秋天，沈敬贺只做了一件事，为沈家张罗米粮，现在漕运已经起运，不管是大户人家还是百姓、佃户都会在这时候卖余粮，这是收粮食的最好时机。
来到泰兴忙碌了几天，终于有了眉目，沈敬元却无论如何也不肯买粮。
“就因为一个黄口小儿的话，”沈敬贺竖起眉毛，“婉宁整日在内宅，知道些什么？”
沈敬元摇摇头，“大哥，我们还是小心些。”
沈敬贺很诧异，“姚宜闻休妻沈家也据理力争，虽然辰娘被休后深居寡出，但是你也竭力庇护，婉宁在沈家日子过得不好，将来她成亲时我们可以添一份嫁妆，这都是沈家该做的，就算是将来婉宁在夫家受气，姚家不出面，你也可以想办法帮忙……”
“但是不能因为亏欠，就什么都听婉宁的。”
“婉宁毕竟是姚家女，不是我们沈家女，就算她是出自沈家，沈家也没有一个十二岁女子说话的份。”
沈敬贺说完话，屋子里静寂无声。
半晌沈敬元才道：“姚家一直拿捏着我们，只因为婉宁在姚家。现在却不同了，我们家可以不去看姚家脸色，都是因为婉宁争气，要去给李大太太治病还是婉宁和你弟妹说的，婉宁不是治好了李大太太的病？”
十二岁的孩子说的话，让他相信。
明明可以一下子买笔粮食，那些米粮可以解沈家燃眉之急。
他已经看了米样，根本就不是漕粮，他就不信，一个十二岁的小姐比他办事更稳妥。
一个整天连绣楼也不出，没有任何见识的小姐，却在这里指挥沈家的生意。
沈家可以因为她可怜，多照应她，却不能骄纵她。
应该让她知道什么叫做适可而止。
如果他当家。决计不会有这种事发生。
沈敬元皱起眉头，“大哥你怎么就不信呢，朱大人和姚家勾结，他们就没安好心。”
“这就是利益。与姚家结亲这么多年，难道我们不知道？姚家不过就是贪些小财，这时候不能舍不得这点小钱，”沈敬贺沉着脸，“我经商这么多年会不知道这个？”
“婉宁可卖过东西？她可做过东家？”
沈敬元真是脑袋坏了才会这样想，就算到了哪一天他也不会信任一个十几岁的孩子，更何况还没有任何真凭实据。
沈敬贺板起脸，“买粮，如果我错了，我向婉宁认错。如果婉宁错了，要怎么办？向我们整个沈家认错？就算认了错能挽回沈家的损失？能让沈家渡过难关？若不然，这粮食和你无关，是我买来的……”
沈敬贺头顶的头发都要竖立起来。
两个人正在说话，下人进来禀告。“大老爷、四老爷，七小姐让人捎信过来了。”
让人捎信，还真是什么事都要插手。
他没想到姚七小姐会被四弟夫妻娇惯成这样。
“七小姐说什么？”沈敬元道。
“七小姐说，”下人清清楚楚地道，“如果大爷不信也可以去买粮，但是……要带她一起去。”
沈敬贺冷笑起来，“笑话。一个女子要去买粮。”
沈敬元也有些奇怪，“七小姐真是这样说的？”
下人点头，“是，七小姐说，明天一早她就过来。”
沈敬贺看向沈敬元，“这件事让姚家知道了怎么办？毕竟是姚家人。我们带着四处走……让外面怎么说？”
“如果姚家真当婉宁是姚家人，我也不会插手婉宁的事，”沈敬元沉下脸来，“当年我们沈家被拿住了把柄，辰娘怎么做的？点头答应和离。姚家这才出手帮忙，我们什么事都不帮辰娘，我怎么有脸在站在这里。”
沈敬贺半晌没有说话。
比起沈敬元的竭力阻拦，带上婉宁仿佛更容易些。
这笔粮食他不可能不去看，沈敬贺站起身，“那我就带上婉宁，看她能说出些什么来。”
……
“小姐，”童妈妈快步走过来，“四老爷那边捎信了，说大老爷答应带上小姐。”
婉宁点头。
童妈妈不明白，“奴婢从前听女乃女乃说过，沈家大老爷脾气很倔，奴婢还想呢，大老爷肯定不会答应，谁知道这么容易就点了头。”
“因为比起舅舅阻拦买粮，带上我去显得更容易，”婉宁吩咐童妈妈，“去将东西打点好，我们明天一早就走。”
……
朱大人和幕僚商量了几个时辰，照着知府大人的意思，找一个替死鬼。
他甚至连抓到沈家的经过都写得清清楚楚。
所有一切做的天衣无缝。
压粮吏员的名单改了又改，他才到泰兴时，多少人看不起他这个生手，不服他管束，一个差役还敢跟他摆脸色。
这些人甚至私底下议论，他们这些京中下放来的，不过捞些银子就走，什么都不懂，尤其是他这个读书人，就是个糊涂蛋。
这一笔笔他表面上不说，都给他们记在心里。
不过都是贱民，早早晚晚都要落在他手里，什么是睚眦必报，这就是了。
将他们抓起来，看他们怎么求他。
到时候想给他做牛做马他都嫌弃。
还有那个沈家也是一样，沈敬元到了泰州一次也没来拜会他，简直就是不将他这个知县放在眼里，要知道过山头还要拜大王，再就是那个何明安。
这些人都该死。
“定好了吗？”见到朱应年，朱太太忙迎上来。
“好了。”朱应年觉得说话都轻快许多。
朱太太笑道：“姚六老爷都等你好久了，快换了衣服去吃些东西。”
换好了衣服，朱应年在堂屋里见到姚宜春。
姚宜春笑道：“我在得月楼准备好了十桌宴席，让人送来了几十坛好酒，明晚等应年兄办好了事，我在得月楼给应年兄庆贺。”
“同喜同喜，”朱应年拱手，“打压了沈家，你也少了一块心病。将来这泰兴县谁也不敢与你为难。”
想起沈家，就顺理成章地想起婉宁。
婉宁害得他被父亲责骂，连妻子也会关起来，如今整个家交给了老四那个书呆子。此仇不报将来他都不好意思在姚家抬头。
……
“怎么样？”崔奕廷骑马回来，月兑掉被猎物鲜血染红的衣服。
丫鬟忙端盆过来，“少爷，洗洗吧？”
崔奕廷挽起亵衣袖子露出古铜色紧实的小臂，接过帕子，一把捂在下颌上，他惬意地眯起眼睛，真舒服。
帕子上的水珠也调皮似的，沿着他的下颌滴下来，往颈窝里去了。
脸上干净了。就觉得身上不舒服，好像从散开的领口“嗞嗞”往外冒着热气。
小丫鬟不敢抬头。
“出去吧，我自己洗一洗。”
小丫鬟松口气，脸颊已经绯红，“要不然……让人多烧些水。二爷洗个澡。”
“一会儿还要出去说话，不那么麻烦。”崔奕廷淡淡地说着。
小丫鬟蹲了蹲身退下去。
解开束腰，月兑掉亵服，露出晒得古铜色的背腰，伸开双臂舒展一下，说不出的畅快，崔奕廷将腰间的墨玉解下来。走进隔扇，一盆水“哗”地从后背浇下来。
换过衣服，崔奕廷躺在院子里，闭上眼睛听着鸟叫，阳光一寸寸地爬上来，天空像是染了的缎子一点点的上色。直到蓝得透亮。
“二爷，”陈玖进来道，“都看好了，那些漕粮跑不了。”
崔奕廷道：“沈家人可去了？”
陈玖点头，“一早就去了。大约是问搬粮的地方，我看了雇了许多车船，看样子东西不少。”
陈玖接着道：“本来以为还会慢些，谁知道这么快就要月兑手。”
“巡漕御史要来了，南直隶这是要给个交代。”
陈玖目光闪烁，那要看是谁。
“等他们买卖的时候，一起按在那里谁也逃不了干系。”
崔奕廷颌首，“去吧，办的利索点。”他胃口大的很，不管朱应年玩什么花样，他都照单全收。
陈玖带着人赶去泰兴县外不远的庄子附近。
只要跟着朱应年的人和沈家就能找到一船的漕粮。
陈玖将一根叶子送进嘴里嚼了嚼，然后“呸”地吐出来，下户辛辛苦苦种的粮食就是被这些人贪掉了。
“都看住了一个也别跑。”
陈玖吩咐。
下面人应了一声，等到换船的时候，就有人摇了小船过来，陈玖几个跳上去远远地跟在沈家大船的后面。
河面上静悄悄的，陈玖看着远方的船影，吩咐人，“应该开始买卖了，快去看看。”
陈玖话音刚落。
就觉得船身突然一晃，陈玖站立不住差点掉下来，刚扶住了船上栏杆，整个船身又剧烈摇晃，船上许多人，包括他顿时落在水里。
陈玖呛了几口水。
刚才还在吐口水，现在就成了落汤鸡。
这到底是怎么回事，应该是他们设埋伏抓人，怎么……还有人想捉他们不成？
谁这么胆大。
“是谁？出来。”陈玖大喊起来。
陈玖话音刚落就听得一片芦苇后有人道：“大人，我们家小姐说的没错，是有人想要陷害沈家。”
芦苇一动，一艘小船走出来。
李御史站在船头，向水面上看来。
李御史和陈玖一见面，不禁面面相觑，半晌李御史惊讶，“陈玖，这是怎么回事？”
不远处的沈家大船停下来。
李御史身边的管事低声道：“李大人，我们家小姐说，我们只能停在这里，等见到了粮食谁也说不清，毕竟我们是商贾，要明哲保身。”
整件事怎么会变成这样，陈玖一头雾水，怔愣了片刻，他还没忘记身上的差事，“李大人，咱们先去前面看看，别让那些人跑了。”
沈家怎么请来了李御史，谁也不知道朱家人有没有被惊扰，粮食还在不在。
本来安静的河道忽然就忙乱起来，沈家的大船停在哪里，就像一个看客，静静地看着这一切。
陈玖吞咽一口，二爷的意思要将买、卖的人都抓了，可是这个本来应该是和朱家勾结的商贾，怎么倒成了被陷害的人，还将李御史请了过来。
这样算起来沈家不但没有嫌疑，反而……还有功……
二爷，这次我可办砸了。
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