这是江南充满生机和活力的三月的早晨，春风轻柔地拂过平静的海面，初升的朝阳洒在万顷碧波上便成了无数跳跃的金光，一群海鸥飞快的掠过宁静的天空，冲向蓝天上的朵朵白云。
莫钟书站在船头，呼吸着湿润又略带腥味的海风，心中激动，期待已久的航程马上就要开始了。
这些年来，他心心念念的就是要出海去。至于海上有什么能吸引他的，其实并没有多想，也许，那只是一种惯性使然。上辈子，他的职业就是海员，只能出海去。第一次上船的时候，妈妈刚刚去世，船上与陆地截然不同的艰苦环境反倒平息了心中的伤痛，那时他觉得海上很自由，因为远离现代工业的污染，空气比陆地上的清新，就连船上的人际关系也简单许多，虽然船上空间有限，放眼望去却是天大海大，不象陆地上到处都是人。
前面的三艘帆船已经开动，走在最前面的李长义的船越来越小，在薄薄的晨曦中若隐若现。
他转过头来看向自己的船，水手们正在有条不紊地在桅杆下面忙碌着，做着最后的准备工作，扯帆拉索，只待他一声令下，水手就会收起锚，船就可以出港了。
帆船自身没有任何动力系统，完全依靠自然风力作为前进的动力，操控者必须要对风向、洋流和船只具有深刻的认识和感知，并有足够的力气才能操纵船舵和帆脚索等控制装置，根据天气状况收放主帆前帆，让风向与帆向呈现一定的角度，从而使船只在风力的推动下航行。
因而水手这碗饭不是那么好吃的。一个优秀的帆船水手，需要长期训练才能培养出来，既要有强健的体格，更要有非凡的智力和果断的判断力。
大富张罗了许多日子，也只招募到些比较健壮的劳力，都没有什么船上工作经验。
不过莫钟书也不用为这人才问题犯愁。李长义早就帮着从他爹的海盗帮里挖了十四个经验丰富的水手过来，还特意指点给他里头哪几个人最可靠。“那个留着络腮胡子的叫陈荣，那个特别壮的叫宋志勇，都是跟着我爹许多年的老手，不但经验丰富，为人还十分正直可靠。”
莫钟书把这十四个人分成两班，陈荣和宋志勇每人带着一个班子，每三个时辰就轮值一次。这十四个人还要各自带领两个新水手做徒弟，尽快把那些刚招募来的劳力培养成合格的水手。
船开了。船艉巨大的桨轮将湛蓝的海水搅成朵朵白色浪花，在后面留下一道闪着银色光芒的航迹，似是一条银龙漂游在海面上。只一会儿的工夫，就把码头远远抛在后面了。
这时候的阳光还不算强烈，许多乘客都走到了甲板上，一边吹着海风一边指点着岸边的风景，说说笑笑。
他们挑了个好时候出海，这个季节海面上没有多大的风浪，这船又大，虽然耳中海浪咆哮的声音一波接着一波永不停息，可船摇摆的幅度并不大，一路平稳向前，船上的人只觉得舒适惬意得很。
一连几天，除了值班的水手，大家都喜欢跑到甲板上，白天晒太阳，晚上晒月亮，没有月亮就晒星星，看天看海，还可以看看甲板上一溜儿的大花盆，里面种的都是吃水少兼且生长期短的叶菜，这些菜全收割了大概也只能分得一人一小口，主要功能在于养眼而非养胃。
还有许多人喜欢跟着蓝天，在那堆了半个甲板的水缸边小半缸小半缸地收集淡水。
因为只靠阳光加热，水的蒸发速度缓慢，这些淡水真的算不上多，全收集起来也只够勉强浇灌豆芽和那几盆菜，人们吃用的还是淡水舱里带出来的水。也正因为亲眼目睹了水源的难得，乘客们不再象头一天那样抱怨用水限制了。
那个当初上船时十分傲慢的贵公子，吕熠，对这个海水淡化很感兴趣，追着莫钟书细问其原理及因由。
莫钟书只笼统知道个大概原理，至于这是谁在什么时候发明的可半点不知，便含糊说曾经见人这么做过。确实，他只不过是照搬了当年他带过的一个实习生船上解闷的游戏罢了。那时候的船上虽然淡水充足，但他却偏偏喜欢自己蒸馏淡水来养花种草。
头几天的兴奋劲儿过去之后，人们开始觉得枯燥乏味起来，船一直行驶在茫茫大海上，到处都是潮湿与腥咸的空气，目之所及，除了阔天瀚海之外，就只有那狭小窄仄的船舱了。人们对日出日落已经没了兴趣，对于海风也已厌烦了，似乎就觉得自己成了关在笼中的鸟儿，只能羡慕地遥望着天上的浮云和海底的鱼，只有它们是可以自由地活动的了。
为了消磨时间，人们只能自己找些事情来做。幸而莫钟书早有准备，叫二柱专门预备了一个书房，存了不少游记杂谈文集之类的书籍，借给乘客们度日。但这只能解决部分识字的人的问题。
相比之下，那些不识字的水手就更显得更无聊了，他们只能凑在一起喝酒侃大山，但他们自己带的酒不多，只三几天就喝光了。船上备的酒水倒是不少，但那是阿贵亲自管理发放的，每天都只是定量供应不能乱来，谨防着有人醉酒闹事。
这样的日子一久，人就容易生出懈怠之心，不管是老水手还是新水手，不当值的时段里，都挤在一个小舱房里耍钱赌博。
莫钟书其实不介意手下的人工作之余有些消遣，但前提是不能误了他的事。如果贸然禁赌，这些人为了打发时间势必又会弄出别的事端，恐怕更糟。但如果放之任之，又担心有人输红了眼做出什么事来。
为了防范于未然，莫钟书特别嘱咐王三和张七两位多加小心，不但要注意货舱，还得提防船上的人员，他不希望在自己的船上闹出什么事故纠纷的来。
他这般郑重其事，张七却道：“小菜一碟！”
王三更是一拍胸脯，大包大揽，“这事儿就交给我们哥俩，五少爷只管放心便是！”
莫钟书听他们说的轻松，便也卸下了心头的大石。他了解这两个人，虽然不知道他们会采取什么措施，但他们说没问题的事就用不着担心了。
第二天，莫钟书检查货舱上来，就看到那伙人又聚在一个小房间里赌开了。不过这一次，王三也坐在他们中间。一个个大男人全都撅着**趴在地板上，中间是一枚滴溜溜地转动着的铜钱。
一会儿之后，这枚铜钱跌在了地板上，反面朝上。人群中一阵喧哗，王三赢了。
大家算清赌资之后，又开始了下一轮。毫无悬念地，又是王三赢了。
到了下半天，王三去值班巡视，换班下来的张七又带着这一群人猜骰子，战果当然又是赢多输少。
莫钟书看出来了，王三和张七是要以赌治赌。
这两个人本来就是惯偷出身，做那一行的眼神和身手一定要极好，这个本事用在赌场上自然大占便宜，不管是骰子还是铜钱，他们总能先于别人看出点什么，再悄悄在旁边加点巧劲，骰子和铜钱就得乖乖按照他们下注的方向落下。这两个人又精明，并不全赢，偶尔也输一两局，勾住别人的胃口。
这些水手倒也不孬，愿赌服输的，没几天的工夫，口袋里的钱就全都换了主儿。
赌徒们之所以戒绝不了赌瘾，是因为他们手上还有继续下注的资本。现在王三和张七把他们的钱袋都掏空了，又无从借钱，自然也就再没兴致去赌。
后来，老谋深算的王三还改变了赌注，要求输家为赢家跑腿洗衣什么的，结果偶然水手们耐不住寂寞又再聚赌，就又个个都被他支使得团团转，服服帖帖地被差来遣去，每天几赌渐渐变成了几天才能一赌。
莫钟书现在是从早上睁眼就开始忙个不停，他经常跑到驾驶舱去练习操舵，还要检查货舱、观测水尺、记录航海日志、描画海图，就没个闲下来的时候。其实这些工作都有专门的人手负责，只不过莫钟书被禁锢在岸上十五年，如今好不容易上船出海，忍不住就重操旧业并乐在其中。
甚至，他也和那些学徒一样，认认真真地跟着老水手学习怎么使帆收帆，那可真是个费力气的技术活儿，莫钟书是拿出当年实习水手敲铁锈打油漆的心态去学干这个的，一丝不苟。不过，他到底是系统学过理论知识的，掌握技术要领的速度比一般的学徒那是快了不止是一倍两倍。
其实，后世的船再先进也总还保留着古代木船的轮廓和基础部件，莫钟书上辈子从实习水手一路做到大副，基本上把甲板部的岗位都做过了一遍，所以现在对这帆船的操控也不陌生，就好比已经有小汽车驾驶执照的人去学玩摩托车一样轻松容易。
船上很多东西他都懂，比如说检测航向，测天定位，等等，这些当年大学里也都曾经学过，只不过，那个世界科技日臻完善，这些东西早已不再在实际航海中使用，取而代之的是自动化的导航系统，但是学过就是学过，头脑中还是留有或模糊或清晰的印象。不过，他从不表露出来，只冷眼旁观着，看着新老水手们如何操作。