庞小皇则将自己锁进房间，依照《食经》教的法门进行修炼。先是做吐纳功夫，不久便在月复部感觉到一团真气，经过两日培育，真气越烧越旺，愈变愈大。接着便依经络运行图，将真气周行于全身，浑身都感觉暖融融，经脉关节不知不觉中被逐一打通。又分四团小真气，分别凝聚于眼、耳、口、鼻四种器官，日夜保持真气充盈，即便睡觉也不松懈。十日之后，各种感觉果然大有提升。
《食经》上说，这仅是内力修炼，算是打下基础功夫，还要经过各种器官的反复练习，才能修成目视千里、耳听八方、鼻嗅四海、口辨百味、心手合一的五味神器。于是，每天早上他跑进菜市场，闭上眼睛闻各种飘来的味道，中午钻进树林子，瞪大眼睛观察鸟飞，晚上溜进妓院，闭上眼睛听各个房间里的悄悄话。此外，他又买回来青菜萝卜豆腐一大堆食材，以及锅碗瓢盆刀筷勺全套工具，一头钻进厨房里，用舌头遍尝各类食材，亲手操刀切菜、削皮、挥勺、片豆腐……练着练着，他的刀越来越快，豆腐越片越薄，他心中的想法也渐渐起了变化。他开始觉得，凭他日后学成的手艺，不仅是赚钱那么简单，而是能够做出前所未有的美食，成就一番大事业的。
就在庞小皇勤加修炼的这些日子里，祁霖又发出五六十封拜帖，这回也不拘泥于饮食界了，开钱庄的，卖百货的，养鸡养鸭的，甚至连镖局他都上门投过帖子……情理之中的是，谁都没兴趣和两个无名小子吃上一顿茶。祁霖终于绝望了，他一脚踢开厨房门，拉过一条凳子坐下。庞小皇正在挥舞菜刀，从空中落下的西红柿和洋葱，一片一片一片，纷纷落在盘中。他瞥了一眼祁霖，放下菜刀，用手在布上擦了擦，问道：“什么情况？”
“我不干了！妈的，摆明了不成的事儿，我是剃头挑子一头热，没用啊。”
“你是书人，怎么也说脏字？来，吃几块番茄，慢慢道来。”
听祁霖诉完了苦，庞小皇不动声色，一脚跨出厨房门，对祁霖说：“去咱们屋，我看看你写的帖子。”
他们一共借了三间平房，最大的房间归花娴所用，最小的一间给他俩合住，另一间用作餐厅兼厨房。回到屋里，庞小皇接连看了三封帖子，摇了摇头，对祁霖说：“你的字写得很雅，但是这些文绉绉的话，要来没用。拿纸笔给我，我给吴莫愁写一封帖子，看他还像个礼貌人，咱们再试一试。”
庞小皇抓起狼毫，在帖子上写下几行囫囵大字：“吴老板，我做的糕饼非常好吃，不比你们的差，你吃一个尝尝就知道了。我打算做东海点心界的老大，称霸合肥，你看靠不靠谱？请让我登门拜访，求教一二。”他又斟酌了一下，在落款处写下“庞家小胖饼庞小皇”。
回头对祁霖说：“字写得难看，不妨事吧？”
祁霖耸起肩膀，道：“你说他是个礼貌人，可你自个儿说起话来也没分寸。”
“哈哈，就这样吧。他做大老板的，应当比咱们胸襟大。”
“这且不论。你说什么小胖饼，饼倒是在哪里？”
“一会儿我去买些食材，现做几个，明儿给他带过去。”
祁霖露出极度狐疑的神情。