三天后，王江明和冯金木听完指挥部同志的汇报后，就准备放下手头的工作，分头去“化缘”，筹集湖滨广场建设资金。必个亿的建设资金，对于云阳这个只有三百多万人口的地级市来说，可不是一个小数目。云阳一年的财政收入就那么十来个亿，还不如沿海和内地发达地区的一个县。市属工业连年亏损，下岗工人就有好几万，吃饭都成大问题。要从地方财政拿出几个亿的钱来建文化广场，那真是比割党政官员们的肉还难受。好在王江明在省政府部门工作多年，凭着他熟门熟路的关系，他亲自找省里有关领导要了城建资金八百万。可这八百万对于湖滨广场还只是杯水车薪。王江明对许炎林、屈福田说：“草鞋冒样，边打边像。不要等到钱都到账上了再动工。你们尽快干起来，我和金木同志进省、进京找领导求援，找朋友支持。”
王江明停了停，又对冯金木说：“冯市长，赶快打几个报告。一个是向水利部打个报告。据可靠消息，国家水利部朱副部长手中有一笔江湖治理资金，听说朱副部长前两年到云川指导防汛，住了半个月，你一直陪同着他，形影不离，你们之间的关系不错。不管采取什么手段，一定要从朱副部长手中掏出几千万来。二是向国家环保总局打个报告。就以洞庭湖内湖治理污染的名义要钱。这件事由我来负责，我有一个朋友在环保总局，我去找他帮帮忙。虽然这笔钱用于湖滨广场建设，是有点巧立名目，但我认为，只要钱能要回来就行。不管怎么用，那是我们自己的事。”
冯金木说：“王书记，你的指示我照办，找朱副部长要钱的事，我也会尽能力去做好。但如果实在没要到钱，可别打我的板子哟。”
王江明说：“金木，我知道你有办法，要钱你应该比我行。湖滨文化广场建设可是你的份内事，我算是给你分点忧担点担子咧！”
冯金木恭维着说：“王书记一言九鼎，办事雷厉风行，我冯金木岂敢怠慢。好吧，明天我们就进京，怎么样？”
“好！”秦沧水情绪亢奋地说，“通知接待处，给我们订明天到北京的机票。明天刚好是18号，日子不错，一定会马到成功。”
湖滨广场位于云阳市的西北面。一条云阳大道横贯市委、市政府。十几年前，湖滨广场还是一片荒草萋萋的乱山冈。市委、市政府相继从老城区搬过来后，湖滨就成了黄金地段。之后还成立了湖滨开发区，几届全国和世界性的龙舟赛也在湖滨内湖举行。由此湖滨名声大噪，不少港商、台商在这里投资建大厦，修宾馆，搞娱乐城，一时间，湖滨成了一片投资热土。可谁也没想到，满怀信心而来的港商、台商们，并没有在这里创造任何辉煌，一个个被逼得走投无路，溜之大吉，发誓屙尿也不朝云阳这个方向。有一位台商投资几千万，和湖滨开发区一起在湖滨建一个三星级宾馆，结果投资方的钱全部到位用在了基础建设和主体工程，而开发区的钱一直不能到位，这浩大的工程只好停了下来。可是这一停就停了六七年。后来市委、市政府仰慕湖滨的优美环境，选择内湖一个具有神话般故事的小岛屿上建了一座宾馆，名叫湖岛宾馆。上面来了大人物，都住到了湖岛宾馆。市委、市政府的重要会议，也都要到湖岛宾馆召开。湖岛宾馆虽然离城区有几里路，但如今的领导干部都是小车进出，又不步行，谁还害怕这几里路程？正是这里偏僻安静，环境幽雅，湖岛宾馆才宾客盈门，车水马龙。
湖滨原来还是有一个小广场。说它是广场，也就是地方大一点，四周都是铺面，民政局发放福利彩票模奖都在这里进行。广场的建筑性标志就只有一座石雕，还是云阳市委搬迁后修建的。前任市委书记辛晓林调到云阳后，就把广场四周的所有铺面全部拆除，就连台商日进斗金的娱乐城也被炸掉。同时将广场靠近湖滨延伸了好几百米，面积比原来增加了好几倍，广场才真正成为了名副其实的广场。经过几个月的建设，湖滨广场初具规模。过去的水泥坪和乱石岗都植上了绿茵茵的外国草皮，一块块整齐划一，给人一种耳目一新的感觉。市民们都说辛晓林不负众望，为云阳人民办了一件大好事。
王江明吩咐接待处的哈处长带了不少云阳土特产进京，住在云阳驻京办事处。晚上王江明走访了几位京城的老领导，回到宾馆已经是深夜十二点了。王江明感到有点累，躺到床上正准备休息，手机却叫了起来。他看了一下来电的号码，才知道是湖岛宾馆的副总经理姜红霞打来的。姜红霞三十出头，原是接待处的一名普通干事，几个月前才调到湖岛宾馆。姜红霞颇有几分姿色，也算得上一个女强人。在接待处工作时，经常接触一些大领导，因此京城和省里的一些领导到云阳，就要问到姜红霞。可姜红霞和接待处的领导关系一直不太融洽。辛晓林上任之初，姜红霞原以为他是个贪财之人，想以自己的姿色打动他，弄个好位子坐坐。一天晚上，姜红霞提了点礼品，独自敲响了辛晓林住处的房门。辛晓林正在看一本经济学理论书籍，听到有人敲门，便走过去开了门，见是一个女人，心里就犯起了嘀咕：这女人长得还不错，这时候来找我，肯定有名堂。他在心里说：千万别中了人家的美人计。于是他问道：“你找谁？”姜红霞自我介绍说：“我是市接待处的姜红霞，想跟辛书记汇报一下思想。”姜红霞原以为他会热情接待她的，没想到辛晓林没给她半点面子，板着面孔说：“你一个女人，晚上到我屋子里，和我套什么近乎？孤男寡女，人家会说什么？有事明天到办公室谈。”说完把门关上，将姜红霞拒之门外。几天后，市里开处以上干部大会，辛晓林又没点名地将这事和盘托出。姜红霞似乎受了很大的委屈。之后，姜红霞见到辛晓林就绕道走，逢人便说他是个伪君子，不得好死。
王江明接替辛晓林到云川担任书记后，一个偶然的机会，使他们俩走近。那是王江明到云阳才几天，北京一位部长到云阳视察工作，姜红霞负责接待工作。那晚王江明陪那位部长喝酒，没想到那位部长真是海量，一口气喝了十几杯酒。王江明怔住了，想就此收场。坐在一旁的姜红霞见状，忙跑过来救“驾”说：“首长，我是王书记的部下，我代他敬您几杯。”那部长也有些，见到一漂亮女人过来敬酒，正求之不得。结果姜红霞将那部长灌得说话都有些不讲场合了，还差点当众将姜红霞搂进怀里。后来，王江明带着姜红霞到京城找那部长搞一个项目，那部长二话没说，就批给云川五百万。王江明说，这功劳应算在姜红霞身上。从此后，王江明对姜红霞另眼相看。尤其是听到姜红霞曾经被辛晓林羞辱过，王江明对她更有了一种同情和关爱。春节后，王江明就提议让姜红霞当了湖岛宾馆的副总经理。之前，王江明一直住在湖岛宾馆，他们之间到底发生过什么没有，谁也不清楚。哪个有闲心管这男女之间的破事呢？何况他还是云阳的土皇帝。
王江明将手机贴到耳边，脸上露出了灿烂的笑容。王江明问道：“红霞，这么晚了，还没休息？”
“王书记，你可要注意身体，别太劳累了。”姜红霞娇气而又关切地说。
“谢谢你的关心，红霞，有事需要我帮忙吗？”
“也没有什么大事。昨天，我的一个搞建筑工程的表哥来找我，说他要参加湖滨广场建设竞标，我开始回绝，可他说什么也不肯走，死缠硬磨，要我找人说说，帮他一个忙。我没办法，只好答应试试看。王书记，我只能求你，看能不能帮到这个忙。到时如果能拿到工程，我表哥答应会重谢你的。”姜红霞说。
王江明顿了顿，说：“红霞，我在北京有几天时间。广场建设项目招标竞标定在这个星期六，你去找许炎林和屈福田说说。怎么样？”
姜红霞说：“王书记，我表哥说他可以带资进场，先不要政府一分钱。你们不是说资金缺口大，资金一时到不了位，你和冯市长不正在北京要钱吗？要是我表哥来搞这个工程，可以暂时缓和你们的资金压力，算是一石二鸟，何乐而不为呢？不过王书记，我还是要说清楚，我表哥不是国营建筑工司。”
王江明听说可以带资搞工程，暂时不要建设资金，心里便有些想法了。他说：“红霞，这样吧，我跟许炎林他们打个招呼，你明天一上班就去找他把情况说说。可以委婉一点说说你表哥的想法，我们现在正在筹集资金，只要你表哥真正有实力，不是做皮包公司，又可以带资入场，我们不管他是国营还是个体，都是可以竞标的。”
“那太谢谢你了。王书记，”姜红霞有意拖慢腔调说，“告诉你一件事，下个星期五是我的生日，我想请你吃餐饭，不知你肯不肯赏光？”
王江明说：“红霞，我会尽快办完事，一定赶回来为你祝贺生日。需要什么礼物吗？”
“什么礼物也不要。如果你愿意的话，我只想得到一枝玫瑰。哦，忘了告诉你，我没有请别人，就我们俩好好地聊聊，好不好？”
王江明说：“好吧，到时我为你点燃生日蜡烛，分享你生日的快乐，祝你永远年轻美丽。”
“谢谢，谢谢！”
……
俩人在电话里谈了半个钟头。