“你身上挂的那块黑布是丧服？”黑影从门后阴暗的角落现出,随着懒洋洋的声调，霍小乙一步步暴露在月色之下。“咦？居然是条裙子？！”
苏抗抗凌厉的目光从他漂染的浅棕发色和眉毛,移至白皙的皮肤和垫高的鼻梁上。冷冰冰地说：“我以为你死在科顿星哪个化粪池里了。”
霍小乙扬眉，嬉皮笑脸地做个投降的手势。“看，有手有脚，好好的。”
和天下间所有做母亲做长姐的女性一样，看见不成器的孩子时就会冉升恨铁不成的怒火，苏抗抗现在就想捞起门边的那条烂扫把，没头没脑地敲霍小乙一顿。
目光稍往那方向游移，整个人已经被霍小乙一把抱住,“小抗抗，我们像是分离了一万年。”
他男性化的嗓音和喷吐出的温热气息缠绕她的鬓发和耳廓,苏抗抗一时心软，想及他的混账处，再次怒从心头起。她一巴掌拍在霍小乙后脑勺上，压低声音吼说：“自己数数做过什么好事？小刀是你带回来的，萨沙是你捡的。他们不是小猫小狗，随着你的性子胡闹！你一走了之无所谓，孩子们谁养？指望我？我可没有你的本事，能抢劫能杀人还能从联邦大兵的眼皮底下逃跑，我一份工资养活四五口人，霍小乙，你拍拍胸口告诉我，是不是个男人？”
霍小乙缓缓松开手臂，干笑的脸上掩不住落寞。“正因为是男人，有些事，必须去做。”
苏抗抗凝神打量他，问：“怎么弄成这样子？”
“这个？”霍小乙抓起一缕棕发，“全身漂白加头发染色。”
“电话里你说回帝国？”
“到了科顿星，混进帝*队没多久，裂石堡就被联邦收复了。没办法，只好躲进死尸堆里蒙混过去。你怎么会在这里，还和一个……”
不屑的表情充分表示他已经看见了和苏抗抗同桌的联邦上校。
“我在一间制造机甲的工厂找到工作，调来科顿星不久。”苏抗抗尽量长话短说，“放弃你那些荒诞的念头，跟我回去。你的钱我一个子儿也没动，留着将来给你成家立业。”
“荒诞？小抗抗，还是你告诉我的，天底下的事，无非两种，困难的和容易的。再棘手的麻烦，开始到结束，只是两步而已。”
“为天下不敢为？”苏抗抗冷笑，“霍小乙，只有死人才会被追封为英雄。”
他的脸庞半掩半映于晦暗月色之下，即使一身侍应生打扮，依然不减俊逸风姿，易容后的肤色和瞳仁给原本英俊的容貌更添了几分邪气。
他挑起一边嘴角不在乎地笑着，见苏抗抗眼中的厉色褪去，干干净净的脸上笼着一层轻愁薄怒，就那样安静地站着，安静地看着他。霍小乙随之收敛了笑意，正色说：“我会留着命回来。我们约好了成一家人，不是吗？”
不待苏抗抗回答，他迅速回复到以往那玩世不恭的态度，“问题是你，你这一身怎么回事？苏抗抗居然会穿裙子？”
“少给我转移话题，告诉我你的计划和打算！”
“又来了，我家死了的老头子可没有给我找过后妈。小抗抗，快一年不见，连个拥抱也不舍得？”
苏抗抗没有任何抗拒地被他舒展的长臂揽进怀中。与其说这是个温暖的有力的拥抱，倒不如说是一个沉默的道别。她从来管束不了这个任性妄为的家伙，从他在盖亚号上擅自开启全部的反应堆，消耗了大量的能量，后来又将所有生物营养舱翻侧，险些流失珍贵的液体，到现在坚定地要寻找归乡的路。“混蛋！”她捶打他坚实的肩膀。
“放开她！”冷硬的声音在他们背后命令。
从苏抗抗的方向可以看见，一支黑洞洞的枪管朝着霍小乙的脑袋，随着枪身显现，持枪的人也从过道的门中走出，每一步都踏得谨慎小心，手臂稳如磐石，联邦制式大口径手枪的枪口不曾偏移半分。
周戉目光也不曾偏移，紧盯着霍小乙后脑，他比霍小乙还要高出些许，也更壮实，科顿星球的月色在这一刻像是被他的身形遮挡，阴影笼罩中，他眼中寒芒闪现。
“放开她，举起手来，慢慢的，抱住头。”
苏抗抗张嘴说：“周——”
霍小乙已经一把推开她，就在苏抗抗向后踉跄两步时，霍小乙就势一蹲，同时以腰为支点，一个扭身，伸直的右腿凌空而起，横扫过去。
周戉以高敏捷度的一个跃步，刚好错开霍小乙那凌厉的劈腿，措不及防之下，武器被踢开数米远，他心中镇定如恒，双掌如钳般捏握霍小乙的肩胛骨，标准精确的军事格斗动作的下一步就是卸去对方力道，随即以肘锁喉。
霍小乙常年和g4的星盗们厮混，哪有那么容易被得手。一个闪身的同时，他感到左臂巨痛，右臂却重获自由。那些在g4干旱的土地上和星盗们搏击的种种技巧如水般由心头滑过，他耍赖般半躺于地，自由的右臂探出，一把搂住周戉的后颈，发力之下，即使周戉也被他拖移了一步，两个人扑打在一起。
苏抗抗心念急转，她不知周戉听到多少对话，不知周戉是否认出霍小乙，但是任由两人打下去，结局一定无法善了。不尽快阻止的话，接下来的将是包围整条街，甚至整个裂石堡西区的联邦大兵和宪兵队。
她没有徒劳地呼喊“别打了”，而是撩开黑裙，将绑束在大腿内侧的改装螺丝刀抽出来。
和周戉在g4星球上从她那里搜罗去的小工具相似，只是这一把内里的蓄能材料来自于联邦的高能蓄电池，效果不如之前，但解决当前的问题完全无碍。随着她轻盈的脚步向地上那两只搏斗中的公牛走去，手中的超强橡胶柄也无声地滑下，露出按键，苏抗抗默不作声地按下。
夜色深沉，陋巷中，黑衣魅影，幽蓝的电光由她手中射出，划出一道美丽又迷离的光弧，击打在地上的两人身上。
“搞——”霍小乙来不及说完后面的话语，巨大的痛苦袭来，刹那像通过每一条神经蔓延到四肢百骸，他不由自主地松开周戉，软倒在地上。
而周戉也是闷哼一声，颤抖着躺下，嘴角溢出一丝白沫。
“霍小乙，给我起来。”苏抗抗一耳光扇在霍小乙脸上，“不想回灰星的石头监狱禁锢二十年，你就给我起来。”
霍小乙睁开迷蒙的眼，好一会才对准焦距，想起刚才的事，他笑骂：“你这个女人……”
他借着苏抗抗的搀扶，强撑起身体，问地上的周戉：“他怎么办？”
苏抗抗抱歉地望一眼周戉，“我先扶你离开。”
周戉只比霍小乙迟数秒苏醒，强大的电流引发的痛楚和麻痹感依然停留在神经末梢。
苏抗抗走出几步又回首，陋巷之中，地上的黑影伸出了一只手臂，握住垃圾桶的扶手缓缓地站立而起，那个姿势像正往这边远眺而来，苏抗抗慌忙将霍小乙拖到墙根阴影之中。
餐馆的后门冲出数道人影，周戉转过身，命令了什么，于是那数人纷纷掉头回去。就在苏抗抗提在嗓子眼的心脏归于原处时，周戉侧过头来，一双眼像穿透了距离，穿透了阴影的阻隔，落在她身上。
苏抗抗抿紧唇，凝视周戉缓步踱来的身影，心中莫名地激荡，分辨不出是歉疚还是感激。
她对霍小乙轻声说：“出去吧。”自己先一步踏出墙根的阴影，站立在陋巷的中心。
相隔数米，周戉遥指霍小乙的所在，低沉的声音暗含警告，对苏抗抗说：“联邦还没有取消对这个帝国人的通缉。”
苏抗抗央求：“放过他。”
“理由？”
“暗物质粒子突破能量定律是这个帝国人父亲的研究成果，也是他让我代为转交给联邦政府。”
“他是g4星盗团的匪徒。”
“可他也猎杀了最凶残的几个同伙。”
周戉默然，数步上前，目光定定地注视苏抗抗，悄声问：“为什么要为他求情？”
“他是我的孩子，像五吨，小刀和萨沙。我看着他长大，最艰难最绝望的时候他挺过来了，你不能只因为他是帝国人而杀他。”
她一双黑眸平静而坚定，带着决然的勇气。周戉想起她刚才搀扶着那个帝国人舍他而去的情景，愤怒与道不明的情绪交织在一起，在他胸口横冲直撞，直欲破喉而出。他费力地将那团混乱吞咽下去，告诉苏抗抗：“他身为帝国人，潜藏在裂石堡市，我有责任把他送进宪兵队问清楚他的目的。”
“何必为难女人？”霍小乙从阴影中走出来，“大不了我们再重复一次安略州的生死大追踪。我记得你还是我手下败将。”
周戉拿一双看死人的目光仔细打量易容后的霍小乙，然后才缓缓说：“只要我一声吼或是一声枪响，整个西区会被至少五千联邦军人包围，没有机甲，没有军车，只有无数个狙击手和催泪弹，你能躲藏多久？”
陋巷中的三人都明白这句话代表的残酷现实。没有老盖亚的帮助，霍小乙决计无法再次逃出生天。
霍小乙却没有被吓到，嘲弄地说：“刚才我第一脚踢出，你最少有三秒的时间扣动扳机，但是你没有。我是不是可以这样认为，你有所顾忌？”
被指为手下败将，戳中旧伤，周戉脸色不见异样，反而在此时微微色变。他刚才确实有一分犹豫，顾忌苏抗抗而没有击出致命的子弹。
苏抗抗拦阻霍小乙继续说下去，用央求的语调再次向周戉恳请：“我只是需要个机会和小乙道别，而且，你答应过我，过去的事情已经过去了。”
即使是在g4星球被枪械指住头颅，她也不曾流露出此刻的软弱。周戉下颚紧绷，脸上寒意更盛，对视间暗夜之中她那一双溢满焦虑哀恳的黑眸笼上一层薄雾，他发现之前胸臆间难耐的愤懑蓦然消失殆尽。他轻声问：“苏抗抗，你知道你在做什么吗？”
“我知道。”
“他是帝国人，你是联邦人。”
苏抗抗心中那句“我不是联邦人”几乎冲口而出，她生生压抑下来，平静地回答他：“帝国和联邦都只是个名词，连战争也是。主导战争和仇恨的是人，但绝不是你，不是我，也不是小乙。”