这档口赵颖正在老太太屋里。几日连番搜检绕的内院不得安宁，她一个表小姐地位尴尬，搜也不是，不搜也不是的，只得整日耗在老太太这儿。
尤其这两日，学堂的课都是跟着停了的，正是无事的时候。开了春，天气正是乍暖还寒的时候，外头仍是冷飕飕的，屋里添置了火盆，赵颖歪在炕上新绣了一朵海棠，才刚刚走完了针，女敕黄的花蕊针脚细密，格外鲜活。
“颖丫头绣好了？”老太太见赵颖断了针线，笑道。
“绣好了，我手笨脚笨的，叫外祖母见笑了。”赵颖也笑着应道。
“这哪里不好了？比我年轻时可都强多了。年轻时以为手艺灵巧，针脚整洁的便是好绣工，年纪长了才晓得，好绣工啊要手稳，更得心稳。你这孩子，做事专注，心无旁骛，是个好性子，日后会有好福气的。”老太太感叹道，她之前是不喜赵颖的，虽说这孩子无辜，但毕竟是抢了苏朔南的婚事，老太太瞧着她心里头就发堵。然则这几日，见赵颖心境平和，性子又老实天真，却是格外讨了她的喜欢。
老人家都爱那些个没心眼子的，如絮虽好，但傲气太过，赵氏近日所作所为又不得宠，老太太见着如絮，便也有些不耐，倒不如赵颖来的舒心。
正是天伦之乐的时候，青鸾自外头回来了，见着赵颖在这儿，颇有些意外，顾及得张了张嘴，却是欲言又止的。
赵颖见着这气氛不对，便起身告辞了。
带着丫鬟走在半道上，便听见几个丫鬟小声议论着，竟是未注意她来了的。
“当真是表小姐的针线？”
“可不是。表小姐那绣工咱们也不是没见过的，前些日子她绣的那些个荷包书袋的，多少奴婢都见过了，我可是亲口听嬷嬷们说了的，确实是表小姐的手艺。”
“这还真是了不得啊，云雾一个小厮，难不成还能高攀的了小姐？”
“也说不得是院子里哪个爷，交了他保管呢，我瞧着啊，出了这等大事，云雾是死定了的。”
“可不是呢。三太太平素里少有发威的时候，可整治下人却是真真狠的。”
赵颖越听越狐疑，想拿云雾是谁？这些丫鬟们说的又是什么事。她心里头隐约有些不好的预感，便大步走上去，大声道，“你们在说什么？”
几个丫鬟见了赵颖，都是面如死灰，直到一人最先反应过来，大叫一声“跑啊！”竟是作鸟兽群散，徒留下赵颖和她身边的丫鬟。
赵颖未料到这些个奴婢们这般不敬，气的要哭了似的，直到一个丫鬟慢慢走了过来，竟是苏芷晴身边的小七。
“表小姐怎地在这儿？可叫奴婢好找呢。”小七还是笑盈盈的样子，姿态从容得走到赵颖身边，福了福身，才道，“表小姐可还记得您前些日子在学堂丢的那幅海棠的绣品？”
赵颖不愿在苏芷晴的丫鬟面前丢脸，急忙用帕子试了试眼泪，听她这般说，有些狐疑的点了点头。
“今儿在三少爷的小厮身边找到了，不知是何人把那海棠绣了个荷包。”小七坦然道。
赵颖一听，便明白了这其中的含义，只觉得眼前一黑，身形一晃，便差点晕了过去。小七无奈得半搀着赵颖，伸手掐了掐她的人中，随后附耳嘀咕道，“表小姐可要撑住了，此番你的贞洁名声，以至身家性命，可都在您自己的手里呢。这种时候，光顾着害怕可不行，得站的好好的，叫那些个心地不善的，都每没个好报应才是。”
“事已至此，我又能如何？倒不如寻个僻静处，死了了事，也好过听那些个污言秽语，白白脏了耳朵。”说到底赵颖仍不过是个十三四岁的小姑娘，何曾遇到过这种事，之前赵家逼婚已让她难堪不已，如今雪上加霜，直叫她了无生趣了。
小七却是叹息，“表小姐，这人生在世，死了容易，活着却难。只带着冤屈去死，您怕是死了也不会瞑目的。大小姐派我来寻你，自是有让你活着的办法，且活的堂堂正正，干干净净的。您当真不愿吗？”
赵颖听了这话，才慢慢有了些力气，小七见此，才小声与赵颖说了苏芷晴的计划。如此如此，这般这般，赵颖的眼神渐渐亮了起来，准备了片刻，便往三房去了。
此时，袁氏已经打完了云雾，正发落着呢，一边发落，一边还强调，今日之事，在场诸人不可将事情传出去。
赵颖到时，袁氏正训着话，见她主动过来，颇有些惊讶。
“早先从外祖母那儿出来，便听说气节居搜出了什么不得了的东西，侄女便过来看看，是什么东西。”这些话都是苏芷晴编好了，叫小七说与赵颖听的，赵颖也不过照本宣科，但言辞间气势已经出来了，越说，腰杆儿挺得越直。
“不过是件小事，几个下人胡言乱语罢了，颖儿莫要放在心上，且这些腌渍事，本就不该是你们这些小姐们该操心的。”袁氏轻笑着道，话里却是不客气，明摆着说赵颖是逾距了。
“三姨母又何必瞒我，已有嘴碎的奴婢们在府里讨论的兴致勃勃，全都让我听了去。今日我若是不来，这天大的冤枉可就铁板钉钉了。”赵颖冷笑道，仿佛变了个人似的，“前些日子，我在学堂里丢了幅绣了大半的海棠绣面，这没几日家里便开始抄捡，还真真凑巧，便搜出了我的荷包来，此人之歹心当真了不得啊。”
“你且放心，此事三婶一定还你一个清白，绝不会让侄女受半分委屈，你且先回去，待我细细审这些胆大包天的！”袁氏继续敷衍道。
“我今日若回去，只怕这冤屈便再也洗不清了。”赵颖心中微凉，心道，还真叫芷晴姐姐说对了，三婶这是要置自己于死地呢。“此事我是有证据的，当初丢了的那幅绣面，我还没来得及绣上花蕊，那荷包上的海棠花花蕊，定与我惯用的针法不同，三婶若不信，可叫人拿来仔细端详。只三婶怕是不清楚我的针法的，但府里兄弟姊妹们还有身边的丫鬟，想都是见过的。”
一时之间，院子里不少看热闹的下人窃窃私语起来。赵颖的绣工好，那些个荷包书袋，主子们私底下都与贴身丫鬟讨论过一番，这些个贴身丫鬟又与其他人念叨过，便是袁氏也仔细瞧过苏雅兰的那个，且训了苏雅兰几句。
局势正是僵持，赵氏得了消息，气势汹汹而来，“老三媳妇，你这好大的气势啊，几个奴才胡说八道的话竟是闹的满院子都知道了？”
袁氏见了赵氏，又恢复了从容的笑意，“这抄捡内院，可是二嫂的主意，如今出了事，怎就推到我头上了。”
“你……”赵氏被戳中了痛处，一时语噎。这事儿最开始确实是她的意思，只那是因了她今日接连折损人手，这才想借机重新裁掉些人，干插自己的人手，此番也确实有了些成效，只她未料到到头来，竟是把自家的侄女坑了进去。
这时候，苏芷晴一直沉默得站在一旁，间或小声与小七嘀咕几句。乍一看，像是在看热闹罢了，实际上，苏芷晴一边想着该如何处理眼下的局势，一边将赵颖该说的话告诉小七，再由小七以内力灌入赵颖耳中。
“二姨母一心向着我，我是知道的。只二位姨母都是我的长辈，怎好意思因了我的事，让你们有了嫌隙。本是我自己的事，当由我自己来收拾的。请二姨母，将所有的丫鬟小厮们都叫过来，我自有分辨。”
自己侄女这桩婚事不成，实是让赵氏丢脸的很。赵氏满心愤恨那害赵颖的人，是以全力配合，干脆利落的将现下在府里的丫鬟统统聚了过来。
“好了，除了老太太屋里的，其余各房各屋，连些粗使的丫鬟，都在这处了。”不过一炷香的功夫，赵氏便把人喊齐了。
闹出了这么大的阵仗，此事也算是在苏府公开了。
除了没被惊动的老太太，各方的夫人小姐们都到齐了。
赵颖平生从未做过这种事，心跳如擂鼓，若非耳边有声音教着她一步一步来，她当真是要晕过去了。
将那荷包握在手里，赵颖一眼便看出这正是前些日子她丢了的那一个，且那花蕊果真如苏芷晴所料，是后来添上的，针法粗糙，显得极匆忙。
“果真如我所料，这荷包上的海棠正是我在学堂里丢的那幅快完工的绣面，且看这花蕊，可是与我平素里的针法全然不同！丢了绣面的那日，姐妹们都是知道的，想我一人总没那般大的面子叫三位姐妹一齐为我撒谎。”赵颖掷地有声，声音虽不大，但胜在院子里极安静，从里到外，都送听得清清楚楚的。
“且再说这第二件事，能将我的绣面从学堂里偷出来，定是府里出了内贼。今儿所有的丫鬟们都在这儿，你们若是有人见过谁在那日去过学堂，大可说出来，说对了的，无论是不是偷绣面的人，我都赏一两银子，若是说对了的，便由我做主，到我身边伺候，也不怕得罪了什么人！”
“我先说，我先说，那日沈先生定是去过学堂的。”有个听了银子便放光，不管不顾的。
赵颖竟爽快地笑了起来，“说的对，赏了！”
如此，底下的奴才们嘻嘻笑起来，气氛也变得松快了些。