萧绾用完早膳后，马上上楼收拾好行李，准备动身。
没想到，才出了卧室，就看到三皇子正背着行囊，站在她的门口。
她以为三皇子是来找她告别的，下意识好奇地问：“三皇子殿下，你不是打算在金蝶谷呆好几天么，怎么这么快就要离开了？”
三皇子微微一笑，温声回答：“我早膳时，听你说到去并州，突然记起自己有一个多年不见的朋友也在并州，很想能够马上见他一面，所以，临时改了主意，打算跟你做伴，一起去并州一趟。”
“哦，”，三皇子说话时表情太自然了，一点也不像说谎的样子，令萧绾信以为真，当即热情地表示：“那等下下楼后，你先在大厅里坐会儿，待我去厨房让云姨给你也准备一份干粮后，再一起出发。”
“好。”三皇子唇角微勾，点了点头。
其实，他这次临时决定去并州，主要目的并不是真的想看到多年不见的朋友，而是考虑到并州距离金蝶谷路途遥远，即使快马加鞭，也需要三天才能抵达，担心萧绾一路上会像上回救张玉珍一样多管闲事，误中别人的圈套，才故意借看朋友之名，名正言顺地陪在萧绾身边保护萧绾。
两人下楼后，萧绾径直去厨房找云姨。
云姨没想到三皇子也要去并州，一边多拿出一份干粮交给萧绾，一边不放心地严肃提醒：“绾绾，从昨天三皇子在许老太婆和那个徐知州面前存心袒护你的言行来看，我前天的猜测没有错，他心里应该还是喜欢上了你。也许，他这次决定跟你一起去并州，看朋友只是个借口，想趁机跟在你身边才是真的。为安全起见，你们出发后，你记得要尽量少跟他交流，以免给他亲近你的机会，并掐算好时间，到客栈歇息，免得万一露宿野外时，他一时情不自禁对你做出乱了分寸的事。”
“哎呀，云姨，你想多了！”云姨会把三皇子看得这么猥琐，实在出乎萧绾的意料。
她哭笑不得地替三皇子辩解：“你不知道，我这些年去许府，时常能从许宇谦的表妹们嘴里听说他。从她们反映的情况来看，他既没有任何拈花惹草的传言，也没有任何婚约，于情于理，都应该是个十分洁身自好的人，别说他不一定喜欢我，就算他真的喜欢我，也做不出你说的事！”
“不，那可不一定！”不怕一万，就怕万一，云姨是过来人，仍然不放心。她语重心长地告诫：“绾绾，你还小，对于男人的心思，根本就不懂！我实话告诉你吧，再怎么正人君子般的男子，一旦面对上自己喜欢的女子，都会存在据为己有的**，并因此把持不住自己的本心，在有机可趁时，乱了分寸！”
“好吧，那我听你的。”云姨年轻时候，是个大美人，曾经被不少优秀男子追求过，经验丰富，每次谈起感情的事来，都一套一套的，萧绾急着赶路，没心思继续跟她争论，索性直接迁就她。
“嗯，这就对了。”云姨误以为萧绾已经听信了她的告诫，总算放心，亲自送萧绾和三皇子出谷。
虽然从金蝶谷往并州，可以不经过景州，但是，萧绾和三皇子都没有坐骑，如果直接步行从通往并州的驿道赶路，得在比景州远大半的下一个城市烟州才能买到坐骑，实在既辛苦又浪费时间。
萧绾跟三皇子一出金蝶谷，就互相商量好，打算先赶往景州买了两匹坐骑，再踏上通往并州的驿道。
抵达景州马市时，是辰时正。
萧绾原本想随便给自己买一匹健壮的普通马就可以了，谁知，三皇子不同意，认真提醒她：“选马要慎重，马不但能代步，还能护主，你这样每次出行都辛苦跑到马市来买马，实在太不方便、太不合算了，应该花高价买匹富有灵性、品种优良的好马，不需要时养在金蝶谷里适当骑着溜达下，培养感情，需要时则随时骑着它一起外出。”
“不用了，谢谢你的提醒。”三皇子这样的想法，萧绾初来乍到时也曾有过，可惜，行不通。
她神情凝重地给三皇子解释：“我外祖父平生酷爱你说的这种好马，可他生前帮先帝打江山时，征战沙场近十年，用过不少这种好马，也杀过敌人不少这种好马，一直引以为憾，隐居金蝶谷后，给后人立下一条规矩，以后，不要轻易用马，更不要轻易用好马，如果不得不用时，得好好珍惜和保护，并在用过后就直接放生。”
“哦，我以前只知并肩皇他老人家对人仁义，没想到他对马也是这样的仁义，可真是胸襟广阔。”三皇子恍然大悟，内心对郑天逢的钦佩又增加了几分，不仅没有再反对萧绾的做法，还自己也买了一匹健壮的普通马。
接下来，两人开始正式启程赶往并州。
一路上，萧绾尽管比较看好三皇子的人品，却潜意识里还是受了云姨告诫的影响，不愿意给三皇子亲近自己的机会，只低着头认真驭马赶路，从不主动与三皇子交流，就是碰上三皇子主动找借口搭讪时，往往也只是以“嗯、啊、是么”之类简单的字句敷衍，绝不轻易接话，令三皇子心里很失望，很快就没有了找她说话的兴趣。
至申时初，两人经过一片湖泊。
这湖泊对岸长了一丛开得正鲜艳的木芙蓉。它们的花朵像盘子一般硕大，层层花瓣如同被五彩绫罗绸缎织出来似的，既柔滑、妩媚，又雍容华贵，在秋日黄昏那殷红斜阳的照耀下，像是一团美艳无双的锦霞，特别的让人感到赏心悦目。
萧绾一眼就发现了它们，非常喜欢，当即停下马，指着它们，兴致勃勃地与跟她并肩而行的三皇子商量：“三皇子殿下，那边的木芙蓉开得正好，不如我们在这里就地休息一下，赏赏花吧！”