屋内一时沉寂，张氏一手轻轻抚模着翠姑柔软的头发，沉吟道：“大嫂，素娥是合离了不差。可她才合离没两天，亲事……我看还是再缓一缓吧！”
胡氏捧着桌上的水碗喝了一口，眼底透着三分不喜七分不耐，摆一摆手道：“弟妹你还真是天真，要是再缓一缓，错过了好人家，到时候你哭都来不急了。”
言毕，她忙给朱媒婆递了个眼色，那朱媒婆会意，笑吟吟道：“就是，这户人家可是极难得的！家境儿好，又没孩子没拖累，素娥去了就是正头女乃女乃。”
张氏不言语，心中却冷哼一声，若是真有那么好，还能轮得着她家素娥？只怕早就巴巴的留给她家瑞娥了吧！再说了，自己的女儿如今什么境地她还是很清楚的。合离了还带这个拖油瓶，那就那么容易找人家？谁会那么傻，替他人养孩子？
胡氏见张氏不言语，知道张氏必然是心里存疑，眼珠子一转，便笑呵呵道：“弟妹，我知道你咋想的，你肯定是觉得这人这么好，咋就能看上咱家素娥对吧？”她语气难得的和软，慢声道：“不瞒弟妹，这钱家少爷从前也成过亲，可那钱少女乃女乃也是个没福气的，嫁过来不到三年就给病没了。”她摇摇头，叹气道：“说起来这钱少爷也是个常情的，竟然硬生生守了三年，眼看着年纪也大了，也没找个合适的。”
胡氏轻咳了两声，给朱媒婆递了个眼色，朱媒婆便接茬道：“是啊！我也是看着素娥这丫头样貌儿周正，脾气秉性又好，最难得是从前嫁的吴家也是我说的媒，这也算是我和她的缘分吧！有了好人家，我自然是先惦记着她。”
张氏依旧一脸冷漠，说起第一桩亲，她这心里就憋气。不过也不能怪朱媒婆，她毕竟是说媒的，这是她的营生。要说怪，也只能怪崔氏和胡氏冷漠无情。
“姥姥，为啥要给娘说亲呢？”翠姑仰着头猛不丁的问了一句，眼中闪着疑惑，道：“娘在这个家不好吗？为啥要给她说亲呢？娘说亲了，那我呢？”
“你娘不说亲，翠姑放心。”张氏皱着眉，扫了一眼朱媒婆，回绝道：“朱大娘，我家素娥才合离，我还是那句话，缓个一年半载再说。谢谢您老人家的好意，只是这亲事我不能答应。”
胡氏一听急了，登时一巴掌拍在了桌上，恼火道：“我说弟妹啊！你咋这么不识好歹呢？人家朱大娘可不是给人胡乱说亲的人，你好好想想吧！你总不能养活素娥和翠姑一辈子吧？”
“一年半载我还是能养活的，等过了这段时间再说。”张氏没好气的回了一句，道：“再说了，素娥也是大人了，她的亲事自然由她自己做主，我说了不算。”
“可娘也是答应了呀！难道娘的话你们也不听了？”胡氏横着眉站起身来，气的在原地打转。
张氏搂紧了翠姑，也不示弱道：“娘那边我会去和她说。总之，这亲事我就是不答应。”
胡氏听了登时气的捶胸，扬着眉冷笑道：“张兰花，我说你是脑袋不开窍啊还是咋地？素娥嫁过去可是正头女乃女乃，干啥都有人伺候着，多好的事儿啊！多少人想攀还攀不上呢！你咋就不答应呢？”
张氏不理睬，只轻轻嘟囔了一句：“大嫂看着好，就让瑞娥嫁过去呗……”
“啥？”胡氏睁大眼睛死死盯着张氏，在地上啐了一口，叫嚷道：“张兰花，你别不识好歹。我家瑞娥那是啥样人？将来找个好的那肯定是不费事的。可你再瞅瞅你家素娥，她可是和男人合离了！你搞搞清楚，谁更不好嫁出去。”
胡氏声音尖利，吓得翠姑哇一声哭了起来，以为胡氏又要和张氏吵架。
张氏忙安抚翠姑：“翠姑不怕……”一面也气呼呼道：“大嫂，你有话说话，别吓坏了孩子。总之我就一句话，我家素娥不嫁，除非素娥她自己答应嫁，否则我是不会给她做主的。”言毕，她扫了一眼一旁涨红了脸的朱媒婆，缓声道：“朱大娘，你看我还有活要干……你……”
朱媒婆明白张氏的意思，这是要下逐客令了。她脸皮再厚，也坐不住。便忽地一下起身，沉着脸道：“行了行了，你忙你的，我走了。”
言毕，拍了拍衣裳上的尘土，迈着小碎步往门口去了。
胡氏见状，又气又恼，跺着脚骂了两句，左不过骂张氏不识好歹，是个没脑子的人。骂完了，急忙追着朱媒婆去了。
张氏也不气恼，她照着门口啐了一口，骂道：“混蛋东西，分明就是想害我女儿，还装好心……”一面又去安慰翠姑：“翠姑不哭，没事了……”
朱媒婆说媒无数，何曾受过这样的白眼。出了柳家门，就冲着地上啐了一口，大骂道：“不知道好歹的东西，给她说媒她还不乐意呢！真以为自己闺女还是黄花大闺女呢？不过是个没人要的弃妇罢了！”
胡氏快步追上，挽了朱媒婆的手，陪笑道：“朱大娘，我那弟妹就是个傻子，你别和她一般见识。这家里可不是她说了算的，我回去和我婆婆说，一定把这门亲事给说通了。”
朱媒婆眉峰一挑，眼角的褶子下透着得意，冷哼一声道：“你可是比她精明多了，再怎么说，钱家那也是大门大户。就算人家钱少爷有啥缺陷，那也是有钱人，往后她嫁过去，你们柳家都要跟着沾光呢！那是多少好处？总好过他们臭出力干活的强。”
“那是那是……”胡氏哈巴狗似的应了几声，又陪笑道：“真是难为您跑一趟了。”
“我倒是没什么，反正这门亲事人家要是相看上了，一准儿给你许多好处。我听钱家老夫人说，相看好，就先给二十两做为谢礼呢！”朱媒婆眼里直冒小星星的，道：“给了二十两，咱俩二一添作五。”
胡氏听了更是上心，二十两……啧啧啧，果然是大手笔。
她心里暗暗谋划，一时又和朱媒婆说了许多好话，二人方散了各自回家。
胡氏一到家中就怒气冲冲的去找了崔氏，崔氏正挨着窗坐着，手里拿着一件宝蓝色粗布上衣，正照着亮儿缝上面的盘扣。见胡氏风儿似的跑进来，心知肯定是说媒碰了钉子，又来找她诉苦。
果然，胡氏一进门就抹着眼泪哭了起来：“娘，你说这弟妹脑子是不是不好使了？这么好的亲事，她愣是不答应。”
崔氏不言语，依旧行针走线，半响才道：“这事儿也怨不得她不答应，素娥才合离，马上就找人家，别人难保说闲话。”
胡氏撇一撇嘴，拿了个梨木小杌过来，坐在了崔氏边上，横着眉毛道：“娘，今儿朱媒婆可是说了，她想给辉子说周家庄杨三爷家的姑娘。这杨家听说还有个田庄，虽然产出不多，可日子过的也是比咱们家殷实多了！”她目光微动，沉声道：“那杨家姑娘听说生的模样周正，求亲的人不少。要是给咱家辉子说成了，这体面的聘礼是少不了的！”她拽着崔氏的胳膊一晃，央道：“娘，辉子可是您看着长大的，您可得帮帮他。他若是能娶了杨家姑娘，那杨家姑娘的陪嫁肯定也不少，将来还能帮衬着咱家发家呢！”
崔氏别好了针线，脸上稍有难色。毕竟柳素娥现在已经长大了，也是为人母的人，有了自己的思想，再不似从前那么好摆布。这两回的交锋她也看出来了，和她硬碰硬压根就不行，肯定会被碰回来，非得想个法子才行。
“这事儿也急不得，还是慢慢想个法子吧！”崔氏端着桌上的茶碗喝了一口，若有所思道：“素娥现在这么精明，硬碰硬肯定不行，弄不好还得伤了咱们……”
“那我倒是有个法子。”胡氏眼珠子一转，心里早就算计好了，她就不信这柳素娥能不嫁。
“啥法子？”崔氏知道胡氏心眼子活络，但是有时候又太蠢，怕她坏事，先问清楚再说。
那胡氏撇着嘴轻轻一笑，起身贴着崔氏的耳朵道：“素娥她是厉害没错，可您别忘了，她可是孩子的娘……”
“你是说……”崔氏皱起了眉头，眼中闪过一丝慌乱，摆手道：“不行不行，翠姑虽说不是咱老柳家的孩子，可到底也流着咱柳家的血……”
胡氏却不以为然，撇一撇嘴，轻松道：“娘，你还信不过我？我好歹也是翠姑的大姥姥，肯定不会伤了她的，您就放心吧。”她目光一凌，一副胜券在握的模样，道：“我只是逼着素娥答应这门亲事罢了！”
崔氏心里还是有些没底，嘱咐道：“那你可筹划好了，这事情要是败露了，保不齐素娥会找你拼命的。”
“知道了，娘放心好了，我有分寸。”胡氏安抚了一句，为了二十两银子，为了丰厚的聘礼，她这次一定要拿住柳素娥，让她逃不掉。
…………
柳素娥一路从镇子上来，挨了吴明泽的打，精神总觉有些不济，这一路，她足足走了两个时辰才回到家中。
张氏等的心焦，打发柳成在村口看了好几回，就怕柳素娥出事。
“大姐……你可是回来了。”柳成站在村口的大柳树下等着，远远瞧见柳素娥无精打采的走来，忙一溜跑上前去帮着柳素娥背背篓。
走近了才发现柳素娥不对劲，右边脸颊有些红肿，似是挨了打一般。他心里一急，丢了背篓就问道：“大姐，你咋了？被人打了？谁打的？你快告诉我，我找他王八蛋算账去。”
柳素娥怕柳成惹事，也不敢细说，只说自己不小心，被狗挠了一爪子。柳成自是不信，非要刨根问底。柳素娥无法，只得将遇到吴明泽和周如花一事告诉了柳成。
柳成听后，登时额上冒起了青筋，拉了柳素娥就要去吴家给柳素娥讨公道：“大姐，你别怕，我带你去找那王八蛋，看我不把他打个稀巴烂。”柳成攥紧了拳头，恼火道：“实在是欺人太甚，光天化日就打人，真是畜|生不如。”
“算了，反正他也挨了我一巴掌，我也不想再和他纠缠不清。”柳素娥无意再和吴家人纠缠，她只想过好日子，因拉住柳成道：“回家别和娘说，只说我不小心撞了一下，别让娘担心。”
柳成眉头一横，胸口还在高低起伏，显然咽不下这口气。见柳素娥不让去，他也无法，只能勉强答应了下来：“……只是这样太委屈了……”
“没事，只要咱一家人和睦就行。”柳素娥轻轻一笑，和柳成并肩往家走去。
“大姐，听娘说大伯娘今儿叫了朱媒婆来给你说媒了。”柳成边走边将朱媒婆说媒的事儿说了一遍。
柳素娥听后心头大惊，她是真没想到胡氏竟然会这么迫不及待给她说亲，想把她给嫁出去。
看来胡氏应该是和崔氏合计好了，不想让她在这个家里待着了！想把她给打发走。等她一走，再好好摆布张氏，摆布柳二河……
这胡氏心思还真是歹毒。
这家若是不分，迟早被这胡氏坑死。
柳成见柳素娥脸色不好，急忙补充道：“大姐，不过你放心，娘可是没答应。娘说了，就让你在家里，你不说嫁人，谁也别想逼你。”
听完柳成的话，柳素娥心中方觉安慰。可这张氏软弱，怎能敌得过胡氏？
再说了，胡氏不可能平白无故给她说媒，这其中她肯定是能捞得着好处才对。
柳素娥心里一时有了打算，便不动声色回了家中。
回到家中，自然少不了一通询问。对于她脸上的伤，那也是无法遮掩，柳素娥只能撒个谎，说是自己撞的。
张氏和柳二河尽管不信，可又套不出话来，只能作罢，一时端了米粥粟米面的窝窝出来，全家人吃了晌午饭。
柳素娥帮衬着张氏洗碗刷盘，柳素娥拿着高粱秆子锅刷刷着粥碗，面无表情道：“娘，成子说大伯娘给我说亲了？”
张氏怕柳素娥生气，原想瞒着她。如今听柳素娥提起，她只能如实将胡氏和朱媒婆来说亲的事儿说了一遍。她皱着眉，三分气恼七分怨恨道：“你说你大伯娘这到底是想干啥？你才合离，她就想出这个道道来，亏得能张开这个嘴。”
柳素娥心底哑然，既然那钱家那么好，胡氏又怎么可能舍得留给她？她一边刷碗，一边道：“娘，我觉得此事特别奇怪……您不觉得吗？”她半眯着眼睛分析道：“大伯娘自来就怕咱们一家子好起来，怕风头压过了他们大房，她怎么可能好心把这么好的人家介绍给咱们？那钱家少爷不过是死了个老婆，年纪也才二十五，找个啥样的没有？咋可能一直说不上媳妇？”
张氏也想过这个问题，所以才心存怀疑，一口回绝了胡氏和朱媒婆。
“那你说你大伯娘想干啥？”张氏放了手中的抹布，微微蹙眉，一时摇头道：“我看她是不想让你在柳家住着了！”
柳素娥却不这么认为，若是单纯的不想让她在柳家住着，只要随便给她找个人家就行，又何必让朱媒婆找个这么好的人家？
再说了，这么好的人家，凭啥要她？她又不是天姿国色，还带这个拖油瓶，谁会傻到要她？
如此一想，更觉胡氏心里有鬼，没安好心。
“娘，这事儿你就别管了。等会子我先托人去打听一下这钱家少爷，一打听不就全知道了。”
张氏一听也是，便点着头道：“行，我也找人去问问，石家沟钱家，肯定有人知道。”
母女俩商讨好后，各自都去打听了一番。
柳素娥才回来，也不好太张扬，便直接去找了村正打听。
村正姓冉，为人极正直，村里人每每提起，都有几分怕他。柳素娥去找他打听，也是想等落实了，好让村正给她做主。
这一打听不要紧，还真就打听出来了许多事情
原来这钱家少爷不单死了娘子，还是个瘸子，最重要的是他还有癫疾，发作时极可怕。坊间传说，他那死去的娘子，就是因为他癫疾发作，又咬又打，那女子才会寻死，一头撞在了门柱上。只是钱家有些势力，用钱压下去罢了，这事儿才没能大肆被传开。
柳素娥听村正说完，脑门上只觉一股气一直往上蹿。
这胡氏心思也太歹毒了，竟然要将她嫁给这样的人当填房……
嫁过去以后，翠姑怎么办？估计也会被胡氏她们给想个法子卖了……
柳素娥心中一阵冷汗，当即跪在了冉村正的面前，声泪俱下道：“村正，您老可得给我做主。我大伯娘……我大伯娘想把我嫁到钱家去。这钱家啥样，您也说了，让我去，这不是要了我的命吗？我家翠姑还小，我要是没了，她咋办？我还不如……还不如现在就一刀子抹死算了……”
柳素娥明白，此刻她越是可怜，胡氏才能越惨。她无意伤人，可回到家中却一再被伤害，若是再不反击，只怕自己会被啃的渣子都不剩。
村正媳妇李氏也是个极热心的人，见柳素娥哭的眼泪鼻涕一大把，可怜兮兮的，不由也咬牙骂道：“这胡娇是咋回事，这样的事情她都能干的出来……她好歹也是素娥的大伯娘，打断骨头还连着筋呢！真是一点人情味都没有。”一面又去拉柳素娥，拿了帕子替她拭泪，安慰道：“你放心，这事儿让你冉伯给你做主，一定不让你娘儿俩吃亏。”
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