公元前210年，辛卯，秦始皇三十七年。
这一年，又是一个多事之秋。
这一年年初，嬴政做了一个梦。
那天晚上，秦始皇在御花园喝酒到醉，然后躺在案几上睡着了。
梦见一个穿青衣的壮汉骑一匹黑得发亮的乌骓千里马从东方飞来，脸色铁青，向前把烈日抱住。忽然，又有一个穿红衣的壮士骑着枣红汗血宝马从南方奔来，脸色红润，叫道：“不能乱抢太阳，我奉命来收它的。”
青衣人不服，连踢红衣人七十二腿，红衣人跳起只一拳便打死青衣子于地，并说道：“你虽然是英雄，可是不是天命所归。”
于是抱走太阳。
作为掌管北方大神白帝的儿子秦始皇，站在梦里看着这一切无能为力。
方甲术士曾多次提醒嬴政“东南仍有天子气”，这个梦是对他的再次警醒。
这是什么意思呢？就是说东南方向潜藏着可能要成为天子的人。这对嬴政来说是一个心月复大患。大秦的江山是要世世代代传下去的，那么这个潜藏在东南方的有天子气的人，就是大秦帝国最危险的敌人，必须马上除去。
因此，他才决定向东南方向再次巡游，用自己真正的“天子气”来镇压这尚未形成气候的潜在威胁。
公元前210年十月，秦始皇开始了第六次巡游旅行，东至会稽山，过吴，北上至琅邪、芝罘。即先后到达今天的湖北、湖南、安徽、江苏、浙江、山东、河北。随行的有大臣李斯和宦官赵高，至于少子胡亥则是始皇特准予随行的。
统一天下以后，原本精力充沛的秦始皇，自徐福入海寻仙几年下来，发觉自己的身体更加衰弱，而感到惶恐不安。这一次，他还带另外一个目的，五年前派出去的一对对寻仙团队都如石沉大海、杳无音信，看来他们个个觉得仙山逍遥，不愿意回来了，看来，别人都是靠不住的，就是自己带队去寻找长生不老药。
巡游完后折道西还，至平原津嬴政便一病不起，那是他就位第三十六年，次年七月丙申，老天给他开了一个国际玩笑，他没有逃月兑自然法则的制约：大病难愈，不愈则亡。他死于沙丘平台，时年四十九岁。
秦始皇共有二十多个儿子，长子名扶苏。扶苏具有学者的风范，温文尔雅、风度翩翩，但他却常常劝谏父王的施政应施以仁政，所以秦始皇渐渐地疏远了他，打发他跟随蒙恬将军戍守北方，到北方蛮夷之地去磨砺磨砺。秦始皇在外观上独钟爱他最小的儿子胡亥，因为他的长相最似自己。这胡亥从小不走正路，好的学不会，坏的不学自通，调皮捣蛋，无所不为。但有一点，就是他很会讨好秦始皇。秦始皇喜欢听什么，他就说什么，将秦始皇哄得高高兴兴。
秦始皇一直未决定由谁来继承皇位。晚年时他更迷信长生不死之术，所以和死亡有关的继承问题，对他而言是一大忌讳。他耳朵里听不得别人说死，更听不得别人谈自己死，以及和死有关的任何事情。只要有人提到，便勃然大怒，动辄杀人。
但这次不同，秦始皇预感自己死期已近，就叫身边的宦官赵高起草遗诏给长子扶苏，中车府令赵高本是负责掌管皇帝车乘的太监，因为巡游没法带那么多属下，所以他兼任文书、收藏玉玺等工作。
遗诏内容为：“把大部分北征军交给蒙恬指挥，立刻带万名士兵回咸阳参加朕的葬礼。”这诏书的意思十分明白，长子即位是理所应当之事，所以秦始皇临死之时，还记得召回长子扶苏。
赵高起草完毕，正准备缄口，秦始皇都来不及回光返照就断气与世长辞了。听到这变故而急急赶来的有少子胡亥、宰相李斯，还有几名宦官和侍卫。
李斯没有想到秦始皇会如此之快地谢世，更没想到会死在巡游途中。
他先是惊慌失措，但很快就冷静下来，向在场的人提议道：“当今天下，全凭始皇帝的威武而完成统一局面。如果皇帝在巡幸途中驾崩的消息传出去，人心动摇，可能会发生民众大叛乱。所以最好在回咸阳之前，不动声色，就像他仍然活着一样。”
大家同意李斯的话，对秦始皇的死秘而不宣，于是派一名宦官坐在载着秦始皇灵柩的马车里，作为他的替身，三餐饮食和所有的应对，都由他代行。
这时天气很炎热，秦始皇的尸体很快就腐烂了，臭气四溢。他们费尽心思终于想到采用“鱼分龙臭”的伎俩掩饰臭味，把发臭的鱼放在嬴政的灵车内，以防别人疑心，瞒天过海，并匆忙地赶回咸阳。
李斯本来想的是为了稳定封闭消息，没想到这一封闭消息反倒坏了大事，消息不能散布出去就传不到扶苏那里，扶苏就无法赶回咸阳参加葬礼。
(