太子要联姻苏家的消息于大房二房都是个不小的事,于苏之劲却是无所谓的。他膝下儿女皆是年幼,想要照拂一二也都是十年后的事儿了。如今三房里最最麻烦的却是苏之劲的那些个女人们。
苏之劲的外宅总不过三进的院子,三房偏居一隅,住的是当初那个扬州瘦马红袖的房间。红袖自幼便被j□j,是极知道礼数的，袁氏一来，便懂得讨好主母，又卸了华妆,施薄粉，很是留意,莫要触了袁氏的底线。
袁氏喜好聪明人，如红袖这般省心的她是最不在意的。
然则却总有人偏爱碍了她的眼。其一便是莺莺。
莺莺大着肚子,眼瞧着便要生了，许是自以为有了孩儿做依仗，总是一副嚣张模样在袁氏面前乱晃，又怎能叫袁氏爽快了。
苏之劲风流的紧，除了外头养得莺莺和红袖，三房本还就有两个姨娘，秋寻是袁氏的人，自是与袁氏站在一边的，另一个叫青梅的，则是苏之劲从身边伺候的丫鬟里提上来的，早些年生过一个儿子，却夭折了，自此亏了身体，再没生育。
当年那个孩子不过是病死，青梅却一直觉得是袁氏害死的，是以耿耿于怀，如今与莺莺最是同仇敌忾。
这档口，玉盘今日吐了三回，找了个郎中一查，竟是也有了身孕。
至此，袁氏终于忍无可忍起来，待苏之劲一回来，便朝他发了难。
“当初玉盘乃是我在大房安插的一个眼线，且这事还是你提议的，说大嫂为人精明，只怕收拾了二嫂，说不得就要朝三房下手。谁料玉盘是个不懂事，把赏她的银子都留下了，被大嫂发觉。我才叫你出面只说收了她做填房，本想着待过了这风声便把她打发出去配人，谁料你竟连她都碰！且如今搞大了肚子，且瞧你如何收场！”袁氏气的手抖，一双眼睛直瞪着他。
苏之劲道，“此事可莫要怪我，是那丫鬟自己投怀送抱。我一个男人，哪里那么多讲究。父亲丧期未过，怎可叫小妾怀孕？你去备了药，叫她打了便是。我知你最近因了莺莺的事心里不爽快。你知道我平素里待她们不过是玩物，莺莺肚子里那个若非大哥拦着，年前我就叫她打了。”苏之劲满不在乎道，“这些个内宅的事，你不必顾忌我，都随你做主的。你的行事，我向来放心。”
袁氏等的便是苏之劲这句话，“既如此说，明日我便着人去备药。”
“且不说这些，此番太子欲与苏家联姻，他是中意芷晴的，只我见大哥并不愿意，你且帮我劝劝大嫂。这婚事可不比平素里，若是成了，日后朔冬朔宁雅兰的婚事，便都能比着来。叶家、林家还有黄家，还有那些个朝中的官员，多少子侄可以婚配的？”
“大嫂向来是有主见的，我岂能劝得动？且不说，二嫂现下不定如何。”袁氏边说，边蹙眉道，“只玉盘之前提到的那事你可记得？若芷晴当真与外男有过来往……”
苏之劲听袁氏提及此事，立时变了脸色，忙道，“此事休的再提，否则便是杀头的罪！”
袁氏听闻，也只得咽了下去。
苏雅兰在门外偷听了半晌，至此才转了头轻手轻脚的回了自己的房间，眉头微蹙，眼底掠过一丝不着痕迹的担忧。
第二日清早，黄氏因了苏之合带来的消息一宿未睡，起了个大早，拉上睡眼惺忪的苏芷晴，便往黄家去。
黄家如今仍是黄氏的父亲黄老将军当家，族中子弟在军中任职的有十三人，如今尽数都在锦州。除了黄将军外，职位最高的正是黄氏的胞兄黄震，也是在京城率军护送太子一行奔赴锦州的主要人员，此番极受褒奖。
听闻黄氏带了女儿突然造反，黄老将军与黄震俱是知道所为何来，急忙来见。
黄氏如今不比当年，虽是庶女出身，但丈夫地位超然，她便也跟着硬气起来。
黄老将军几个嫡子又多不争气，如今见着庶妹，也是难得的友善。
苏芷晴身为当事人，很快便被黄氏打发了出来，与表姊一同逛起了园子。
苏芷晴的表姊黄妍乃是黄震的长女，今年已有十五岁，许的是叶家旁支的一个子弟，二人自小也算青梅竹马，定的日子是下个月初一。只可惜笨重的嫁妆统统都丢在了京城，如今只好一切从简了。
“大半年没见妹妹，妹妹如今已出落成美人儿了。”黄妍与苏芷晴素来交好，见了芷晴便笑道。
“妍姐姐怎生就来夸奖我了？可是因丢了嫁妆，想从我这儿捞点压箱的？”苏芷晴难得见到京中闺阁交好的姐妹，笑嘻嘻道。
黄妍被她说的红了脸，直说她，“怎生半年不见，你这嘴愈发厉害起来，连姐姐都取笑起来了。”
二人有一搭没一搭的聊着。因黄家武将世家，女子们也多是体态舒展，不似旁的闺阁女子。二人逛了一会儿，便跑去荡秋千。
黄家借助的这户人家院内本是没有这些的，黄妍来此后，便央着黄震，命人装上了两架秋千。这秋千比普通人家的高上许多，木板宽大，人站在上头，足足可以荡上数丈，便是街景也能看到。
闺阁女子平素极少出门，借着这机会，也能见见外面的世界。
黄妍和苏芷晴都是荡秋千的好手。
二人并排站在秋千上相视一笑，自不必说，是要比一比谁荡的高的。
“小姐，眼瞧着就要办婚事了，您可要当心点啊。”黄妍身边的丫鬟顿时变了脸色，一副想拦又不敢拦的样子。
苏芷晴却笑得，“不打紧，有小七在呢。”
站在树下的小七抱手而立，笑着点了点头。
两个人很荡了起来，只见那秋千越荡越高，很快地下的东西甚至快要看不清了，二人皆是衣袂翻飞，头发也散下了一点。苏芷晴却觉得难得的畅快，仿佛又回到了京城，家里没什么规矩，与她平素要好的，也是黄妍这般不拘的性子。姐妹们笑笑闹闹，没什么勾心斗角，只有那些个畅快。便是太子近在眼前的联姻，都仿佛可以被抛之脑后。
这场联姻苏芷晴是极不愿意的，却也知道，若太子执意，那此事便是定局。为人臣子，苏之合并无半点理由，反对这样一项示好的赏赐。
正兀自想着自己的心事，苏芷晴骤然听到一声惊叫，却原来，隔壁屋檐上，正上演着一场追击战，但见两道白影，一前一后，追着一个黑衣人竟往此处来了。
苏芷晴忙叫道，“小七！”
小七听闻，立时跳上屋檐，朝那黑衣人而去。
这电光石火的时候，不知何处，竟是射来两道飞镖，堪堪割断了黄妍与苏芷晴秋千上的绳索。二人应声摔了出去，而此时小七离着正远，已是来不及赶回了。
苏芷晴但闻耳边风声呼啸而过，心中暗笑自己可还烦恼些什么，不过一个不经意，许是要死在此处了。
然则，下一刻，她却感到有人抓住了她的手臂，她眼前一花，竟已稳稳落在地上。
“怎地每回见你，都这般叫人心惊肉跳。”一声调侃传来，苏芷晴转了头，但见叶昭边笑，边捂住胸口，血色竟是慢慢氤氲出来。
而黄妍亦被一人抱在怀里，正是她的未婚夫。
“望北，这是……”黄妍惊魂未定，轻声问道。
“这是我堂弟叶昭。想你该是听过他的大名，此番奇袭沧州营正是因了有他当先一步，刺杀了沧州刺史，苏将军才能如此顺利的拿下沧州大营。”叶望北道，“此役后，沈家人恨他入骨，我们借机在叶家布局，借他引来了刺客，谁料一时疏忽，放跑了一个，这才追了过来。”叶望北边说，边有些失望道。若非黄妍与苏芷晴遇险，他们二人定是能抓住那刺客的。
“伤口裂了？身受重伤还逞强。”苏芷晴见到叶昭，也是高兴。早先听闻他身受重伤，如今虽显然伤口未愈，但敢来追击刺客，定是已无大碍了。
“托福，无事。”叶昭亦是笑道。
黄妍瞧着二人眉眼间的笑意，颇有些意外道，“你们竟然认识。”
正说着，喧哗声响起，想是黄妍的丫鬟吓了一跳，急忙忙去通知了家里人。但见黄老将军拉着黄震和黄氏，竟是一同来了。
苏芷晴迅速从叶昭身边退开，走到黄妍身边，悄声道，“此事还望妍姐姐保密。”
黄妍眨了眨眼，给了苏芷晴一个了然的笑意。
见秋千绳子已断，院子里又多了两个陌生人，诸人俱是吓了一跳，及至叶望北与叶昭行了礼，三位长辈才回过神来。
黄震对叶望北这个女婿是极看中的。叶望北出身不高，然则自己却十分上进，如今在军中也有个参将的职位，虽比不上嫡出的叶昭叶楚，却也是极年轻有为的青年人。