怒江是寿阳城的最后一道屏障。M渡过怒江，便是开阔的平原地带，一马平川。凭籍龙飞组建的“狼原铁骑”，以山火燎原之势，不日即可攻下南国首府。
然而，大军停驻江边已有三日。
三日里大雨瓢泼，江水连涨。
大帅龙飞历来是没耐心的人，行军打仗疾如闪电。起先，他不顾潮涨暴雨，下令强行渡江，结果军队不到江中一半就被冲垮了，对岸伏兵又箭如雨飞，折损了北国近万人马，只得暂且驻扎。
此次南下，龙飞率三十万战**队，兵分三路，大有不灭南国不班师回朝的意思。其中十七万主力大军由他统领，随北皇花元昊御驾亲征，以最快的直线距离杀入绝望之地，直捣南国首府寿阳城。另一支军队八万人，已先行出发，在西面实施曲线迂回策略，将绕至南国南部后再北进寿阳，与主力大军合力包抄。再有一支五万人马发至东部边境，陈军东向，以观东海国的动静，避免两国合力抗北。
开始，北军向南势如破竹，没有遇到像样的抵抗，南军几乎一击即溃。然而越近怒江，遇到的抵抗越是密集和顽强。怒江北部流域全是雨林地带，大军无法组织起大规模战役，反而屡遭南军偷袭。一支两千人的先头部队，毫无声息地遭到了全歼。据苍狼卫探回的情报，他们遇到的抵抗并非来自南国正规军，而是多年的宿敌“剑侠会”。
天气似乎也在与北国为敌。进入雨林地带后，霏霏yin雨便不曾停止，到江边又转为滂沱大雨，前后算起来，将近一个月不曾晒到太阳了。北皇到底还是千金之躯，在潮湿的帐篷内无所事事，脾气一日不如一日。他那两百斤重的龙体卧在榻上，翻个身也是困难的事。榻侧有两名宫女给他捶腿，身后一名妃子为他揉肩，面前游走的六名宫女正扭动腰肢，为皇帝献舞。四名乐工跪坐两旁，一个吹箫，一个击缶，一个弹筝，一个拨琴。
龙飞掀开帐帘而入，趋前跪禀：“陛下，龙飞有事容禀！”
北皇摆了摆手，舞乐立止。
龙飞又道：“请陛下屏退众人。”
北皇吐出一粒葡萄核，笑道：“元帅平身。什么事这么打紧？朕还要看舞呢，何必要他们进进出出的？”
龙飞起身道：“众人退下。”
语气威严，不容违抗。
宫女和乐工慌不迭地退出帐篷。
龙飞喊住其中一名乐者：“祁霖，你且留下。”回身对北皇道：“陛下，龙飞替陛下拟了个旨意，让他写一下。”
北皇皱起眉头：“元帅又有什么意思要朕代宣的？黄门宫人朕也带了几名出来，拟诏之事，怎么随便让个吹箫的乐工来做？”
“陛下有所不知，”龙飞笑道：“这名乐工本是国子监的学生，也是京城祁家的老四。因为犯了错事，监丞要罚他，就让他入太常院专职奉乐半年，这次随陛下出征，一路伴乐。龙飞和祁家有点交往，知道祁霖是国子监生，拟诏便想到了他。”
“原来是祁太医的兄弟。”北皇打量了一眼祁霖，见他文文弱弱，面瘦体长，果然是一副书生模样，问道：“老祁家的小子，你的名字怎么写来的？”
祁霖低着头道：“回陛下，是天降甘霖的‘霖’。”
北皇骂道：“眼门儿前天天下雨，你还叫祁霖。真丧气！”
龙飞笑了笑，把话题扯回来道：“陛下，这回龙飞请陛下宣的事情，乃和靠山王有关。”
“和皇叔有何干系？”
“此次南征，龙飞派伏波将军领兵五万赶到东面儿，为的是镇慑东海。今日苍狼卫得到传报，伏波将军偶得风寒，不想一躺不起，病势严重，前几日死在了军中。”
“仗还没打，就他妈病死了！那军队岂不是群龙无首了？”
“陛下英明！陛下御驾亲征，一路捷报，吞并南国后必将威加海内，成为千古一帝。但是东路军此番镇守东海，一旦军中松动，以东海国的虎狼之心，或许将对陛下的伟业有所影响。”
“唔，元帅说得没错，朕也是这么想来着。”
“故而龙飞想，应当再遣一位名扬天下的统帅去领东路军，威慑东海，不战便能屈之。这等人物……恐怕非老王爷莫属了！”
北皇点头道：“说得有理。那便依元帅所言，让皇叔去吧。”