从海拉尔一路向西，单独走路到合肥，要毛一个月路程。好在城西有专拉长途客的马车行，往全国各个方向都有。小马车通常由两匹马拉，一车能坐六个人，四匹马拉的是大马车，一车能坐十个人。
庞小皇沿着墙角根儿，背着包袱，匆匆来到城西的马车行。天刚蒙蒙亮，不断有马车进城出城，他看马车檐上插着的吊旗，上面绣着“合肥”的车辆最多。他在停靠的马车里寻见一辆大车，里面都坐满了人，就剩最外面两个座位，便打算攀上去。
赶车伙计原先蹲在车轱辘旁，瞅见了他，便过来招呼：“小爷，您一个人吗？去合肥啊还是中途儿下？”
“到合肥。这得几天？”
“快则七天，慢的话十天也就到了。您到合肥下，统共八钱银子，上车先给五钱，下车再结三钱。”
庞小皇掏出铜钱袋，直接数了八枚大钱给伙计，转身刚要上车，伙计又说：“小爷，您这包袱里带着干粮没？路上十天的功夫，咱们可不提供干粮，虽然有打尖的地方，但也保不齐路上耽搁，有前不着村后不着店的时候。到时候您饿了可别怨我。”
“我头一回出远门，没想到这茬儿。你这会儿就发车吗？”
“等我抽完这袋烟就走。”
“伙计，你等我一会儿，我去买些吃的回来。”
“哎，那您可得快点儿，一车人就等您一位了。”
庞小皇寻思天还没亮，各处饭庄、酒肆和点心铺都还没营业，只得迈开小碎步，呼哧呼哧奔回了自家酒楼。他用锁打开后门，瞅着院里没人，径直奔到后厨房。这地方他太熟悉了，太知道哪里有吃的，哪里有好吃的。不一会儿功夫，他包了两只烧鸡、一斤酱牛肉、几个炊饼和肉包、一袋卤蛋加上若干苹果，沉甸甸一皮袋吃物，扛上了肩膀，又提上一罐陈酿女儿红，蹑手蹑脚穿过院落，刚抬左脚迈出后门槛儿，身后被人猛然拽住。回头一瞧，正是庞家大嫂。
庞大嫂素有起夜的毛病，这几天为赌神大典张罗酒楼生意，夜里更是睡不安稳，所以天天起得很早。这日下楼，猛地瞅见厨房门洞开，有个人从里面闪出来，匆匆往外走，以为是小偷，急忙****一根棍子过来，可巧堵上了小叔子。她心里头犯起疑惑，挪身到前面，守着门，厉声问：“小叔，你这是要出远门啊？我还以为遇上哪个小偷了呢！”
庞小皇不理她，低着头往外走。庞大嫂一棍子横过来，拦住去路，恶狠狠地说：“瞧瞧，扛了整整一麻袋！包袱里都藏着什么玩意儿？是不是偷了咱家的东西？”
庞小皇心里焦急，嘟囔道：“快让开，我尿急。”
“尿你妈个逼！”庞大嫂啐了一口，骂道：“小王八蛋，不把你偷的东西掏出来，就给我尿在裤子上!”
庞小皇咽了一记口水。
他知道和这婆娘理论没有用处，脑筋急转，生出一念。
他从怀里掏出那叠银票，晃在她面前道：“看见没有？这可是五百两的银票！”说完用力往大街上一抛，散开了像雪花一样满天飞舞。
“哎哟，我的爷啊！”
庞大嫂的手一松，棍子当啷落地。她再也不管小叔的死活了，撒开大脚在街上跑来跑去，披头散发，忙着收拾落下来的银票。庞小皇趁机开溜，这辈子都没有像现在这样跑得飞快。