想苏家老太太是不曾料到苏之合会这般不留情面，将她房中人打发了不少。苏之合性子素来是谦和有礼,极少动怒,更不轻易干涉家务。此番这般不留情面,委实叫苏家人都吃了一惊。
见黄氏和苏芷晴闻讯过来,苏之合只点了点头,将那些个丫鬟们一顿训斥，转身便走了。
待远了些,黄氏才开口道,“老爷消消气,怎地突然动这般的怒？气坏了身子可是不好。”
苏之合不出声,只慢慢踱进自家的院子，才幽幽叹了口气，“我又何尝愿意气坏了母亲。你的性子我素来知道，这些日子委屈你了，我如此发一顿火，母亲明里是不会再敢寻你麻烦，只怕暗里有些闲言碎语，还请夫人担待。”
黄氏不禁笑道，“老爷说的哪里话，能得你这般为我，在这京城里只怕也是独一份了。”
苏之合却是苦笑，“此番却并非全然为了夫人，锦州时，我苏家不过是山野间的一户小民，纵然家宅不合些，也是自己家里事，无伤大局。眼下我们却是在京城，太子殿下。啊不，是皇帝陛下给了苏家这般的荣宠，如絮又是妃子，苏家一言一行，一举一动，都在那些个文官的眼里，若是被抓到把柄，日后便是不好了。我知夫人的性子，向来是给我面子，为我着想。只眼下为了这个家，只怕要劳烦你了。”
苏之合这般说，黄氏便明白，他是想自己挺身而出，掌管全局，把整个苏家管起来。这事说大不大，说小不小，却最最耗费心思。黄氏如今年岁渐长，苏芷晴又嫁了好人家，比她的心眼子还多几分。小儿子又是男孩儿，自有家族和父亲铺路，她过了那般久与世无争的生活，委实是倦了的。
尤其是在锦州时，为了女儿的事担心受怕，黄氏在苏家并无多少争权的心思。
是以，这旁人看起来或许有天大好处的管家钥匙，黄氏本是不想管了的。
听苏之合说的这般情真意切，黄氏不禁叹了口气道，“老爷这般说，我又如何推辞。只一样，若要我在家中根深蒂固，先得想法子把颂芝打发了。如今如絮在宫中，二弟妹一心想着靠如絮给她挣些名声。赵家又有赵颖在，她管家的心思并不多大。三弟妹本就不是那般性子，何况京城里的铺子她都要牵扯打理，也不爱这些。只颂芝那边，为了自己的儿子，只怕要闹些事情的。老太太向来心思简单，自到了京城，便对我和芷晴多有微词，只怕也和她的挑唆分不开的。”
听黄氏分析的头头是道，苏之合便知她是听进去了的，不禁对她歉意又深，听她提起苏颂芝，便道，“过些日子，我寻个理由，帮姑爷谋个差事，打发了他们便是。”
“以姑父那性子，只怕还是留在京城圈着的好。”苏芷晴听父母言说此事，插嘴道，“最好寻个法子叫姑姑主动离开，才不露痕迹。”此时，苏芷晴其实已想到了一个法子，只纵然是已经嫁了人，这法子说出来，仍是不好的，她心里转了些念头，觉得还是自己去找苏朔南稳妥些。
苏之合听苏芷晴这般说，不禁有些好笑，“芷晴还是这般会拿主意。好了，我与你母亲还有些事要商议，你与家中兄弟姊妹也多有些时日不曾见了，去看看吧。”
苏芷晴听此，便告退了。
想到苏颂芝的事儿，她便先去了赵颖那儿。
赵颖是早就等着她的了，见她过来，好一阵欢喜，笑道，“自你出嫁以后，当真是好久不曾与芷晴说些体己话了。在沧州时听说你下落不明，当真是吓坏了我呢。”
锦州一别，不想过了这么久，苏芷晴便也笑了起来，道，“叫嫂嫂担心了。”
赵颖是个实在人，苏芷晴没法和她多说什么，便只聊些家常事。苏芷晴本是等苏朔南，谁料他一直有事，迟迟不回，苏芷晴没了耐性，便起身告辞了。
谁料竟是凑了巧，刚一出门，苏芷晴便遇到回来的苏朔南，在院子里二人碰了个正着。
“妹妹近日可好？”苏朔南见着苏芷晴，很是亲切。当年他最最落魄，六神无主之时，苏芷晴一番鼓励，虽算不上什么知遇之恩，但却也叫他好了许多。人呐落魄时总是念着旁人的好。
如今他妹妹是妃嫔，赏识他的大伯在军中任要职，家族是有从龙之功的重臣。今年的秋闱他已报了名，只要能高中，日后锦绣前程，自不可限量。是以，苏朔南正最是意气风发的时候。
“方才还与嫂嫂念叨哥哥呢。却是眼下有点小事倒是想请你帮忙。”苏芷晴笑道，“这事说来有些污了哥哥的耳朵，哥哥也不必操之过急，万不可连累了自己的名声。”
这样前言不搭后语的话，叫苏朔南心里犯了嘀咕，嘴上却是想也不想的答应了，“妹妹请说，但凡能帮上忙，定不会推辞。”
苏芷晴未料到苏朔南这般好说话，也是一惊，压低了声音，与苏朔南这般这般，那般那般说了番，但见苏朔南的面上红白两色变换不停，不禁也笑起来，“按理说妇道人家说这个似是不太讲究，但芷晴信得过哥哥。”
苏朔南便也笑了，拱手道，“妹妹心思缜密，计谋精妙，为兄佩服啊。”
与聪明人说话便有这个好处，二人默契一笑，各自走了。
却说赵颖立在屋里，见苏芷晴与苏朔南说说笑笑，不似方才的敷衍，不禁心里泛起阵阵酸涩。
眼下苏朔南正是风头正劲，苏家亦是如日中天，她这样小门小户，又无一技之长的妻子，自是苏朔南的绊脚石。一想到那些个京城里，得有多少权贵来询问苏朔南的婚事，她便觉得揪心的疼。如今见苏芷晴与自己无几句话聊，却与苏朔南有说有笑，那自卑便在心里头做了祟，不禁疑道，芷晴大概也是瞧我不起的吧。
且不说赵颖心头如何百味杂陈，苏芷晴与苏朔南分开，便径直去了苏雅兰那里。
苏雅兰正是长身体的时候，吃的又营养均匀，不过半年的功夫，个头又长高了半寸，那张俏脸也跟着便显得成熟了些，愈发像个大人了。
“你这一趟回来，当真是够忙的了。大房二房三房，都得慰问个遍，还是按顺序来的。”苏雅兰知道苏芷晴定会单独来找自己，是以自散了宴，便在家里等着。未料到先是苏之合闹了那一出，随即苏芷晴却又先去了赵颖那里，委实叫她有点不高兴。
难不成赵颖那厮还比她强吗？
苏雅兰说话向来是阴阳怪气的，苏芷晴自来不与她理会，便道，“因了你身价最高，是为压轴大戏，自然要到最后才上的。”
苏雅兰被她逗笑了，算是把这一页揭了过去道，“后面叶昭如何打算，你可知道？”
“自是位高权重，以军威立身。”苏芷晴道，心里却不是这般想的。只如今以苏之合的一贯作风，她是不信若叶昭有什么异动，苏之合会忘记那骨子里的忠君爱国之想。
苏雅兰笑，“如此，与上一世又有什么两样？不过是苏芷晴换成了苏如絮。秦怀瑾并非庸俗之辈，你们想一山容下二虎，委实做梦！”
苏芷晴淡笑，“雅兰莫要想多了，眼下南方还未收复。秦怀瑾不敢轻举妄动，待南方事了结了，此事再议吧。”
“狡兔死，走狗烹啊。”苏雅兰仍是不死心，继续劝道。
“我明白。”苏芷晴淡淡回答。
与家里人一一见过，苏芷晴却是未去瞧萧焕水的。听闻白先生自沧州一役受了点伤，如今临近夏天的染了风寒，被萧焕水按在房间里，伍得严严实实的，谁也不准见。
便是苏之合都多日不曾见过他了。
离了苏家，苏芷晴带着素月回叶家时，正巧围观了一场闹剧。
自黄殊死后，叶望北为妻子报了仇，便一蹶不振。军营了告了病假，在家里终日酗酒，连亲儿子叶邵栾都没看过一眼。
这名字还是黄妍生前起的，一个男孩儿名字，一个女孩儿名字。
即便如此，叶望北的大名在京城的贵族圈子里还是很火的。毕竟也是一身军功在身，又是年少有为，英俊潇洒，纵然是新丧了妻子，也有不少夫人给自家的庶女或者不受宠的嫡女打听亲事。
叶望北素来浑浑噩噩，不知晓这些的。
只叶家二夫人还盼着叶望北再娶一房妻子，联络京中贵族，好给自家那剩下的几朵金花求亲，是以格外热衷。
这一日，她瞅着叶望北似乎心情不错，也不曾喝什么酒，便跑来与他说道说道，自是免不了被哄了出来。
“滚！都他妈给我滚！”叶望北声嘶力竭的大吼从屋里传来，伴随着东西乒乒乓乓被摔碎的东西。苏芷晴知道，最初听得丧妻的消息，叶望北尚在征战中，为了战事，将这份伤痛强压下来，如今四海靖平，叶家又有叶昭和叶楚撑着，他才是彻彻底底颓废了下来。
“这种时候，平白招惹他做什么？”素月听苏芷晴说了原委，不禁有些同情起叶昭来，与苏芷晴嘀咕着。
“黄妍嫁入叶家不过一年，与叶二夫人又不合。叶望北更非叶家二房所出，他们的关系不过比陌生人亲近些罢了。二夫人为了自家女儿的婚事，纵然知道机会甚小也是要招惹的。”
“照我说啊，招惹叶望北，倒不如来招惹小姐你呢。京城里各种后起之秀，哪个不是姑爷和老爷手里带过的兵？”素月嘟着嘴笑道。
苏芷晴轻叹了口气，摇了摇头，“大夫人强势，她与我素来不合，二夫人又哪敢来贴我们？”罢了横竖是不该她的事的，她并不操心。
及至回了屋，苏芷晴等叶昭回来，将白天在苏家发生的事说了，叶昭不禁笑起来，“你是想叫夫君我配合苏朔南的计划，把你那个姑姑和姑父撵到乡下去？”
苏芷晴冷笑，“敢编排我的事，便要做好心理准备。”
叶昭听完，不禁摇了摇头，“那些个闲言碎语，不去听了便是。何况，咱们也未必能在京城住多久了。”
这话说的话里有话，苏芷晴心头一紧，“可是又有什么变动？”
叶昭道，“皇上命我南下讨逆。”
如此淡淡一句，苏芷晴不禁一怔。
“沈静虚虽败走南方，但其主力并未受损，南方六郡都是富庶之地，兵强马壮，如今又是刚刚平定的时候，若是出兵南下，只怕又是一场硬仗要打。秦怀瑾此番将兵马交我全权处置，却把叶楚扣在了京城。苏将军总领京中防务，便是要叫我动弹不得。”叶昭蹙着眉，颇有些为难。
这种事，素来难两全。
苏芷晴心知，若是叶昭但凡有丝毫反意，叶家苏家定是满门抄斩的命。以叶昭的一贯作风，他应该无法不顾及这些的。