由于我乐意刘季带朋友回家蹭饭，所以我对他的朋友也多多少少都有一些了解。
常来的朋友中，当然少不了县衙里做吏掾的萧何，他比刘季要小一岁，但却性情沉稳，很有韬略。因为对秦法精通，刚升为沛县县主吏掾，相当于现在的县政府办公室主任。
夏侯婴，那个年轻英俊的县衙马车夫。
还有一个在衙门里做狱吏的曹参，即现在的看守所所长。
当然也有不是官的，编织苇席的席匠周勃。他家祖先本住在荥阳卷地，后来才从那里迁来沛县。他家是外来户，在沛县没有土地，只能以编席为业。这些席子是当地人用来养蚕的。他还会吹箫，靠这种本事经常混在出殡人家的鼓乐队里，挣一点小费贴补家用。慢慢地接触中，我发现他有两大特点：一是臂力十分了得，能拉硬弓；二是木讷敦厚，言语不多，是个大老实人。
妹夫樊哙，是个屠夫，以杀狗为业。那个时候狗肉是上等级的肉食，价钱比猪肉高得多，所以有专以屠狗为业的人。但是屠夫的地位却很低，按照秦朝的法律，屠夫是不能做官的。樊哙是个很有名气的狗屠，沛县街上的狗见了他，要么群起而攻之，要么吓得立马缩成一团。他屠狗的技巧十分娴熟，一只小牛犊大小的狗夹在两腿间，只消一会儿工夫，就像月兑一件衣服一样把一张狗皮给扒了下来，而那狗依然在他胯下战栗不止。樊哙孔武有力，轧地用的石磙子他可以一只胳膊夹一个给夹到田里。我们家的农活，他也没少帮忙。我很看中他，他看起来粗粗拉拉的，实际上很有见识，所以当初毫不犹豫拉拢他和妹妹成其好事。
这伙朋友中还有王陵、雍齿、纪信，等等。王陵和雍齿年轻时都是沛县的地痞流氓。王陵这个人个性非常耿直，对朋友特别讲义气，比刘季年长几岁，刘季一直呼他大哥，后来并与其结义。雍齿原是刘季的对头，他在沛县也算是“黑恶势力”的老大，从来不把刘老三放在眼里，两个人为件什么事还结下了仇怨。但雍齿与王陵交好，两个人关系不错。于是王陵从中调解，两个人化敌为友，成了好朋友。有了这层关系，我知道自会很谨慎又不失热情地招待他们。
当然，这些朋友自然也不同我见外，每次刘季带了朋友来或朋友们来找刘季，都会被我酿的烧酒灌得晕晕乎乎。
对，没错，我有一手拿手的本事，因为我知道，要把自己的男人留在家里，最好的办法就是锁住他的心和胃，除了温存之外，我当然还会烧得一手好菜，你想想，我把二十一世纪的菜谱搬到了古代，能不闻名遐迩么？另外，没办法，我家夫君很爱喝酒，那我逼着自己研究酿酒的方法，当然，我这聪明的大脑很管用。虽然，我之前是没有酿酒经验，当然，我很聪明，女扮男装到隔壁村的酒坊里做小伙计，偷师了酿酒的办法，然后经过我的研究和改良，取栖山泉水，终于酿出了一种被称为“桃花露”的白酒，深得刘季朋友们的欢迎。在众人心目中，我很快成为他们温柔贤良的嫂子。
有一天，刘季带回了一个人，在我面前称他为“先生”。这人姓张，名耳。这个名字有点怪，人也生得怪。但既然刘季对张耳那种毕恭毕敬的样子，就知此人肯定有些来历。
刘季为什么尊敬张耳呢？因为张耳居然就是当年信陵君门下的食客之一。虽然是三千食客中的一位，但在刘季眼里他差不多就是一个伟人了。张耳是大梁人，信陵君死后，他流落到外黄。外黄那时属陈留管辖。张耳虽然是个盲流的身份，史书上称作“亡命”。不过，在这里“亡命”不是对那些铤而走险的人的称谓。“亡命”的全意，“命者，名也。谓月兑名籍而逃亡”。是指那些月兑离了当地户籍的人。秦汉时的户籍，又称“名籍”，古汉语中“亡”与“无”同，“命”与“名”同，所以“亡命”也就是“没有户口”的意思，而“亡命之徒”指的是没有户口的人。当然，除了灾荒战乱的因素之外，月兑籍或没有入籍的人中，确实有一些是犯法作恶、胆大妄为之人，因此后来“亡命之徒”实际上也就成了不要命的泼皮的代名词。张耳因为做过信陵君的门客，在异乡也沾了信陵君的光，很受器重。外黄一个富翁，把自己守寡的女儿嫁给了他，并给了女儿一笔很丰厚的陪嫁。张耳就凭着这笔妻财广致天下门客，学着当年信陵君的样子“四海纳贤”，自己当起了掌门人。
刘季还是小混混的时候，经常因为捣点不大不小的乱子被官府缉问，一有风声，他就外出避风头。一来二去听人讲了张耳招致食客的事，于是就到外黄去投奔。为什么投奔张耳？就因为张耳做过他心目中偶像信陵君的幕客。刘季在张耳那里受到了最大的礼遇和庇护，两个人的交情也越来越深。后来，我们与张耳成了儿女亲家。刘季成就帝业，张耳是功不可没的。
在朋友们的来来往往中，日子倒也过得很快。而且我这个嫂子的名声，也被刘季的朋友们广为传颂。这也就成为后来我能够以女主称制、威服沛丰系功臣的一个主要原因。这些朋友后来不仅成了刘季的社会基础，也成了我吕雉的主要依靠对象。
这段时间，刘季没有我相夫教子的成就感，相反他觉得前途渺茫。原本想做了亭长，慢慢迁到县里。可后来发现远不是这么回事。即使平迁县吏，也不过是个大跟班而已。萧何连年考课居泗川郡第一，御史监郡有意入朝进言征召萧何，萧何一再辞谢。萧何为何辞谢，他没有问过，但个中原因不言自明。尽管他心中的大丈夫，早已不是拉起一帮人胡吃海喝、在市井中呼风唤雨的英雄，而是凤车龙辇的秦始皇。但眼前的一切，目之所及的一切又如此悬殊。
他不是那种稍遇即安之人，宁可放弃已经得到的或即将得到的，也绝不委屈自己。看看我在家那般辛苦，而且赋税也高达三之税二，尽管我一滴滴汗水摔在黄土上，维持着这个家，但他明白，我的辛苦是为了他这个亭长久有所成。然而他自己清楚，事实远没有面上风光。他很矛盾，内心因这矛盾而隐隐作痛。他无所谓的做派和禀性又使这份无奈压在心底深处，只有在夜阑人寂的时候，才翻涌开来，彻夜难安。于是他极力饮酒，让自己一直处在酒精麻醉后的亢奋之中。酒精中毒后的超理智思维，是他摆月兑无奈与痛楚的良药。然而这种喧闹中的寂寞，更是难耐。他不只一次想过回中阳里做他的老大，可是曾经沧海难为水，他自不会满足里间。
更为难看的是，早期捉奸缉盗的热情早已为完成指命而取代，直到把身边的乡里乡亲不分轻重徙往咸阳构筑宫殿，修建皇陵。说是一年，可一年之后又有几人生还？眼看着豪爽的自己一步步站到当年兄弟的对面，而即便如此为朝廷卖命也很难实现大富大贵的梦想。看着满街断足残臂的乡人，他开始另忖思路。
一年前夏侯婴路过泗水亭，二人饮酒自乐，兴奋之余执械戏耍，一个不留神，手中的巡戟伤了夏侯婴的左臂。二人谁都没在意，却被人状告沛令，因为按秦律，伤及县吏，要治罪，何况刘季是亭长，知法犯法属重罪。刘季不承认，夏侯婴本是和稀泥的主，一口一个没这回事，加上萧何从中斡旋，事情平息过去。然而一年过去，赵吏掾扒拉出这个案子，久无升迁的他正在与夏侯婴同争职位，便翻出狱案，结果夏侯婴一声“倒不孬啊”，咬定绝无此事，但还是挨了几百鞭子，人也入狱。刘季虽未受惩处，情绪却更为低落。
但是，从此以后，二人成为生死之交。