在夏尔从利物浦、曼彻斯特直到伦敦的旅途中,海峡对岸的巴黎风平浪静。虽然路易十八身体健康有些反复，大家的心都七上八下的；但国王陛下还不到病入膏肓那样的程度,也就是暂时没事。
最明显的表现是,维克托依旧经常出入杜乐丽宫,就和以前一样。他在各色政治派别之间周旋,好歹暂时维持住了表面的和气——至少还没人动手。其实他对政治没有多少兴趣，但利益牵扯实在太深,他也只能费点心。
暂时的平稳对维克托来说，已经够了。路易十八迟早要下台；看身体情况,距离这天恐怕最多不超过五年。他要最大程度地保全自己,需要的只是足够的时间。能拖一天是一天,最好等他完全做好准备再出事。
不过，波旁王室旁支那派也已经开始活动,暗中为换人登基造势。这正是他的合作对象之一，所以他也不算孤军奋战。
在这种情况下，维克托一闲下来就想起夏尔。说句实话，和夏尔一比，其他人都显得太乏味以至于黯然失色。敢用真的手枪抵着他心脏、和他讨价还价时从不怯场、转念之间又敢做出色|诱他的举动，这种大胆果断，他从未在别人身上见到过。
所以维克托没有费心反驳夏尔之前说的。那话简直太妄自菲薄了——如果像夏尔那样的人很容易找到替代品，他还能不知道？
但如果说要睹物思人的话，维克托能看到的、唯一和夏尔有关的东西，只有对账单。每当夏尔在法国花一笔钱，隔几天单子就送到维克托的办公桌上了——因为有人用他的名义兑款，他当然会知道。汇票上并没有写兑款人的名字，他只能依靠别的渠道弄清钱的大致去向，好有个基本印象——
纺织厂主、汽船厂的机师和锅炉工、织工和矿工中的小头头……足迹甚至到了机车厂和灯厂这样的地方，可见夏尔考虑全面，能想到的都去看了。
维克托对此没什么意见，或者说相当满意。因为这些事，如果换成别人去，说不得要好些人；而夏尔一个人就搞定了，思路清楚，完全周到，做得比一群人还要好。
至于花了多少钱……得了，钱挣到手不就是为了再花出去的吗？难道留着发霉？更别提是用在投资上了。
什么？夏尔不是一个人？可那个阿尔丰斯摆明就是顺带的嘛，主意还不都是夏尔出的吗？
维克托绝不承认，他这么想是因为他真的挺酸溜溜的，一种他以为永远不会出现在他身上的情绪。他也实在不想说，以夏尔的能力，全巴黎很快就有不少人家愿意把女儿嫁过去；虽说嫁出去的女儿泼出去的水，但如果有个乘龙快婿，谁家丈人都不介意。
这还真是令人不爽啊……有种自己发现的璞玉被别人觊觎的感觉……
如果夏尔知道维克托怎么想，一定会嗤之以鼻：当钻石王老五又不是第一次，他都习惯了好吗？至于觊觎什么的，拜托，他们关系还没到那地步吧？
既然能调查到谁拿到了那些钱，以此推断夏尔的行程就很容易——在利物浦呆了大半个月，曼彻斯特更是快一个月，伦敦甚至超过了一个月……
等等？伦敦有什么事情能绊住夏尔？明明大工厂都在前两个城市，不是吗？就算夏尔和班克斯爵士一见如故，也犯不着为此留下来一个月吧？
维克托实在不明白。
夏尔是去做风投的，干正事肯定需要花钱；然而在伦敦，夏尔并没有花什么钱，和之前行程的高效率成反比。
说夏尔在伦敦玩得太开心、以至于忘记正事，维克托是一点不信的。所以，夏尔要么是被别的事情绊住了，要么就是自己出金子办事。
无论是哪种，维克托都得不出合理的猜想。所以，夏尔到底在伦敦做什么？
维克托这么犯嘀咕，夏尔可不知道。经过一段有些漫长的海上旅行之后，他的船终于抵达了塞纳河口东岸的勒阿弗尔，正式踏上了法国的土地。
因为之前在伦敦时，夏尔已经往巴黎写了信，所以纪尧姆已经把该打点的地方都打点了。他们到达的时候，纪尧姆正带着人等在码头，准备把工人们都带到埃佩尔纳和沙隆一带去——
大工厂当然不可能建在巴黎这样寸土寸金的地方；另外，东北地区的土壤不那么适合种高收益作物(葡萄)，选址在那里更容易招到新工人；还有，塞纳河的一条支流，将这两个城市和巴黎连接起来，水运便利；最重要的原因则是，矿产都在那边，运棉或者运布都比运铁运煤来得轻巧容易、性价比更高。
“父亲。”夏尔一下船，就迎来了一个热情的拥抱。
“夏尔！”纪尧姆三个月没看到儿子，实在有点激动。而且夏尔这趟英国之行十分顺利；想到未来，他就更激动了。“你在英格兰怎么样？肯定吃不好穿不好吧？等回到巴黎，你就好好休息一阵子！”
夏尔在心里擦了把汗。虽然这是实话，但也没那么严重吧？法国人的确比英国人会享受，以至于去英国看起来就像是受折磨，但英国人不也活下来了吗？“没事，您不用担心，”他耐心解释，“我感觉还成。”因为他估计他没法休息，至少在他的第一台纺纱机、织布机还有矿车铁路造出来以前。
“真的吗？”纪尧姆狐疑，“我怎么觉得你好像瘦了？好像还黑了？”
夏尔有点儿无力。瘦了就算了，为什么男人黑了也要被当成一件事来说啊？更别提这些都只是纪尧姆的心理作用，他自己根本不觉得啊！
这种嘘寒问暖又持续了一阵子，阿尔丰斯在边上看得眼红不已。看看纪尧姆，多疼儿子啊！和自家凶悍老爹相比，简直是天上地下！
作为一个合格的“别人家”系列成员，别人家的爹必须凶残！
按照纪尧姆的想法，夏尔最好先回巴黎去，休整个十天半月。而且夏尔的生日就要到了，等他准备个生日宴会，让夏尔好好过了生日再继续工作。而夏尔认为，这些休息时间加起来都足够他弄出个机器模型了，实在不能这么浪费。
“过生日怎么是浪费？”纪尧姆相当不理解。“而且从上个生日到现在，你在巴黎待的时间不超过四个月！”一年有一大半时间在外地或者外国出差，这未免也太狠了吧？
“因为没必要。”夏尔理直气壮地回答，“宴会是用来做什么的？笼络感情，巩固关系，好让自己在圈子里站稳脚跟。”
“而这个时候，根本不用我们发请帖，恐怕就有的是人想在我们的生意里分一杯羹！要把那些人礼貌客气地打发回去，也不是件轻松的活儿，更可能得罪人！”
“您总不会指望，这样的聚会能产生真正深厚的感情吧？真把您当朋友的人，也不缺这一次聚会。要我说，有那笔钱请酒肉朋友或者不怀好意的人吃饭，还不如留着多招几个工人呢！”
纪尧姆张口结舌，发现自己竟然很难反驳儿子的歪理。因为说实话，夏尔说的都对，世界就是这么现实。可他还想当一个好父亲的……“好吧，”他只能先退一步，“大型的庆祝会可以没有，但生日还是要过的。”
“在埃佩尔纳过，不就很好吗？”夏尔乘胜追击，“我们现在就去那边，不用在巴黎和埃佩尔纳两头跑，能省很多时间。工厂的事情一切顺利，难道不就是最好的生日礼物？难道还有什么比这个更令人高兴的庆祝方式？”
“这也太……”纪尧姆想说，这也太不正式了，完全不能表达他对夏尔的疼爱，可惜话头又被夏尔抢了过去：“我的生日，有母亲的画像和您，不就已经足够了吗？”他随身带着一个金针线盒，里头镜子的位置是母亲的肖像；纪尧姆知道这件遗物，所以他这么说。
被这话一压，纪尧姆彻底没脾气了。“好吧好吧，都照你说的做！”虽然他语气很无奈，但实际上幸福又心酸：儿子真的长大了，懂事了！在天国的夫人看到这一幕，也一定会很欣慰的吧！
这样一来，一行人很快就再次出发了，兵分好几路。纪尧姆的人负责领着工人们坐船到目的地；阿尔丰斯要回巴黎，当面征求老康庞先生的意见，再去埃佩尔纳；至于夏尔和纪尧姆，坐了马车，用最快的速度先赶到埃佩尔纳去，做一些前期的准备，比如见见当地的区长之类。
在巴黎的维克托接到这消息，完全无语了。他左等右等，耐心都要耗尽了，总算把夏尔等到回国；但夏尔却不回巴黎，直接去埃佩尔纳？
工作永远做不完，要不要这么奋斗啊！
作者有话要说：维克托：世界上最远的距离，不是你在英国而我在法国，也不是你在花钱我在收账单；而是我当你是梦中情人，你当我是工作伙伴……
夏尔：……那不是你委托我去的吗？直接无视了后半部分
维克托：谁知道你一去伦敦心就被勾走了！
夏尔：你怎么知道的？阿尔丰斯你给我过来！
维克托&阿尔丰斯：！！！！尼玛这是默认了默认了吗！
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