只听一个年老的内监哑着尖尖细细的嗓子唱了七个秀女的名字，其中包含慕容雪瑗的名字，一并去了面圣。
馥心侧目，瞥了一眼对方，只见慕容雪瑗紧张得身子僵硬，双肩都在微微抖。想到往日里骄纵蛮横的慕容五小姐竟也给吓成这等模样，馥心不由得心下偷笑。
今年的秀女不是许多，很快也轮到了馥心——天已然大亮了，白梨宫之后是好大一片花园，绿芜交错，奇卉盛开。虽是正月里的冬日，这里依旧是玲珑春意，见不得一丝萧索。眼见得环水腾腾，显然是能工巧匠将温泉水引进此地，令花卉常开，树木常青。
馥心和其余六名秀女忙起身敛容整衣，跟着一侧的引导太监的号令无声地站在假山之下。一道琉璃金瓦的廊子循假山而上，直通一座设计精巧的暖阁嵌在假山之上，却看不见暖阁有什么人在。
一股股的幽香四溢，闻之让人神清气爽。
馥心好奇地左右偷瞄，只看见廊子下一水儿站着一排红缨羽林军——一个宫装太监进入馥心的眼帘，她只觉心里咯噔一下，那不是苏瑾嘛？
她不敢再看，跟其他秀女一般，双手垂在身侧，肃容站立。
只听苏瑾用他独有的，沙哑尖细的嗓音唱道：“江南织造林峰之女林妙晴，年十五。”最左的秀女跪地一步出列，拜倒冲着春风如意阁行礼。
四周幽静，鸟鸣闻，甚至连心跳的声音都分外清晰。紧接着苏瑾又唱道：“林妙晴撂牌子。”
那名叫林妙晴的秀女满面不悦，起身回列，神色已不似刚才那般惴惴，而是面容凄冷不悦。
“雍州知府何挺之女何棠，年十六。”
“礼部侍郎程文瑜之妹程淑月，年十五。”
馥心听着前面几位秀女都是拜倒之后，无声无息便被撂了牌子。她心下更加不安——自己会不会也是这样？
“昭文馆大学士付凝辉之女付羽瑶。年十七。”只听苏瑾又是一声，馥心身侧的秀女一步出列，体态甚是轻盈灵动，她俯身拜倒。声若灵燕低语：“臣女付羽瑶叩见皇上皇后，愿吾皇万岁吉祥，皇后长未央。”
本以为春风如意阁无人，谁知阁子里竟悠悠传来一声询问，馥心听了竟不大熟悉——照理说她见过皇帝楚翊瑄，曾经的他声音年轻，好似不知分寸说笑的孩童，如今听来，多了几份沉稳跟磁性，起初听来。馥心竟有几分听到楚彦熙声音的恍惚。
“付老师的女儿，想必不会太差，诗书定然很通吧？”园子空旷，皇帝的声音飘渺如上天的仙音，“曾读过书？”
付羽瑶温颜悦耳道：“回皇上的话。家父说过，女儿家也要读书明理，便请了教习师傅，细细地教过——只是臣女愚钝，不曾读出什么所以然来。”
她说的这样谦德，馥心忍不住向她望去，适才心中不安。不曾看过其他秀女的面容，此番看来，这位名叫付羽瑶的秀女沉静秀美，叫人过目不忘。
又听阁子里传出一个女人的声音，听来十分雍容娴雅，想必是皇后陈玥珺：“付大人的女儿。定然不会错——苏瑾，记下名字。”
苏瑾躬身应道：“谨遵皇后娘娘之命！”
付羽瑶轻舒一口气缓缓起身，见馥心正看着她，与之相视一笑。此女容貌出众，仪态万千。最为重要的是家世显赫，入选是一定的事。
正忖着，苏瑾已经唱到馥心的名字：“平梁王海荣之女海馥心，年十六。”
馥心上前一步，盈盈拜倒，不想这宫装领子宽，脖子里的水晶珠月兑然而出，馥心不敢抬手把它放回去，一礼之后直起身子垂首道：“臣女海馥心叩见皇上皇后，愿吾皇万岁万安，皇后千岁千禧。”
春风如意阁寂静无声，馥心一愣，以为自己怕是落选了。正在此时，廊子下走出一个明黄服饰的高大男子。馥心只觉眼前一花，只见那人头戴宝冠，身穿龙袍——正是皇帝楚翊瑄。一侧的皇后陈玥珺凤冠珠帔，正一脸忧心地望着皇帝。
楚翊瑄脸上满是邪魅的笑容，一双眼睛饶有意味看着跪在地上垂首的馥心，笑道：“海荣还有个这般倾城之色的女儿？兰慧竟从未提过！”正说着，他又是一笑，“哈哈，只怕说出来，防了自己得宠吧！”
一侧的皇后浅笑，娇嗔道：“皇上！您要这么说，就错怪禧妃妹妹了。妹妹如此贤德贤能，怎会妒忌亲生妹妹！”
“呵呵，朕也不过随口一说！”楚翊瑄含笑摇头，转而又冲苏瑾道，“记下她的名字。”
馥心不敢抬头，只是再三叩首着：“多谢皇上！多谢皇后娘娘！”她站起身，只觉头晕目眩，甚至连左右秀女或妒忌或愤恨或艳羡的目光都未曾注意到。
七名秀女见驾完毕，付羽瑶和馥心都被留下，由一个司礼内监带引入白梨宫的后殿。只见慕容雪瑗等入选的秀女也在其中，馥心敛容，闷不做声地站在一侧。
“看我说吧，今年倒是鱼龙混珠，什么人都能进来。”适才还说是众秀女是庸脂俗粉，现下又改了鱼龙混珠。
馥心不想多事，站在那里假装没听见。
“你是海馥心吧？”另一个秀女走近，伸手拉着馥心笑道，“我们都听说了，皇上因妹妹的绝色动容，还以下了春风如意阁一观妹妹！想必妹妹定然要飞黄腾达了吧！”
馥心还未回话，便听身后一个女人的声音响起，听声音便知是圣母皇太后身边的嬷嬷萍芝。她冷冷走近，说道：“还不列队站好？”
众秀女茫然，赶紧纷纷站好，连一声咳嗽都不闻。
时间慢慢推进，选秀已接近尾声，苏瑾进了后殿宣旨，入选的秀女已算是宫中正式的宫嫔，位份都是最低一级的淑女，入住上清皇城内环的淑女院。
嬷嬷们将众人的绿头牌摘下，整齐地放在托盘上端出——馥心想起临进宫之前，苏兰甄曾说过，皇上要谁侍寝，便将谁的绿头牌翻过。
只听侧门吱呀一声被两个太监拉开，萍芝带领着众淑女往宫中走去。这天寒地冻，淑女们却只穿着一件薄薄的水红宫装，适才面圣，个个紧张得出汗，没人觉得冷，时下进了宫，经由这深宫高墙之内的穿堂风一吹，一个个冷得面白唇青，不住地打哆嗦。
“这……这是要冻死我们吗？”只听一个淑女悄声说着，除了离她最近的馥心，没人听见。
馥心以为然，这天寒地冻，只给一件薄衣穿，不是要冷死人是怎么地？眼见得穿过一条条僻静甬道，这冰天雪地行路更是容易疲累，大多淑女劳累不堪，正要抱怨，却见萍芝带着一众淑女进了一处寂静小院儿。这里荒凉无声，寥落得竟不像皇宫内苑——却见廊子下置了一张铺了天南丝锦垫的安椅。椅边还燃着一盆烈烈的火盆。
没等馥心思忖，一侧角门打开，一位盛装美人由个宫女搀扶，款款向廊子下走去，萍芝见了，忙俯身叩拜道：“宸妃娘娘万福金安！”
众淑女听了，顾不得砖地冰冷刺骨，急忙学着萍芝模样，跪地冲着宸妃行礼，亦道：“宸妃娘娘万福金安！”
宸妃！这便是宸妃吗？馥心还没进宫便听过她的名字——沈贞儿，曾是长孙殿边的一名宫女，传言她是皇后陈玥珺的陪嫁丫头，后来竟成了皇妃！况且，楚翊瑄将宸妃位分定的极高，仅在皇贵妃之下。如今皇贵妃之位空虚，沈贞儿仅在皇后一人之下！
馥心偷瞄宸妃一眼，只见她气质妩媚到了极致，满头珠翠，随着她的步态碰撞有声；面如桃花，却透着一股凌厉逼人之气。她身着一袭南越进贡的昌锦，金丝浮绣，乃是凤穿牡丹的花样——馥心一怔，心说凤穿牡丹的花样不是只有皇后才以使用吗？这宸妃怎生如此放胆？
呆怔之时宸妃已将身子挪上了安椅，她懒洋洋地环视过一众淑女，忽然无声地笑了，轻挥一手让萍芝免礼，却并不叫馥心等淑女起身，只是风轻云淡地由着随侍的宫女揉肩。
寒风凛冽，淑女们只穿着一件薄薄的宫衣，哪里禁得住这正月里的风？更何况还是跪在这冰面一般的砖地之上！
“天气真是暖和呢，不知妹妹们意下如何？”宸妃接过萍芝递上的一杯热腾腾女乃茶，浅尝辄止着笑道，“对了，听说今儿有个叫海馥心的淑女还不错，是哪一个？”
馥心脸色微微一变，给点到名儿了，总不能躲起来吧？馥心双膝一顶，缓缓直起一瞬身子，复又跪伏在地，轻声道：“回禀宸妃娘娘，嫔妾便是海馥心。”说毕她又添了一句道，“嫔妾恭祝娘娘金安！”
“小嘴儿倒是蛮甜的，跟你姐姐一个样儿！”宸妃的声音甜腻，几乎能叫人醉死过去，只是那话语略是透着几分凌然，叫人十分不舒服，“抬起头来，叫本宫看看！”
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