“明晚八点,我在餐馆后门等你。”苏抗抗用不容反驳的语气说道。
霍小乙笑得放肆。“小抗抗,如果你现在不是那幅默哀的表情，我会误以为你在约会我。”
两米之外的周戉转过身来，面朝两人。
苏抗抗不理会那道审视的目光。“小乙,让老盖亚和你一起去，有他帮忙，事半功倍。”
霍小乙听出她话里的认真,不敢再轻薄。收敛笑意,思索一番后依然拒绝。“还是陪着你吧,像你说的，我应尽的责任没有做到多少，反而是你一直在为我收拾残局。有老盖亚陪着你,我更放心。何况回去帝国之后并不是一个人的战斗,我相信会有很多人愿意帮助我。以往我并不清楚,原来十多年来，帝国的起义军像草原的火一样，几乎烧遍了帝国的所有土壤。”霍小乙说着，斜斜地瞥周戉一眼，“我想，这是所有帝国俘虏都不肯透露的情报，联邦人面对的敌人并不如想象中那样强大。喂，周上校，不用谢了，算是我投桃报李。”
周戉微一颌首，冷漠地说：“不用客气。”
霍小乙一愣，没意思地啧啧嘴，问苏抗抗：“你怎么和这家伙混在一起的？还有，看见没有？我刚才被他卸了条胳膊下来。”
他的表情像个向家人告状的蠢孩子，苏抗抗没好气地说：“又不是第一次月兑臼，至于吗？”
“狠毒的女人。”霍小乙嘟嘟囔囔地，右手举起疲软的左臂，然后闭眼往巷子的墙壁狠狠一撞。
本欲上前帮忙的周戉看他动作娴熟，脚步顿止。
静夜之中，关节撞击咬合发出噼啪脆响，霍小乙闷哼着转身，指责苏抗抗说：“还以为你会帮我。”
“时间有限，我没那么闲。”苏抗抗如此说着，还是忍不住，掀起霍小乙的侍应围裙帮他拭去额角冷汗。
霍小乙跳脚往后躲，“怎么不掀你的裙子掀我的？看清楚了，上面一股橄榄油加蛋黄酱味。”
“老实给我站着！还有个问题，小刀的母亲是怎样的人？她真的亡故了吗？”
霍小乙微微愕然：“为什么会问这个？”
“我想我已经找到了小刀的父系。但是并不让人放心。”如果真如康笋所说，他是被异母长兄陷害，那么卡恩家族不回也罢。
霍小乙沉吟着说：“以前告诉过你，他母亲姓林，黑发黑眼，出事之前是布鲁星一间五星酒店的服务生。”
看来是没有其他线索了。
苏抗抗打量霍小乙跳月兑的眉眼，旧话重提。“让老盖亚和你一起去？”
霍小乙凝视她，默然摇头。
苏抗抗强笑着，忽然撞进他怀里，使劲搂住他肩膀。
“我说，我是回家，不是去龙潭虎穴。”霍小乙不好意思地避开周戉的视线。
周戉避嫌地走开两步。陋巷只有远处墙头的一盏昏黄灯光，远远照来，将地上两条紧贴的影子拉得很长。不知哪处人家传来老人的咳嗽声和犬吠，科顿星将入秋的夜风已经有了北部冰原的萧索清冷。
他虽然不改初衷地对霍小乙的身份仍怀有厌恶之感，但此时已经失去了想狠揍那个帝国人的*。
送苏抗抗回基地的路上，周戉不发一言，心中那些难解的谜团依然如故，甚至更多了些。可是，那又如何？他相信世间不存在真正的秘密，况且他有很长很长的时间发掘真相。
基地的宵禁时限已到，周戉拿出证件才被通融放行。
苏抗抗下车时，低声说：“谢谢。”
周戉问：“只有这句？”
她抱歉地笑。“还有，对不起。”
是因为对他使用电击棍，还是为了后来置他不顾，先一步搀扶霍小乙离开而致歉，周戉没有多问，只是告诉她：“星期一我团会离开裂石堡市。”
“去前线？”
从战报分析，应该是哈尔斯塔或基律两个城市，周戉默然点头。
“那预祝一切顺利。”苏抗抗想一想，笑着补充，“还有，回家时机甲的金星漆满全身。”
夜风将生活区新植的树苗叶子吹得簌簌响，草虫像感觉到秋意，此唱彼应，叫得更欢。天上只有寥寥数星，大地寂寞。在这个失败的约会之夜，离愁萦绕于心之夜，因为这一瞬她的甜笑，一切似乎有些不一样。
他回以一笑，说道：“那……再见。”
“再见。”苏抗抗迟疑着，追究还是喊住他，“等一下。”
周戉回身，深邃的眼中火花微现。
“今晚，我送了两个男人走上他们各自的战场。”苏抗抗上前两步，不自在地伸出手臂，“也应该有两个道别的拥抱。”
他的表情似乎是被什么击中了，不敢置信的样子。僵直的身体直到被两只柔软的手臂拥住，这才有了一丝动静。周戉缓缓抬起手，回应着她，托住苏抗抗的后背。即使心摇神驰的时刻，也谨记着保持八厘米的距离。
“谢谢。”
嘶哑的语调带着一丝颤音在苏抗抗头顶响起。她安慰地拍拍他的背，然后退开半步，笑容更深：“再见。”
这个拥抱带来的所有感官体验，包括她的发丝摩挲着颧骨的□□，包括她温暖的清香的体味，包括手掌之下柔软富弹性的腰肢……都深深凿刻在脑海的记忆里，在哈尔斯塔已经开始冰冻的雪原中，在炮弹来袭的重重爆炸声中，在每个思念的瞬间，给周戉以无尽的慰藉。
在他离开后的数月时间，苏抗抗收到好几份通过军事渠道发来的包裹。第一次是一只冰鲜的巨型动物毛茸茸的手掌，还有一次是足有半米长的盐渍深海海鱼。
没有注明礼物来自何地来自于谁，但第六感告诉她有一个人在辗转于前线时，居然还谨记着她的爱好。
霍小乙再次于裂石堡市消失，在最后道别时，他贴着她的耳朵说：“小刀的母亲离世时，说了句‘谢谢’。”
这两个字，霍小乙是用帝国语念出的。疑问旋绕在苏抗抗心头，一个帝国女人在十三年前，甚至更早的时间来到联邦，并且定居下来？她百思不得其解。
自登陆节过后，空港方向，太空运输船和战舰起落的嘈杂声响比往日更加密集频繁。电视新闻中战事捷报不断，身在科顿星的三叶虫技术支援队队员们脸上却忧色不减，因为从前线运回修理的那些机甲的损毁程度可以看出，这场反侵略战争有多么惨烈。
就在三叶虫最新一批mars机甲即将送抵科顿星，技术支援队任务结束，即将返回主星时，苏抗抗又收到第三个包裹。
包裹里是厚厚的一迭书信。
电子科技万分发达的时代，印刷品早已被视作古董和收藏品，只有免费报纸依赖着铺天盖地的广告勉强生存。即便身在前线的联邦军人，也有无数方法和远方的人联络。
苏抗抗莞尔，没想到居然会有人如此浪漫。
她一封封书信看过去，只见每个信封上都写着“傅立叶”三个字。直到最后一封时，夹在其中的一片纸滑下，打个转，飘落到地板。
纸上只有一行字：“苏，还好吗？回到莱茵市，请帮忙把康笋的信转交给傅立叶。周戉。”
她无语至极的时刻，远方冰原之上，密集的粒子束炸弹呼啸着砸向帝国人占据的s95高地，爆炸后的强光让前方整个天空为之一亮。mars机甲巨大的金属脚掌之下，冰原硬结的土地震动不休，随着这群巨型的金属巨兽的前进，第五师反坦克炮兵营结束了上一轮的强攻。
帝国人再次利用先进的科技手段，向太空中的联邦军事卫星施放了反卫星武器，干扰了联邦太空战舰的信号。
失去空中支援的第一集团军第五师面临一个尴尬又艰难的境遇，他们必须独自拿下被称为“哈尔斯塔的牙齿”的s95高地。
周戉带着一个加强团，近四百台机甲，在第一轮轰炸结束之后，冲杀进战场，直面悍不畏死的帝国人的反扑。
引擎发出最高功率时的嗡鸣，转轮粒子炮呼啸着，喷吐着狰狞的火舌，机械臂挥开暴风雪，挥向帝国机甲，一步步前进，轰杀所有的阻碍。
高频率的操作足以让普通人手臂痉挛抽搐，周戉依然无休无止地发送各项指令，同时一心二用地观察探头显示的附近战况，并且在紧急时命令就近支援。他身下的mras右腿已经漆满了金星，高地之上，爆炸的亮光闪耀，这台机甲杀意凌厉地在战场左突右击，强悍地破开一条通途，让身后的联邦重装甲坦克直驱而上。
坚持到最后一刻，就是云开月明。
联邦星历1057年的这个风雪之夜，苍穹如墨，孤军奋战伤亡惨重的第五装甲师像咆哮的怒狮，夺回了属于联邦的s95高地，并且在来援的太空舰队配合下，向哈尔斯塔市发起了更激烈的进攻。
周戉蜷缩在雪洞里，享受地聆听着哈尔斯塔市内高磁弹的爆炸声。卢加的防弹衣上千疮百孔，趁着这十五分钟的休息时间，不管不顾地分发着香烟。
“卢加！”周戉向他示意。
卢加的红胡子颤了颤，抖落数颗冰渣。
周戉向他伸出手，抢去最后一支点燃。
“头儿，你居然，居然……”
居然没有被呛到？周戉将那久违的烟草味深深吸入肺腑，令所有人不能置信地瞪圆了眼珠。
康笋从周戉嘴角抽出半截烟，同样享受地眯起了眼，深吸一口，说：“他戒了十年了。有十年了吧？”
“有了。”周戉答说。
一支烟在两人手中传递，直至燃至滤嘴。
康笋抓一把雪狠狠揉压疲惫的双眼，喃喃自语：“苏抗抗回程前，那堆信不知赶不赶得及送到她手上。”
周戉听见这句话，沉默着，没有回答。他微阖双眼，想象此时的苏抗抗正在做什么。温暖的感觉刹那席卷了他，像重新得到了一个拥抱。
远在裂石堡市的苏抗抗正将康笋的情书仔细包好，收进行李中，桌面只剩一张薄薄的纸张。
纸上字体潦草，勾划的角度飞扬洒月兑。她回忆周上校的种种表情，冷峻的，平静的，严肃的，实在无法将字迹与刻板的性格联系在一起。
“小抗抗，小抗抗……”裂石堡市空港起落的太空船轰鸣声几乎将老盖亚的呼唤掩盖。
她戴上眼罩式光屏，不等她询问，老盖亚激动的字符疯狂地显示出来：“快来看看，大事发生了，这可不得了！这是地球时代我们也没有目睹过的奇迹！对，奇迹！堪称人类科学史的奇迹！”
作者有话要说：明天请假哈，把上次抽奖的《善男》签名书发出去。
下一更：星期二中午或者晚上