在金凌郡有条河叫朗河，河面不是很宽，可每年一到夏天就容易闹洪灾，殃及附近百姓和庄稼，萧翁业为治理洪灾，曾下旨让金凌郡守修建一座堤坝，以防止洪灾再发生。
这日年朝，萧翁业收到一封来自金凌郡守的书信，信上说堤坎坝已建好完工。萧翁业看后，对郡臣道：“金凌郡守送来书信，说堤坎已建好完工，朕想派人去看看堤坝建得如何，你们说该让谁去比较合适？“
太中大夫关达出列道：“臣以为舍人楚婴稳重干练，皇上不如派他去。”
萧翁业摇头道：“金凌离都城较远，而楚婴年事已高，只怕经受不起车马，劳顿之苦。”
相国孟元昭举荐道：“要不皇上派中侍郎司徒楠去吧。”
萧翁业一口否定：“不行，可徒楠这个人较粗心，恐怕办不好事。”他见群臣无人再言，心下来气，大声责问：“难道这朝堂之上，就没个合适的人选？”
稍停片刻，御史大夫黄丝道：“皇上，要么让谒者王言去金凌。”
萧翁业思忖一会，说道：“算了，还是让太子去吧。”此言一出，群臣都感惊奇，萧翁业解释道：‘太子如今已成年，有些事也该让他着手去做了，借此机会派他去金凌视察，练练他的处事能力。”
群臣明白过来，脸上都露出敬佩的神色，齐声道：“皇上英明。”
退朝后，萧翁业到东宫见萧怿，未进宫门就听到一阵打斗之声，但他并不惊慌，因为他知道萧怿是在与人切磋武艺，他来到庭院中，见萧怿与三名武士比武，萧翁业觉得不便打扰，就站在回廊前观看，见萧怿在那三名武士之间穿梭来去，见招拆招，相斗甚激。
不多时，萧怿将那三名武士先后打倒了，萧翁业面露骄傲之色，忍不信鼓了两下掌，叫声：“好！”
萧怿正想叫他们起来再比试，忽听到有人说话，不由一惊，他向声音来处看去，见是父皇站在不远处看着自己，心中高兴，令那三名武士退下，然后快步走到萧翁业面前行了一礼。
萧翁业拍拍儿子的肩膀，微笑道：“怪儿有出息了。”谢父皇褒奖，他想到父皇没事的时候是不会来看自己的，说道：“父皇请到殿里坐吧。”欲扶萧翁业进殿。
萧翁业摆了下手道：“不用，在这里说就行了。”他声音一沉，怿儿，你已不小，是到了该做点事情的时候了，日后你可是要亲自理政的。
萧怿神色一凛应道：“诺。”
萧翁业负手道：“朕让金凌郡所建的堤坝已建好，想叫你去看看，你可愿意？”
萧怿才知父皇来找自己，是为这件事，他见父皇眼中带着几分严肃，几分鼓励，知道这是一个可以表现自己的好机会，于是干脆地道：“儿臣愿往。”
萧翁业含笑颔首：“嗯。你准备何时走？”
萧怿想了想道：“就明天早上吧。”
“那你去准备准备。朕还有事，就先走了。”他走了几步，停住回头道：“下个月就是朕的寿辰，你办完事就赶快回来，不要逗留。”说罢离去。
萧怿觉得应该跟母后说一声，便回殿换了身干爽的衣服，去了宁和宫。他还未进栖凤殿，忽闻母后恼怒的声音道：“把她给本宫托出去杖责二十，赶到浣衣局去！”紧接着是一个宫女的求绕声，萧怿感到奇怪，不知出了何事，忙赶了进去，他刚迈进朱漆门槛，就见两个内侍拖着一名绿衣宫女使劲往外拽，忙道：“你们这是作甚，快放开她。”
那两个内侍见是太子来了，就不敢再拖动那名受罚宫女，但双手还紧紧抓着她手臂不放松，不料那宫女用力挣月兑了他们，一下子扑倒在萧怿面前，双手死死抓住他袍角，泪汪汪地哀求道：“太子殿下，求你救救奴婢，奴婢实在不想去浣衣局。”
萧怿见她竟是前几天刚来的宫女斐烟，想是她什么事情没做好，惹恼了母后才会如此，眼看她哭得可怜，决定帮帮她，抬眸问道：“母后，斐烟犯了何错，您要处罚她？”
孟锦云面上如罩了辰寒霜，冷然道：“你没瞧见地上的醉瓷片么？”
萧怿这才注意到地上散落着许多碎瓷片，奇怪地问：“母后，这是怎么回事？”
孟锦云余怒未消，瞪了跪在地上的斐烟一眼：“你问她吧。”
萧怿正要询问，斐烟抽抽噎噎地道：“奴婢适才在擦拭花瓶的时候，手一滑，不小心把花瓶掉在地上摔碎！”
萧怿觉她情有可原，说道：“斐烟不是故意把花瓶打碎的，母后就饶了她这次吧。”
孟锦云心疼地看了看地上的碎瓷片，怨恼地道：“可她打碎了母后最喜欢的一只黄釉彩绘花瓶，你说母后能这么轻易饶了她么？”
萧怿听母后这般说，不便再多管此事，但见斐烟实在可怜，还是道：“斐烟新来乍到，难免会有做事不周的地方，母后别跟她一般计较，免气坏了身子，况且花瓶已经打碎，母后就处罚了她也无用，还是给她一次改过的机会为好。”
孟锦云思量片刻，终于道：“好吧，既然太子为你求情，那本宫就不责罚你了。”斐烟转忧为喜，正要相谢，却听孟锦云又道：“不过你不能留在本宫身边做事了，你看谁愿收留你，你就去哪儿好了。“
斐烟张惶失措，膝行至孟锦云面前，抓住她的衣襟哭求道：“皇后娘娘，求您别赶奴婢走，奴婢保证以后会小心做事的，只求您千万别赶奴婢走啊！”
孟锦云不为所动，冷淡地道：“带她出去。”
萧怿觉母后此举未免有些过分，不满道：“母后，斐烟只不过做错了一点小事，您就要赶她走，这不合情理。”
孟锦云厉声质问：“你是在指责母后？”
萧怿低眉垂首：“儿臣不敢。”
孟锦云脸一沉，厉声道：“还不快把她给本宫拖出去。”
那两个内侍答应一声，上前来拦扯斐烟，可斐烟却哭着不肯离开，拼命哀求。
萧怿心有不忍，灵机一动道：“母后，儿臣宫中恰好缺人，不如您就让斐烟到儿臣宫中做事吧。”
孟锦云愕然，动了动嘴唇，欲言又止，她默然片刻道：“也罢，既然太子不嫌你笨拙，那你就到东宫侍奉太子好了。”
斐烟喜出望外，俯身磕了两个头道：“奴婢多谢皇后娘娘，多谢太子殿下。”
萧怿温言道：“你回去收拾下东西，然后去东宫找到长使秋枫，就告诉她说是我叫你去的。”
斐烟高兴地答应一声，欢天喜地地去了。
此时地上散落的花瓶碎片已被宫女清理干净了，孟锦云摒退左右，怨声道：“母后刚才没有告诉你，那个斐烟已不是第一次打碎东西，前天她就摔坏了母后的镜奁，只是母后没跟她计较，岂料她今又如此，她这样mao手mao脚的，母后是绝不能再留着她了，本来母后不想叫你收留她，但见你是有意的，也不好说啥，不过你回去后，可要让秋枫好好tiaojiaotiaojiao她，免她三天两头不是摔了这个就是打了那个，太不吉利。”
萧怿才知此事不能怪母后的狠，她有点内疚地道：“儿臣回去后定让秋枫好好教教她。”
孟锦云问道：“怿儿，你是有事？”
“是的，儿臣有一事要跟母后说。”
孟锦云只说了一个字：“讲。”
“适才父皇去看儿臣，说要儿臣去趟金凌”
孟锦云诧异：“你要去金凌？”
萧怿点了下头道：“父皇说金凌所建的那座堤坝已建好，想让儿臣去看看，儿臣已答应父皇，准备明天一早就走，此来就是想向母后道个别。”
“明早就走了，”孟锦云感到惊讶，转即道：“也好，早去早回吧，下月就是你父皇的五十大寿，时间较紧，莫要误了时间。”
儿臣知道了，如果母后没有事的话，儿臣就告退了。说完欲走。
孟锦云忙叫道：“等等。”她别有用心地道：“你父皇没选别人去金凌，而偏偏让你去，这就说明他是看好你的，你可不能令他失望，你去金凌看堤坝，不是说随便看看就行了，要仔细检查堤坝是否结实，牢固，是否真的能防得住洪水，这事虽不是一件多么大的事，但你若能办好的话，那你父皇肯定会高兴，自然你的太子之位会更稳固些，母后心里也就更踏实些。”
萧怿觉母后这番话大有道理，感激道：“儿臣明白，多谢母后指教。”孟锦云点了下头，起身从抽屉里拿出一尊金制小佛像，走到儿子跟前，亲手替他戴上，“戴着它，让它保佑你一路平安。”
萧怿见母后面色慈祥，低头模了模小佛像，“谢谢母后。”萧怿拜别孟锦云回到东宫，远远便见秋枫和斐烟迎了上来。
秋枫行了一礼：“殿下回来了。”
斐烟突然向萧怿深深拜倒。萧怿大感意外，想扶她起来：“你这是干吗？”可斐烟沉着身体不肯就起，她抬起头，脸上尤带泪痕，一双水灵灵的大眼睛里满是感激之情：“适才若非殿下救了奴婢，奴婢就得去浣衣局做苦工了，奴婢不知该如何报答殿下的大恩大德，只想好好服侍殿下，望殿下承全。”
萧怿见她如此重情义，顿生好感，关心道：“地上凉，你先起来。”
斐烟却倔强道：“殿下不答应，奴婢就不起来。”
萧怿见她这么倔，倒有点像自己，又增了二分好感：“好，我答应你？”
斐烟这才肯起身，欢喜道：“都道太子殿下宅心仁厚，今日一见，果真如此，奴婢能服侍殿下，实是奴婢的福份。”
萧怿见斐烟伶俐，应该不是个笨丫头，谦笑道：“你不用谢我，我不过是看你可怜才想帮你的，从今起，你就安心住在这里好了，如有不明白的事情可以问秋枫。”斐烟答应了，萧怿问秋枫：“你给她安排好住处了么？”
“已安排好了，就在奴婢隔壁房间。”
“那就行了。”他迟疑了一下道：“明天一早我就要离宫去金凌办事，过些天才能回来。”
秋枫和斐烟一脸惊愕，一个道：“殿下去金凌做什么？”一个道：“殿下何时回来？”
“我父皇想让我去金凌看看建好的堤坝，至于何时能回来就不知道了，不过我会赶在我父皇寿辰之前回来。”
秋枫和斐烟都是一脸不舍，秋枫稍一思索道：“殿下明早就要走了，奴婢去给殿下准备一下行装。”
萧怿到底还是有点不放心，叫住秋枫低声嘱咐道：“斐烟刚入宫没几日，对宫里还不熟悉，如有做事不周的地方，你要耐心教教她，不要训斥她。”
秋枫恭声道：“诺。”
竖日清晨，萧怿带着十余名随从乘马离开俞安，向金凌行去。
数日后，萧怿一行人快行到金凌郡城门前时，远远望见三个人翻身下马，静候路旁，当先一人身着官服，想必就是郡守了，萧怿纵马上前，那三人向他行礼。
穿宫服的那人恭谨道：“下宫赵显在此恭候太子殿下多时。”
萧怿见他约模五十来岁年纪，瘦高个儿，倒还算精干，问道：“你就是金凌郡守？”
“正是下官”
萧怿不觉一笑道：“你消息挺灵通嘛，知道我今日会来，就早早等在这里了。”
赵显一脸的谄媚讨好：“下官出城迎接太子殿下，是下官的责任。”
萧怿不再多言，道了声：“进城吧。”
赵显答应了，与自己的两个随从上了马，跟着萧怿一行人进了城。
正行间，忽见迎面跑来六，七个衣衫破烂的孩子，他们拦住了萧怿等人的去路，伸出一只只脏兮兮的小手向萧怿等人乞讨。
一个年龄稍大点的孩子可怜巴巴地向赵显道：“大人，我们已三天没有吃东西了，请您行行好，给我们点东西吃吧。”其他几个小丐也随声哀求。
赵显嫌恶地皱起眉头，不耐烦地道：“去去去，本官哪有东西给你们吃，还不快滚！”跟在赵显身后的那两名随从也帮着他赶小丐。
小丐们见赵显生气了，慌忙跑开。
萧怿不豫道：“赵郡守，你这是作甚？那几个小孩怪可怜的，你怎能如此对待他们？难道你平日里就是这样对待你的百姓的？”
赵显吓了一跳，连忙下马辩解道：“下宫是见那几个小乞小孩身上脏兮兮的，恐污了殿下衣服，这才赶他们走的。”
萧怿注视着他，严肃道：“做官就该处处为民着想，多积多德，而你刚才的言行，可不像个好宫的作为。”
赵显额上冷汗已涔涔而下，双膝一软跪倒在地：“下宫知错了，请太子殿下恕罪。”
萧怿冷冷看了赵显片刻，才叫他起来。
赵显犹豫了一下，从怀里模出几锭银子，交给身边一随从道：“你把这几绽银两送给刚才的那几个小孩。”
那人答应一声，捧着银子去追那几个小丐了。
赵显不敢再乘马，只徒步往前走。
他们又行了一会，来到了郡守府邸前，萧怿和随从下了马，赵显吩咐家奴把萧怿等人的马牵到马厩去，并安排萧怿的随从到客房休息，然后他引着萧怿穿过数间高大的房屋，来到正堂中，一个婢女奉上热茶，赵显道：“快去请夫人和少爷过来，就说太子殿下来了。”
萧怿端起茶盏啜了口茶道：“不用了，我们还是先谈正事。”他停顿了一下道：“我父皇派我前来，就是要我看看那座刚建好的堤坝，不知堤坎共花费了多少银两？动用了多少人？”
赵显见萧怿这么急着谈这件事，便道：“请殿下稍等。”他出去了一会，拿了一卷东西进来，双手捧着呈给萧怿：“这是修建堤坎的字据，所有帐且都清清整整纪录在上面，请殿下过目。”
萧怿打开来看，见上面记录着石料，竹编，泥浆等物的数量及花费，共动用白银三万三千两，所用人数为三千五百八十人。萧怿看罢，将字据还给赵显道：“记得我父皇当初派人给你送来五万两白银，而你动用了三万三千两，那么现在应还剩一万七千两对吧。”
赵显见萧怿精打细算，知他精明不好应付，就道：“是的，那些余银现就在府库中，殿下是否要去看看？”
萧怿想了想道：“暂且不用，我看这里的百姓大多数过得还行，但有一些人都很贫穷，连温饱都够不上，实在可怜，这样，你先从府库中拿出五千两银子去接济那些最贫穷的人。”
赵显迟疑道：“这”
萧怿见他站着没动，明的了他的顾虑，说道：“要是皇上怪罪，责任由我一人承担，你照做便是，不用担心。”
赵显这才道：“下官这就着人去办。”他走了两步，又回身道：“殿下远道而来，奔波劳苦，不如移步到别室休息，待午膳时，下官会叫人去请殿下。”
萧怿经他一说，还真觉有点累了，起身道：“好吧。”
赵显走到门口，叫来一家奴道：“你带太子殿下到亲相厢房休息。”
那人躬身道：“太子殿下请，引着萧怿穿过一处宽敞的院落，来到一间房屋前，那人推kaifang门让在一旁道：“殿下请进。”待萧怿入内，说道：“殿下如没别的吩咐，小人就先下去了。”
萧怿摆摆手，那个便出去将房门轻轻关好走了，萧怿才打量起这间屋子来，见屋中窗明几净，所有的家具摆设，都是用上好的紫檀木制成的，榻上用的是黄绫绣花软帐，香枕锦衾上均绣有精美的花纹，真是无一处不华美，萧怿暗忖赵显一个小小的金凌郡守，竟把府邸建得如此华丽气派，都快比上相国府了，光靠他的俸襮肯定建不成这么好的宅子，很可能做过贪脏枉法的事情，绝不会是好官，必须得叫人好好查查赵显以前曾做过哪些坏事才行，转念又想母后告诉自己要仔细检查堤坝，不要粗心大意，现下看来赵显建的那堤坝只怕不是好的，得仔细检查检查才行。
萧怿并无睡意，见桌上放着几卷书，便坐下随意拿起一卷看起来。
过了约模一炷香时分，刚才送萧怿来的那个家奴进来道：“我家mao爷请太子殿下到正堂用膳。”
萧怿放好书卷，随那人来到正堂，见里面除赵显外，还有四个衣饰光鲜的人，想来他们应该就是赵显的家着了。
赵显满面堆笑地向萧怿行了一礼，又叫自己的家着行礼，其中一个四，五岁的小女孩有些懵懂，只睁着一双灵动的大眼睛奇怪地看着萧怿，并不向他行礼。
一个二十三，四岁的年轻女子急道：“灿儿，快行礼。”
同时用手往下按她的身子，不料那小女孩嘴一撇，大哭起来。
萧怿过意不去，道：“小姑娘就不必行礼了。”
赵显神情尴尬，干咳一声说道：“那是下官的孙女，赵灿，年幼不懂礼数，让太子殿下见笑了。”
萧怿宽和一笑，道：“没关系。”他向其他三人看了两眼，问：“这都是你的家人吧？”
赵显答应：“是”，指着一个穿金戴银，面生福相的中年妇人道：“这是家妻，名姜环，”又指着一个身材较矮的白胖男子道：“这是犬子赵越。”最后指着那个体态纤弱，容貌清秀的女子道：“这是儿媳，莫鹂儿。”他每说到一人，萧怿就点点头，算是见过。
此时，赵灿已止住哭声，由母亲莫鹂儿拦着手站在了一旁。
赵显问道：“殿下，是否现在用膳？”萧怿“嗯”了一声，赵显先请他坐下，然后才与家着坐下，赵显转头向站在身侧的几名婢女道：“上菜。”
不多时，有七，八名婢女鱼贯入，将饭菜陆续端上桌。
待饭菜上齐后，赵显提起面前的酒壶，亲自给萧怿斟了一杯酒，道：“府上没啥好东西招待殿下，还请殿下将就着用点。”
萧怿望着满桌的美味佳肴，轻嗤一声，道：“赵郡守准备的这桌饭菜已很丰盛，没什么不好。”
赵显听出萧怿声音里有讽刺意味，有点不安道：“殿下不嫌就好。”
萧怿见他似未听出自己的本意，就直白了当地道：“你把饭菜准备的简单一点就行了，不应该铺张浪费。”
赵显明白过来，忙连声答应。
姜环见丈夫面红耳赤，忙赔笑道：“我家mao爷是想好好招待殿下，并不知殿下不喜欢这样，还请殿下不要怪罪他。”
萧怿和颜道：“姜夫人不用紧张，我不过是给赵郡守提个醒罢了，并无怪他之意。”
赵显舒缓了神情，用手指着一盘鱼道：“这是清蒸锦锂，为金凌的特色菜，殿下不妨尝尝。”
萧怿尚未答话，却听坐在一旁的赵灿叫道：“我也要吃。”
赵显等人一听，一下变了脸色，莫鹂儿在赵灿手背上拍了一下，责备道：“灿儿，不得无礼！”
萧怿倒不以为然，温和道：“小姑娘想吃就吃吧。”说着举箸夹了一块鱼肉，放进赵灿面前的碗里。
赵显等人都被萧怿的举动吃了一惊，赵显道：“太子殿下，您这是”
还是莫鹂儿机灵，说道：“灿儿，还不快谢过太子殿下。”
赵灿眨巴眨巴眼睛，稚声道：“谢谢太子殿下。”
萧怿一下被赵灿稚气的童音逗乐了：“小姑娘蛮可爱的嘛！”他尝了一口鱼，觉味道鲜女敕爽滑，不禁赞道：“果真好吃，不愧为金凌的特色菜。”
赵显见萧怿高兴，讨好似地道：“既然殿下爱吃，那就多吃些吧。”
萧怿招呼道：“你们也一起吃。”
然而赵显等人口中答应，却并不动箸，好似这桌饭菜只为萧怿一人准备的。
萧怿和声道：“你们不用跟我太客气，快吃吧，不然饭菜就凉了。”赵显等人这才举箸平菜。
赵显举起酒杯道：“下官敬殿下一杯。”姜环等也跟着向萧怿敬了酒。
萧怿注视着赵越问：“不知赵公子现做何事？”
赵越愣怔地道：“这还用问？当然是在吃饭啦。”
赵显瞪了儿子一眼，忙解释道：“犬子性直，一时没明白殿下的意思，还请殿下勿怪。”
萧怿歉然一笑，道：“是我没把话说清楚，怪不得赵公子。”
赵显略加思忖，说道：“犬子一直还呆在家里的，没做啥事。”
他话音刚落，赵越一脸不解地道：“爹，孩儿前段时间不是已中举，过几天就要去安隆县赴任了么？”
萧怿奇道：“中举？”
赵显矍然变色，眼见萧怿怀疑，心里暗怪儿子多嘴，脑子里则飞快思索着该如何替儿子回答。
到底是姜环机敏，马上道：“我儿愚笨，已考过好几回试了，这才刚中了举。”
萧怿觉这赵越呆头呆脑的，不可能会中举，这其中定有蹊跷，只是现在还不知赵越是如何中的举，暂不便多言，只一笑道：“是这样啊，那赵公子赴任后，可要当好父母官啊！”
赵显轻咳两声，向儿子递了个眼色，示意他答应一声。
赵越睁大了眼睛，“嗯？”了一声，似还不明白父亲的意思。
赵显暗骂儿子愚笨，大声道：“还不快向太子殿下保证，说你要做个好官。”
赵越嘿嘿傻笑两声道：“是，我要做个好官。”
赵显怕儿子再在大家面前失态，就道：“越儿，你若吃完了，就先回去。”
赵越mao大不情愿，正想说：“我还没吃饱呢，却见父亲冷峻的目光向自己投来，分明是不想让自己再吃了，只得把话咽进肚里，放下碗筷，慢吞吞地站起身，托着笨拙的身体缓缓向门外走去。
莫鹂儿见丈夫走了，觉不便多留，遂起身向萧怿道：“奴家先行一步，请太子殿下恕奴家失陪。”
萧怿并不介意：“少夫人请便，莫鹂儿拉着赵灿的手离开了。
越显与姜环默默陪着萧怿吃完饭后，赵显让把饭菜撤掉，萧怿道：“还有一些菜没吃完，若是倒掉未免可惜，还是等晚膳时再热热吃。”
此言一出，赵显和姜环都感惊讶。
越显觉着不妥：“这不太。”忽想到萧怿说不该铺张浪费，忙改口道：“殿下如此节俭，下官十分钦佩。”便对侍立一旁的几个婢女道：“都撤去，但别倒掉，晚膳时热好了再端过来。”然后向妻子道：“我和太子殿下还有事相商，你先回去。”赵显待她离开，问道：“不知殿下打算何时去看堤坝？”
萧怿不暇思索地道：“待会就去办，下月就是我父皇的寿辰，时间较紧迫，不便耽隔。”
赵显应道：“殿下所言有理，那下宫在此先恭祝皇上圣体永安，万寿无疆！”
萧怿见他还挺会说奉承话，更确信他不是好官，萧怿不动声色地道：“你对皇上还挺忠心嘛！”待我回去后会把你的话告诉皇上的。”
赵显喜道：“谢太子殿下，下宫这就叫人去准备，他正欲走，萧怿叫道：“且慢！”赵显回身问道：“殿下还有何吩咐？”
“叫我的亲随也跟着一起去。”
赵显神情民样地看了看萧怿，应道：“请殿下稍候。”
过了一会，赵显进来告诉萧怿已备好马，可以走了。
萧怿随赵显出了府，见府外已候着十几名手牵缰绳的随从，除其中两人外，其余人等均是自己的人，方才上马离府，萧怿问道：“此离堤坝有多远？”
“约有三里多路，乘马去不会花多长时间。”
他们一行走着走着，远远望见前面有座堤坝，赵显手指前方道：“殿下，那就是刚那好的堤坝。”
又行片刻，他们走到了堤坝前下了马，萧怿抬头观望，见这堤坝有三丈多高，倒挺壮观。
赵显向旁边一指，说：“这边有楼梯，可以上到坝上去，看到朗河。”
萧怿与赵显等人一起登上堤坝，萧怿凭栏向坎下看去，只有一条较清澈的河水缓缓流淌，河面上还漂浮着些许末消融的冰凌，有几只渔船荡在水面，渔夫们正在打鱼，一切显得是那么恬静安适，根本想不到这条河竟会屡屡发洪水。
赵显似猜出了萧怿的心思，解释道：“这条河现在看起来是挺平静，但到了汛期，河水就会高涨，漫过河岸，淹没附近的房屋，使人畜遭难，庄稼受灾。”
萧怿点点头，问：“建这么高的堤坎可以防住洪水么？”
赵显肯定地道：“殿下放心，绝对能防得住。”
萧怿并不确信，伸手模了模栏干，觉手感有些粗糙，细看时，发现上面竟有许多细小的裂纹，他想到这堤坝才刚建好，面上就已出现裂纹，果然有问题，只不知这堤坝到底用的是什么石料，便用了四成力道：“一掌拍在一处栏干上，只见那栏干竟应声裂开一道大口子，里面的砂石哗哗流了出来，赵显等人都禁不住：“啊”了一声，萧怿也感惊讶，不料这堤坎质量竟如此之差，当下冷笑一声道：“赵郡守负责修建的这座堤坝可够结实的啊！”他扫了赵显一眼：“看来你这个金凌郡守是不想当的了。”萧怿的语气加重了几分：“你可想过这么做的后果？如果哪日堤坝被洪水冲塌了，那么金凌又将遭洪灾，而所有的责任可都在你赵郡守身上，试问你将如何承担？”
赵显中坏了，身不由主跪倒在地，俯体磕头求饶：“下官该死，下官该死，还望太子殿下恕罪。”
萧怿冷下脸道：“恕罪？你把堤坝建成这个样子，别说能防住洪水，就是不发洪水，时间久了也会塌掉的，你说我能恕你的罪吗？”
赵显哑口无言，萧怿向自己的随从道：“把他押回去审问。”
赵显的随从当然不敢阻拦，只能眼睁睁看着萧怿押着赵显回府。
萧怿回到府中在正堂坐定，向跪在地上的赵显问道：“赵显你可知罪？”
赵显垂首道：“下官知罪.”
萧怿沉吟道：“依那座堤坝所用的石料我看扬需费用绝不会超过三万五千两银子。”他盯住赵显，“你即已知罪，那我问你，除去现在应剩的一万二千两银子外，其余的都在哪里？”
赵显却一脸无辜地道：“下官确确实实是动用了三万三千两白银修建堤坎，绝对没有私藏银两，请太子殿下明鉴。”
萧怿挑眉，似是不信：“是么？”
萧怿的一个随从走上前道：“殿下，不如属下去他的府库中查一查。”
萧怿则道：“没必要，他敢让我到他府库中查看银两，那他绝不会在府库中多放一两银子，赵显，如果你还不肯说，那我可就得罪了。”见赵显好似没听见一般，并不说话，便向门外叫了声：“来人！”只见数名随从很快走了进来，萧怿吩咐道：“你们在这府里好好搜查搜查，看看有无脏银，不要漏了一个地方，也不要翻得乱七八遭。
随从们答应一声，除有两人留下在正堂搜查外，其余的人则出去搜。
过了不大一会，赵显的家着慌慌张张跑了进来，姜环张口便问：“这是怎么回事呀？殿下为何要让人搜查我们赵家？”
莫鹂儿见赵显跪在地上，不由一惊，忙道：“公公您跪着干啥？快起来。”欲扶他起身，赵显甩开她的手道：“别管我。”
赵灿拉拉赵显的衣襟，奇怪地问：“爷爷，你为何不起来？”
赵显声音低沉地道：“爷爷不能起。”
姜环和赵越也想扶赵显起来，可赵显就是不肯起，姜环又着急又不解地道：“mao爷，你这是干什么呀？”赵灿忽道：“女乃女乃，他们在翻弄咱家的东西。”姜环走时匆忙，未曾注意待闻言果见堂屋一侧有两个人在翻弄东西。她赶紧跑过去想阻止，却阻止不了，只好问道：“不知我家mao爷究竟犯了何罪，殿下要罚他跪，还要搜家？”赵越和莫鹂儿也随声询问。
萧怿缓缓扫视他们一眼，沉声道：“赵显身为郡守，可他负责修建的堤坝所用石料很差，面上已经开裂了，所花费用跟本不值他所说的三万三千两白银，我问他剩余的银两都在哪，他却不肯招供，只好叫人搜查，如有得罪之处，还请见谅。向赵显道：“你也跪了好半天了，起来吧。”
赵显道声谢，由姜环扶着从地上费力地站起身。
姜环忐忑不安地道：“mao爷，若你真的放着余银，就赶快招了吧，要是真查出什么来，那可咋办？”
赵显瞪她一眼，愠道：“别胡说八道，哪有此事。”他昂起头，理直气壮地道：“请太子殿下相信，我赵显绝没干贪脏枉法之事。”
“殿下，没有搜到。”在正堂搜查完的两个人向萧怿说。
萧怿虽听赵显说的坚定，仍对他所有怀疑，只道：“你若真未干贪脏枉法的事，我会给你陪礼道歉。”
赵显诚惶诚恐：“下官不敢让殿下陪礼，只求殿下能相信下官是清白的。”
“如果真查不到脏银，我自会恕你无罪。”
须臾，其他随从陆续回来了，其中有四人各拿着一只彩绘红漆木盒，打开盒盖，里面是些银绽及首饰之类的东西，萧怿微微蹙眉：“只查到这些？”
“是的，属下搜查了所有的房屋，连柴房都没放过，只找到这些。”
姜环看了看那几只木盒道：“那都是家中之物，并无殿下所说的脏银，只怕殿下是冤枉我家mao爷了，”赵越等也随声附和。
萧怿大感奇怪，难道真冤枉了这赵显不成？可转念一想又觉不对，很可能是这赵显狡滑，把那些脏银藏的地方，所以随从没有看到，萧怿向赵显看去，见他神定气闲地站着，眼中却闪过一丝狡谲之色，这下肯定了自己的想法是对的，只不知那些脏银藏在哪里，萧怿环顾四周，并未发现可疑之处，凝神思索片刻，又向随从吩咐道：“你们再仔细看看这屋中有没有夹墙，暗室，地窖之类的。”说这话时，萧怿特别留意了一下赵显的神情，见他慌张一瞬又镇定下来，萧怿猜想这府内定有隐蔽之处，只是依赵显的神情来看，脏银应该不在这里，果然等随从查完后都说没有，便道：“你们再去别处查查。”
赵显肌肉抽dong了一下，转即恢复平静，似乎还心存侥幸。
不多时，一名随从急急忙忙赶了进来：“殿下，属下发现书房内有夹墙。”
这下赵显真的惊惧起来，大声分辨道：“这不可能，你一定是搞错了。”
萧怿不理会赵显，起身道：“过去看看。”他离了正堂跟随从来到书房中，问道：“是哪面墙壁有夹层？”
一随从指着南边的墙壁道：“就是那面。”
萧怿走过去，用手击了几下墙体，又敲了敲其他三面墙，对比了一下，果觉此墙与别墙发出的声音不同，料想这面墙肯定有夹层，萧怿犹豫一瞬，对随从道：“你们去找几把斧子，铁锤，把这面墙砸开看看。”
随从听萧怿竟要毁墙，都迟疑着没敢动。
萧怿目光一敛：“还不快去。”
随从才答应了，正向外走，却见赵显被姜环和赵越搀扶着脚步踉跄地进来了，赵显惊叫着：“不能砸啊，不能砸啊。”甩开姜环和赵越的手，一下跪倒在萧怿面前，眼神惊恐地哀哀恳求：“太子殿下，此乃是下官的书房，绝不会有夹墙，更没有殿下所说的脏银，求求您千万别砸墙呀！”姜环等也跪下恳求萧怿不要砸墙。
萧怿知道如不毁掉那面墙，就不能查出脏银，也就不能治赵显的罪，只能狠下心道：“我也不想砸开，但只有把墙砸开才能知道里面是否藏有脏银，所以还请你们见谅。”见赵显等人眼中含泪，神色忧伤，便温言道：“假如墙中未藏有脏银的话，我会出钱给你们重盖一间书房，好了，都起来吧。”
可他们都跪着没动，萧怿只好亲自扶赵显起身，赵显不愿起来，萧怿手上用力，硬将赵显扶了起来，姜环等人见赵显已起来，情知再跪着也无用，就都站起来。”
姜环拭了拭眼泪道：“殿下就非要毁墙不可？”
萧怿坚定地道：“是的。”
姜环只得劝赵显：“mao爷你也别太难过，墙毁了是可惜，但你就能洗月兑罪名了。”
赵显摇摇头，长叹一声，退到一旁去了。
萧怿考虑到从屋里砸可能会陨坏物品，就令随从到屋外砸墙，他则与赵显等人站在屋外观看。
随从们抬起找来的斧子，铁锤，对着南边那面墙叮叮噹噹敲打几下，立时砸开一个大缺口，果见里面中空，除萧怿和赵显外，其他人都大感意外。
姜环惊疑不安地问：“mao爷，这书房中怎会真有夹墙啊？”赵越等也问他，赵显闭口不语。
不多时，随从们在墙上砸开一个可容一人的大口子。
一随从叫道：“有箱子。”
萧怿等也瞧见在缺口内显露出一口红木箱的一角，萧怿忙道：“快搬出来！”
随从们答应了，将箱子搬出来，有随从似不甘心，向内一张道：“还有呢？”又从夹墙内搬出四口大箱子，萧怿等都大感惊讶，谁能想到赵显会在夹墙内藏有五口大箱子。
萧怿让随从把箱子都打开，见有五三口箱中装潢白银，一口箱中装满黄金，另一口箱中装满珠宝，在阳光的照射下，烁烁生辉，众人被惊得目瞪口呆，一句话也说不出来。
半晌，赵越指着那五口大箱子，期期艾艾地道：“爹，你何时把墙里藏了这么多金银珠宝，孩儿为啥一点不知道啊？”
莫鹂儿道：“公公，这到底是怎么回事？”
姜环拉拉赵显手臂，急道：“mao爷，你到是说句话呀！”
赵灿也上前拉住赵显的衣袖问道：“爷爷，你怎么啦？”可赵显只是痴痴地望着地上的五口大箱子，始终不发一言，这下姜环等害怕起来，大声唤他。
萧怿也吃了一惊，猜想赵显可能是吓坏了，忙走过去拍拍赵显背脊，大声叫了他一声，只见赵显浑身打了个激灵，方回过神来，他双腿一软，瘫坐在了地上，姜环等人大惊失色，忙七手八脚地将赵显扶起来，萧怿见赵显吓成这副样子，想是不能马上审问他了，对姜环等人道：“你们先扶他回房休息，待会再说：”又向随从道：“你们把这五口箱子都搬到正堂去。
萧怿回到正堂，想到应先把刺史叫来问问此事该如何审判，便令人将刺史叫来说道：“我叫你过来，是有一桩案子要让你听听：“可是将赵显的所作所为简要跟他说了。
刺史闻言震惊：“有这等事？”
“所以我才会叫你来，想让你看看此案该如何判。”
“下官明白。”
萧怿正想派个人去看看赵显咋样了，却见赵显脚步蹃跚地走进来，曲膝欲跪，说道：“你不用跪了，就站着答话吧。”
赵显声音微哑：“谢太子殿下。”
萧怿肃然道：“赵显，你还挺会藏东西啊，现下你还有何话说？”
稍停片刻，赵显颓然道：“下官无话可说。”
姜环垂泪道：“mao爷，事到如今，你就都招了吧，或许还可免去一死。”
赵显闭上眼睛，轻轻摇了摇头。
赵显，你还不招供？”
赵显方道：“下官招供。”他缓缓道：“书房中的夹墙早在盖书房的时候，我就暗中让人多加了一道墙，就是想着以后可能会用到，但这个秘密我没有告诉过任何人，包抱我的妻儿在内，所以此事跟我的妻儿绝无半点关系，求太子殿下不要为难他们。”
萧怿觉这个赵显果真挺狡滑，不过这事的确怪不得他的家眷，说道：“这个自然，可你那修建堤坝是怎么回事？”
赵显羞愧地低下头道：“是我一时贪心，才没建好堤坝。”其实那座堤坝一共花了二万三千两白银，他向箱中的银绽看了一眼，“余下的一万两白银就都盛在这三口箱子里。”
萧怿脸一沉，抬高声音道：“你没有说实话，一万两银子用一口箱子盛放就够了，哪会动用三口箱子？其他银绽，金绽，珠宝都从何而来？
赵显见瞒不过，只得答道：“那些财物有些是别人送的，有些是是”却不敢往下说了。
萧怿厉声问：“是搜刮民财对么？”
赵显默默点点头，算是承认了。
姜环怨恼地道：“mao爷，你何以做出这种不仁不义的事来？”赵越等也抺泪低声哭泣。
沉默一会，萧怿又问：“赵显，你的儿子赵越是否是靠真才实学中的举？”
赵显未答话，赵越已说道：“不是，是我爹花钱让我中的举。”姜环想捂住儿子的嘴不叫他说，可他还是说了出来，赵越对母亲道：“爹他已经做了亏心事，孩儿可不想像他一样也做亏心事。”姜环怕儿子说出来会毁了他的前程，但他已经说了，就没办法阻止了，而赵越的痴傻似乎一下子变好了点。
萧怿暗感惊讶，没想到赵越虽不聪明，但还明白点事理，心眼不坏，较之乃父，要好不少，只可惜他没有一个好父亲。萧怿叹口气，转头问坐在下首的刺史：“你看当如何给赵显定罪？”
刺史捊须思忖片刻，道：“郡守赵显贪污受贿，搜刮民财数额巨大，又为子花钱谋差事，罪加一等，应判连坐之罪，没收全部家产。”连坐之罪就是夷三族。
姜环听后眼前一黑，险些昏去，莫鹂儿忙扶住了她，姜环撇开莫鹂儿扶着自己的手，双膝一曲，跪下哀求道：“
太子殿下，求您开恩饶过我全家性命吧。”赵越等也跪着跪下请求。
赵越忿忿不平道：“我爹是做错了事，但你们总该给他一次改过的机会才对呀！为何要叫我们全家都死呢？”
莫鹂儿叩首泣道：“我公公犯了大罪，可他已如实招供，就饶我们不死吧。”
赵灿惊惶地直往母亲怀里钻，哭着道：“娘，我不想死，我好怕！”莫鹂儿将她紧紧搂在怀里，戚戚哀哭。赵显与妻儿也抱头痛哭。
萧怿心有不忍，向刺史道：“不能判轻点吗？”毕竟他的家小对此事并不知情。”
刺史为难地道：“刑律上是这样规定的，下官不敢擅改。
萧怿思忖片刻，说道：“这样吧，你先罢免赵显的郡守职务，把他收监下狱，至于他的家卷，暂时还让他们住在这里，待我回宫向皇上禀明此事，然后再定罪，如何？”
刺史觉这么做也可说道：“既然太子殿下这般说，那下官照做便是。”说罢叫来两个手下人：“把罪人赵显押入大牢。”
两个差役答应一声，上前一人抓住赵显一条手臂就往外拽，姜环等人忙从地上爬起来哭喊着，去追赵显，却听赵显的声音在外道：“我赵显对不住你们啊！”
萧怿喟叹道：“早知今日，何必当初。”
刺史亦叹息：“好好的郡守不当，偏要做出些坏事来。他家有今日，真是罪有应得呀！”他停一停道：“如果殿下没有别的事话，下官就告退了。”
萧怿沉下脸道：“你也小心着点，金凌出了这样的大事，我想你这个督察刺史不可能毫不知情。如果哪日叫我发现你有何劣迹，那你这个刺史就别想当了。”
刺史听后吓了一跳，诺诺答应着赶紧走了。
萧怿看了看放在地上的五口大箱子，向随从道：“你们把箱子都上了锁，然后搬到府库去。”萧怿把此事处理好了，却一点高兴不起来，如果赵显不干这种坏事，也不至于落得如此下场，更不会累及自己的亲人，现在赵显被罢免了，金凌总不能没郡守，必须得尽快选一合适的人做新郡守才行，于是他令人把主吏叫来，让主吏赶紧去办此事。
此后几日，赵显的家卷每天都会带着东西支狱中探望赵显，因赵显未打入死牢，只关在普通牢房中，所以他的家卷还可以入狱探监，萧怿则常宽慰姜环等人几句，但他们心里哪能好受。
过了几日，主吏来见萧怿，说道：“下官已选出一人，不知殿下是否要见他？”
“那人现在何处？”
“就在府外”
“带他来见我”
主吏去了片刻，将一个三十岁出头，皮肤黝黑，五短身材的汉子领了进来，他向萧怿作了一揖，“草民刘琛见过太子殿下。”
萧怿见来人是个黑胖子，已然不喜，又见他不向自己下跪行礼，只作了个揖，未免做慢无礼，不快道：“你长得这么难看，还如此倨傲，能有什么真才实学，意想当郡守？”
刘琛把头一昂，大声分辨道：“太子殿下你说这话可就不对了，诸不闻人不可貌相，海线水不可斗量，谁说相貌丑陋就没真才实学？至于倨傲却是没有的事，只不过我瞧着你比我年纪小，给你作个揖就算客气的了，难道还非要我给你下跪不成？”
主吏怒道：“大胆！你竟敢对太子殿下无礼？”
萧怿不怒反笑：“你这人倒有点意思，那好，你倒说说该如何做，才能当一个好郡守？”
刘琛见萧怿并不生气，知他是个好太子，油然生敬，神情恭谨了几分朗声道：“我认为想当一个好郡守，务必要清廉爱民，秉公办事，尽职尽责，并要让百姓都能吃饱穿暖，干使一些贫民受冻挨饿。”
萧怿见他说的头头是道，点点头道：“你说得挺好，只是你能如你所说，做个好郡守吗？“
刘琛神色坚定地道：“能行！如果我当了郡守定要让这里的百姓都过上好日子，不再有压迫和剥削。”
萧怿试问：“听你所言，家中应该不富裕吧？”
刘琛面色暗淡了几分，声音也低了下来：“我的家境的确不算好，我爹靠三亩地养着全家七口人，还要供我和两个弟弟读书，十分辛苦，我曾励志要考取功名，以报答我爹和我娘对我的养育之恩，但无奈官场黑暗，我一个究书生空有满月复才学，却无用文之地，又如何做得官？直到今日殿下公平选新郡守，我才有了一丝希望。“
萧怿深有感触地道：“如果每个当官的人都能清正廉洁，尽职尽责，就不会有人才不被重用，官场黑暗的情况了，那就将是朝廷之福，万民之福。”
刘琛质朴地道：“我想做官倒不是为了可以光宗耀祖，享富贵荣华，而是想尽自己的一份薄力，多为百姓做点好事，不至于碌碌无为地过一生。”
萧怿听刘琛讲得不错，但还不知他有多少学问，就考问了他几个问题，见他能对答如流，方才信服，说道：“好吧，我就如你所需，你明天就可以当这金凌的新郡守，只是你可别令我失望啊！”
刘琛面色喜中透着坚毅，响亮地道：“是！我刘琛当了郡守，绝不会让殿下失望。”
萧怿神色凝重地道：“朗河旁的那座堤坎建得很差，想你应该是知道了”见刘琛点头，续道：“我的意思是要你尽快把那座堤坎拆了重建一座好的，至于建堤坎的费用，你可以从府库中取，如有剩余，可用来扶危济贫，或做些其它对百姓有益的事。”他顿了一下，“还有一事就是前任郡守赵显的家卷，暂时还让他们留在府里，你不可赶他们走，到时我自有处置。”
刘琛应道：“太子殿下你就是不说，我也不会赶赵显的家卷走的，我会尽快重建堤坎，并让百姓监督。”
萧怿欣慰道：“那很好。”他停一停道：“金凌的事情已了，我也该回去了。”
“殿下要何时走？”
“就明天吧，当然你不用送我，就踏踏实实做你该做的事好了。”
刘琛答应了，告退离开。