盛京城，镇北侯府，书房。
“诸位兄弟，卿云非常感谢诸位不远千里赶到盛京城，这是诸位对兄弟的抬爱和信任，卿云真诚的希望诸位能一展心中抱负。”一番酒足饭饱后，叶知秋一行人回到镇北侯府，诸葛卿云面泛红光，语带兴奋的说道。
“诸位如今已与二少爷碰面并有了短暂的交流，心中应该有了决断，不知二少爷是否能入诸位的法眼？”诸葛卿云说到这里，面露希冀，深深的望了诸人一眼，“兄弟并非是要诸位立即给出答应，而是真诚希望能获得诸位的协助。”
“诸位，在下虽不是十分清楚卿云兄所要寻找明主的标准，然卿云兄自与在下相识以来可谓是呕心沥血的辅佐在下，卿云兄也曾多次向在下举荐诸位乃大贤之才，可直到今日才与诸位相识，可这为时并未晚。”叶知秋接过诸葛卿云的话语，面露坦然，眼神写满诚挚。
“在下虽出身镇北侯府，可这是一个草根的贵族，在下眼下也只是一个小小的都尉，这个背景确实入不了诸位大贤的法眼，可古语有云人不可貌相，诸位也不是很清楚在下的抱负，故而诸位无法断定在下今后是否会有更大的舞台。”叶知秋说到这里，稍微停顿片刻，望了岳鹏飞五人一眼，面色坦然，眼露睿智，接着说道。
“在下的军职虽低，可对人才的渴望并不低，而诸位都是胸有韬略和心怀抱负之辈，因此在下这里真诚希望得到诸位大贤的辅佐，一同为梦想打拼，创造属于我们自己的神话。”叶知秋一双明亮的眼睛中写满真诚，说完后，向诸人深鞠了一躬。
“我相信诸位抵达盛京城时已然对在下的了解并不比一般人少，也清楚在下的为人及面临的处境，诸位心中或已做出了决定，或还在徜徉徘徊，或还想着继续观望，这些并不重要，重要的是，不管诸位有何种心态，在下都会静心等待诸位的答复。”
“卿云兄，诸位大贤就交由你招待，我先去洗漱一番，去陪母亲聊下天。”说到这里，叶知秋望了诸葛卿云一眼，随即大步离开书房，将空间留给诸葛卿云和岳鹏飞等人叙旧。
“诸位兄弟，二少爷将书房腾出来让我们叙旧，可兄弟此刻更多的是想听听诸位内心的真实想法。”望着叶知秋的身影一步步离开书房，在朦胧的夜色下显得孤寂，诸葛卿云面带淡然的微笑，缓缓开口说道。
“说实话，卿云兄，叶知秋的文采和韬略确实斐然，乃属于不可多得的人才，然而仅凭这个便想兄弟出山辅佐叶知秋，可以说是为时尚早，或者说，兄弟还想再观察一段时日。”听到诸葛卿云的询问，身形魁梧的海子锋稍微沉思片刻，面带赧颜，随即眼神坦然的说道。
“卿云兄，你是知道兄弟的志向，是想找到一位明主能一展心中抱负，可以说为此兄弟曾错失了许多出山的机会，即便如此，兄弟仍在苦苦等待心中的明主。”听到海子锋的婉拒，坐在一旁的冷剑寒面露微笑，神态自然的说道。
“叶知秋眼下的表现虽非兄弟心目中的明主，可兄弟我能充分感受到叶知秋对人才的渴望，因此兄弟想借此机会留下来继续观察一下叶知秋的表现和心胸，看看是否值得兄弟出山。”
“卿云兄你应该知道，剑寒兄拿了主意，兄弟一向都是说一不二的。”坐在冷剑寒对面的于军泽的眼神中露出淡淡的笑容，望了诸葛卿云一眼，缓缓说道。
“卿云兄，兄弟不远千里而来不仅仅是想见你一面以叙旧，而是想要见识卿云兄真心追随的明主。”坐在诸葛卿云对面的岳鹏飞扫视了在座诸人一眼，面露淡然的自信，缓缓说道，“叶知秋虽非明主的人选，可他的潜力却是无限的，出身草根家族却深受各大势力的打压，而且叶知秋自身有着出色的才能，若有合适的机会，定然会获得一个极其广大的舞台。
话虽如此，然而以叶知秋现在的处境可谓是喜忧参半，尤其是成为娘子关大捷的首功获得者后，叶知秋在禁卫军中不仅树立的威望，更带来了无限的杀机。如果叶知秋能成功化解禁卫军隐藏的步步杀机，那兄弟便选择留下、正式出山辅佐他。”
“不过兄弟还有一个要求，便是卿云兄不得出手帮助叶知秋度过禁卫军的危机。”岳鹏飞说完后，眼神中略带深意的望了诸葛卿云一眼，淡然的说道。
“鹏飞兄放心，这是游戏规则，兄弟是不会插手的。”听到岳鹏飞的话语，诸葛卿云明白这是岳鹏飞对二少爷的考核，一旦考核通过，岳鹏飞便会出山辅佐二少爷。
“卿云兄，你清楚兄弟我的，如今兄弟的面前放在这样一个难能可贵的机会，兄弟又怎么会放弃，这先不说叶知秋是卿云兄看中的人选，单凭叶知秋人才紧缺的困局，兄弟也会抓住这一空挡，享受先从者的福利。”见诸葛卿云的眼神望向自己，程皓然面露苦涩，淡然的笑了笑，缓缓说道。
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镇北侯府，东厢房。
“娘，您是否已入睡？”洗漱一番的叶知秋迈着轻盈的步伐，缓缓走到母亲的房门前，轻拍了下房门。
“是知秋吧，门未锁，你进来吧。”听到叶知秋的敲门声，房内传来唐灵儿慵懒的声音。
“知秋，你今日不是和诸葛先生一同在天香楼迎接诸葛先生的朋友们嘛，怎么得闲跑到娘这里来了？”瞧见叶知秋面露一股淡然的喜色，明亮的双眸充满了深邃和睿智，唐灵儿眼露慈祥，关爱的说道，“这次没喝多吧，酒多伤身。”
“今日只是小酌一番，毕竟今日的主角是诸葛先生而非我。”叶知秋嘴角两边露出一对浅浅的酒窝。
“娘虽从未与诸葛先生交谈过，但通过这段时间的观察，娘知道诸葛先生是有大才之人，你得到他的友情和辅佐，也不知是你的福气还是？”唐灵儿望了望朝气蓬勃的儿子一眼，眼神中露出一股浅浅的忧虑。
事实上，身为镇北侯府的女主人，自诸葛卿云入住镇北侯的那一天起便受到了唐灵儿的关注，可以说，诸葛卿云与叶知秋在一起谈的任何点滴都不曾逃过唐灵儿的双眼，尤其是儿子这段时间的变化，唐灵儿是满心欢喜中夹杂深深的忧虑，欢喜儿子终于走出的病魔的折磨、身心恢复如常，过着正常人的生活，这是每个母亲最大的心愿。
可自诸葛先生入住府内以来，知秋的变化也日益让自己忧虑不已，尤其是前段时间进入禁卫军受到的一些不公正对待，为了能在军中生存，知秋不但拉拢一批不得志、受到上峰压制却有真正才能的基层将领，同时内心深藏的野心也逐渐暴露出来，也不知这个变化会带给知秋和叶家怎样的命运。
“娘放心，儿子知道自己在做什么。”母亲眼神中流露的关爱和担忧并未逃过叶知秋的双眼，眼露真诚、自信的神采，“娘，儿子做的这一切表面看起来好像是图谋不轨、有什么大野心，可儿子所做的这一切都是为了自保、生存。”
“娘应该比儿子更清楚我们叶家的处境，我们叶家表面看起来风光无限、圣眷正隆，可实际上我们叶家却是危机四伏，我们虽跻身贵族行列，然而在那些老牌贵族们的眼中我们叶家永远只是弱小的草根。”望见母亲眼神中露出一股狐疑，叶知秋的眼神中露出一股浅浅的笑容。
“帝国的势力格局从帝国建制以来经历了三百年的风雨洗礼，最终形成了如今的七大世家和三大派系，这些势力相互倾轧、排挤和拉拢，可以说每一日都生活在勾心斗角之中。我们叶家自被先皇提到贵族行列的那一刻起被打上了保皇派的烙印，可以说，我们叶家也处在这股漩涡之中。
先皇提拔父亲为镇北侯镇守娘子关，可不久便提拔威武大将军予以制衡，就连夏俊杰与大哥的军职都差不多，这些远的不说，单是儿子入禁卫军一事便充满了玄机，是许多人博弈的结果，儿子入军的那一刻起便受到了许多人的打压，更确切的说，儿子的一举一动都受到别人的关注，这些我想都能说明我们叶家和夏家是皇家维持权力平衡的棋子。”
“知秋，你说的这些是想告诉娘你所做的一切都正常？”听到儿子的阐述，唐灵儿的心像是被什么东西刺激了下，有喜悦，但更多的是忧愁，“我们叶家是臣子，君要臣死，臣不得不死，否则便是不忠，难道你连这个最基本的常识都不清楚？”
“娘说的这一切儿子都清楚，然则儿子所做的这一切也并非像娘想的那样。”叶知秋的眼神中露出一股淡淡的无奈，面色不变的说道。
“知秋，娘知道你的想法，你所做的这一切只是求贤若渴，但不管你这么做，娘只希望你今后不管做哪一件事都要事先多加考虑，也不要给叶家带来灾难。”见到儿子的神情，唐灵儿知道自己无法说服叶知秋，也不想为了此事同自小卧病在床的儿子怄气。