“俗话说，千金在手，不如一技傍身。”庞老爹看着庞小皇的脸，语气凝重：“爹本来觉着你傻，有件东西没打算给你，这是咱庞家的祖传秘籍，叫做《食经》。既然你不傻，爹就传给你吧，你好好地学，自然会有出息。”
庞小皇没有他爹期待中的喜出望外。他想了想，提出一个问题：“食经？是不是教人做菜的？”
“正是。”
“依我看，这本秘籍也没多大用处。不然，你做的菜也没那么难吃，咱们酒楼也不至于这么冷清了。”
“胡说！爹正是没有学过《食经》，才做不出像样的菜式。”
“那你也忒懒了，所以害得咱家变成眼下这副光景。”
庞老爹不知是气的还是累的，连声咳嗽起来。好容易缓过气，面有怒容，张口骂道：“什么这副光景？当爹的让你有吃有穿，你还埋怨我？混账小子，你以为我不想学啊？我学过三年，整整三年！什么苦我没忍过？你要知道，学这玩意儿是要有天赋的！”
庞小皇嘟囔道：“那我就能学得出来？”
“学不出来你就要饭去！”
“是我不对，猪油蒙了心的。您可别怄气。”庞小皇见老爹气急败坏了，就退一步道：“要不，您先把东西给我？爹啊，您就我这么个傻儿子，还有那个坏儿子，您不去骂他不孝，和我致什么气啊？”
“好，好！一个傻儿子，一个坏儿子。”庞老爹泪汪汪道：“傻儿子，你附耳过来。”
当天夜里，庞小皇提着一把铁锹去院里的老槐树底下，费了好大劲儿，挖出来一个黑木盒。回到自己屋里，就着烛光仔细打量：木盒分三个小抽屉。第一层装着一本册子，面皮儿上有“食经”两个大字。翻开来看，却不是教你如何做菜，而是训练提升人体五感的方法：味觉、嗅觉、听觉、视觉和触觉。庞小皇虽然识字不多，好在这些字并不艰深，也看懂了七七八八。最后一页上还有两行小字：“五觉敏行，神功大成！”庞小皇心想，训练出敏锐的感觉，尤其是味觉和嗅觉，对做菜自然是有好处的，但是娘胎里带出来的东西要去改正，那不是比登天还难？难怪老爹学不会！第二层抽屉里，只有薄薄的几页纸头，最上面一片纸写着“嫁食神功”四字，底下缀着两行小字“嫁美食为内力，法自然作神功”，后面数页的几十条文字全是口诀，估模是修炼内功的法门。第三层依然是本册子，封皮压着一块黑色符印，仿佛是个手掌强按住一样，第一页便打不开。老爹说，祖上的遗训交待，只有西天国大悲寺的和尚才有本事解开这道符咒。庞小皇想，这还要出国去呢，先不管它！
庞小皇连夜收拾行囊，装好老爹给的五百两一叠银票、一袋碎银子和一袋铜钱，轻手轻脚开房门，来到院中。隔壁的酒楼依然灯火通明，四下里的吆喝声此起彼伏，没有半分消停。庞小皇双膝跪地，朝他爹的正屋所在叩了三个头，心中默念：“老爹，儿不孝，这辈子不能好好孝敬您。待我出外闯荡，弄出一番名堂来，光耀咱们家名声，你就算死了也会高兴的。”叩头完毕，起身转至西北方向，跨出院落。这是他生平第一次出远门，并且是独自前行，不免激动，在心里朝着西北面大声吼道：合肥，咱们十月见！