秦淮河是十代繁华之地，素有“衣冠文物，盛于江南；文采**，甲于海内”之称，而在这“六朝烟月之区，金粉荟萃之所”的下游却有一个又破又小的小渔村，渔村名字就叫做小渔村，村里的人都靠打渔为生，据老一辈的人说小渔村以前并不是叫小渔村而是叫井口庄，庄里的人也曾有过一段富裕的日子，但是自从一个文人到了井口庄引经据典把井口庄改成小渔村后，井口庄就慢慢的败落下来，历经几代沉浮最终变成今日又破又小的小渔村，村中的人并不是没想过要改村名，但效果都不是很好，无奈下只好继续沿用这个名字。
到了今日的小渔村，男人们并不打渔了而是守着几辈子留下来的薄田。村里出去打工的男子最后都无疾而终，也许是被小渔村的穷苦吓怕了不敢再回来，也许是早已客死异乡，小渔村位置偏僻，交通不便，久而久之也没有人再去纠结这些人为什么会没有回来，但是从此村里都有了一个不许男人外出的想法，至于维持生活的问题自然就交到了女人的手里。
刚成亲的女人在和丈夫相处一年后就会被送到秦淮河的上游，在各个不同的画舫里有不同的人对她们评头论足，从头到脚一点都不放过，包括手的形状，脚的大小，胸，腰，臀，每一个地方都有不同的价钱，那些被称作妈妈的人如果满意了还会讨价还价，好像不榨出一点心里就不好受似的。从没见过世面的妇人从来只有呆呆站着份，她们不懂为什么那些看着慈祥和蔼的人会突然变得如此凶狠，也不懂她们来到这个漂亮的画舫里做什么，她们唯一懂得是要听前面带队人的话，这样才能得个好价钱回去能给还在地里忙活的丈夫减轻点负担，还能改善一下稚子的生活。这些妇人被卖的钱最后有三分之一是到带队人的手里，只有三分之二五被带到丈夫的手里，而她们手里是没有一分钱的。
翠莺就是被这样送来的，躺在潮湿的硬板床上，夜晚的灯光总是如此的漂亮，倒映在秦淮河的碧波里随着水流摆动，透过窗外，她可以看到灯光摇曳，才子佳人，岸边翠丝的杨柳在夜影下孤独的身姿，还可以看到满天的星子。不知道这么多的星子那颗才是她的阿娘，劳累了一天的身子疲惫的只想沉沉睡去，但她的意识是如此的清醒，她想阿娘的怀抱还有那怀抱中淡淡的胭脂香味，记忆中她和阿娘的相处并没有很多，阿娘每次都是匆匆而来匆匆而去，而且总是过了很久才会回家，最后一次见面是在她八岁那年，阿娘被裹在草席子里给送了回来，然后被埋在后山。从那时起在她的记忆中存在最多的便是阿爹佝偻的背影以及一声重过一声的咳嗽声，后来阿爹也被裹在了草席子里和阿娘埋在同一个地方，从此她便是一个孤儿。