开蒙以后，庞小皇对念书这档子事极度缺乏兴趣，反倒整天往厨房里跑，向列位大厨请教各种肉蔬的好吃与不好吃。他爹起先挺高兴，觉得这是庞家传下来的天份，可以让他今后继承酒楼。谁知他对于美食只管吃，却不管做，十年一晃而过，谁也没见他做过一道菜。让他试试，他愣说时辰未到。他妈的做个菜还要分黄道吉日？当然，庞小皇的良心算是好的。曾经有条流浪狗蜷缩在街边角落，饿得没力气叫唤了，他就取了一大锭银子放在狗的身旁。后来他大嫂染病一度发恶疮，他去东海边捞了一箩筐大虾螃蟹回来，叫大厨煮给她吃。她大嫂知道了，一气之下又晕了过去。因此之故，人们都说他是在酒缸里被泡傻了的。
媒人们先热后冷，还有一个家里的原因。这个家里面，有位庞家大嫂。庞老爹半辈子经营一座三层楼面的酒楼，生意谈不上兴隆，但也不算很差。特别是每年的赌神大典，是酒楼宾客盈门、大赚一票的旺季。所以庞家还算殷实人家，荒年不愁饥，丰年有余庆。庞老爹有两个儿子，大儿子叫庞大壮，年长庞小皇十岁，已经娶了老婆。坏就坏在这个老婆庞大嫂身上。自从庞老妈生病死了以后，这两年，眼看庞老爹的身子骨也越来越差，庞大嫂老是撺掇庞大壮挤兑他兄弟，把酒楼打理的事情都揽了过来，说是替老爹分担肩膀，其实是有心独吞家产。提亲的媒人多少精明，一打听底细，知道庞家的生意实际给老大夫妻捏在手心里，都觉得这小胖子以后分不到多少家产，一准儿落魄，赶紧就脚底抹了油。
庞大嫂曾经试探庞小皇，问他：“小叔，你年纪也不小了，不能总是玩。要不嫂嫂给你些银子，你去别的地儿开一家分店？”
庞小皇笑似弥勒，咧嘴道：“我要银子做什么？嫂子管我吃好玩好就行了。”
“你是真傻还是假傻？有银子就有你吃的，有你玩的。”
庞小皇想了想，说：“那你给我十两银子花花。”
这一年眼看“赌神大典”快到，庞大嫂又开始张罗起来。她看庞小皇总是在店里，就有些不放心，恶声恶气问他：“小叔，今年这太阳打西边出来了啊？”
“西边来的太阳？我可没见到哇。”
“少糊弄老娘！我说小叔，赌神大典看看就要到了，您今年这是打算怎么着，这回要在店里帮衬帮衬？”
庞小皇直摇头说：“我还是老样子，嫂子不用为我费心。”
到了大典当日，在兄嫂忙着招呼生意时，庞小皇没有像往年那样躲到别处去，而是悄悄转到后院，推开老爹的房门，坐到病榻之旁。
庞老爹躺在床上，面色蜡黄，瘦得皮包骨头。他斜眼瞅瞅儿子，勉强提上一口气，说道：“我儿，给我倒口水来，嘴里苦得很。”
庞小皇倒来一半水，喂老爹喝了几口。默然一阵儿，突然问道：“爹，你快死了吧？”
庞老爹的脸上一阵青一阵黄，想着真是个傻儿子，终于叹口气，说道：“怕是撑不过这个冬天了。”
“爹，你要不在了，我该怎么办？”
这话一出口，庞老爹顿时觉得稀奇，眼珠子泛上了一点生气：“儿啊，你问的好。人谁无死，爹没什么怕，可就是放不下你啊！”
“那你打算怎么安排我？爹要不在了，大嫂后脚就该轰我出去了。”
庞老爹一时觉得喘不过气来。
庞小皇继续说道：“大哥是个怕婆的人，既不孝顺你，更不用说照顾我这个弟弟。就算爹想把酒楼传给我，也是有心无力，咱家的酒楼早就是他两口子的了。”
庞老爹听他这番有条有理的话，恍然大悟道：“儿子，原来你不傻啊！”
“我不装傻，大嫂哪还容得下我？她早就该动坏心眼了。”庞小皇无奈地说：“爹，你还有没有些私房钱？”
“有总是有的。”
“你把私房钱留给我吧。我有了钱以后就远走他乡，不用在这里受大嫂的气，看大哥的脸色。”
“儿啊，这点钱只够做盘缠，你在别处人生地不熟，如何养活自己？”
“我自己想办法就是。总比在这儿强。”