小河对面是一片静谧的小林子，比起小河这边皇子郡王们齐聚一起钓鱼捉虾之乐的欢声笑语，俨然幽静不少，是一处隐蔽无人的小天地。
落日熔金，洒在林子上方，显得金碧辉煌，气势苍阔，却又带着几许静谧，林子间断续传来归鸟回巢的叽喳，偶尔掠过树梢，才引起轻微的骚动。
永嘉还没走近，已经看见水边站着熟悉的人影。
男子身形如青松茂竹，气质却又如幽潭沧峦，披着白狐毛领的五龙爪绣纹大氅，坐在一块奇骏厚实的岩石上，红木拐杖斜靠在旁边。
一个人稍显寂静，没有河那边的热闹，却决不贫瘠落寞，与此刻的环境融为一体。浑然天成。
她心神一动，颊上发热，她从来没有将他当成族内的兄长，从来没……第一次看到他，他就是自己心中的良人，无论他日后的地位，还是他目下的容姿、气度和仪态。
永嘉暗下挥挥手，示意巧月就在这等着，不要打扰，自己则朝水边走了过去。
巧月俯身应下，退到了林子入口处，给自家郡主放风，殊不知一具小身子板儿嗖的猫腰探了过去，隐在了一块大石后面。
夏侯世廷半个时辰前刚在车子上换过今天的纱布，在应大夫的叮嘱下，还是得接一接地气儿，伤口捂久了也不好，于是下了车子，走了几步，干脆打发了施遥安。
河那边，几个异母兄弟正围成一团，观水钓鱼，太吵了，这边清静，夏侯世廷已待了半会儿了，此刻看着时辰差不多，刚准备起身拿红木拐杖，女子纤细的声音传来，明知故问：“秦王哥哥一个人在这儿？”
夏侯世廷眉峰微耸，衬得五官更加精致英美：“永嘉，你怎么过来了？”眉目稍一弯，看得永嘉心跳宛如小鹿，越是扼腕叹息，大宣皇族内论姿貌，有几个能与他媲美，更不提日后还有滔天的权势，这样个男子，自己要是真的就这么放过了，那才是蠢！
“嗯，”永嘉娇娇哝哝着走过去，跟每次与这男子相处一样，挑着一缕儿额前碎发，在女敕笋般的指间绕来绕去，看似漫不经心，尽显少女娇憨风姿，“永嘉见马车停下来，便去看看堂兄的伤好些没，却没看到人，只听施大人说堂兄一个人去转悠了，永嘉知道堂兄喜欢清静地儿，特意来找找，没想到心有灵犀，果然是在这里呢。”
“嗯，也该回去了。”夏侯世廷挺了挺脊背，永嘉伸手去替他拿靠在岩石边的拐杖，一手夹住他胳膊，搀得紧紧。
“永嘉。”男子身子滞住，眉眼一沉，“不像话，放开。”永嘉笑笑，头一仰：“秦王哥哥的腿脚不方便，永嘉这个当妹妹的来搀你，谁能说什么闲话？再说了，永嘉只把你扶到林子口，然后再叫个肩舆把秦王哥哥载到马车上去，没关系，别人看不见的。”
“放开，本王的腿又不是残了，不需要别人扶，更不需要肩舆。你年纪已经不小了，再过一两年，只怕父皇就要给你指婚了，再不要像现在这样，对你自己的名声不好。”男子声音已经有些不喜，却仍压着脾气。
永嘉见他不领情，反倒还训斥自己，红唇翘起，不服气：“永嘉搀扶一把堂兄都不行，秦王哥哥那次却能将大氅月兑下来给了云小姐。秦王哥哥的男女之别，是因人而异吧？一点儿不公平。”
好像……还真是这个道理？夏侯世廷脸肌一动，倒也没反驳。
永嘉见他默认，心里更是气极，睫毛一扑，眸子罩上一层雾气：“秦王哥哥真的要与那云家小姐大婚了吗？萱萱真的要多个嫂子了么。”
这个堂妹，自小尽管对着自己亲厚，大半时候都是适可而止，知情达理，这些日子却尤其不一样，更加黏人。
夏侯世廷将她的手一抓，要往旁边扒，脸色已经有些不虞：“永嘉。”
永嘉用了把劲儿，跟个小孩儿撒娇一般，死死箍住男子修长的臂膀并不放，吐气如兰，一双目雾朦朦地盯住男子：“堂兄还记得那年咱们第一次在相国寺见面？我陪太后去寺里烧香，一个人跑到寺庙里玩耍，跑到寺庙后院的小园子，不小心撞见了一条小青蛇，朝着我吐芯子，我吓得连路都走不动了，幸亏遇到了那会儿寄住在寺庙的秦王哥哥。你为了救永嘉，不顾危险，冲上来就帮我把那条小青蛇拽起来，摔在石头上，因为担心永嘉害怕，头也不回地拎着蛇便走了，那份关爱和恩情，永嘉一直铭记在心。永嘉不是个不思回报的人，秦王哥哥为了永嘉，连命尚且都不顾，永嘉当时便立了志，今后秦王哥哥便是我最亲的人，没人能取代，秦王哥哥不管有什么难处，永嘉一定会全力照应着。可，可为什么，秦王哥哥如今反倒没有以前那么关爱永嘉了呢。”
年份有点儿久了，不过夏侯世廷听她一提，却还记得，确实是有那件事，那年自己十岁还不到，仍住在相国寺内，未建牙府，与其他小沙弥同居在后院一排厢房内，每天在寺内吃斋念经，担水种地，定期服药克制毒伤，跟小僧侣一样过着清简的日子。一日午后，他出屋给寺庙小园里的几亩菜地浇水，遇见个衣着锦绣的小女孩儿与一条蛇对望着，那蛇见着人，直起了身子，瞪着小女孩，吐着蛇芯子，小女孩估计吓到了，迟迟不敢动。
他记得自己当时想都没想，放下手中的水桶和水勺，卷起袖子大步过去，一把揪住青蛇的七寸处，然后“啪”一声打在旁边的石墩子上，拍昏了，心里也高兴得很，——这个月的药蛇，有找落了！
那时，姚光耀已经教过他用无毒且拔掉牙齿的蛇来吸取毒液的镇痛办法。
可哪里有那么多的蛇，每条蛇用过后，体内就已经带了他的毒，再不能用，都是一次性的，所以随时找蛇成了他的日常任务。
遇到一条，他当然是忙不迭地过去将蛇给收了……
没料到，这堂妹却一直以为是他不顾性命地救了她，从此感激涕零，记到了心里。
夏侯世廷有些好笑，却轻咳两声，古井无波：“照应本王？你个小丫头片子，要怎么个照应本王？”
小丫头？永嘉郡主只恨不能剖开这具外壳，露出核儿，让这男人看看自己，并不是什么平凡的小丫头片子，暗示：“永嘉知道秦王哥哥的抱负和才智，一向不输给其他皇子，欠缺的不过就是展露的机会，母族血统也是个绊脚石。秦王有位份，永嘉有皇上的宠爱，秦王在宫外，永嘉在宫内，若然秦王有什么需求，永嘉一定能帮秦王里应外合，帮秦王达成夙愿，这是别的女子都无法做到的事，更别提那些只懂在闺中调脂弄粉、养花种草的官宦小姐。”
秦王的正妃不管是谁，如今，都不可能是自己，这个道理永嘉虽然明白，可若是个木讷愚钝胆小、方便拿捏的多好，怎么偏偏就是那不安分、一双眼生生能看进自己骨子里的云氏？
这么一想，倒还不如叫那郁柔庄上位呢。
对他的念想，现阶段，只能藏在见不得人光的的阴暗处，可是她也不能闲着，要证明自己绝对比他未来的王妃好上一百倍。
永嘉搅了搅腮前秀发。
“别的女子”四个字，说得尤其重，最后一句，意有所指，听得云锦重身子一直，这不是说姐姐又是谁？
灌木丛后，云锦重深吸口气，他年纪还小，也说不上这场景哪里不对，就是觉得那郡主不该靠得秦王那么近，嘴巴里更不应该埋汰姐姐，只知道那秦王可能是未来姐夫，别的女人休想碰得。
云锦重越，胸口越是没来由堵上一口气儿，火气上头，拣起地上一把小碎石子儿，朝前面的目标扔去。
“刷”一声，石子儿破空飞去，天女散花一般，一颗不落地掷到了永嘉身上。
“哎呀——”永嘉被打得生疼，尖叫一声，缩手回来，恼火得很，四处乱望，定是有人在旁边偷听！
夏侯世廷眼色一暗，声音骤然厉起来：“谁？”
巧月听了这边动静，早就过来了，一把将云锦重的衣领子一拎抓过来，将云锦重往前面一推：“殿下，郡主，是这小子。”
永嘉知道面前清秀俊朗的小少年是云菀沁的弟弟，脸色一紧，这是干什么，派弟弟来盯自己的梢？只装作不认识，斥了一声：“听贵人的墙角？还暗中偷袭？活得不耐烦了？不知是哪家的子弟，这么没家教！”
少年一张俊秀小脸上盛满鄙夷，并没回应永嘉郡主，只将巧月箍住自己的手打开：“别拉拉扯扯的，男女授受不亲不懂？抱着人家的袖子这么亲热干嘛，也没看别人愿不愿意给你抱着！”
巧月脸色尴尬，永嘉却明白了，这是在指桑骂槐呢，简直就跟他那姐姐一样，叫人不舒坦的功夫倒是厉害得紧！寻不到云菀沁的错处，眼下她弟弟正冒犯贵人，难不成还寻不到？
冷笑一声，永嘉语气凉飕飕，见秦王暂没开声，模了一把被石头掷得生疼的纤臂：“巧月，将这油嘴滑舌的小公子送到内务府那儿去！看看殴打皇亲是个什么罪名！”
“是，郡主。”巧月将那云锦重的胳膊重新一拽，拖了两步。
静默了半会儿的夏侯世廷却是扭过头，目色幽深：“殴打皇亲？这个罪名是不是大了些。”
永嘉晓得他这是要维护那云家小子，却也不好跟他对着干，哝了哝粉粉鼻头：“皇兄，永嘉的手都被他砸到了，还不知伤了没。”
“你抬起来。”男子挑了眉。
永嘉还没会意是什么意思，男子已经将她的胳膊顺手一拎，半空转了个圈，语气淡漠：“袖管没擦破，关节没错位，骨骼尚完好，拿着也没见你喊疼，哪里伤了？”目光又落到云锦重身上，俊颜上的笑意若有似无：“还不过来，搀本王回车子上去。”
干干脆脆，毫无拖泥带水，说得永嘉一口气梗在胸，竟是连反驳都不知道往哪儿下嘴。
云锦重又不笨，哪不知道秦王是在给自己解围，长长应了一声，一溜烟儿甩开巧月的桎梏，跑到秦王跟前，一手扶好了。
夏侯世廷一手扶着拐杖，一手搀着比自己低两个头的小少年，走了两步，忽的扭过头，面上浮出一丝意味深长的笑意：“永嘉刚刚提过的建议——”
永嘉郡主瞬间宛如被人注射一剂强心针，纤细的身子一直，双目发亮：“秦王哥哥——。”
“——另择下家罢。堂兄真没你想象中的那么雄心万丈，有野心，固然是好的，但也累，本王身子不甚康泰，受不得这辛苦，你口里’调脂弄粉，养花种草‘的那类人，正合本王胃口。”
语气明明慵懒轻缓如棉絮，却又是冷如钢刀，字字掷地有声，戳人肉骨。
一席话将永嘉又打落了凡尘。她一个激灵，料不到他会这么拒绝自己。
云锦重趁热打铁，已是回过头，做了个鬼脸，狠狠吐了吐舌。
一大一小，一高一矮两个人走出林子，施遥安见三爷迟迟没回，已经寻过来了，见着这两人在一块，一惊，忙过来。
云锦重见他随扈来了，就是立冬那晚一起去的人，撒了手，嘀嘀咕咕：“果然就是你啊，还装得挺像啊，还说什么是王府管家呢，骗小孩是一把好手，也不知道骗过我姐姐没……”
“大胆，云少爷怎么对王爷说话的？”施遥安虽然知道三爷看在云菀沁的面子上绝不会怪罪，可场面上还是得斥一下，这语气明显敷衍，软软温温，慵慵懒懒，像是生怕吼重了得罪了未来王爷内弟，连夏侯世廷都忍不住望他一眼，施遥安当没看见，偏过头。
“王府管家是你猜的，”夏侯世廷平静地辩解，脸上毫无羞愧色，“本王只说自己是替皇家打理庶务而已。”
云锦重没功夫跟他绕圈子，一本正经，提前给个下马威：“王府管家也好，王府主子也罢，我都管不着，我只知道想当我云小爷姐夫的，一定要好生待我姐姐。不然，”顿了一顿，先退后十来步，离得远些，秦王这会儿腿脚伤了不要紧，可他身边那随扈却是长得孔武有力，“不然小爷我一定闹得你王府鸡犬不宁！哼！我姐可也是有兄弟和娘家撑腰的！”
施遥安正要上前去揪他耳朵，却被自家三爷喊了回来。
夏侯世廷看着云锦重飞跑走了，将这小孩儿的话回味一遍，怎么咂巴怎么都觉得甜丝丝，半晌，挑挑眉：“走吧。”
云菀沁这边，被郑华秋拦着不让下去乱闲晃，只得先扒在马车边，瞧着外面风景，正看着看着，身子一直，风景有点不对头了，一大一小出现在视野里，揉了揉眼，没看错，那不是弟弟正搀着某人嘛，直到看着那人被接上马车，叫郑华秋将弟弟喊了过来，眉一拧：“去哪儿了。”
云锦重也没瞒着，将刚才跟踪永嘉郡主之后的事儿，巨细无遗地统统交代一遍，他贪玩归贪玩，真正念书时，脑子瓜还是好使的，记性尤其厉害，转述起来，一个字都能不落，说得绘声绘色。
云菀沁心中晃过什么，只觉得这么多天的猜测，总算尘埃落定。
在荀兰马场就觉得奇怪，今年秋狩为什么人来疯，都挤在了一堆儿，往年从不来的，全都来了。
果然啊。
哪里是巧合？那永嘉郡主就是奔着秦王来的。
永嘉郡主——不是里溧阳王的亲闺女儿、皇上的亲侄女儿么！这种注定难得发芽的禁忌感情，还真是叫人——恶心，天下是没男人了么？偏瞧上自个儿的兄长，犯得着么？可听弟弟的转述，明显的，永嘉郡主已经是做好前仆后继的准备了，这一点，还真跟宠她的那个亲伯父宁熙帝差不多了，贪恋臣子的妻房，还有心将旧日情人的女儿收入宫里！
难怪宁熙帝这般宠永嘉郡主，原来臭味相投，伯侄两个都爱玩禁恋。
云菀沁蹙了蹙眉，突然脑子又有些闪念，想起驿馆林若男的案子……若半夜进来放蛇的人，原本真的是想害自己的，而失败后，凶手将蛇栽赃放进了郁柔庄的行囊……不管怎么陷害，害的都是跟秦王有关的女人——
那么，还会是谁呢！
她了然于胸，只可惜暂时没证据，全靠自己猜测。
“姐，”云锦重见与陷进沉思，迟迟不说话，只当她不大高兴，笑嘻嘻地安抚：“你放心，我那秦王姐夫还算争气！临走前将那狗屁郡主气得够呛……”说着，将秦王对着永嘉郡主的话又说了一遍。
姐弟二人正在说话，云锦重的声音渐渐低下来，使了个眼色：“姐……”
永嘉郡主后脚出来，正瞧见云家那兔崽子跟云菀沁嘀嘀咕咕，步子一滞，干脆调了头，悠悠踱步过来了。
云菀沁目色清寡，叫弟弟先回车子上去，趴在窗户上，佯装看风景。
“云小姐，”巧月见这云家小姐不下车子，眉头一蹙，这是哪里来的高傲劲儿，重申了一次，“郡主来了。”
下车？行礼问安？
云菀沁巧笑倩兮：“郑姑姑提醒了，臣女这会儿的身份，不好再像以前随意抛头露面，永嘉郡主，”轻柔了几分，“请自便了。”
自便？永嘉捏紧了拳，这一世，还没人这么跟自己说话过，这个云氏，还没当正式成为皇子妃，就已经傲娇得很了！倒也是啊，堂兄当了那么多人的面，转赠金翡晶给她，暗示要她当妃，给足了她天大的面子，叫她出尽了风头，最后还有蒋皇后和蒋国舅亲自发话恳求皇帝赐婚，若是自己，也得横着走啊！
这云氏，还真是宠上了天！
巧月冷笑了一声：“云小姐虽有皇命赐婚的身份，可这会儿不是还没成王妃么？无论如何，郡主驾到，你身为臣宦女眷，迎见施礼是基本规矩，云小姐如今这样，就是未来要当王妃的女子该有的风范和礼仪？”
“我再不懂女子该有的风范和礼仪，”云菀沁笑意不减，托着雪玉香腮，一派悠闲自得，“也知道什么是伦常道德。无视伦常、肖想族兄，非人，牲畜矣。”
“你——”巧月气极，可人家没点名道姓，也不能接过来，那岂不是不打自招！永嘉郡主亦是变了脸，却又镇定下来。
永嘉郡主缓和了脸色，款款上前：“云小姐是不是对我有什么误解？云少爷年纪小，有时候看到什么，传话也会不清楚，永嘉与堂兄感情不错，自然有时稍显亲昵，可绝对不会有什么，”弯唇一笑，尽显天真无邪，“云小姐可不要误会了。”
“臣女自然知道你们不会有什么，”云菀沁笑容自信，“你们的身份和关系永远逾越不过去的，郡主，永远只是郡主，这个不用特地解释，刚臣女不是说了么，伦常道德，这是做人的最基本底线，我是懂的。”
永嘉郡主牙关一紧，笑意凝结，牙齿磨了两下，拂袖离开。
*
秋狩队伍前后抵达京城，云菀沁携着弟弟，换了一亮金盖赤缨马车，被送回了府中，彼时已是天黑，可家中却是灯火通明，亮堂堂如白昼。
宅子门口的阶梯下，除了莫开来领着家仆提着灯笼，连云玄昶都搀着童氏，领着怜娘、方姨娘、黄四姑等一行人在后面等了小半晚。
郑华秋先行下车，撩开帘，将云家姐弟迎了下来。
童氏等人一看那年青女子举止端庄，仪态不凡，就知道是宫廷女官，这个孙女儿，果真是要当王妃的人了。
童氏高兴得皱纹迭起，亲自下阶拉住孙女儿的手，怜娘也跟着老太太一块儿上去，陪在旁边，听老太太嘘寒问暖，黄四姑、茂哥和竹姐一并窜过去，套起近乎。
莫开来提前听说了妙儿的事，想问又不敢。倒是云菀沁看出他心思，先望过去，道：“莫管家，你放心，妙儿在城门口换了车子，被宫人送进宫去了，现在只怕已经接旨封了寓所，成了后宫的选侍，皇上承诺过，等时间长些，积攒一些资历，便册为贵人，从今以后，荣华富贵是享不完的，再不会过苦日子了，也不会再提心吊胆，总想着有人要将她送走了。”说这话时，淡淡瞟了一眼阶上的爹。
莫开来听了，这才放心了，脸上更露出一丝欣慰。
云玄昶虽然也早就听说妙儿的际遇，可眼下被女儿这么一提，脸色仍是讪讪，哪里又会想到那个乡下老婆生的丫头，竟有这个福分！
惟独方姨娘痴痴木木，有些没回神，只当自己的女儿是云家嫁得最好的，没料这一个也混了个皇家的正派媳妇儿！而且魏王现下岌岌可危，弄得桐儿也没法儿风光，只怕还要受牵累，更是可恨！
不过……听说那秦王的生母是个北方外族人，他身子似是也有些不好，成日憋在府中，差事也不过是宗人府的闲职，却也不见得多好！
这么一想，方姨娘努努嘴，看来，自己桐儿也不见得比云菀沁差，最多——也能打个平手！
几人进了宅子，到了正厅，问候了几句，天色不早，童氏亲自送郑华秋出府回宫，又送了些答谢礼，怜娘也跟着老太太出去送客了。
云菀沁叫人将弟弟送回房间去歇息，呡了几口热茶，消了一路风尘，想郁柔庄早就回京了，开口问起爹郁柔庄这会儿的情况，听了之后，倒是一惊，脸色紧绷起来。
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