这三天，整个马耳朵沟沉浸在悲伤的气氛中。学校的孩子们都戴着小白花，只有胡闹抽空摘下去扔掉了。胡闹不喜欢白纸花，胡闹只看中了灵棚里给马志远上供的饼干蛋糕。可是，胡闹怕死人，怕严厉的马老师突然坐起来张着大嘴咬一口自己。胡闹想不明白的是，马老师都死了，躺在那不会吃了，为什么还要给他面前摆放饼干蛋糕。寡妇杜玉莲在伙房做高粮米干饭。这个活计是技术活，杜玉莲爱干。别人干也干不好。别看在家里都做饭，都能够做得地道。真要是到谁家的大事小情红白喜事啥的，百十号子人吃饭，一大锅高粱米，七八十斤，没有技术可不行。不是饭硬了，就是汤粘了，更糟糕的是串烟。只要串了烟，这饭就没有办法吃了。米糟践了不说，主人家也不会高兴。赏钱就没有办法接了。
闷一锅香喷喷热乎乎的好干饭，放上半斤红豇豆，味道就更清香了。这一手活，杜玉莲干起来不在话下。杜玉莲有自己的独特办法。所以，寡妇杜玉莲的闷饭手艺跟她的风骚在方圆二十里是一样出名的。杜玉莲爱抓这个活计有自己的小算盘。不管是啥事，红事白事，打发闺女，老人寿诞，孩子出生，只要是主人预备，做饭做菜在乡间都不白做，主人是要赏钱的。一样的落忙干活，能够挣个钱花岂不一举两得。再说，家里也缺进项，杜玉莲必须抓住一切能挣钱的机会。原来村子里的胡子含他爷爷闷饭最好，那些年都是他闷。只要谁家有事，胡子含他爷爷就扛起饭铲子去了。
饭铲子是木头的，形状和大小都有点像船桨。因为是一个家族，杜玉莲就殷勤地去给烧火，学来了这手艺。胡子含的爷爷开始不愿意教，杜玉莲有的是办法，烧火的时候就故意低头，俩乃至就像俩白鸽子一样探头探脑钻出来。胡子含爷爷的眼珠子就直了，手就不听使唤了。杜玉莲就莺声说，三爷爷，你歇会，告诉我咋弄就成。胡子含的爷爷就把手艺糊里糊涂地外传了。胡子含的爷爷一死，杜玉莲就继承了这门手艺。饭铲子也是从胡子含家拿来的，杜玉莲理直气壮跟胡子含说，你爷爷答应给我的，不信你问问去。胡子含气得鼻子快歪了，说我爷爷都死了，没跟我们交待这件事情。杜玉莲耍横的，说，你们老胡家没有一个好东西。你那个缺德短命的叔伯哥，花钱把我买来，住俩月不到给我肚子里种上崽就蹬腿走人了。他是缺德带冒烟，这辈子就专为我肚子来的。整完了他那点货，就完成任务走人了。你爷爷跟我们家胡闹太爷爷是一个爷爷的孙子，他在德顺家做饭的时候，模着我的乃至答应把饭铲子给我的。我不叫他模，他说，我四腿朝天吹灯拔腊的时候就把饭铲子给你。你爷爷还说，要不是老了，家伙不硬了，非得弄他孙媳妇几下呢……胡子含赶紧捂住杜玉莲的嘴巴，左右看看，说，成，成，嫂子，你嘴下积德，就别说了，我把饭铲子给你还不成吗。不就是一饭铲子吗，你犯得着这么抖搂吗。
杜玉莲拿了饭铲子，也就住了嘴巴，果然不再提旧事。谁家再有个红白喜事迎送嫁娶，杜玉莲的饭铲就派上了用场。杜玉莲干活干净利索，闷的饭不软不硬。人是泼辣点，可是活计也真是地道。一大锅高粱米啊，搅动起来可是力气活。杜玉莲嘱咐烧火的加柴别停，她撩了衣服，舞动饭铲子，“呼呼”喘着气翻搅。汤米合适了，杜玉莲喝一声，停火。烧火的就不敢加柴了，停下看杜玉莲的。杜玉莲麻利地盖上锅盖，锅盖边上用湿布遮好，捂住锅里的热气。去院子里用锹端土，往灶下一扔，火就被压灭了。杜玉莲擦把汗水，说成了，吃吧，撑死你个瘪犊子。饭有时候也有掌握不好火候的时候，烧火的看杜玉莲，加柴的速度就慢了。或者压火不彻底，火苗子舌忝着锅底再次顽强地上来了。要串烟的味可就出来了，杜玉莲急了，三步两步奔过去，揭开锅盖。两棵大葱撅了葱白，往饭锅中间一插，那糊吧串烟味道就没了。
杜玉莲到哪去做饭，都要戴着胡闹。胡闹就能够跟着蹭吃蹭喝。马志远的丧事因为有大队和公社的参与，就显得隆重些。赏钱也就可观了。杜玉莲想了，最少也得给两块钱。不给就使劲臊队长高玉大，说他们干部不重视教育。人马老师劳苦功高，就死这么一回，必须得赏做饭的三块钱。
胡闹玩累了，想起饼干来，就缠着杜玉莲要。杜玉莲也老早看见了上供的饼干。一大包呢，还有几块蛋糕。趁大家忙里忙外的不注意，就拿了几块饼干出来。塞给胡闹吃。胡闹很久没有吃饼干了。胡闹老也盼望着武干部来，武干部来了不空手，给了饼干就可以跟娘淘气。胡闹慢慢就找出了经验，只要武干部一来，胡闹就像年糕一样粘住杜玉莲，几乎寸步不离左右，叫武干部干瞪眼白着急。武干部要想肃静地不受干扰地跟娘淘气，就得给自己买东西。武干部被民兵带走以后一直没来，胡闹就很馋。清明的时候，胡闹看见村子里的孩子在吃饼干。不知道人家是从哪里弄来的，问了，才知道李菊花在用饼干换婆婆的骨头。胡闹急了，跑山上找了一大气，也没有找到一块吴旺达娘的骨头。只好想别的办法，在饲养站找到了一块去年村里那头摔死的黄牛的骨头来。别的孩子都挑块小的，胡闹心想，拿大块的骨头一定能够换到大块的饼干。就抄起一块大骨头去换。结果，被李菊花识破，拧着胡闹的耳朵找杜玉莲。胡闹这个伤心啊，别的孩子来拿饼干馋他，胡闹气不过，就再次跑李菊花家去举报骨头有假。本来是想举报有功，也能够得到几块饼干的，谁成想吴旺达歇斯底里地骂人。胡闹吓得一溜烟逃跑再没敢回去要饼干吃。