却说苏如絮自小产以后,便修身养性,不轻易见人，便是太子那儿也是不曾去烦。正是大损元气的时候,气色不好，平白去惹人烦厌作甚。更何况，凭自己这般步步为营,小心谨慎的性子，终是差点在太子妃手里栽了跟头，苏如絮吃了这趟暗亏，又是窝火,又是后怕,听闻苏芷晴要来,心底下才踏实了些。
二人做姑娘时争抢得厉害,如今却是利益相关，捆在一条绳上的蚂蚱，直叫苏如絮感慨万分。
苏芷晴进了沧海阁，苏如絮不似上回那般精气十足，反而脸色苍白，又瘦了几分，见她过来，也不梳洗，只穿了身厚袄，歪在榻上。
“可算有个能说得上话的了。”因各种原因，苏如絮早早屏退了左右，见苏芷晴进来，连礼数都顾不上，就招手示意她过来。
苏芷晴本就不爱给苏如絮行礼，如此便也免了，难得的露出一丝笑意来，“此番你可是元气大伤，惊心动魄啊。”
苏如絮苦笑，“好在躲过了一劫，已是大幸。”
是了，孙慧芳的父亲不过是个小官儿，又是痴傻的性子，不谙世事，怀个孩子，也只能被斥责一声上不得台面。苏如絮却是个知书达理，温柔娴淑，晓得进退的，若也这般，那就成了野心勃勃。依着太子这般多疑的性子，只怕连几个将军都要疑心了的。
苏如絮如此这般，也算全了叶苏两家的安危。
“大难过后，却未必有后福。”苏芷晴想起苏雅兰所言开春后锦州城破，叶楚亡之语，不禁皱紧了眉头。也正因了此，苏芷晴才急忙忙进宫来见苏如絮。这后头事少不得要她来照应。
见苏芷晴露出犯难神色，苏如絮不禁心惊肉跳得坐起来，“可是听到什么风声？”
苏芷晴苦笑着摇头，未卜先知之事，她尚且不好与苏如絮来说，只得道，“只是些捕风捉影的事儿，没个准信儿。”她顿了顿，斟酌了半晌才道，“这些日子，你养好了身子要紧，只怕开春后，便要活动活动筋骨了。”
苏如絮知苏芷晴的能耐，听她这般说，并不疑心，心下却是吃了大惊，有些隐约的猜度，只觉背后冷汗直流，都是透心了的凉，
“我晓得了，只盼着家里人多保重。”苏如絮颤着声音道。
苏芷晴便不再多言。
因了叶苏两家身份尴尬，苏芷晴不敢在沧海阁久坐，二人极少寒暄，都是捡了紧要的来说。
“前些日子，太医院又为太子妃号过了脉，不知说了些什么，太子妃大怒，差点要杖责张太医，还是太子殿下亲自过去，将人给拦了下来。”苏如絮压低了声音道，“听闻这几日，太子厌太子妃不贤，都是宿在林六娘那处的。”
这消息委实叫苏芷晴吃了一惊，这般后宫隐秘，叶昭或者苏之合这般的前朝重臣，当真是不易知晓的。
苏如絮无疑是在暗示，太子妃身有隐疾，恐是不孕，太子已然准备叫林六娘来生嫡长子。如此一来，以太子妃的度量，林家必定内讧，未必不会因而叫太子愈发制衡叶苏两家。
“我省的了。你自己小心。”苏芷晴说着，便要起身，她尚且来不过一炷香的时候，却是再不敢多呆了的。
此后不过三四日的功夫，便出了年景。
叶昭回了军营，又是忙忙碌碌起来。
“近日只怕要用兵了。”这一日下了朝，叶昭与苏芷晴用过了晚饭道。
苏芷晴不禁心中一颤，“锦州城根基不稳，便是合兵一处，也未必能抵挡叛军，如今却要你主动出击，便是拿下济州又如何？济州易守难攻且不说，与锦州相去甚远，不易呼应，若被沈家乘虚而入，分而治之，只怕不妥。”
“此番乃是项庄舞剑。”听自家娘子如此深谙用兵之道，叶昭不禁好笑又有几分自豪，想自锦州到京城，又有哪位将军可以与夫人在闺房中探讨这些问题。
“破军之名如今已闻名九州，此番用兵济州，我尚且不过带兵五万，若是沈静虚定会蔽我之锋芒，奇袭锦州。届时我再率兵包抄，两面夹击，再灭此人。”叶昭笑道，“沈家气势太胜，若非如此，我等恐难杀之。”
锦州城如今总共十万兵马，叶昭只带五万人，依着此处易守难攻之便，六万人支撑到叶昭回援，并不艰难。沈家势大，兵强马壮，此计委实无可置疑。只想到苏雅兰所说之事，苏芷晴仍是眉头紧蹙，“如此你准备叫谁留守，又着谁与你出兵。”
“望北与我同去济州，林家长子乃是督军。锦州六万人由岳丈大人领兵，沛林为督军。”
苏芷晴不禁好笑，“太子殿下当真是深谙制衡之道。”
“他是被权臣篡权给弄怕了的。”叶昭亦是笑。
虽说有苏雅兰预言在先，然则这仿若万无一失的计策，苏芷晴也无法多言。待开了春，大军便要开拔了。
叶昭难得过了些安稳日子，又和苏芷晴恩爱非常，临走前很是不舍得。
出征当日，苏芷晴帮叶昭穿戴完毕，但见朗朗少年一身明光铠，腰悬宝剑，怀里抱着头盔，一副精悍模样，威风凛凛。
“娘子这般好，倒叫夫君不舍得走了呢。”叶昭伸手轻轻抚过苏芷晴的脸，双目微眯，当真是一副不情不愿的模样。
苏芷晴亦是不舍，何况此去乃是当真见血的事儿，生死难料，委实叫她放心不下。
“家中若是太太欺负你，莫要硬碰硬的，等为夫回来教训她，还有那些个什么海棠玲珑的，亦不要放在心上，不喜欢，晾着就是了，不可受委屈。”叶昭向来粗中有细，此时还牵挂着这些，让苏芷晴当真是好气又好笑。
你老婆可不是吃素的，不折腾她们已然算她们有福气了。
苏芷晴在心里暗暗月复诽，面上却道，“你且安心，凭着她们，又能把我如何？何况，我父尚在锦州，有人替我撑腰的。你只管安心去，战场上莫要牵挂。平平安安回来，便是对我最好的了。”苏芷晴提叶昭理了衣襟，松开手道。
男人听此，眼眶一热，上前一步，将她抱进怀里，一字一顿道，“此生定不相负。”
苏芷晴心中长叹，并不多言。
大军开拔，秦怀瑾立于城墙之上，城下，“叶”字帅旗迎风飘扬，叶昭立于最前，后面叶望北与林家长子林致远分立两侧，其后是各路参将，总共数百人，与秦怀瑾对饮一碗水酒。
“孤于此为三军将士壮行！”秦怀瑾朗声道，“愿诸位凯旋而归。”
叶昭当先饮尽水酒，将酒碗摔在地上，“呛”得一声，拔出腰间宝剑，大吼“愿为大夏流尽最后一滴血！杀敌！报国！”
其后三军将士一同拔剑，“杀敌！报国！”
喊杀声震天，惊飞了远处一群飞鸟。
“报君黄金台上意，提携玉龙为君死啊。”叶楚不失时机地喃喃道。
秦怀瑾不禁心头一颤，暗叹，叶家到底是忠臣，不该逼得太紧。
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