眼见着寒冬将近，万物衰败，药圃中的好些植株也都纷纷落叶，仅剩光秃秃的枝杆。
这些日乾羽帝日日过来，秦潇柟无暇顾及它们。
这日德公公刚捎人传口信说国事繁忙，稍晚再过来，又见今日天气晴好，便趁着这时间进了药圃，为那些个畏寒娇贵的植株做着御寒的工作，一边忙着一边等着乾羽帝的到来。
转眼间，秦潇柟出寒庭院已快一年的时光了，起落浮沉，心惊胆战，都随着那悄然而逝的时光一同成为了过往。
犹记得，那寒庭院五个难熬的冬日艰难的困境。多少次夜半惊醒瑟瑟发抖，无数日未进颗粒饥肠辘辘，每每想起，都兀自喟叹。那般艰难的日子，她竟然都熬过来了。
是幸，还是，不幸？！
不知道这个冬日，迎接着她的，是温情暖暖，还是，彻骨寒凉？
隐隐听着有脚步声向药圃这方而来，秦潇柟抬首向院门处望去，脸色不由黯淡。
来人，不是乾羽帝。而是，许久未见的菱妃。
“表姐这日子过得还是一样悠闲自在呀，时刻都不忘着打理这些花花草草。”菱妃眸光流转，扫过着满院的荒凉，心中不由鄙夷。
都快大难临头了，还惦念着这些，先想想自己的性命吧。
秦潇柟提着裙摆小心从药圃中走出来，生怕踩着了哪一株植株。
抬头看菱妃，今日着了一袭绯红的长裙，外罩金色纱裙，在这已有冷意的秋日增添了丝丝暖意。再瞧她面色红润，明眸皓齿，精神大好，已不如初滑胎时那般憔悴了。
果然是年轻，恢复起来也是极快。不像她，年老色衰，小小一点病怆就得耽搁她好些日子。
“想来菱妃的身子已然全好了，这两个月都不见来乾庭宫转转，本宫可一直愁着呢。”秦潇柟笑意盈盈，为菱妃在她被冷落时的不闻不问找了个很好的借口。
许是因为滑胎那些日子的照料，方沫菱对秦潇柟的怒意收敛了起来，又换作了以往的假意亲昵。秦潇柟却不多做矫情，摆正两人在后宫的身份，让方沫菱一人做戏去。
菱妃也不觉尴尬，反而道：“害表姐担心了，不过表姐想想，毕竟你滑胎在我之后，如今表姐身子早已好了，我也该全好了。不是我不愿来看望你，只是前些日子后宫里被下了禁令，不得多与乾庭宫来往，这才没过来的。”
秦潇柟听了此话，不由心惊。
方沫菱既然敢如此直白地将这话说出话，这“禁令”自然不会有假。但是，是谁下的呢？
太后？还是，乾羽帝？
想来，是乾羽帝的几率更大些吧。想着两月前她临走时的那番话，秦潇柟得出如此结论。
“听皇上说，表姐近日做了新的熏香，味道妙极了，总念念不忘的。我心里听得痒痒，特意过来瞧瞧，不知道表姐是否肯赏光？”见着秦潇柟从药圃走出来，方沫菱便****正厅的方向走去。
秦潇柟心里了然，面上却是浑然未变，含着笑道：“菱妃稍等片刻，待本宫稍作梳洗便来陪你，这副样子待客总是不好的。珞婉，带菱妃娘娘去正厅休息。”
“表姐不用如此客气，我们从小一块儿长大，那会介意这些。”
菱妃还欲再说，可秦潇柟已然转身走向了不同的方向。
“可是本宫介意!”
目光自然地扫过菱妃身后的那几个宫女，果然见着了那新进宫的医官。