“呲呲……”
就在千钧一发之际，旁边的查普曼，手里无相劫指频发，令那怪物的头部不断地出现道道伤痕。
恶臭的液体四处乱溅当中，那头章鱼般的怪物忍不住左右摇动着身体，试图躲避这诡异的攻击，总算是暂时阻止了佛罗多被吞噬的命运。
“吼……”
可是还没等众人松口气，被打断了进食动作的怪物已经充满狂怒地咆哮了一声，它浑身赫然鼓起了层层恶心的褶皱。
防御力大增的怪物居然无视攻击，头部的巨口再次猛然张大，向着佛罗多咬去。
紧急关头，夏东再看眼正努力与几条触手做着斗争的甘道夫，终于顾不得试探对方的实力了。
他的双眼只是一闭一开。
石化术！
顿时，一道白光直射而出，正好打在了那怪物的脑袋上。
下一刻，怪物周围乱舞的触手纷纷僵住，随着灰白色的光泽从头部向四周弥漫开来，原本生龙活虎的生物赫然变成了一座栩栩如生的石像。
“……简直难以置信。”
身在半空的佛罗多，眼看着近在咫尺的那张大嘴变成石头，他忍不住伸出手模了模突出的獠牙，感受着粗糙冰冷的石头材质，最终只能发出这一句感叹。
而周围，亲眼目睹了这神奇一幕的护戒队成员们，此刻都是瞪大了眼睛，半天都说不出话来。
哪怕是身为巫师的甘道夫也同样满脸惊讶，并用自己的法杖在石质触手上不断地敲敲打打着，然后嘴里喃喃自语，“难道是食人妖的诅咒？但现在可是晚上……”
不过始作俑者的夏东却没有心思享受这些人的惊讶与崇敬，他只是在考虑一个问题。
刚才甘道夫到底是怎么回事？
是真得没有能力救援，还是故意见死不救等自己出手？
如果是前者，那么估计此行任务真得只能靠自己和查普曼了；不过如果是后者，只怕此行不但要小心萨鲁曼和黑暗魔君，还要提防着这位灰袍巫师。
似乎是察觉到他的内心纠结，查普曼忽然拍拍他的肩膀，对他露出个宽慰的微笑。
下一刻，这位扈从便飞身而起，直接纵出了十几米的距离飞到水潭上空，右掌轻轻拍在卷住佛罗多的触手上。
“啪啦……”
碎裂的声音中，查普曼只是脚尖在那怪物雕像上一点，已经左手倒提着佛罗多的脚踝，飞回了岸边。
护戒队众人：“……”
好半晌，再次被震惊的甘道夫才将法杖往地面一杵，“现在我们得讨论一下路线问题。”
听到这话，回过神来的波罗莫立即再次提议，“走罗翰隘口，从西边去我的城市，我可以安排精锐士兵护送，至少在刚铎境内我们会很安全。”
“东，你认为呢？”大约是夏东两人最近的表现太过惊人，甘道夫也开始征求起他的意见。
面对询问，夏东看眼表情依赖的佛罗多，又看看充满期待的波罗莫，想了想，忽然反问：“甘道夫，你知道摩瑞亚矿坑里面有什么东西，对吗？”
他想先了解这个地下城里究竟有什么危险，因为如果有可能的话，他并不想绕个大圈。
对于大部分救世者来说，小世界只是个奇妙的旅行之地，偶尔见识一下可以，但待太久却没有必要也没有心情，因为这些地方无论有多美好都终究会成为虚无。
况且，对于这位刚铎将军，他总有些不好的预感。
这些天里，虽然对方表现的很正常，但是偶尔与佛罗多交谈时，对方的目光总是会在那枚至尊魔戒上流连，一旦进入了刚铎，说不准对方会不会做出什么傻事来。
夏东固然并不在意对方能做什么手脚，可是也不愿意惹上麻烦，再说，那条路上难道就会一帆风顺吗？
所以他首先问出了这个问题。
不过对于这个问题，甘道夫却是脸色地快速变幻两下，然后沉默了下去，但这态度也让所有人都明白了什么。
于是佛罗多忍不住追问：“甘道夫？”
与查普曼交换了个眼神，夏东又说：“甘道夫，告诉我们真相吧，我们才好衡量究竟应该怎么做，况且，无论你说不说，那危险始终存在，倒不如让大家有所准备。”
良久，在众人的注视中，甘道夫终于闭上眼睛，“矮人们挖的太深，他们在黑暗中唤醒了炎魔。”
旁边的精灵莱苟拉斯表情瞬间大变，一个名字月兑口而出：“魔苟斯的炎魔？”
炎魔，曾经是迈雅诸神之一，他们受到魔苟斯大帝的诱惑而堕落，并成为其奴仆，他们的全身布满硫磺和火焰，体型巨大，同时也凶恶无比。
这些怪物还有另外一个名称：权势魔鬼。
经过阿拉贡的这一番解释，夏东也终于明白了这些东西的来历，以及为什么这些人都会如此畏惧。
说实话，在刚刚听到时，他也同样有点发憷，毕竟那些东西可曾经是众神之一。
如果说这些神祗的力量与当初异世界的那些能够相提并论，那么他估计，自己这方就是把其他八名救世者都叫来也没有抵抗之力。
不过转念一想，他又觉得不大可能。
因为迄今为止，这个世界里本土生物表现出来的战斗力实在算不得高。
而且据说萨鲁曼、索伦也都是堕落的迈雅，也就是说，他们此行的任务怎么都要与这种存在对上。
所以仔细想了想，他便紧紧盯着甘道夫问：“甘道夫，你认为我们能不能对抗炎魔？”
这个家伙不管实力强不强，但见识阅历却是有的，应该能给个初步判断吧？
在他的目光中，后者却皱眉陷入沉默。
片刻之后，才有些不确定地说，“在中土世界，所有超凡存在都受到了众神的限制，但是炎魔依然拥有庞大的体型和可怕的力量，你们也许能对抗它，也许不能。”
这番看似废话的回答却让夏东心里一松，因为总算对方没有认为己方毫无希望。
那既然如此，倒未曾不能试一试，正好可以侧面试探一下黑暗魔君和萨鲁曼的实力水平。
于是他点点头，目光环视众人，“那既然如此，我们就继续进入摩瑞亚矿坑好了，如果走罗翰隘口，谁也不知道萨鲁曼会准备什么等着我们，与其面对未知的危险，倒不如应付已知的敌人，再说，看样子这个城市似乎很大，只要小心点，我们也未必会遇上那只炎魔。”
顿了顿，他又补充，“即使遇上炎魔，我和查普也会拖住它，也许我们无法战胜它，但若只是想逃的话，我认为它应该也没这个本事能留下我们。”