穆念离额上落下一滴豆大的汗珠，强忍着没有说话。
不得不说上位者的这种气态真是叫人有些难以招架，自己说了那么多，被凌帝轻描淡写一句话就威胁到了。
难怪人人都想爬上这个位置，毕竟这种事儿办起来还真特么爽道爆。
不过该说的不该说的她已经全都说完了，如果凌帝真打算就这么杀了她，那她也是没办法了。
大殿内的气氛在这片阴冷中慢慢降到冰点以下，穆念离几乎可以感觉到被冷汗浸透的里衣已经僵硬，然上首那位不发话，她也不好继续说下去。
也不知这样跪了有多久，终于听凌帝淡淡道：“刚才说那些的时候不是胆子大得很吗，现在做这唯唯诺诺的样子又是给谁看？罢了，你先起来吧。”
她赌赢了！
长出一口气整颗心终于落定，穆念离僵硬着身子站起来，头颅低垂道：“谢陛下。”
闻言却只是冷哼一声，凌帝看着穆念离的样子，眼微眯：“不得不说朕还真挺好奇你这脑袋里都装了些什么，看来什么时候有必要吩咐人打开看看了。”
微微蹙眉暗骂一声老狐狸，穆念离深吸口气不卑不亢道：“陛下，臣女这脑袋里不管装的什么，关键还是要看有些事想没想到点子上。”
凌帝眸中冷光一闪，并没发话。尽管刚才穆念离那副唯唯诺诺的样子还留在脑海里，但怎么都无法跟面前这个胆大妄为的人联系在一起。
多少年了，他身边的人什么时候不都是一副胆战心惊的样子，似乎担心他一怒之下就会斩了他们的脑袋。
他脾气是不好，但也不是胡乱杀人的暴君，于是看着周围那群人的脸色，时间一长也难免觉得烦躁。索性这世上有些人还是不惧怕强权的，尽管被她看穿了心迹很没面子，不过想来倒也是个有趣的姑娘。
就如那个人当年一样啊……
这样想着凌帝的眼神突然变得迷茫，像是追溯到了很多年以前的往事。穆念离见他若有所思的样子也不再说话，只静静等待。
“既然你的话说完了，那么也该朕说了。”
轻叹了一声，凌帝一边把玩着手边的玉器，一边道：“你琢磨的没错，朕做这些的确是为了给太子铺路。不过倒不是朕不相信自己儿子的本事，只是朕觉得他没必要耽误太多时间在无所谓的纠纷上。”
太子的位置本就是凌景君的，不管褚家那边施加多大的压力，作为皇帝他都不会改变储君。
这是他对先皇后的承诺，身为帝王，自然要做到言而有信。
更何况以褚家现在步步高升的劲头来看，如果这皇位给了凌景铭，那么不需要多少时间，整个凌宣国的江山就会易主，成为他褚家人的囊中之物！
出于这个考虑，他只能利用穆家跟贺家来牵制褚家的动作，虽说这里面还掺杂了其他的原因，但最终的目的都是想为凌景君日后成为帝王铺好道路。
可这里不得不考虑的因素，就是他再怎么想处理好一切却也没有太多的精力。他年纪大了，不知道什么时候就会再也醒不来，而到那时只剩凌景君一人对付褚家这个庞大的家族，他无法想象那时候的凌宣国会是什么情况。
为帝王者，一为民，二为国。
他的责任不允许这样的事情发生，所以必须要在还有精力的时候解决一些大事。
其中就比如说……凌景君的婚事。
凌宣国内适龄的女子很多，可是他一个都瞧不上。那些大家族中养出来的女儿或许会成为一个贤内助，但对凌景君现在的处境来说，他需要的不是贤内助，而是一个能帮他扛下凌宣国大半个天的女人。
这样的女人，必须有家室，有能力，有思想，有胆识。但正因如此，对方在成功辅佐凌景君上位后，就必须要面对一个选择。
是就此隐姓埋名离开还是愿意赴死？
他知道这样的决定很不近人情，可他是皇帝，他要的只是自己儿子能成功登上皇位，整个凌宣国国泰民安。
所以在这条给凌景君铺好的帝王之路上，必须要有牺牲者。
“朕之所以一直放任你在凌城中不管，一是为了试探你的能力，二就是利用你的身份来牵制褚、贺、穆三家的关系。眼下看来不管是哪一方面你都做得很好，只是穆念离啊，这些对太子来说还远远不够。”
心中蓦地一惊，穆念离秀眉轻蹙微微抬首，看着上座的凌帝眸中掠过一丝精光。
“那么陛下还想让我怎么帮太子呢？”
“朕知道，其实你早就跟太子达成了合作的协议，愿意在他成为帝王的道路上出自己的一份力。可穆念离，既然是合作就该有合作的样子跟心态，如果你不能只把太子当做是一个协议伙伴，那朕留着你又有什么用？”
垂着的双拳默默握紧，穆念离一字一句深刻道：“陛下是说，臣女应该把太子当做是主子一样伺候吗？”
“哼，朕倒是想，可你愿意吗？”凌帝嗤笑一声，似乎像是听到了什么笑话，“你这种性子的人只会根据自己的心意来办事，若让你把谁当成主子伺候，怕是还不如直接让你去死吧？”
看着穆念离瞳孔猛地收缩，凌帝脸上嘲讽笑意更甚：“朕只是说既然你与太子之间仅仅是合作关系，那么你就该有作为合作伙伴的觉悟。纵观整个凌城，能护你周全的只有他，你许他康庄大道，他许你一世安宁不就好了，为何……”
“还要生出其他的感情呢？”
胸口猛地一震，穆念离收敛的戾气突然在这一刻悉数绽放，引得上首的凌帝微微皱眉，却是没有说话。
“所以陛下是在威胁我吗？”冷静地问出声，穆念离反倒不愿再继续佯装胆小下去了。
“陛下觉得因为我对太子生出了异样的感情，所以引得他也在某些方面变得优柔寡断、唯唯诺诺。您觉得这些都不应该出现在一个即将上位者的身上，所以您希望我能悬崖勒马及时停住，否则就会抹消我的一切存在，对吗？”
听着穆念离略带强硬的口气，凌帝脸色微沉，道：“朕不会随便抹消一个人的，更何况你还有你的用处。”
“所以在陛下眼里，人只分有用跟没用两种？换句话说如果我把对太子的感情继续下去，那么在您看来迟早也会变成没用的人。而您那时候也依然会对我下手？”
“穆念离！”再也听不下去，凌帝拍桌怒道，“你可知自己在跟谁讲话！”
冷笑一声，穆念离唇角上扬：“我自然知道，所以才想问问陛下，您凭什么觉得我会因为这种莫名其妙的威胁就放弃自己的感情？我虽然不是爱情至上的人，但也不喜欢仍人摆布！”
穆念离话音落下就见面前飞来一样东西，她急忙侧身避开，听着身后传来的瓷器碎裂声音，面上冷然一笑。
凌帝这是真的动了怒了，可那又怎样？
自己小心翼翼跟他说了那么半天废话，最后这老头竟然告诉自己应该谨遵自己的本分，不要妄想凌景君？
有本事这话他怎么不去跟凌景君说？他们两个人之间再怎么看也是凌景君先上前一步的吧！
冷怒瞪着穆念离许久，凌帝看着殿下女子清理容颜上的一抹倔强，脑中莫名浮起那个人的影子。
真的是太像了……像到他即便这么生气也无法真得下令责罚她。
“哼，你以为感情这东西，对你们这些身份的人来说真的有用吗？”
良久，凌帝说了这么一句。
看着对方眉宇之间似乎添上了几分怅然，穆念离皱眉，心有不解。
“谁不曾年少轻狂过，谁心里不曾有过一个这辈子都无法忘怀的人。可是穆念离啊，你选择的男子是要经过万千场厮杀才能坐到朕这个位置的人，以他的身份，如果因为你的存在而徒增了一个弱点，你又要如何？”
“朕知道，既然是人，就肯定会有弱点。但这弱点也要分大分小，看看会不会影响太多。你对太子的心意和太子对你的感情朕都看在眼里，可你自己说说，自从你二人的关系变了之后，你有多少次把他置于险境？”
穆念离听着，突然无言以对。
初识凌景君的时候，他虽偶有月复黑的时候，但为人却总是清清淡淡仿佛与世无争。即便深知这是他做给外人看的假象，但不得不说是成功的。
可之后呢？在感情变化了以后？
她深陷怪病折磨想要一死了之，他不顾一切陪她落入悬崖；
她没日没夜藏身在山洞寻找治病之法，他紧紧相随从没离开；
她大半夜被魔教中人追杀，他不分时间地点立刻前来援救；
她与贺旸等人陷在红衣人围剿中，他不顾自己的身份调动手下暗卫在郊区大战一场……
这每一件事都是他为了她在做，可他却从没有一刻考虑过自己的身份，他的太子身份。
他是现在的储君，未来的皇帝，他身上背负的是数以万计的凌宣国子民，他要做的是排除万难一步步走到最上首的位置。
可他却因为她，不要性命不管流言，只因为她有危险，他就可以不顾一切倾尽全部。
说起来，她何德何能得他如此对待？
深吸口气缓缓闭上眼，到这时穆念离也不得不承认，她对凌景君，是最大的威胁。
“那么，陛下希望我怎么做呢？”沉默许久，穆念离低沉开口。
看着她颓然的表情，凌帝只觉得心里似乎有几分难受。虽然愧对面前这个女孩儿的感情，但这是现实，既然选择了就谁都没办法回头。
“扶持太子登基，然后，永远都不要再见他。”
心口隐隐传来一股疼痛几乎要让穆念离*出声，可她紧咬下唇强忍着连腰都没弯一下。
如果这就是穿越而来要完成的使命，那要付出的代价未免也太大了。
可惜，谁让这就是命呢？
“那到时就希望陛下替我解决好一切，保我后半生，衣食无忧。”
谈话到此为止，穆念离再没抬眸，转身离开。
“你……真得很像你娘亲。”
刚走到门口就听凌帝在身后说道，穆念离笑了笑，推门而出。
八月的天，很热。燥热的空气里似乎都染上了一层黏黏的感觉，穆念离深吸口气却仍旧觉得心口郁结，对这个只来过两次的皇宫她真是一丁点好感都没有，这样想着她抬步，跟着刘公公准备离开。
“穆四小姐慢走！”
刚刚走下寝宫楼梯，就听身旁有人唤道。
穆念离侧目就看到一个眉清目秀的小丫头正看着自己笑，那笑容很假，让她本就郁闷的心情更添阴气。
“什么事？”
“听闻四小姐入宫，皇后娘娘特意请小姐去宫里一叙。”
褚皇后？
穆念离冷哼一声，她怎么不记得自己什么时候跟这老妖婆关系这么好了。
还去宫里一叙？怎么不直接说是想找她麻烦？
穆念离正要开口，就听身旁的刘公公轻咳一声道：“这穆四小姐是陛下请进宫的，这会儿正要送回去呢！眼瞅着天色也不早了，你去回了皇后娘娘说，带下次入宫有机会再叙吧！”
穆念离倍感诧异地瞥了刘公公一眼，心想这老头儿还真挺牛、逼。不愧是凌帝身边伺候了几十年的老人，这说话的架势都不一样！分分钟连褚皇后都能秒了！
果然见那小宫女笑脸一僵，随即有些讪讪道：“公公您看，这毕竟是娘娘的意思，咱们也就负责传话的。这到时候人要是去不了，那奴婢……”
“关我什么事儿？”刘公公相当傲娇地哼了一声，转身对着穆念离道，“走吧四小姐，时候不早了。”
被刘公公这么一折腾，穆念离满腔抑郁顿时消散无踪。看着那小宫女吃瘪的模样，她顿时心情大好。
所谓一山更有一山高还真是这么回事，作威作福的人是多，但迟早有人来收拾你！
“哟，本宫竟是不知连请个人都请不动了，刘公公，你好大的谱儿啊！”
正走着就听后方传来一声调笑，语气凌厉，带着几分不满。
穆念离微微蹙眉就见刘公公回头给自己使了个眼色，转身，就见褚皇后经由下人扶着走了过来，一身金红的装扮，看着就让人觉得热。
“见过娘娘，”刘公公拽着穆念离一同做礼，“老奴不过就事论事，陛下的吩咐，奴才自不敢随意做主。”
褚皇后冷哼一声不再说话，刘公公是凌帝跟前的老人，说话也有几分重量。她虽为皇后但也不能失了规矩，眼下这口气的确只能咽下了！
目光轻飘在穆念离身上绕了几圈，褚皇后一边把玩着手里的物件儿，一边道：“许久未见四小姐，瞧着这精神真是越来越好了。真不知当初怎么有那么多不长脑子的诋毁穆府四小姐是废物，依本宫看啊，那群人真是眼瞎了！”
真是回回见面都要用这话来给自己一个下马威，穆念离全当听不明白褚皇后嘴里的嘲讽，只清浅一笑：“娘娘谬赞，坊间传言不过是茶余饭后的笑柄，正常人又有几个会当真呢？”
额间微微一跳，褚皇后差点就要绷不住。
这践人竟然说自己不是正常人？
“四小姐说得是呢，本宫就喜欢你这伶牙俐齿的心宽劲儿。今儿个既然遇上了，不如就陪本宫走走吧，这往日里也不见什么人来，本宫还当真过得无聊。”
心道是没人给你整吧，穆念离敛去眸中精光，躬身道了声“是”。
由于刘公公没能把穆念离送出去，不得已也只好一起跟着褚皇后往御花园去。只是他毕竟还得要回去伺候凌帝，这走了大约有一柱香的功夫，就见他躬身道：“娘娘，陛下这马上要用膳了，老奴还得先回去准备准备，您看……”
“那公公回去就是了，怎么，难道不放心穆四小姐，觉得本宫会把她怎么着？”
“老奴不敢。”
微微蹙眉，刘公公俯身作礼后退准备离开。而就在他经过穆念离身侧的时候，穆念离却感觉到挽起的袖口被人轻轻一碰，她微眯眼，心中顿时了然过来。
刘公公走后，褚皇后一个人悠哉坐在那儿赏景看花，倒是再也没问穆念离一句。
穆念离只能耐着性子站在下首垂眸，之前在皇帝寝宫出了一身冷汗，眼下又被太阳晒着更是难受得不行。
就在她松了松筋骨准备换个姿势的时候，却听褚皇后轻声一笑，并未回头说道：“怎么，四小姐不耐烦了？”
不耐烦是一定的，可不能直说也是一定的。
穆念离心里面骂着老巫婆，脸上淡然笑笑：“既是娘娘盛情邀约，臣女又怎敢不耐烦？”
听出穆念离话里有话，褚皇后秀眉轻挑终于转过身来。
“听说最近这些日子四小姐又在凌城干了不少大事儿，本宫听他们说着都不得不佩服四小姐的才学跟本事。只可惜造化弄人啊，倘若四小姐的身份为嫡女，也许一切就都不一样了？”
“娘娘，不管嫡出还是庶出，关键还是要看个人本事吧？您说呢？”
眼皮轻跳，褚皇后心中暗骂穆念离无礼！
这是在讽刺她的儿子因为不如凌景君所以才一直坐不到太子之位吗？这个小践人，当真是该死！
“是啊，个人本事的确重要，但出身怎么也不能忘了。四小姐这么优秀，不知有没有许好婆家？”
当着一个未出阁的女儿家问这种问题已经很无礼了，穆念离也知道褚皇后就是想逞一时口舌之快。只可惜她今天在凌帝那儿闹得心情不好实在不愿意再看别人跑到自己头上放肆，穆念离莞尔一笑，道：
“娘娘，臣女家中长姐都尚未婚配，何时能轮上臣女先谈婚论嫁呢？不过适才陛下召见臣女的时候说了，这以后臣女的婚事陛下都会一一把关，绝对不会让臣女这一身才学给糟蹋了！”
“你说什么？”惊得直接起身，褚皇后愣了愣才觉得自己失态。
面色讪讪重新坐回去，褚皇后佯装的笑意荡然无存，神情冷漠道：“你说陛下要为你亲自挑选婚事？”
“陛下的意思，臣女又怎么敢胡乱揣测呢？娘娘若是心存疑惑，不如亲自去问问陛下？”
前提是你真得敢去问！
被穆念离一番话堵住，褚皇后满心怨气没处撒。原本她今日也只是想探探口风听陛下跟这践货说了什么，却没想到竟然谈及了婚事？
虽然她很看不上这个穆念离，可对方倒是的确有几分本事的。自家的三皇子尚未婚配，眼下又处在身份很微妙的时候，如果这时能把穆念离娶回去做个侧妃，那以后多少会有用。
即便穆念离自己再不情愿，到时候人嫁都嫁了，除了夫君她还能依靠谁？
只是千算万算就是没算到陛下会在这个关头出手，如果他来干涉穆念离的婚事，那褚家就真的一点希望都没了！
心中默默算计着，褚皇后看着穆念离一脸平静不由得愈发厌恶。
“娘娘，您要的花。”
正在这时，之前给穆念离传话的小宫女突然端着个托盘出现在二人面前，刚才僵持的局面就此打破。
褚皇后瞥了眼那托盘上盛放的刚摘的花，她心念一动，突然笑着道：“四小姐博学多才，想必一定也心灵手巧吧？本宫一直想用这些新鲜的花儿来装点发髻，可觉着怎么插都不好看。赶巧儿你今天也在，不如给本宫出出主意？”
暗道果然来了，穆念离侧目看着托盘上的花儿，丝毫不觉得褚皇后仅仅只是想簪花这么简单。
她并不说话只是伸手翻了翻托盘上的鲜花，的确是刚刚摘下来的，有些几乎还能看到水珠儿呢。然而在挑拣了三两朵后穆念离很快察觉到了不对，她提起其中最为娇艳的一朵牡丹，扬眉冲着宫女道：“这些花都是你刚刚才摘的？”
“是的，四小姐。”宫女很恭敬地说着，随即补充道，“娘娘一向喜欢簪花，所以奴婢每日里都会在御花园为娘娘挑选新鲜的花朵。”
心中冷哼没有说话，穆念离抬起手中的牡丹冲着褚皇后笑了笑：“娘娘觉得这朵如何？”
总觉得穆念离的笑容有些诡异，褚皇后模不透她到底在想什么，只“嗯”了声，道：“一切就以四小姐的眼光来看吧。”
既然这样，那你可别怪我了！
笑着捻起花朵，穆念离将花瓣微张呈现出最美好的模样。走过去靠在褚皇后身边，她道了句“失礼”，随即小心翼翼地将其插在了褚皇后高耸的云髻上。
朱红的宝石步摇点缀着娇艳的牡丹鲜花，加上褚皇后今日所穿的这一身金红宫装，在贵气逼人的同时又添了几分艳丽的绝色。
穆念离从宫女手里接过卡子扣住花朵免得其耷拉下来，在这一系列动作完成之后她袖袍无意间轻轻扫过褚皇后额头，再重新规整好位置后，这才慢慢收回手。
“娘娘看看，可好？”说着从宫女手里接过铜镜，穆念离放在褚皇后跟前，笑脸盈盈地问着。
褚皇后总觉得哪里不对劲却又说不上来，她看着铜镜中那朵娇艳欲滴的牡丹，却也不得不佩服穆念离长了一双巧手。
“四小姐真是蕙质兰心，本宫看着就喜欢得不行。希望你日后有时间也多来宫中坐坐，本宫这簪花的活儿啊，可就交给你了。”
看着穆念离低笑称是，褚皇后心里冷哼一声这才赐坐吩咐宫人看茶。
前后不过一柱香的功夫就见刚才端着托盘的宫女已经端了茶盘上来。而她正要伸手递茶的时候目光突然扫过褚皇后的发髻，整个人仿佛遭遇雷劈般浑身一抖，急忙喊道：
“娘娘，那花……”