这一场大雨,从入夏的时候就开始下了,一直断断续续到深秋。
雨水太大,南方一带地势又低,大雨汇入湍急的河流,一直流到长江下游。近来河堤被毁,洪水不但淹没了农田里的庄稼,连村子里村民的房屋都淹了。以祁州一带为最,祁州四周的村子,村民们都无家可归,只能暂时躲在破旧的庙里,每日以草根树皮为食。
庄稼地毁了,别说是上缴税务了,老百姓们连能填饱自己肚子都成了问题。
祁州知州许晁安作为祁州最高的官员,自然是将此事上报了朝廷,目前除了亲自下乡查看民情之外,也只能等着朝廷开放粮仓来救济百姓了。
雨一直都在下,姚善宝随着萧衍赶至破庙的时候,许晁安正领着几位周边的县官在慰问百姓。这次因洪水而失去家园的百姓达数千人,此处的破面里显然只住了几百人,其他的百姓还依然漂泊在外。
破庙在山半腰,此处虽然地势高,但是寒气也重。萧衍常年身子都不好,尤其是深秋寒冬季节,更是受不得寒,所以,才一从马车上下来,他就觉得周遭寒气逼人,身子有些受不了。
姚善宝却不怕,没无须人给她撑伞,直接冒着大雨就往庙里跑去。
洪方将萧衍从马车上扶坐到轮椅上之后,他就皱了眉头,劝着说:“世子爷,这里不适合您呆,有姚姑娘跟贾掌柜就行了,您还是回去吧。”说着就要将萧衍再抱坐回去,却给萧衍制止住了。
萧衍望了眼那渐渐远去的身影,朝着洪方摆了摆手,颇为严肃地说:“小王既在祁州之地,也见着了这场灾情,哪有不管的道理?洪方,你别说了,小王没事,你推着我过去吧。”
洪方还想再说,但素来也知晓世子爷的脾气,便没再说,只心中暗暗后悔,早知道如此,便就不要将灾情告诉世子爷的好。
姚善宝一鼓作气跑到了破面里,刚一进去,就闻见一股子酸臭味儿,那味道难闻得很。
许知州并一众官员站在里面,正俯身问着灾民的情况,庙里有不少官员已经发了高烧,都昏迷不醒了。城里除了原来各大药堂里的大夫,再加上因着医术大赛而赶往省城的大夫,七七八八加起来也有好几十个,许知州已经命人去各大客栈请大夫去了,可谁知,这许久都没人过来。
此番见姚善宝来了,许知州像是见着救星一般,立即站起身子说:“姚姑娘,你来得正好,快给瞧瞧这几个孩子到底是怎么了?本官瞧着,好似是发烧了,病得不轻。”
姚善宝二话没说,立即就往许知州方向跑去,见卧在一妇人怀中的孩子面色苍白,她赶紧伸手给他把了脉。
脉搏很虚弱,姚善宝心里一惊,放下这个孩子的手,又跑去给其他已经病得不轻的人把脉。
情况似乎比自己想象的严重得多,姚善宝甩手便抹了下额头上滴下来的汗珠子,赶紧打开自己的药箱,抱起一个孩子,找准穴位,先给他扎了几针。几针一扎下去,那孩子突然就疼得哭了起来,嘴里直喊着娘亲。
抱着小男孩的妇人摇着头说:“这孩子可怜,爹娘都被大水给淹死了,我看到他的时候,他正蹲在一个木盆里,我就将他救了下来。”那妇人说着便落了泪下来,抓着姚善宝的手说道,“这位大夫,您行行好,一定要救活这孩子啊。我救他的时候,他已经三天没吃上饭了,一直饿着,这么坚强地活了下来,我是真不愿意眼睁睁就这样看着他死去。我也是有孩子的人,一看到这孩子,我就想到了我那死去的孩子。”
姚善宝心情也很沉重,只安慰着说:“你放心吧,我是大夫,一定会尽全力救他的。已经给他施了针,暂时算是保住了性命,你先这样抱着他,我去给其他人看看病。”
萧衍被洪方推着进来的时候,姚善宝已经麻溜地先稳住了好几个病人的病情,一转头见着了萧衍,立即说:“世子爷,这里病重人员实在太多了,正需要药材跟帮手,只我们几个,怕是不够的。”又抬头望着许知州,说道,“知州大人,省城里不是有许多各地来参加医术大赛的大夫吗?这里就我一个人忙不来的,还请知州大人派人去请。”
许知州面色颇为尴尬,不是他不愿意去请,而是已经着人去了,可是没消息。
萧衍见许晁安面上露出了为难之色,便已经知道是什么情况了,只吩咐洪方道:“你去将采星跟采月也叫来,她们两人是懂医术的,来了也能帮得上忙。”
许知州赶忙道:“多谢世子爷,只是,这里生病的人多,寒气又重,世子爷保重身体要紧,还是请回去等消息吧。”
萧衍只抬了抬手说:“不碍事……”
姚善宝现在顾不得其它,一心扑在熬药救人上,她像一只小老鼠一样,挨着一个个查看病情。一番下来,已经累得满头大汗了,不过她顾不得其它,只抱着贾掌柜带来的药材找需要的药材。
突然,一个小孩子哭了起来,萧衍寻着方向望去,赶紧手推着轮椅过去。
萧衍执起那小孩子的手,两只手指轻轻按住腕上脉搏,忽而眉心微微蹙了起来。一边的姚善宝望着他,问道:“怎么了?”
萧衍摇摇头说:“施针无用,姚姑娘,你去熬药。”
姚善宝看着那孩子嘴里一直在吐着白色沫子,她吓得不轻,以为自己犯错了,赶紧点头说:“我去熬药。”
萧衍又说:“等等。”他推着轮椅,转到一边比较干燥的地方,对洪方说,“拿纸笔来,我写个方子,你就按着方子上找这些药材。”又对许知州道,“这里人手不够,知州大人,不知可否去衙门里调些人来?”
许知州额头上也急出了汗来,听了萧衍吩咐,赶紧弯着腰说:“是……是是是,下臣这就去。”
外面雨似乎渐渐停了,姚善宝在萧衍的指导下,熬了药来,喂着村民们都喝了一碗。过了几个时辰,再去给村民们搭脉,发现烧退了不少,病情似乎已经稳住了,姚善宝这才松了口气。
夜色已深,外面的雨也渐渐停了,四周响起了蛙叫声。
采月一边忙着继续熬药,一边仔细观察着萧衍,见他似乎脸色不太好,采月起身说道:“世子爷,您先回去吧,这里有我跟采月就行了。”
那些已经退了烧的村民们也感激地说:“是啊,我们已经好得多了,多亏了你们。真是好人啊,真是好人。”
下午的时候,许知州不但从衙门里调了人来帮忙,还拿了米水过来。有人在熬粥,虽然还没有熬好,但是那香味却已经弥漫开了。
此番迫在眉睫的问题,便是要解决百姓们吃饭的问题,除了这里,还有数千人呢。
萧衍问一直候在一边的许知州,说道:“除了这里,其他落难的村民都在哪里?”
许知州回话道:“有些村庄并没有被大水所淹没,所以那里的村民就留在了村子里,只是……”许知州微微顿了一会儿,方才又说,“下臣刚刚派人去查探了情况,听说周边的村子,已经死了人。”
萧衍心中一怔,随即问道:“是饿死还是病死?”
许知州回道:“下臣也只是刚刚得了这么一个消息,至于是怎么死的,目前还不清楚。那村民是祁州附近一个叫大岗村的,大岗村里百姓们屋舍虽然没有被淹,但是也损失惨重,百姓家里养的家禽家畜,基本都已经被水淹死。”
萧衍握住扶手的手紧紧攥了起来,眉心也蹙得紧紧的,突然一阵阵咳了起来。
姚善宝离萧衍最近,见萧衍也咳嗽了,她赶紧丢下手上的活,一咕噜钻到萧衍身边,拿起他的手就给他把脉。
“咦!”姚善宝觉得他脉搏十分奇怪,身体好似十分虚弱,姚善宝惊讶地望向萧衍道,“世子爷,您身体不好,还是别留在这里吧。这里有我跟采星采月就够了,您还是回去歇息吧。”
萧衍缓缓抽回自己的手,望着姚善宝,蹙着眉心调侃道:“只靠你?只靠你怕是这边的百姓都活不了了……”
一句话正戳到了姚善宝心窝子里,她确实觉得愧疚,她一直觉得凭着几本医书、凭着自己过目不忘的本领就能够医治百病了,可今天若不是有汉王世子在,她怕是一点办法也没有的。
自尊心受到了极为强大的打击,姚善宝耷拉着脑袋说:“我学得不好,在世子跟前献丑了,我往后一定虚心学习。”
萧衍觉得她这个样子就像是一只呆萌呆萌的猫一样,想伸出手来模模她的脑袋,可手刚伸到一半就又收了回去,只是说:“你还小,这么小的年纪能做到这样,已经很了不起了。看你的样子,书确实看得多,只不过,光看书是没有用的。这样吧,你若是不觉得累,便随我去拿大岗村看看情况去。”
采月见世子爷累了一天还坚持要去,站起身子来,走到萧衍身边说道:“世子爷,您听我说,天已经晚了,您身子会受不了的。明天去吧,这里有我们就可以了,您明天过去也是一样。”
其实到底是不是一样的,萧衍心里清楚明白得很,他打小便跟着师父学医了,各种各样的病情都见过。洪水之后,必然会引起一番疫情,若是不能够及时控制的话,将会尸横遍野死伤惨重。
这样的情况,他很小的时候就见过,萧衍心想,估计他跟着师父上山采药的时候,姚善宝还在吃女乃呢。
萧衍不放心,只对着采月说:“我自己身子的情况自己心里清楚,采月,你跟着我这么久了也该知道,这样的时候,我是不会离开的。”说着便兀自转动起轮椅来,歪头对姚善宝道,“你还是跟着我坐一辆马车,许知州,你再多派一些人,我们这就去大岗村。还有,村民们总是呆在这里也不是个法子,这里湿气重,附近又没有吃食,许知州还是命人给他们安排个住处吧。”
许知州见这里的百姓病情已经稳住了,心中着实松了口气,只回道:“下臣已经安排人给这些村民找了住处,世子爷放心。”
萧衍只点了点头,没再继续说话,只由洪方扶着上了马车。
赶至大岗村的时候,天已经微微亮了,这一日天气很好,东边有朝霞。
大岗村,便是姚善宝上次住过一夜的地方,上次来的时候,大岗村还不是这个样子的,没想到,如今再次踏入这里,已经变了样子。
这里的树都已经被大风刮断了,村里的地上还有着积水,有些村民家的茅草屋顶已经被风吹走了。村子里稀稀落落走着几个人,那些猪羊牛等,包括家禽,都泡在水里,生出一股子臭味来。
姚善宝第一件事情便是想到赵家姐妹,也顾不得等着萧衍了,只兀自往赵家方向跑去。
萧衍刚由洪方扶到轮椅上,只一眨眼的功夫,便不见了姚善宝,他转眼左右瞧了瞧,还是没有人影,不由得心中一紧。
那边采星瞧出了世子爷的脸色,伸手往一个方向指了指:“刚刚姚姑娘下了马车就往那边跑去了,世子爷,我知道她去了哪里,我带您过去吧。”
萧衍脸色不是很好,他从来都是到时辰便休息的,像这样一夜不眠的情况,这十数年来还是第一次。自个儿的身子自个儿心里清楚,他只觉得累得很,因此,手也有些微微抖了起来。
他怕别人瞧出异样,双手一直努力攥着轮椅把手,只道:“去找姚姑娘。”
姚善宝赶至赵家的时候,赵家姐妹正抱在一起哭,堂屋草席上躺着一位妇人,那妇人正是赵家姐妹的生母。
赵家姐妹见有陌生人来自己家,渐渐止住了哭,只问道:“你是谁?”
姚善宝刚想说“怎么连我都不认识了”,可脑袋一转,方想得起来,自己当初是易容了的。
便只道:“我是省城里许知州派下来的大夫,听说大岗村里死了人,便来看看的。”她望着躺在草席上的女子,走了过去,蹲,见那妇人已经没了气息,她深深叹了一口气。
赵家姐妹哭声越来越大,赵三花哭着说道:“爹前两天就死了,如今娘也死了,只留下我们姐妹几个,如今屋子被淹了田里的庄稼也没了。两位妹妹的情况也都不大好,往后可叫我怎么活,我可怜的妹妹。”
几句话一说,赵家姐妹又抱在一起,失声痛哭起来。
这个时候,萧衍进来了,见到这种状况,率先将姚善宝拉到一边,看着那死去妇人的面色,他面上一惊,只道:“是疫病,会传染,尸首需要马上用火烧。”
一听说要用火烧死自己母亲,赵家姐妹都吓傻了,一个个摇着头,只抱着自己母亲尸体说:“不行!你们不能够这样,不可以烧死我母亲!你们是哪里来的?怎能这般残忍?我母亲她都已经死了,你们连个尸首都不给留。”
萧衍无奈道:“这位姑娘,你的母亲是因为疫病死的,如果不立即火烧掉,怕是整个村子的人都要感染上疫病。”他眸光淡淡落在赵家三姐妹脸上,喟叹一声,说道,“瞧着你们的情况,怕是已经感染了疫病。”
赵三花一愣,随即哭着摇头说:“不可能!你骗人!不可能的,我妹妹们是不会死的!”说着话,又一边伸手揽了一个,将两位妹妹抱着怀里,“四花五花,不要听他乱说,不会的,有姐姐在,你们不会死的。”
萧衍身后跟着的人想要上前来强行将死者拖走,奈何赵家姐妹死活不肯放人,只趴在自己母亲身上,任旁人怎么拽她们都不肯松手。
跟在萧衍身后的是衙门里的人,许知州还没有过来,便先派了几个衙门里头的人帮着萧衍跟姚善宝做事。若是萧衍不在,这些衙门里的人怕是就要来强的了。
正在僵持之际,外面突然有人跑了进来,对着萧衍道:“世子爷,不好了,村里刚刚一下子死了好几个人。”
萧衍垂着眸子,转身对着赵三花说道:“这位姑娘,村里疫情已经散播开了,如果你真的想带着你两位妹妹跟着你娘亲去的话,那么小王便不拦你。可你若是还想两位妹妹能够好好活着,便就要听小王的话,小王一定尽全力施救。”
一番话说完,萧衍便也没再理会这赵家姑娘,只对着刚刚进来的那官差说:“带我去看看。”
外面的雨已经停了,太阳也渐渐升了起来,村子里四处弥漫着尸臭味。
萧衍转身对采星采月说:“你们不必跟着我去,去准备些艾草来。”
“不行,我是一定要跟着世子爷的。”容世子爷到这个程度,采月已经很难受了,萧衍身子如何,她心里比谁都清楚,若是他还想劳神劳力,怕是救活了百姓,却丢了自己性命。
萧衍也没有多说,只以命令的语气说:“采月,你无须多说,小王命令你跟采星去准备艾草。你跟着小王这么些年了,该是知道我的脾性,我决定要做的事情,你是拦不住的,还不快去?”
采月确实知道世子爷的脾性,世子爷若是不想救人,那谁劝说都没有用,可他若是决心想要救人,怕是谁也挡不住。只是,采月不明白,世子爷一向爱惜自己身体,以前就算救人,也只是行举手之劳而已,这次却为何要这般?
萧衍见采月没有回话,微微有些生气了,只对着采星道:“若是她不愿意去,便就算了,采星,你去吧。再着人去通知许大人,整个大岗村怕是要隔离起来,免得害了更多的人。”
“是,世子爷。”采星答应得也有些不情不愿,又伸手拽了拽采月,小声说道,“采月姐姐,世子爷生气了,咱们就按着世子爷的意思吧。”又拽了拽她,硬将她拖着走,“我们走吧,去拿艾草来烧。”
萧衍后背已经有些流虚汗,但到底没有顾及许多,只用手转动着轮椅,在官差的带领下,去了村里各家各户挨着瞧病。
而姚善宝却还呆在赵家,见赵家姐妹还是想要护住自己娘的尸体,姚善宝直言道:“赵三花,你可还记得一个叫秦榕的女子?”见这赵三花突然抬头看她,姚善宝说道,“数日之前,我路过大岗村,有在你家借住一夜。当时见你们一大家子其乐融融的,还很羡慕,只是没有想到,今日会成这样样子。当然,既然事情已经到了这个地步,再伤心难过也是没有用的。现在村子里已经出现了疫情,你不能为了一己私利而害了全村的百姓。你再想想,你难道就真的愿意这样死去吗?若是你死了,那等着娶你的人怎么办?”
“我……”赵三花突然就想到了前去省城参加考试的杨河来,杨河说过待中了举人便回来找她的,可是,她听说省城里已经揭了榜,没有考上的都已经回乡了,考上的也都给家里送了信件,也不知道杨河他怎么样了。
赵三花自然是不想死的,可她也不能眼睁睁看着自己母亲死无全尸,在她心里,如果父母连死都不能保住个全尸的话,那便是做女儿的不孝顺!
赵三花正在揪心犹豫之际,赵五花突然晕倒了,旁边挨着赵五花最近的赵四花突然就哭了起来。
姚善宝见状,赶紧俯身去查看赵五花的情况,见她口吐白沫,只抽搐几下便没了动静,姚善宝朝着赵三花道:“赵姑娘,你再一个犹豫,怕是连你唯一的四妹妹都保不住了!你孝顺爹娘的代价便是……便是要你自己亲妹妹,拉全大岗村的百姓来陪葬,你怎么这般自私?”
一番话说完,姚善宝不管不顾,只对着还站在一边的官差说:“别等了,将这位妇人跟这位小女孩拉出去,两人都染了疫病,就按照之前世子爷说的。”回头望了赵三花一眼,见她抱着自己小妹哭,姚善宝不忍心再看,只迈步出去,找萧衍去了。
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