即使边关硝烟弥漫，城墙的烽火从未断过，敌军所过之处，白骨森森。守边的战士个个杀红了双眼。可是战地的哭号遍野却丝毫未影响到京都的靡靡之音。八月的秋节，依旧热闹，大街小巷张灯结彩。小户人家的屋檐上有竹竿拴着竹条扎成的灯笼，小孩子们打打闹闹，笑哈哈的踮着脚跳起来去够鱼形、鸟形的灯笼。站在巷口的青石小道上，深呼吸，香醇的桂花酒绕过鼻尖，清风徐徐，似是醉了呢。
秋节时的青云楼尤为忙碌，大堂里的店小二们天还没亮就开始挂彩灯装饰房梁屋檐，丫鬟们也马不停蹄的擦桌理凳。只有赤凝一身红衣，坐在桌边慢条斯理的剥着菱角，她凝脂玉指捏着匕首，优雅娇媚的划开菱角的底部，然后再一点一点剥开。手柄上镶着缠丝玛瑙的匕首，在她手里熟练的旋转，划出流畅的幅度，带着难以言喻的野性美，只看一眼便被牵住魂魄，再难移开目光。
“我的小姑女乃女乃，您别坐这儿剥行吗？你也不瞧瞧我这有多少小伙子都被您勾住魂儿。照这种进度，甭说下午了。就是明儿都布置不好！”瞧着都快晌午了，小二们仍旧拖拖拉拉连大堂都未布置好。淼若水急的直打转，扭着腰，端了赤凝的菱角，拉着她往后院走。
“我在这儿怎么了？碍着谁了？”
“哟！你瞧瞧……这群小兔崽子的眼珠都巴不得粘你身上才好……”
“难道本姑娘漂亮也有错？”她娇媚一笑，一双狐狸眼微微眯着，嘴角的梨涡，洁白的小虎牙，一瞬间就让人晃了心神，忘了自己到底是想要和她说些什么。
“你这丫头，你去瞧瞧屋里那位。那才叫漂亮，她苦着脸有忧愁的美，要是哭着，也有哭的美。就算是什么都不做，就站那儿，面无表情，你都不敢大声说话，怕惊了她。啧啧……她是不笑，若是笑……你这点儿小模样算什么？”淼若水恨铁不成钢的点着赤凝的额头。
“呵。她算什么？我赤凝能为主上做的，她可做不了。”赤凝冷哼一声，抢过菱角，往厨房去了。
“这小妮子……不过开个玩笑，臭脾气都不知道改改。”淼若水无奈笑笑，又忙着去张罗其他事了。
穿过后院时，赤凝只顾着低头挑篮子里的菱角，没注意到霓羽，和她擦肩而过。
可是霓羽却突然转过身，“菱角？”柔柔糯懦的声音就这样毫无防备钻进了赤凝的耳里。
“哟！野丫头还知道菱角呢？”她转身，不留情面的嘲讽。什么都不想做，就想要抢了她所有的风头？真是天真。
“阿哥最爱喝菱角粥了。”霓羽并未理睬赤凝说了什么，走过来自顾自拿起一只菱角。
菱角粥？赤凝突然一惊，“你也是南越人？”
“不，我不是。”
“那你怎么知道菱角粥？”
霓羽没有再说话，而是准备离开。赤凝一下抓住霓羽的手腕，这只手可是能够徒手掐断一个壮年男子的呢。可怎知却被霓羽轻而易举的就抽走了自己的手。绕过赤凝进了自己的房间。
“呵。居然会武功。这可真是越来越有趣了呢。”
傍晚，天才擦黑。朝中官员，江湖豪杰，各地富豪陆陆续续来到青云楼。今晚可是楼里台柱赤凝和四美共同齐舞，机会难得。她们五个一年也就一次同台，自是稀罕的紧。夜幕慢慢降下，楼里宾朋满座，满桌的山珍海味，白玉杯，黄金镶边的玉筷，白瓷碗……奢华至极，整个天下，恐唯有香篆宫能与之比肩。
只听“咚、咚、咚咚”三声有节奏的鼓声不知从那里传出，在整个楼里久久回荡，引得人们频频侧目，左右寻找声音所出之处。
继而一阵笙音响起。
突然听见一人惊叫道：“快看上面！”人们纷纷抬头观望。
有四女分别从东南西北四方下落，而舞台的正上方只见一抹火红色缓缓下降，手抱纯白象牙琵琶，与她凝脂般白洁的玉手几乎要合成一体，火红色的裙衫衬的她雪般的冰清玉骨，墨黑色的发丝随意盘起，只以桃花作为点缀。离地还有四五米时，突然在空中来了一个漂亮的空翻，继而玉足点地。她脚指甲上涂有鲜红色的豆蔻，右脚踝处画有手掌般大小的桃花。落地后便顺势跪坐在地上，头微低，双颊淡点胭脂，同样是用火红色的唇脂，丰满的唇瓣轻轻一抿，惹得众人心头一阵怜惜，好个柔柔弱弱的娇俏女子。
同时，四方的妙龄女子亦落地于舞台上，站稳。
东方吹笙者乃宁奴是也，黛眉远山，一袭白衣翩翩如蝶，样貌虽比一般女子较为俊朗些，却依旧不影响她的另一种刚毅之美。
斜坐于西方者乃羽灵是也，她将红漆陶鼓放于地上，一双水灵灵的大眼睛提溜一转，咧嘴一笑后抬手击鼓和音，好个活泼灵动的粉衣精灵。
跪坐于南边一身紫衣者是柳梦翦，她放下玉磬，将泼墨般的的极地长发随手挽起，动作温婉秀气，颇具富贵人家贤淑少妇之韵。
北边抱阮者身着淡蓝色长裙，双手抱阮，盘坐在地上，专心于阮并未抬头的是薛雪，其气质雍容优雅，典雅高贵，故人称“雪姬”。
坐于中间的赤凝手弹琵琶，五人的演奏很是默契。此时，赤凝和着乐声浅浅哼唱，犹如天宫仙乐，再次震撼了人心，无人不被其极美的嗓音所魅惑。
其曲如烟似雾，温柔包裹这那一颗疲惫心，又像被山涧无染之清泉冲洗，让久经官场尔虞我诈充满污垢的心灵得到净化继而释怀，众人随着歌声全身慢慢放松下来。连桌上的酒壶被不小心碰到了也不自知，任凭这几十年佳酿敬给了土地公。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心，以燕乐嘉宾之心……”
一曲作罢，琴音止。众人却依旧未从这如娟娟溪流般清澈美妙的歌喉中回神。
“咚……”不知是谁手中的酒杯突然掉落在地上，“咕噜咕噜”滚到了墙角边，这才惊醒了入梦的众人。接踵而至的是久经不停的掌声和叫好声。
二楼最边上的包间内，夏凌枫端着酒杯，靠在窗扉上听着下面的喧闹，无动于衷。淼若水推门进来。
“也就今天可以得见主上喝酒。还是梨花酿？”她身着墨色抹胸长裙，轻纱似披似落，越发显出她洁白无瑕的凝脂肌肤。
“九天倒是特别，平日里浓妆艳抹，穿得花枝招展，过节反倒穿成这样，一身黑？”夏凌枫摇了摇壶中的酒，示意淼若水喝一杯。
“奴家老了，就不和姑娘们比艳了。还是穿低调得好。”说着，拿了酒杯站在夏凌枫对面，他顺势为她斟满。“倒是主上，秋节团圆，圣上大宴，您怎么跑这儿喝闷酒了？”
“那是他们的团圆……自从母后去了，我就没有家了。”
突然的一句话，让两个人陷入了无限的沉默。夏凌枫在她的眼里，似乎一直都是充满斗志和棱角，一不小心便会触到他的刀刃。唯独每年的今天，缺失了锋利，只有悲伤。许久后，他打破沉默：“今儿赤凝和我说，霓羽好像会些武功。”
“居然会武功？那我去解决她？”
“不用……她来楼里的时间也不短了，该让她出来露露脸才是。我需要她让青云楼达到更高的位置，她就必须这样做。无论她是什么人，只要能达到我要的结果便好。至于其它的……我倒是越发期待了。会是一出大戏吧。”说完，他将杯中的酒一饮而尽。“霓羽我带走。”说完，不等淼若水有所反应便转身离去。