望山跑死马，何况是只鸭，小爱跋涉一程，七八里有过，用了大半个时辰时间，气喘吁吁，来到目的地之后，举目望时，灯火闪亮，远近一片辉煌，行人如织，熙熙攘攘，喧闹沸腾。果然正如所料，真的是跟昨天晚上留驻的地方一样，是个山间市集。
入夜之后，似乎比日里更加热闹。对于此时的小爱来说，安慰莫大，在人流最大的十字街前，找了个比较靠边的地方，暂时停下脚步，喘着大气密切注视来往的人群，希望能够发现燕儿和可雅她们。一个姑娘从它身边经过，瞧它东张西望的模样，挺有意思，于是停来，半弯着腰，对它说道：“真是一只可爱的小家伙，你在找人吗？”
小爱一心想瞧见燕儿和可雅的身影，没太注意其它的事，顺口说道：“是在找人！”说话之间，目光才转往向她，瞧见是个美女，马上两眼放光。
“会说话的鸭子？”那个姑娘听到它的回答，略微一怔，旋即笑道：“是只修行的小妖精吧！”
打从离开枫林学院开始，燕儿已经在嘱咐，不让它在陌生人面前胡乱开口说话。自觉失言，非常紧张，忙的用翅膀捂住了嘴，听了那姑娘后面又说的那句话后，点了点头，看看四下没人注意，才又开口说话：“是妖怪没错，不过我心肠很好，温柔善良，不像你们想想中的那些怪物一样可怕。”
那姑娘干脆蹲来，和它对面相望，笑道：“看得出来，你这么可爱，怎么会和那些凶恶的怪物一样。到我家作客吧，我和妹妹一起住，就我们两个人，她也很喜欢小动物，尤其是像你这么可爱的小妖精。”
对美女毫无免疫之力的家伙，听了这话，几乎要手舞足蹈，满口应承下来。那姑娘就把它抱起来，揽在怀里，准备回去。美女的怀抱，是它最大的念想，这一刻仿佛又进到了天堂。说起怀抱，立刻想起了可雅抱着自己的时候，忙的敛起心神，望了望街中的人流，对那个姑娘说道：“美女姐姐，我和朋友失散了，还要找到她们，改天再去你家作客吧！”
那个姑娘笑道：“我在这里长大，对这个地方非常熟悉。看你身上满是灰土，想必赶了不少的路，肯定又累又饿。我煮了鱼汤，要等妹妹回来。先给你洗个热水澡，她也差不多到家了，我们正好一起用餐。吃饱喝足，养好精神，咱们三个再一起出去找你的朋友，你说好不好！”
美人如此盛情相邀，小爱怎的能够推月兑，望着她娇美的容颜，眼睛眨也不眨，只一个劲的点头应承。她的容颜，或许比不上燕儿和可雅，不过有一种美是属于她自己的。发现美人之美，是小爱的特长，并沉浸其中，难以自拔。向前走了大约二十来步，从临街的巷子里进去，三四间房距离，往右手转去，进到个小天井院里，西厢两层的小楼，里面灯火闪亮，门半虚掩着，那个姑娘进到屋里，把小爱放在地上，拍了拍手说：“这就是我家，欢迎来作客，我叫美风。”作了自我介绍之后，半弯下腰问小爱：“可爱的朋友，你的名字叫什么，可不可以告诉我呀！”
小爱望了下屋里，家俱摆放非常简约，干净明快，让人觉得非常舒心。在堂屋的小方桌非，摆着一个汤盆，边上放着两副碗筷。汤盆上面盖着个大盘子，鱼香之味，充满屋间，令人闻之，倍觉其饿。相识多日的燕儿和可雅，漂亮归漂亮，说起做饭的手艺，甚至不如自己。眼前的这个美风姐姐，非但漂亮，做鱼的手艺也这么的好，令它遐想万千，再望向她时，眼里的光芒，除了爱慕之外，增添了许多叹佩之情：“美风姐姐，你真厉害，光闻一闻这鱼汤的香味，我已经觉得要离不开你了。我叫小爱，是大妖怪狸羽和雷鸟青河之子。能够遇到姐姐你，真的太好了！”
“小爱，真是个好听的名字。”美风重新把它抱起来，进入里间：“不但长的可爱，连名字也这么的扣人心扉，一定有很多女孩子喜欢你吧！”
小爱“嘿嘿”的笑了笑，竟然会有些不好意思。看它羞赧的样子，美风喜笑颜开，把它放在浴缸旁边的矮榻上，兑好温水之后，把它放进去，轻轻给它梳洗羽毛，问它说道：“你说要找你的朋友，和她们是多年的深交吗？”小爱看着她的眼，满脸幸福的说道：“有二个才刚认识两三天，有两个已经认识了二三个月。一个十三岁的半妖，一个九岁半的法师和两个十三岁半的姑娘。法师一心向佛，苦多乐少，半妖意气风发，强横勇武，说实在的，不是我喜欢的类型，不过因为他对女孩子的温柔细心，知情懂爱，让我深深感动不已，有着和我一样的最性情，我已把他视为我的莫逆之交。至于两个姑娘，似曾已在几百年前早已相识，不过今生重聚罢了。”
听它说话这么有意思，美风逗它说道：“那我呢，和我的相遇，小爱有没有比较特别的感觉！”
小爱使劲的点了点头：“有，当然有，你的出现使我光彩渐失的世界，一下子又充满了喜悦之情，你是我心中渴慕已久的心灵港湾。和我们一起去旅行吧，外面的世界很精彩呢！”
真是个嘴甜的家伙，倘若是个英俊的小伙子，只怕半个世界的女子，都会为他倾心。美风呵呵笑道：“这么直白的感情表露，我都有些不好意思。说起来，你们到这里，打算去往未来之城吗？”
小爱点了点头：“姐姐对那熟吗？”
美风“嗯”了一声：“我在那里住过一段时间，一个很美的地方，那里的世界，是存在于理想中的国度。你们要是到了那里，一定会舍不得离开的。”
小爱觉得有些奇怪：“姐姐怎么这么说呀，那里不是尸鬼的巢穴吗，应该很危险才是吧！”
美风笑了笑：“尸鬼本身的存在，是一种很不幸的命运寄托，她们生时为人，死了之后，仍然保留着完整的人性，一切全未改变。改变的只不过是生者对他们的看法而已。在那个城市里，生活着数以万计的尸鬼，他们身边的人，对他们的身份了若指掌，但是没有一个人为此而感到恐慌。许多事情的本质，单单看外在的表相，很难分辨。公道自在人心，一切全凭良知判断。你是个聪明的妖怪，这些道理肯定早已洞悉，不用我这个女子在这唠叨了吧！”
人生的道理，小爱根本没什么概念，真假善恶什么的，根本不做为它评判是非的标准，只要是美女，对也是对，错也是对，善也好，恶也好，通通痴心包容。她这样说了未来之城，小爱心中原先对那个地方的定义，马上换变，完全是一百八十度的大转折。洗完澡后，美风用很大很厚的纯棉毛巾给它裹住，擦了又擦，经过她的一番打理，小爱身上如沐花雨，闪闪有光不说，清香异常。
看到它这个模样，美风感到非常开心，抱着它了里间，来到堂屋，把它放在桌上，用块小帕子系在它的颈上，围住胸前。然后盛了满满一碗鱼汤，亲口尝尝滋味，确定不烫嘴后，用调羹一口一口喂它吃着。此等享受，难得一遇，可雅有时会这样喂它，毕竟次数有限，因为大半吃饭的时候，燕儿都会在场，她是最难接受这种行为的。小爱正在满心感动的时候，一个身形突然跳进门里，说道：“我当是那家公子来和你约会，原来是只鸭子。都说你多少回了，还是痴心不改，专和些小动物们纠缠不清，它们可爱归可爱，可是充当不了丈夫的角色！”
仔细看时，见是个姑娘，年纪比美风稍小一些，容颜娇俏，算得上是个美女，稍许欠缺的是面色太过苍白，没有一缕血丝，目神幽深，有些发暗，那种感觉和前天夜里侵袭燕儿和可雅的尸鬼们极其相似。由是，禁不住开口说道：“尸鬼，你是一只尸鬼吧！”
那个女子怔了怔，瞳孔忽然散开，发出泛紫的诡光，嘴张开时，两个尖牙突然伸长，压着声音说道：“不错，我是尸鬼，专喝鲜血的尸鬼，我要吃了你这个小妖怪！”
“哇，”小爱眼睛瞪的大大的，神情激动：“没想到，尸鬼也会这么漂亮，好迷人哟！”
美风边上忙摇着手对它说：“这是美云，我的妹妹，最爱吓唬人了，其实心肠很好的。”
瞧见小爱那副表情，美云有些气馁：“什么嘛，根本不害怕，真是色胆包天。”坐来，捣着它的头说：“小**，快说，怎么把我姐姐骗到手的！”
小爱见她的尖牙瞬间消失，觉得很是好奇，侧着头左边瞧瞧，右边瞧瞧，有些搞不懂：“姐姐，你刚才那两颗尖牙是怎么回事，怎么又没了！”
身为尸鬼的美女，对妖怪司空见惯，如此的倒是第一次遇见，告诉它说：“那是尸鬼所特有的牙齿，吸血专用，可以任意伸长缩短。我是尸鬼，你不怕我吗？”
小爱说道：“尸鬼是心脏停止跳动的人类，生本是谁，有些么好怕，再说，又是那么漂亮的美女，我爱都来不及呢！”
见了美女，无论大小，陌生于否，一概“姐姐”的叫，瞧它的模样，大半也是这幅德性，色性入骨，无药可救。美云冷笑了声，哼道：“美人不敢当，至多算具艳尸吧。油腔滑调，满嘴恭维，浮言夸语，难露真心。看看你这双色眼朦胧的眼睛，白痴也知道你绝非一只好鸟。‘心脏停止跳动的人类，’亏你想得出来。活生生的尸体，这种东西存在于世，你不觉得奇怪吗？”
边上的美风，情绪显得有些低落：“美云还是一如既往的讨厌自己的身份呢！”
姐姐的心情，美云何尝体会不到，叹了口气，也很无奈：“尸鬼的生命，是被众神诅咒了的性灵，生本是恶，根本不该延续下去。”
因为眼前的这个尸鬼是个美女的缘故，小爱心中之前对尸鬼的印象，立时为之转变，重新对她们的认知，说道：“诞生于世的生命，一律平等，弱肉强食，各种生命才得以延续。尸鬼以血为食，让人类感到恐慌。同样，人类大口咀嚼其它生灵的血肉，乐此不疲，让其它生灵也感到很恐慌。人类却不会为此而讨厌自己的生命。你之所以会认为自己的生命是被众神诅咒，大半是因为你的灵魂深处，仍烙印着身为人时的印迹。所以说你做为尸鬼的生命，并不是受到了诅咒，只是被自己与生俱有的人之性灵所排斥罢了！”
没看出来，它还是一只有些深度的鸭子，美云开始对它有些刮目相看，对姐姐说道：“你捡到宝了呢！”
美风说道：“是去街上买东西，碰巧遇见的，它有一个好听的名字，叫‘小爱’吃完饭后，咱们一起帮它去找它失散的朋友吧！”
美云听说，转过面来，问小爱说道：“你还有同伴吗，都长的什么样子啊！”
小爱说道：“很好辨别的，两个姑娘，一个小和尚和一只半妖。那只半妖是牛怪和人类之子，日里是牛的模样，拉辆大篷车，晚上是人的模样，扛柄大斧头，对尸鬼心存偏见，发誓要绝灭尸鬼一族。”
美云恍然大悟：“原来是你们呀，信使已经向我们发过传告了，说你们的那个半妖同伴很危险，有暴力倾向，是叫小蛮的吧！”
小爱点了点头：“原来你们全都知道了，这也难怪，是那个外号叫做‘鬼尸’的家伙，指使属下邀请我们去往未来之城，我们的一举一动，自然躲不过他们的耳目。我和大家的失散，不会是他们在从中作梗吧！”
美云说道：“于华大人的寂寞，已有百年之久，他经历过了太多的不幸之事，想必是心灵太过孤独，变得让人难以接近。对此，大家深有同感。对于他这种性格的家伙来说，应该极为不屑背后使诈才是。据我所知，你的同伴们在下午的时候，已经来到这个镇子上，在前街佳友客栈落脚。所以信使大人让我们早早回到家里呆着，以免和那个半妖撞见，产生不必要的冲突。”
小爱听说，兴奋异常：“这么说来，她们安然无恙了！”
美风笑道：“这里是未来之城的外属行政区域，政府用平等之法维护民权，不像外面的王权社会，刑法乱治，平民卑微，有如尘芥。你就放心吧，她们若不以危险方式危害别人的安全，她们就会和大家一样安全，并且受到未来之城的法律保护！”
“‘平等之法’，那是什么？”小爱对她口中的有些名词概今，理解上有些模棱两可：“外属行政区域’，怪新鲜的，相当于未来之城的外围地区吧！”
美风点了点头：“也可以这样理解。未来之城的平等之法，是议院通过征求民众意见之后，订定的一部具有约束效力的法律，相当于外面朝廷的王法。未来之城是在艾拉公主的倡导下，经过几代人百年的努力，建立起来的大都市。为了体现民主，公正的意愿，艾拉公主拒绝以统治者的身份施政，把权力转交给议会，一切政令皆由议会，她则以城主的身份向大家宣告而已。”­；