水老板见纤绵和雪青的反应大笑一声，从座位底下拿出一包瓜子，悠闲自在地磕起了瓜子。
纤绵在脑中转换了许多想法，拉了拉雪青的袖子，正要给她发个暗号，却听水老板不经意地提及，“这车的速度还是很快的，而且看这颠簸程度，大约地面也不怎么平，跳车的死亡的可能性在五成左右。”
“啊，对了，之前有一个姑娘跳了我的车，死了，我看她死得不是太难看，就卖给了江都那边李家村村口的屠夫牛二。牛二这个人长得特别丑，四十好几了也没个媳妇儿，你们猜猜，他买那姑娘的尸体做什么？”
虽然不想被这位水老板特意夸大其词的描述影响，但不自觉地还是有些脊背发凉。
“我那滴水轩都会把不听话的姑娘锁在楼上，之前有几个姑娘跳了楼，结果没死成，有缺胳膊，有少腿的，还有瞎了眼睛的，啧啧，真是可惜了。”
雪青握住纤绵的手，咬了咬唇。纤绵轻叹一声，这哪是教坊，明明比那个什么**还要没人情味，伸手拍了拍雪青的手。
水老板突然冲到纤绵跟前，拿起纤绵的手仔细端详了下，抬眸看了纤绵一眼，“姑娘这当真是一双好手啊。”
纤绵惊得快速将手抽离，“怎么，手好，剁下来给你？”
水老板再度笑了笑，“姑娘是否不想去我的滴水轩？”
纤绵别过头，不看她，“自然。”
水老板莞尔，“那么既然姑娘不想去我的滴水轩练琴，必是对自己的琴技有十分把握，不妨，我们斗琴？”
纤绵对别的倒是有些含糊，若说弹琴，她确然有那么几分胜算，只是，斗琴一类，并非师父告诫的大用处，自己还是收敛些好，便摇头，“这世上之人未必都要弹琴的，我就不喜，自然也没有与水老板斗琴的必要。”
水老板再度扯过纤绵的手看了看，并牵起雪青的手，将这两只手放在纤绵眼前，“姑娘，我看手看了二十多年，一眼就能分辨出哪双是弹琴的手，哪双是算账的手，哪双是练武的手。姑娘的手，有些薄茧，一看便是练琴练武的手，琴技不差，武功还略有欠缺，不过假以时日也会有小成。而那位姑娘的手上的茧却与姑娘你的很不同，是在算盘珠子上磨出来的，而且看这茧的细致，似乎并不是那些平凡的木头珠子能成，是金盘玉珠上磨练出的。”
雪青瞠目结舌地瞪着水老板，发现自己张着嘴急忙合上，别过头。
纤绵看了看雪青的反应，转而去打量水老板，美貌且能力不凡的女人在不知是敌是友的时候最为可怕。
水老板见二人越发谨慎的模样，暗叹自己失算，坐了回去，不再言语。
马车在众人的沉默中辘辘而行，半个时辰之后，终于停了下来。
车夫撩开帘子，纤绵拉着雪青率先蹦下马车，见到滴水轩的真正模样，不由得微微一愣。南盈的竹楼配上大兴的琉璃瓦，东秦的熏香花木柱挂着的却是西齐的镂空银铃，连雪青都不得不叹了一声，“这堪比大官府邸啊。”
水老板也下了马车，无视两人的惊叹，“两位姑娘，请吧。”
纤绵拉着雪青顺着从楼里铺出的红绸徐徐向里走去。
首先映入眼帘的是一架精细的红木彩雕屏风，然后是樱色轻纱笼住的台子，此时因为天色已晚，轻纱被束在两侧。台上只有五床看起来残破的琴。
水老板拍了拍手，台后涌上来五个姿色上乘的姑娘，五个姑娘上台分别坐在各自的琴后，动作一致地起手，轻抚，琴声铮铮，弹奏的却是一曲哀怨**的《宫人怨》。
纤绵摇了摇头，这曲《宫人怨》本是箫曲，吹奏起来**悱恻，如泣如诉，闻者伤心见者流泪之感，然，琴乃金石之音，弹奏此曲，琴声的厚重将曲调本身的那份**演绎成了一份少年强说愁的感觉，意境全无。
水老板也蹙眉，摇摇头，再度拍了拍手，五个姑娘急忙换了一曲《如玉》，这曲子赞的就是美人如玉，君子如玉，美人君子相见欢的情景。
纤绵听到此曲，再度摇了摇头，《如玉》本是玉笛吹奏，轻快而灵动之处恰恰是古朴悠远的琴声难以描摹的。
水老板回头看了一眼纤绵，微微一笑，“我水娘从不做亏本生意，本想着找两个廉价的丫头使唤着，却不想姑娘不愿长留。而且姑娘不愿与我斗琴，不若，卖了这五床琴，我得了银钱，便放你走。”
纤绵挑眉，拉了拉身后的雪青，“此话当真？”
水老板掩唇一笑，颔首，“自然当真。只不过，这琴要卖到一百两。”
雪青蹙眉，“这五床琴，不过是普通松木和葛纱所制，连琴弦都不过是涂抹了松香的马尾，而且都这么破旧了，一两银子都会有人嫌价高，一百两当真是强人所难。”
水老板扶了扶自己头上的金簪，“不愧是模着算盘珠子长大的姑娘，不错，我就是强人所难，现下你们两个不过是我刀俎上的肉，我不割，岂不是便宜了你们？”
雪青不想她如此坦诚，别过头叹了一声，“卑鄙。”
纤绵却走到台上，一一查看那些琴，这五床琴确然如雪青所说，真不值那些钱，可是，水老板所说也许就是自己唯一的机会，况且，有琴在手，她可以做的事情更多，就算有了什么差错，也可以顺便寻找师父不愿提及的那位故人。
纤绵蹦下台子，对水老板一笑，“老板，卖了琴，就放我们二人走？”
水老板模了模下巴，摇了摇头，“是，放你走。”
雪青微微一愣，“一人一百两？”
水老板莞尔，“姑娘聪慧。”
纤绵翻了翻眼皮，这水老板可真够贪心的，一人一百两，比表哥说的帝都第一花魁的出场都贵了。
水老板却转身对雪青一笑，“这一路看姑娘你想要离开的想法并不如那位姑娘强烈，可是无处可去？”
雪青猛然一惊，随即冷哼一声，“是又如何，不是又如何？”
水老板拍了拍雪青的肩膀，“你这样模算盘珠子的手本就不应该荒废在闺阁之内，在我这里帮忙吧，我每月给你五两工钱，四两半还你的那一百两，如何？”
纤绵翻了翻眼皮，这一个月才给半两，抠门，却不想雪青点了点头，“包吃包住的话，好。”
还没等纤绵劝慰一句，水老板拍了拍手，“好，那我们就这么决定了。”随即转头看了看纤绵，“你呢，卖琴不？”
纤绵呆了呆，茫然地点了点头，“卖。”