苏芷晴自老太太屋里出来时，林姨娘还跪在院子里。夜里又窸窸窣窣下了些小雪，浸透了林姨娘的肩头，看得苏芷晴微微叹息。
素月站在外头候着，见她出来了，打着油纸伞迎上来，手里夹着件披风给她披在肩上，“这天气凉着呢，小姐可要小心身子。”
“我且无妨，只怕再这么跪下去，林姨娘就熬不到明日了。”苏芷晴咬着唇，蹙眉道。
“姐姐还是这般菩萨心肠。”苏雅兰不知何时踱到了苏芷晴身旁，旁边有丁香打着伞，小小年纪，口气却讥讽的很。
苏芷晴回头看她，但见她看向林姨娘的眼神带着一股子漠然，仿佛在看什么呆傻的牲畜，而不是一个人一般，不禁心头有些凉意。
“照我说，是林姨娘太不晓事了。二婶一力促成此事，又有人编排说大哥对赵家姊姊早有心思，若是老太太不追究这事还好些，如今追究起来，但凡一个早有私情的帽子扣下，这事就只能一床棉被盖过去了。”苏雅兰的口气依旧是淡淡的，声音却是不大，只苏芷晴和两个丫鬟听得清楚。
素月手腕一抖，显是未料到苏雅兰的话，脸都跟着白了一分。这是最粗暴有效，也最下作的法子了，只以赵氏的素来作风，倒是最有可能的。而苏雅兰身后的丁香却仅仅是如平素里那般，低着头，露出一段恭顺的脖颈，面色平静如古井无波。
于此，苏芷晴也是提前想到了，是以才会在幽兰居时便下了结论，若是老太太将此事摆到台面上来，定会是如赵氏所愿的结局。然则，此时，苏芷晴的嘴角却渐渐勾了起来，她有些玩味得看着苏雅兰，过了好一会儿，才轻声道，“不知是何人在编排大哥和颖儿妹妹？雅兰知道的可真不少啊。”
苏雅兰这才意识到自己的失言，晃了晃神，才也跟着嬉笑起来，“也是下人们在传的闲话，姐姐莫要与长辈们说啊。”
“你且放心，这就是咱们之间的一个小秘密。”苏芷晴也跟着笑了起来，心里却是冷的。
二人又聊了几句场面话，这才别过，各自往各自的院子去了。
自老太太的院子里出来，素月打着伞，苏芷晴手里握着一支宫灯，昏黄的光映在道路上，只能隐约看见路前头那光滑的青石板，在灯影婆娑下，若隐若现。
及至没人处，苏芷晴才深吸一口气，与素月轻声道，“以后与玉盘说话要格外小心谨慎，略隐秘的事，都瞒着她才好。”
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“玉盘是三房的人，你还没听出来吗？那日我与玉盘在湖边撞见如絮与赵家表哥的事，雅兰也是知道的。她今日有些得意忘形，竟是不小心说漏了嘴。我试着乍她一乍，她就大大方方承认了。”苏芷晴皱着眉头，“以往是小觑了她了，既然往我房里塞人，就定不会是存了什么好心的。”
且如此说来，虎符之事，只怕三房也是知道的，如今是隐而不发罢了。
“三小姐才不过五岁啊。”素月听得遍体生寒，压低了声音，嘶声道。
“五岁？五岁又如何？”苏芷晴眯着眼睛呢喃，心下忍不住升起一丝狐疑。这般心智，这般做派，苏雅兰当真只是个五岁的稚童？
与此同时，老太太屋里，情势果真如苏雅兰所说那般，到了不可言说的地步。
“母亲您且想想，朔南今年尚不过十三岁，二爷又是有意叫他三年后应考的，之前我与二爷便商议过，本是预备待他考完了再谈婚论嫁，想叫他这几年用功读书，莫要分心。谁承想，此番斌儿颖儿来了才没多久，就出了这等事。两个孩子都是好孩子，既然都到了这份儿上，我这个做长辈的又怎么不忍心不成人之美呢？”
赵氏一副贤惠模样，轻声细语得将这前因后果细细道来，另有她那嫂嫂在旁边敲着边鼓，二人一唱一和，生生把一点点风言风语说的跟两个孩子私奔了似的，听得老太太变了脸色，恨得一口气憋在心头上，出不起进不来。
“哎，苏家婶婶也是知道的。赵家到底不比苏家，不过一介白丁。早些年还曾与小姑私下里开些玩笑，说要结两家之好。二爷有了差事后，我们却是不提了的。赵家家底虽薄些，但还是有骨气的。便是现在，我亦是十分不好意思，没能管教好女儿，叫她做出这等败坏门风之事，本是想要她自己一条白绫了断了。未料到小姑竟还愿意给这丫头一条活路。我这个做母亲的便无欲无求了。”边说着，妇人取了帕子拭了眼角的泪花，“这为人母的难处，老太太也是晓得的。”
话已至此，还有何可说？
老太太浑浊的眼睛紧紧盯着赵氏，嘴唇颤抖得厉害，手指也是攥紧了的，半晌她才骤然开口，“好，好，好。”
一连三个“好”字，在坐的的俱是沉默。
赵氏不敢抬头，她心知这一遭是把婆婆得罪了，只走到这一步，她总不能遂了林姨娘和苏颂芝的愿，否则苏府内宅里，还有谁是她可以拿捏的？今遭话已到这份上，便是老太太也只能退一步了。
“你们可还有什么要说的吗？”隔了一会儿，老太太又问道。她倚在炕上，歪着身子，只仿佛比刚才疲惫了许多，连眼睛都阖上了。
却是袁氏开了口，“我却是觉得二嫂与赵家嫂子许是多虑了。颖儿与朔南数年也见不得一次，纵然有些许好感，却未必到了私相授受的境地。且我见颖儿虽是跳月兑些，但也是个知书达理的孩子。与其咱们这些做长辈的在这里胡乱猜测，不若私下里好好问问孩子们的意思。若是当真有那意思便罢，若是没有，那不成了乱点鸳鸯谱吗？”
“三太太这话说的……好似……好似这事是我们胡诌的似的。”赵氏那嫂嫂听了这话，微变了脸色道。
老太太的脸色却缓了许多。
黄氏见此，趁机道，“我倒觉得三太太此话在理，且还有一事，那林姨娘还在院子里跪着呢。母亲且看……此事，虽说是她不懂礼数了，但这天气怕她再跪下去，可就要出人命了。这眼瞧着就是年节了，便是为了孩子们积德，也是不好的啊。”
“哼，我倒差点忘了那不懂礼数的了。也罢，想来这一回，她也该长记性了。入画，你且出去说一声，叫林姨娘回了吧。”老太太听黄氏也发了话，气也顺了些，便松了口，放林姨娘回去，心下却忍不住感叹。如今倒是翻过来了，自己不待见的两个儿媳妇，竟都帮了自己的腔。这赵氏也是糊涂极了，也该寻个机会敲打敲打了。
“既到这一步，大家各持己见也不是个办法，倒不如叫两个孩子过来，说说清楚。”苏颂芝借机开口，眼角瞄过赵氏那变了脸色的表情，忍不住抿嘴笑了起来。
“颖儿今日怕是睡了，难不成还要她再穿衣盘头过来吗？”赵氏的嫂嫂先是沉不住气道，一副满不高兴的模样，心下却是心虚的很。自己的女儿自己了解，那丫头整日傻乐呵的没个心眼子，纵然是小门小户的人家都未必斗得过，真过来了，还不几句话就被人套了话出来。到时候若是嫁不成苏朔南，又在苏家得了个倒贴的名声，以后再去说亲，但凡露了一星半点的风声，都是要命的。
这是在把颖儿往死里逼啊，她忍不住在心里想，不禁又有点出这馊主意的赵氏来了。
“朔南如今正是最用功的时候，白日里在书院很是疲惫，到了这时节，也是该睡了。且这等事，哪有做长辈的齐齐去问这事的。若是真的承认了，岂不得羞死他们了？主子们做什么，身边伺候的都是清楚的很。这等事问问伺候的丫鬟就清楚了。”赵氏沉默了一会儿，才不慌不忙得道。
苏颂芝听此，知赵氏已把事情做绝，顿时没了心思。黄氏早已料到，并不意外，却忍不住嘀咕起袁氏的意思来。她是不信袁氏想不到这一层的，方才那番话，只怕还有别的用意。
不一会儿，苏朔南和赵颖身边的丫鬟就被带到了。不必说，该说什么，二人都是被□过的，如今背的滚瓜烂熟，一顿天花乱坠，说的跟真的似的，叫身边听着的入画都是瞪直了眼睛。
老太太已然没了兴趣，脸露疲态，听到后来，更是快睡着了一般，不多时，便叫诸人散了。
苏芷晴在幽兰居里，一边在灯下看书，一边等黄氏归来，见母亲的眼神，便知此事与自己所料不差。她也算是与赵氏交手过多回，那位能出些什么招数，她是知晓的，惯是些只看眼前的浅薄。
“既然她是死了心要成这门亲事，咱们也是不好拦着的。且日后给如絮寻亲家的时候，等她后悔便是了。纵然如絮当真好命嫁了大户人家，有个白丁的哥哥又不是什么光彩的事。”黄氏一边说道，一边摇摇头。“二太太总这么不开窍，小家子气。”
“只可惜了大哥。”苏芷晴也跟着叹了口气。
第二日，林姨娘便发了高烧，连带着大病初愈的杏儿也跟着又病了。苏芷晴终究是心软，着素月取了些补身子的，给送了过去。素月才刚走没多久，玉盘便进了屋，脸上的表情微妙的很。
“小姐，听说赵家的表小姐刚才差点悬梁，幸亏丫鬟们发现的早，才没出事呢。”
苏芷晴看了她一眼，淡淡道，“定是昨晚的事，被人嚼了舌根子，颖儿妹妹是个没心机的，反应过激些，也是正常。走吧，好歹交情一场，我该去看看的。”她说道，站起身来，随手扔下针线活计，带着玉盘，往赵家的院子去了。