蒋胤正要回答皇帝的问题，宁熙帝目光却是径直瞄向大舅子的背后：“既然是她找朕，叫她自己说。”
蒋胤刚要说话，云菀沁丢了个眼色给他，这皇帝，今天虽做了些糟心事儿，这句话倒是说的没错，自己的事就该自己做。
宁熙帝见少女抬起一张莹润脸颊，挺起胸脯，走近御前，五官娇女敕，单看还显稚气，宛如宝玉未经世事侵染，却胜在神色拔萃，生得一双凝如桂魄，明如悬镜的眸，顿时身子一直，唇角泛起苦笑，对，这个才应该是青瑶的女儿，望月阁那女孩儿跟眼前的少女虽五官有八分相似，但论气态，却截然两个人。
云菀沁道：“回圣上的话，臣女的家婢被圣上关了禁闭，是来求圣上开恩的。”
宁熙帝的目光本来在她的脸庞上巡梭，此刻一听，眼目泠然：“开恩？朕为何要对一个欺君罔上的奴婢开恩。莫非那丫头代替你来望月阁，是你主使的？”
“皇上，”蒋胤只怕牵连到了云菀沁身上，“云小姐被婢子迷昏，并不知情。”
“那不就得了，”宁熙帝袖子一拂，语气一抑，不容置喙，“你不知情，也是受害人，朕不怪你。可那个背叛主子，欺瞒朕的丫头，你告诉朕，朕有什么理由饶？”
蒋胤将云菀沁衣角暗中一扯，示意她不要冲动乱说。
“那么臣女想问，皇上打算怎么处置那婢子？”云菀沁并没蒋胤想的那么莽撞，转了一副柔和的口气。
姚福寿在门口听了云家小姐的发问，瞧一眼皇上，只皱眉高声应道：
“这种顽邪不羁、心思不正的奴才，自然是交去刑部，大刑伺候，论罪不死也得生囚一世！”
“既是交由刑部，免不了要公告外人和天下，说明犯人的罪状，”云菀沁移了半颊，瞥一眼姚福寿，语气略添讽刺，低了一低，“请问你们打算如何定罪？召幸臣子女眷不成，被身份低贱的侍婢移花接木，骗取了皇上的宠幸？姚公公，这一道旨发出去，罚杀个婢子不要紧，叫皇上的脸往哪里搁？”
这话一出，宁熙帝与姚福寿俱是微微一怔，还真是问倒了。
姚福寿脸色一讪，皇上是万金之躯，龙身御体，岂是一般女子能肖想的？后宫多少女人抢破了脑袋，也不过许久才得一回绿头牌，享一次雨露，如今——竟是叫个臣子家的丫鬟随便地爬上了龙榻？还是在皇帝不知情的情况下，待……结束了才发现。
外人看了，嘴上不敢说什么，心里却是好笑，简直就是像是皇帝被个贱婢给霸王硬上弓了。
蒋胤只当云菀沁要跟皇帝硬碰硬，没料竟是从这个角度来辩驳，唇际一笑，放下心，目光全都注视着女孩。
昌平殿内，一时气氛肃静。
午后的金色阳光透过天窗射进来，印在云菀沁的面颊、颈项上，给少女柔腻白皙皮肤上的细小茸毛镀上了一层暖金。
见几人不语，她双目牢固如锁，紧紧钉在龙椅上的男子身上，语气玩味：“……当然，皇上想对一个人施罚，也不一定要交给刑部过明路，暗中灭了那人，也不无不可，反正，皇上派姚公公来传臣女时，是私下偷偷模模，也没人知道。”
蒋胤本来放心的一颗心又提了上来，笑意凝住，却听她继续：“但臣女刚刚不见了婢子，一时惊慌失措，与同车曹祭酒家的小姐，韩侍卫总管家的小姐说过两句，这事儿迟早传开，万一叫人知道，指不定得传成什么样子。”
宁熙帝望着云菀沁，这女孩，生得与青瑶相似，可核子完全是两个人，肠子绕得很，对着连天子都撂狠话，什么理由都被她说干净了，就是要拦着自己罚那婢女。
青瑶是团云舞蝶，只属于闺阁，让人沉溺于温柔乡，贪念安逸，流连忘返，这女孩儿的内心却是凉月冷霜，适合辽阔大地，照在人身上澹然舒适，眉眼流转间，却能叫人穿肠破肚，让人不得不打起精神与她相处。
眼前这个少女，与旧日那个得不到的情人仿佛分剥开了，她不仅仅是许青瑶的女儿，还有着她自己独有的光辉。
宁熙帝胸膛中一阵虚空，就像失而复得的宝物，再次被人拿走。
昨晚上初初一见，宁熙帝心中像是十几岁的少年，激动得很，早上下口谕，叫姚福寿秘召她来时，更是手指都在颤抖，刚刚在望月阁以为看见那婢子时，更是快要说不出话，而——到了这一刻，他满腔的绮思和柔情，才真的扫荡一空，就像一个巴掌被人拍醒回了人间，看清了现实，青瑶和这个女孩儿，终究是两个人！
“皇上，”蒋胤也开了声，口气闲淡，却又是掷地有声，不卑不亢，“一个婢子而已，何必揪着不放，损人不利己？说个难听的话，皇上已经是得了便宜——”
这话还真的是够难听！？国舅爷还真是……什么叫皇上得了便宜？姚福寿听得失笑又好气，宁熙帝却是早就习惯了这个国舅的恣意畅言，并没放在心上，只凝注云菀沁：“你一会儿讲道理，一会儿又放话威胁，说了这么多，无非就是叫朕放了你的奴才，一个奴才而已，犯得着耗你这么大的力气？”
男子大手一挥，姚福寿疾步跑到殿门口，嘱咐黄衣禁卫去望月阁，将那婢女先用软轿原路返回，送回女眷帐子那边去。
“敢问皇上打算怎么安排妙儿？”云菀沁舒了口气，不过脑子里的弦仍是绷着，眼前之急解决了，可日后呢？妙儿还年轻，以后的日子云菀沁得替她考虑，被天子宠幸过的女子，注定再嫁不了人了，本来这异母姐姐的命已经是黄连一般的苦，难不成还亲眼看着她救了自己以后，被人弃之如敝屣，从此孤苦一生？
皇帝又如何，照样得讨价还价争一争，讨个说法！
妙儿？宁熙帝反应了半天，才醒悟是那婢子的名字，倒是一笑：“你叫朕怎么安排？这婢子欺骗朕，朕恕了她的罪，你还指望朕赏她金山银海，再打板儿供起来？”
“云小姐，切勿得寸进尺。”姚福寿从门口过来，也是拂尘一打，攒了攒眉，轻轻斥了一声。
蒋胤也是将云菀沁暗中一拉：“丫头。”
正在这时，殿门处传来脚步声，宫人进殿禀报：“皇上，皇后娘娘来了。”
宁熙帝一疑，轻微颔首，姚福寿忙道：“还不传。”
蒋皇后身着孔雀蓝绣凤滚金边宫袍，绾着高髻，髻发内插牡丹扇面钗，神色澹澹，眉目不惊，与平时差不多，看不出什么异样，此刻脸色比昨儿好了许多，精神也很饱满，扶着白秀惠的手臂进来，给皇帝行了礼。
坐在姚福寿端来的一张花梨木雀纹太师椅里，蒋皇后不满地睨了大哥一眼，倒还真是袒护这云氏，竟还亲自领着人来找皇上了。
蒋胤见妹妹眼光不满，目光一飘，佯装看不见。
宁熙帝知道蒋氏此刻过来，肯定是无事不登三宝殿，问：“皇后身子可好些了？不好生在寝卧里歇着，跑来这儿做什么。”
蒋皇后一颔首：“有劳皇上挂念，昨儿喝了太医开的一剂安神汤药，晚上泡了温泉，今天已经是好多了，只听说望月阁那边出了点儿事，似是有些棘手，便过来看看。”说着，目光环顾一圈，落在了那云家的小姐身上，又马上不留痕迹地收了回来。
宁熙帝一听就知道蒋氏已经知道自己在望月阁宠幸旁人的事，只怕连自己宠错人的糗事都知道了，多少年的老夫老妻了，她怎么会不知道自己的动静，人都上门了，也不好多隐瞒了：“皇后都知道了啊。”
蒋皇后哪里会不知道，从昨儿得知皇帝在凝水浴池偶遇云菀沁，就一直盯着皇帝呢，今早得知皇帝派姚福寿去女眷帐中迎云菀沁，就已经坐不住了，再一打听，云菀沁的婢子李代桃僵，亲自替自家小姐上阵，她总算松了一口气，可刚刚一听云菀沁竟主动上门跑来找皇帝了，又放不下心，便过来了。
这女孩儿就是个定时炸弹，不能松一刻的眼。
蒋皇后朝向皇上，唇角却一弯：“怎么，得了宠幸的那女子是云小姐的贴身婢子？皇上打算怎么安排？”
姚福寿看了一眼脸色略微尴尬的皇帝，帮忙回应：“娘娘，那婢子已经放还给了云家小姐，这会儿……已送回去帐子了。”
蒋皇后接过白秀惠递来的茶盅，转头偏颈时，目光不时如蜻蜓点水落在云菀沁的身上，心中拿定了主意，慢慢轻抚着盖沿：“皇上幸过的人，就这么放走了？”
姚福寿一愣，不知道皇后是个什么意思，宁熙帝亦是眉一揪：“皇后有什么话，直说。”
“承了帝王雨露的女子，只要不是囚犯和罪籍，素来没有放出去的理儿，已经是皇上的人了，再不能嫁给其他男人，万一在外面勾三搭四污了身子，丢了皇上的脸，怎么是好？”蒋皇后斟字酌句，眉眼不乱，如一波安静的湖。
蒋皇后这是要宁熙帝将妙儿接进宫去？云菀沁心中一动。
宁熙帝显然也颇为意外：“那么，皇后的意思是？”
蒋皇后轻呡一口热龙井，白雾袅袅，在淡冷的面颊前环绕，挡住了大半张脸的神情：“既是皇上宠幸过的人，只要皇上不讨厌，便接进宫吧，一来堵了人背后说道，彰显皇恩，二来，也是刚才妾身说过的，免得让那女子给皇家丢丑。”
云菀沁手臂一动，蒋胤却从背后暗中一拉，她回过头，正对上蒋胤的眼神，身子一松弛，却意识到了，也许对于妙儿来说，这是最合适的结果，既然被接进宫，肯定就得封个光明正大的位置。
对于出身卑微的妙儿来讲，一朝登天，能够做万人之上的妃嫔，着实是不小的大跨步。
反过来想，妙儿的娘亲死得不明不白，至今都昭不了雪，明明是云家的长女，却注定一辈子见不得光，只能当奴做婢，本来就是既委屈，又憋屈，现在更惨，得了召幸，还被幸得不明不白，今后在民间生活，一定会被人指点，绝对没好日子。
若是能够成为后宫上了玉牒，名正言顺的妃嫔，那就不一样了。
宁熙帝很少拂逆蒋氏的意思，见皇后主动这么大度地提出来，也没迟疑多久：“皇后打理中宫已多年，便照你说的做罢。那女孩只是个官宅婢女，出身太低，还比不上从前的章氏，先封个选侍，日子久些，再抬个贵人罢，余下的事儿，就交由皇后去操办。”
姚福寿在旁边赶紧一字一句地记下来，以便于回宫后通知宗人府去办。蒋皇后也无波无澜地应着：“是的，皇上。”
说了几句，蒋皇后望了一眼云菀沁，先告辞了。
云菀沁只想回去见妙儿，见事儿都差不多了，便也上前：“臣女不扰皇上了。”
宁熙帝见她要走，却是开声喝住：“站住，你先留下来，朕有几句话单独想要跟你说。”
姚福寿一听，忙退了下去。蒋胤却警惕起来：“皇上这不是才新封了选侍吗？”
满满的都是讥讽的意味。宁熙帝却是没功夫与他周旋，重复了一次：“国舅你先下去，朕跟云小姐单独说几句话。”
蒋胤轻声道：“皇上只当草民不存在即可，草民只在旁边守着。”
宁熙帝就算再好的脾气再顺着国舅，这会子也恼羞成怒了，一拍桌案：“岂有此理！守着？难道朕是什么财狼野兽，还将人给吃了？蒋胤，你这是欺君，朕的忍耐是有限度的。别当你有点儿本事就得意起来了，仔细朕摘了你的脑袋！”
“呵呵，”蒋胤身着一声拼凑的道家布衣，袖子一甩，唇噙笑，“皇上今儿刚刚做的事，叫草民不敢放心离开！至于摘脑袋，这几年在深山修道，草民几次差点儿被山里的野兽摘了脑袋，胆子练大了，不怎么怕了，这会儿也没什么，爱摘不摘。”
这是光脚的不怕穿鞋的！云菀沁见宁熙帝被国舅爷一席话堵得脸色涨红，几乎哽了喉咙，还咳个没完，室内的宫人都被轰走了，连个拍背递水的都没，心头一口不平气稍消了一些，这才打圆场：
“皇上有什么话请说。”
宁熙帝叫云菀沁留下，就是想再多看一眼与这张过往旧情人一样的脸，再追忆一下过往，见蒋胤竖在旁边像个柱子，哪里还有什么心思，深深看了一眼女孩，三分留恋，七分不舍，最终还是皱眉挥手，示意离开。
云菀沁却没走，非但没走，还主动开口，脆生生有如黄莺出谷：“皇上没话，臣女却有话。”
宁熙帝眸中波光一闪：“你说。”
“家婢出身微贱，性子莽撞，又不会那些杂七杂八的小心思，与后宫大部分的娘娘们不一样，进宫后不求得宠，只求一方宁静的天地，别叫她吃苦，却也别叫人嫉恨她，保她安宁富贵的生活就够了。”云菀沁眼神清朗。
宁熙帝忍俊不禁：“你这个要求太高了。”
“不高，”云菀沁嘴一扬，“皇上若有这个心，绝对能做到。”宫中虽然更加诡谲多变，深不可测，大致却与宅子里讨生存差不多，枪打出头鸟，不能太出众，可活得太低下也不行，会被人骑在头上。
中庸之态的人，活得是最有福气的。
而如何把握这个尺度，让一个嫔妃得到最适合的生存土壤，与后宫终生周旋的堂堂君王，还不知道么？
宁熙帝凝视着云菀沁，眼光忽明忽暗：“朕答应你，”迟疑了一会，终是忍不住：“朕也想知道你娘生前的事。你来给朕说说，她可有提过朕？哪怕是暗示，哪怕是一丁点小事——”
眼光里仍有炽热。
云菀沁目视他，不打消这男子的心思，今后只怕消停不了，掏出袖袋里的帕子，摊开，呈送到皇帝面前。
宁熙帝短暂一愣，瞳仁睁大，惊喜得无以复加：“这是朕送她的帕子，还保存着？原来她也是一直惦念着朕的……”
蒋胤眉头一皱，这丫头，搞什么鬼，不是给这多情皇帝添油加柴么，这事儿还有完没完了，却见宁熙帝笑意突然凝结在脸上。
蒋胤悄悄凑近去看。
手帕上那枝怒放的独梅枝桠似是被剪刀或者长针等尖利物勾断了，明显的分开两截，宛如花枝分拆两凋零。
那道划痕绵延到下方的小诗，恰巧断在了“长青”二字的中间。
“为什么，为什么会这样！”宁熙帝一郁。
“臣女也不清楚，这手帕是在娘亲一堆遗物中找到的，”云菀沁面上颇遗憾，略扬起下颌，“应该是该丢掉的杂物，估计丫鬟收拾时看见手帕的质地很是精贵，舍不得丢，单独留了下来，那会儿，这手帕已经是这个样子。”来行宫前虽然匆忙，倒也没曾忘记这一笔准备，事先划破这帕子。
说来道去，发生这些事，就是因为宁熙帝还抱着旧情不放，要绝了他痴缠的心思，便要毁了他的梦。
蒋胤松了一截儿气。可宁熙帝却是变了脸，胸口如同受了重重一击，青瑶划破这定情手帕，以示决裂，在她心中，早就没了自己。
云菀沁望了一眼那手帕，暗示：“旧物珍贵，还请皇上收回吧。若我娘真的有心，多年前那场冬夜，皇上就不会只身离开侍郎府了。”
宁熙帝许多年的情思被女孩子的一句话轻而易举地戳得裂开，胸口好像有什么碎掉，接着是从未有过的疼灼，良久，揉了额头，忍住心中绞痛：“走，你们统统给朕走！”
云菀沁退后几步，跟蒋胤离开。
走出昌平殿，拐下走廊，蒋胤想了想，仍是想不通蒋氏这次怎么恁般大度主动让云家婢子进宫，步子一时走走停停。
云菀沁猜到他在想什么：“国舅是不是在想为什么娘娘亲自出马，发话叫妙儿进宫？”
蒋胤笑了起来：“丫头最知我心。”
云菀沁淡道：“国舅朝政事务和炼丹念经许是熟稔，可后宫后宅的事儿，怕是不经心，——还不就是一张脸的缘故。”
蒋胤一点即通，会意了过来。
蒋皇后如今就是提防许青瑶的女儿被皇帝看中，如今皇帝幸了云菀沁的婢子，蒋皇后肯定是舒了口气，一来赶紧叫皇帝收了那婢子，将皇帝的心思拉远一些，二来，妙儿既然能蒙骗过皇帝，肯定也与那许氏有几分相像，若说宫里非得有个长得像许青瑶的女人，对于蒋皇后来说，粗鄙出身的婢子，基本对自己没什么威胁，自然胜过尚书家的嫡长千金，蒋皇后先下手为强，替皇帝挑了婢子，皇帝就算对云菀沁还存着什么心思，一时半会儿也不好逼得紧了。
与蒋胤在开元行宫外分开后，郑华秋迎过来，早就是一脸担心：“云小姐——”云菀沁飞快道：“没事儿了，走，先回去。”
两人一路说着，回了帐子，打了帘子，云菀沁一眼就看到妙儿正坐在床榻旁边的小凳子上，一副失魂落魄的模样，禁不住几步过去就将她抱住：“妙儿——”
“大姑娘，你没事儿吧？”妙儿将她搀到榻上坐下，声音还有点儿不稳当，却关切问道。
这个时候还在担心自己？云菀沁的眼眶子犯了些热潮：“没事儿，我们都没事了。”
妙儿只听说这事儿揭过去了，松了一口气：“那就好，总算没事了。”
云菀沁见她只顾着问自己，月兑口：“妙儿，你身子有没有哪里不舒服？”妙儿咻的一下子，脸红得就跟煮熟了鸡蛋似的，半天不说话，完全没一点儿像平时的性子。
“有没有清洗一下？”云菀沁见她的头埋得低低，又问。
云菀沁前世是成过婚的，说起话来还是一点不含糊，一点不像没出阁的，尤其现在又是这种特殊情况，也没什么矫情。
妙儿见她问得倒像是一点儿没顾虑似的，才道：“清洗过，也换了衣裳。”
云菀沁放了些心，这才将宁熙帝要接她进宫封赐的事说了。
妙儿愣住，她从没想过进宫，那宫里是好是坏也不知道，只知道一群人发了疯的想要进去，是个泼天富贵的地儿，这次顶替了大姑娘，已经做好了砍头的准备，只求别连累大姑娘姐弟，没料到，竟被封赐进了宫。
“妙儿，你可是不愿意？”云菀沁见她痴愣着，妙儿摇头，鼓鼓气儿，摁下不舍，面色净是乐观，率直道：“奴婢这样子留在云家，今后只会招人闲言碎语，万一有什么事儿，还会连累了云家，既然是那皇帝欠奴婢的，奴婢便将那皇宫当做补偿我的地儿，有什么不愿意的？能进宫？这是奴婢天大的福分，一辈子都没想到的。”
云菀沁知道她是个随遇而安，落地便能发芽生根儿的艳阳性子，这些日子脾气也沉了许多，加上有对宁熙帝的委托，倒也算放心，宽慰地笑道：“还在奴婢？稍后宫里就要来接人了，回了京，便是选侍了再过些日子指不定就是贵人了。做不了云家的女儿，却能做皇宫里的贵人，这是老天爷欠你的，加倍还给你的，你的好日子长得很！”
*
晌午过后没多久，行宫那儿来了两名嬷嬷，说是将妙儿姑娘身份已经不同了，不方便再伺候人，先接进行宫学些规矩，等回京后再直接进宫受封。
妙儿虽然不舍得离开，可也知道这是自个儿的必经之路，哭了一场，被嬷嬷搀着离开了。
太阳落山前，随行队伍都传遍了，云家的家生丫鬟麻雀变凤凰，被皇上看上了，召了寝，且还迎去了行宫，想必回京后是要封个明位的，这下前途可不得了啊，光看皇帝今儿为了这丫鬟，罢了一天的狩猎行程，都不简单啊。
一时之间，女眷帐子这边传得沸沸扬扬，又私下议论纷纷，咦，这一路上，也没见过哪家带的丫鬟国色天香啊，怎么就能这么好的运气和福分！
不少随行伴驾的臣子女眷眼馋心痒，干脆跑来了云菀沁的帐子这边，一半是稀奇想问皇上是怎么看上个丫鬟的，一半是套近乎想蹭蹭喜气儿的。
郑华秋一个接一个地打发，都是达官家的女眷，不好赶，只能好声好气地说着，好容易天光渐暗，才将最后一家打发走了，刚刚送完，还没来得及转身，郑华秋只见又一个影子窜过来，仔细一看，好像是沈老将军家的二小姐，苦笑着迎过去，手一拦：“沈小姐吗？天儿不早了，先回去吃饭吧，云小姐也该歇了。”
云菀沁在帐子里听到了沈子菱的声音，探出头来，总算露出一天没见的笑意：“郑姑姑，是熟人，不妨的，让沈二小姐进来。”
郑华秋一听，晓得两人估计是手帕交，让了路，柔声道：“请。”
沈子菱径直走到帐门前，匆匆瞟了一眼，见帐子里还有曹凝儿和韩湘湘，没有进去，只把云菀沁的手腕一拉，低声说：“我哥回来了。”
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