可谁也没有想到，那些不懂事似乎又懂些事的半大孩子们，竟惹出了大人都没有挑起来的祸端。
一天放学的时候，一枝花的十一岁的女儿小霞和九岁的弟弟小虎，哭得泪人似地回到家。一枝花正在做午饭，听到孩子们的哭声，急忙从厨房里跑出来。小霞见了娘，头也不抬，一下子扑到床上，哭得更哀怨了。小虎一头扎进娘的怀里，抱着娘哭诉着委屈：“娘……姐……打我……”
“姐打你？姐怎么会打你呢”娘不信。小霞平日最疼弟弟了，吃的穿的都让着他。倒是小虎仗着娘的宠爱，常跟姐姐无理取闹，偶尔还会用小拳头打姐姐两下，可姐姐从不还手，不跟他计较。
“真的……姐打我的嘴巴，打了好多下……”小虎说着又捂着被打红的嘴巴大哭起来。
娘搂着小虎，心疼地抚模着他的脸，问：“虎子，你一定是做了什么错事了吧？”
“没有……没有……我就是……”小虎边哭边说了在放学路上发生的事。
放学了，小霞和几个女孩子走在前面，小虎和三个比他大的男孩走在后面。忽然，那三个大男孩停住脚，三个小脑袋凑一堆了，背着小虎小声地嘀咕了一会，忽又嘻嘻哈哈笑起来。接着一个叫二蛋的叫住小虎：“小虎，我给你炒豆吃。不过，你得答应我一个条件，我教你喊话，你喊一句，我们三个跟着喊，你喊不喊？”小虎一听有炒豆吃，便欢喜地答应了。二蛋先教他一遍——
花喜鹊，叫喳喳，搂着粗腿笑成花
家王八，王八家，溜下床去站岗啦
小虎忽然笑起来。二蛋疑惑地问：“小虎，笑什么？”
“好笑，太好笑了。王八就是乌龟，乌龟还有床？它不睡觉，还溜下床去站岗，它为谁站岗呢？
“为谁站岗呢？”二蛋用手挠着后脑勺，想了想说：“还不是为大乌龟站岗。”
“那大乌龟干什么呢？”
“大乌龟搂着小乌龟的老婆在床上睡觉呢……”
话音未落，孩子们便嘻嘻哈哈地笑得前仰后合。
接着小虎喊一句，三个大男孩跟着喊一句……
几个孩子越喊越起劲，一遍又一遍地喊个不停。
走在前面的一群女孩都不约而同地转过脸来听。忽然，小霞疯了似地直奔后面的大男孩冲过来，那三个大男孩“呼”地一下跑散了。小霞气哭了，抓住弟弟，“啪！啪！”连着打了弟弟两个耳光。小虎莫名其妙地遭了姐姐的打，一边哭着一边跟姐姐撕扯起来。小霞越打越气，越气打得越狠了。
一枝花听了，一**瘫坐在地上，脸色铁青，手心发凉，像要昏过去似的。
九岁的小虎哪里知道他喊的“小喜鹊”就是他娘，那“王八”就是他的父亲。他更不懂得“搂着粗腿笑成花”和“家王八……站岗”的言外之意和其中包藏着的无耻至极的羞辱。小虎越说越觉得委屈，一个劲地缠着娘去打她的姐姐。
一枝花忽又转念一想：“我是做贼养野汉子了，可谁抓着了？谁又敢当面……不行，不能做缩头乌龟！你越是缩着头，别人就越……”一枝花忽然站起身，冲进堂屋，对着趴在床上呜呜咽咽的小霞吼了起来：“你个死丫头，那几个小野种欺负你，你不敢惹人家，拿你弟弟出什么气？跟你老子一个德行，没筋没骨的软
胎子！小虎，走，跟我去二蛋家，看我不撕烂他的嘴！”说着转身往外走。
小霞忽然从床上滑落下来，对着娘哭喊起来：“你还嫌不够丢人啦，你怎么这么不要脸啊！……”
一枝花急转身，“啪！”重重地打了小霞一个耳光。
小霞急得跺着脚摇摆着身子：“你打吧，你把我打死了才好哩，你打呀打呀……”
一枝花又一次举起的手忽地悬在了半空，“哇……”哭声落下来了。边哭边走进西房，一头扑在了床上……
“娘，你起来呀……起来呀……”任小虎怎么推拉，一枝花仍哭声不止，而无心理会儿子了。
小虎在床边站了一会，出了门，去找他小姨了。
小姨就住在庄东头。听小虎哭着说了家里发生的事，她起先不以为意，以为是不懂事的姐弟俩淘气。接下来，她一边锅上锅下地忙活，一边刨根问底地细细问了一番。问着听着，她手里的铁盆儿“啪”地滑落到地上，水喷溅泼撒了一地。小虎惊得宿着身子。她愣愣地站着，喃喃自语：“泼出去了……泼出去了，孩子都——捂不住了……”
这些话，小虎自然是听不明白的。小姨让小虎吃了饭上学去了。
小姨的脑子顿时乱了，羞辱与担忧，像两根粗粗的绳索，与纷乱如麻的思绪中探出头来。她不仅担忧“丑事行千里”，更担忧姐姐一家人的命运……