乡村美人泪 第二十八章 软弱的根子

作者 : 水中独树

小虎的病,喝了几日汤药,那挂着“小白虫”的眼皮子,似乎消褪了不少。

“可虎子的身子……还要尽可能地多吃些纯粮啊——三分治七分养呢。唉,娘家的指望都断了啦,我一个女人家,还能到哪去弄粮食啊。看来,唯一的一点指望,就等着孩子他爹了。上帝保佑,但愿这一次,他能做一回像样的男人,像样的父亲……”

一枝花的男人正名王玉根,在家里是个夹在女人裆里过日子的主,在外面,又拿不起放不倒,人们便给他起了个名副其实的外号“软根子”。其实,他并非生性软弱,小时候上学的时候,他顽皮而胆大,经常跟比他大的孩子交手,生死不怕。可后来,他不断遭到一群孩子的围攻,殴打。一次接一次,终于——不仅是身子被打趴了,更重要的是心劲儿被吓软了。原来,他有一个舅舅,解放前在南京的一所大学里教书。据说,后来改名换姓在国民党的什么机关里当了秘书,再后来跟着国民党逃到台湾去了。可也有人说他是潜伏在国民党内的“地下党”。他究竟是个什么样的人,谁也说不清楚。可那些想欺负他的孩子,便抓住他的“社会关系”,挑动其他孩子一起围攻“小特务”。渐渐地,他便觉得舅舅就是个坏人,而自己被别人抓住了把柄,永远也挺不起腰杆了。此后,不仅比他大的孩子欺负他,就连那比他岁数小个头小力气小的莫二狗也爬到他头上了。莫二狗只要一挥手一跺脚拉开要打他的架势,他立即就躺倒在地,蜷缩着身子抱着头连声求饶。越是这样,莫二狗就越是张狂,有时一路上竟命令软根子“躺下”几次,以此取乐。长大后的软根子心理上的阴影更浓了,不仅胆小又连着怕事了。

十几天前,一枝花听娘家的一个远房表叔说,山东的干椒多而且便宜,有人偷偷地从山东贩到洪泽湖那一带,赚了好钱。要是能吃苦,拿干椒直接跟洪泽湖里打渔的兑换鱼,再到集镇上去卖,一倍能翻几倍。一枝花听了便动了心。回到家就兴勃勃地跟男人说了自己的打算。

软根子倚在门框上,懒懒地摇了摇头,不说话。

“怎的,你不去?”

男人嘴边无语,掩不住的为难露在了脸上——怕是不敢说。

女人有些火了,刚才的兴致却凉了下来:“去还是不去,你倒是放个屁呀!”

“这……这……可是‘投机倒把’哩……”

“是,是‘投机倒把’——能把你杀了!要真的杀头,我去低命!”

男人的心里话还是被逼出来了:“杀头……犯不上,可……弄不好,被人知道了,要拉到万人大会上,批判哩……”

“说到底了吧,你就是个胆小鬼。别人不怕批,就你怕!”

“我……我跟别人……还真的不一样,我……我的**……不干净……”

“你一张嘴,我就看到你屎肠子——又是你舅舅!一提你舅舅,你那裤裆就涩了!好,你不去是吧,你去抓抓还有几把粮食。大人吃糠咽菜,能挺着;你看看两个孩子,都快走不动路了。好,你不去山东,你就到别的地方——随你到哪,你借也罢,偷也罢,给我弄点粮食回来。你一天弄不回粮食,你就一天不要回来;三天弄不到,你就在外待三天!”

“我……我去,可哪来本钱?又不是一钱两钱……”男人作了最后的退让。

“本钱,我去借!”

一枝花厚着脸,从娘家借了二十元钱,催着逼着男人上了路。

富人的日子,落花流水般的一眨眼一天就“花”过去了;穷人的日子,推磨拉碾似的,东家借西家筹的一圈一圈儿磨熬着时光。一枝花觉得男人出去已好长一段时日了,可掰着指头一算,也才十来天。自她从娘家回来后,她就一天一天地盼着侯着男人回来——那穿连着日子的口粮和小虎的汤药,眼看着就要接续不上了。

第三天,正是吃晚饭的时候,软根子回到了家。待男人刚一进屋,女人便就着昏暗的灯光,盯住了他的脸。不用问——刚浮上来的一点指望,一下子又沉下去了。可她还是问了:“怎么样?”

软根子疲惫而有些拘谨,低着头,坐在了板凳上,不敢看女人的脸。

“怎么跟腌了似的,到底怎么样?”

“赔了。”

“赔了?本钱呢?”

“连本赔了。”

“啊!”女人的声调和气势,惊了两个孩子。她一口气赌在了胸口,半天才叹出来:“你……你怎么没把你一个大活人赔了?”

男人勾了头,恨不得把脸藏起来。

女人忽然有些疑惑:“把脸抬起来,看着我!”

男人微微抬了脸,心里的慌乱遮不住了。

女人盘问起来了:“干椒在什么地方买的?”“那地方傍河还是靠山?”“你跟表叔走的是水路还是旱路?”只几句问——答,男人便露了馅。他不得不把实底儿兜出来,老老实实一五一十地向女人坦白交代了。

原来,那个远房表叔带着软根子,刚在山东的地面转了一圈,便耍了滑:“根子,你这文酸酸的样,外乡人看着,好像总是疑疑惑惑的——你紧张什么呢。再有,这两个人在一起,目标太大,万一让熟人碰着,钱没赚下,回到老家还要挨批哩!”

软根子被说得心里七上八下的了:“表叔,要不我……我不干了……”

“你回去?你那厉害媳妇能绕得了你?要不这样,你把本钱给我,赚了,二一添作五——分你一半;赔了,算我的。孬好是我把你带出来的——你那媳妇可是我表侄女哩。”

这可是求之不得的好事。软根子呢,依照表叔的指点,给当地的一个生产队起花生。包吃包住,忙完了回家时,生产队给路费。结果呢,十天后表叔的一句话,让软根子哭不出好声气了。

女人听了,气得握起拳头“咚咚”地捶着自己的胸口:“我怎么就把你看作男人了啦。那本钱——二十块啊!够买一二百斤粮食的呀……”她忽然把拳头对着男人:“你给我滚!你还去帮人起花生去,一个人吃饱喝饱,还回来干什么?这家里粮食快断了,小虎的汤药也要断了,你回来不是找罪受吗。你滚啊——!”

软根子赖着脸赖着身没有动,可哭声却起来了。

“好,你不走是吧。你不走我走……”说着,拉起小虎,“走,跟娘讨饭去……”

软根子不得不起身,一边抹着泪一边往门外走。

两个孩子见状,忙跪在娘的身边,一边一个抱着娘的腿,哭着哀求:“娘,你就饶了爹吧……”“娘,你就让爹吃了饭……再走吧……”

“不行!你们要留他,我就一个人走……”

娘搂着两个孩子,大大小小哭成一团。

就在这天夜里,两个不懂事似乎又懂点事的孩子,竟然又往娘的心尖上撒了一把“盐”……

娘躺在床上,想着窝囊的男人,想着小虎的病,想着这个家眼看就要断了烟火的日子……越想越急,越急越伤心。说不清夜里什么时候,她忽然听到两个孩子小声争吵的声音——在锅屋——像是在争夺撕扯着什么……

弟弟小虎不敢让娘知道……

姐姐小霞不想让娘知道——她怕娘更伤心……

娘不得不起身了。走到锅屋门口一看,一下子惊呆了:半碗用野菜拌了盐的“咸菜”撒了一地,那只碗滚在了墙角——小虎偷吃“咸菜”!

娘一时气急,抓过小虎就打,边打边厉声呵斥:“我叫你嘴馋,叫你嘴馋!你给我跪下!”

小虎哭着跪在了地上。

娘也跟着跪在地上嚎啕大哭了:“你怎么就不懂事啊,你吃了盐……病会越来越重的啊,那汤药都白喝了啊……儿啊,娘天天叮嘱你啊,让你忍着……忍着……你是在要你娘的命了啦……老天爷呀,这一家老老小小,怎么都往我的心尖上撒盐啦……”

小霞跪在小虎身边,哭着说:“娘,你错怪了弟弟啦。她不是嘴馋……他是想吃了盐,让病重了……治不好了,你就不会再为他操心了,也就不会把爹逼走了啦……”

娘听了,一把搂过小虎,哭得更伤感了:“好儿子,你是娘的心尖尖儿呀,娘错怪了你啦,娘不该打你……不该啊……娘对不起你呀我的儿啊……我的好儿子啊……”

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