春日午后的太阳照在人身上暖暖的，苏帘幽幽斜依在后殿廊下的躺椅上，闻着垂丝海棠那幽淡的甜香，不禁沉醉欲睡……这香气，像极了她桃源世界里桃花的芬芳。
暖风拂面，温柔吹拂着苏帘松散的发髻，小两把头上垂下的丁香色的流苏轻轻摇曳，衬得那张半睡半醒的小脸蛋很是慵懒。这个身体……如此青女敕。
躺椅的另一头，是两个着豆绿宫装的宫女：左边的五官秀气，圆润端庄，年十八岁了，叫绣眉；右边的身形，眉眼灵动，年才十三，叫点翠。
点翠年纪小，爱饶舌，瞧见躺椅上的小主儿迷糊着了，便小声嘀咕道：“答应小主病了一遭，怎越发嗜睡了？”——灵魂要融合新的身躯，当然需要充足的睡眠。
绣眉睨了她一眼，方才徐徐道：“小主儿才刚病愈，尚且体弱，自然要多休养一番。太医是这么说的，贵主子也发了话了，让小主安心将养着。”
点翠琼鼻一拧，柳眉蹙起愁绪，低低哀叹着：“小主总这么病恹恹样子怎么成？敬事房的绿头牌撤下来都有一个月了……”
苏帘虽是眯着眼，但还不曾入睡。亏得那小宫女话痨，几日功夫下来，苏帘什么都没问，就通过窃听，了解了个差不多了。
现在康熙十六年的春天，此地是东六宫之首的景仁宫——的后殿。苏帘现在的身份是那位历史上有名的圣祖康熙爷的记名小妾——最末等的答应——据说是景仁宫的主位佟娘娘亲自举荐到她亲表哥龙榻上的，是个即幸运又倒霉的人。
说幸运，她半年前侍寝了一次就被封为答应了，君不见某某人到现在还是没有品级的官女子；说倒霉，自从半年前侍寝之后，她就被皇帝抛诸脑后，再也没有召幸过。
答应，是清宫七等嫔妃中最末的一等，秩正七品。往上是常在、贵人、嫔、妃、贵妃、皇贵妃、皇后。答应处于这套编制的最底层，往上的升职路，实在高不可攀，而苏帘对攀登这座，实在没有兴趣。
苏帘如今的姓乌苏里氏，是内务府包衣三旗出身，也就是由宫女封为答应的。乌苏里答应没有名字，只有个小名儿叫阿妮，现年十六岁，花骨朵一样女敕生生的年纪。
按照答应的份例，可以有两个宫女和两个太监伺候。不过一个没有恩宠的答应，显然不可能给配备齐了人手。宫女有二个：绣眉和点翠，太监现下只有小凌子，已经去前头膳房取乌苏里氏的午膳了。
绣眉见小凌子半晌不回来，便去催了，嘱咐点翠好生服侍已经醒过来的小主。
苏帘刚躺下，便外间听着拾掇碗筷的点翠大口咽着口水，“小主以前最爱吃肥肉，回回必然吃光，最近怎么总是剩这么多？”
绣眉扑哧便笑了出来，低声道：“小主约莫已经入睡了，你馋就吃了吧，反正送回膳房也是进了那些太监的肚子。”
点翠不好意思嘿嘿笑了笑，她的嘴巴不但多舌，更馋肉吃。
苏帘在里头听见小宫女点翠狼吞虎咽的声儿，不觉发笑。点翠八卦嘴馋，心眼却也单纯得很。宫女份例本就少得可怜，何况点翠是三等的家下女子，每日只有白老米七合五勺、随时鲜菜十两，也就是勉强能吃饱而已，油水是绝对没有的，肉食就更不用奢望了。
点翠约莫是吃完了，幸福地得了个饱嗝，冲着绣眉撒娇：“好姐姐，我记得你是二等的宫女子，日用份例也是有肉的对不对？”
点翠早就眼馋身为二等宫女的绣眉每日的份例有半觔猪肉，虽然很少，不过二三两肉，可好歹能解解馋。
绣眉扑哧笑了起来，打趣道：“每天吃小主的红烧肉还不够，还去惦记我那每日半觔？”
点翠急忙红着脸狡辩道：“才不是，我只是奇怪，怎从不见姐姐食肉？”
绣眉的声音停顿了许久，方才低语：“膳房的楚公公嗜肉，我把每天的份例猪肉都与他换了银子。一个月下来倒能攒个二两。”
绣眉的话中满是羞涩之意，她红着脸继续道：“宫女满二十五岁才能出宫，我要是从现在开始攒银子，一个月的肉能换二两银子，还有每年六两的俸禄，加上奉节令的赏赐，等出宫，也能攒不少银子了。到时候我给自己多置办些田产做嫁妆，陪嫁丰厚才能嫁得出去……”
苏帘听着，替绣眉觉得悲哀。绣眉十五岁入宫伺候人，人生中最青春年华的十年都要消磨在紫禁城中。等到足岁出宫，已经是老姑娘了。
而苏帘却比宫女可悲，绣眉她们还有出宫嫁人的一日，她作为皇帝的小妾，却是要一辈子留在宫里、老死宫中！想到此，苏帘狠命，她才不是个听从命数摆布的人！这样的生活虽然安逸，但她绝不会这样过一辈子！连绣眉都再打算将来，她也是该为自己谋划一下出路了。
沉默了没多久，俩人又聊起了景仁宫的几位嫔妃，从佟妃说到纳喇庶妃，又说到了前头西偏殿的那位吴贵人，点翠又忍不住愁苦地道：“还是吴常在好命，去年年底才伺候了皇上，月前就晋到贵人了。咱们小主明明比吴贵人早侍寝，到现在却还是答应。”