地向联邦军方提供了五百台最新式mars机甲，除此之外还配备了十名技术员为联邦第一集团军第五机械装甲师提供技术支持。
这十名技术员名单中最末一位就是苏抗抗，理由是她未婚。
脑袋完全懵了的苏抗抗好一会才回过神：“是科顿星？”
毕夏普仍然一副老好人的模样。“对，科顿星。苏，不用太担心，机械维修营在科顿星的战场后方，没有丝毫生命危险。而且半年之后，总装厂会召回你们，新式的mars二型机甲极其需要你们这些维修工程师。”
为什么不安排你小舅子去？他也是技术管控，他也未婚！苏抗抗冷着脸，问：“我能拒绝吗？”
毕夏普为难的样子，摊手说：“这是一项军事任务。”
意思是拒绝会引致军事惩罚，以逃兵论？
苏抗抗从他手中扯回那张人事任命通知，回家收拾行李。五天后，她在西宁市附近的军事空港登上太空船。总计六艘大型运输船装载了五百台新式机甲，食物，军备和大批国防部向科顿星前线增派的联邦军人，由八艘护卫舰航行在两侧，向科顿星球前进。
大厅里满是兴奋的联邦大兵，他们簇新笔挺的新制服不久将染上鲜血和尘土泥泞，那些年轻的笑容也不知会在什么时刻被一粒子弹定格。来自遥远年代的苏抗抗，即使在联邦领土生活了十多年，她依然怀有一种过客心态，但是这一刻，站在运输船二楼之上，冷眼旁观下方即将征战沙场的男儿们，不由涌出几分“转瞬白骨成丘山”的苍凉之感。
又因为这些感触，让她越发恼恨，想起临行时苏萨沙哭得仿如小兔子的眼睛更加令她愤怒。这股怒火无从发泄，只好带上单边耳罩式显示器，打开微音喇叭，低喝说：“老盖亚，出来！你给我出来！装什么缩头乌龟？已经五天了，你能躲五十天五百天我苏抗抗跟你姓！”
“苏？！”
苏抗抗用剩下的一只眼望去，不由震愕，一身簇新上尉军装的康笋和她一样，也站在二楼俯瞰着楼下大厅，此刻，他同样一脸震愕地望来。
“你怎么在这里？”
“你怎么也在这儿？”
他们异口同声问对方，接着又异口同声说：“老子被个混蛋阴了！”
“我被一个老混蛋阴了！”苏抗抗气得眼罩作抖。
作者有话要说：明天请假休息哈，下一更：周日晚
多谢以下姐妹的厚爱，*真是个让人又恨又爱的地方，最可爱的地方就是他拥有的读者们，包容，宽厚，而且永不吝给予最大的支持和鼓励。
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