康熙二十三年，孝庄72岁后，身体开始明显走下坡路。皇祖母稍有违和，他会不由自主地陷人担忧与恐惧。祖母一旦痊愈，他便如释重负，心喜若狂。
孝庄病危在*，康熙一直服侍在身边，三十五个昼夜衣不解带，寝食俱废。处理完政务，便立即趋至慈宁宫侍疾。为皇祖母遍检方书，亲调药饵。孝庄入睡时，他隔幔静候，席地危坐，一闻太皇太后声息，即趋至榻前，凡有所需，手奉以进。
孝庄心疼孙儿，多次让他回宫休息一下，但康熙执意不肯稍离。就连米粥也准备了三十多种，以供祖母所求。
十二月初一日凌晨，寒风刺骨，玄烨率王公大臣从乾清官出发，步行前往天坛致祭。读祝版时，玄烨跪在坛前，滴泪成冰，在场王公大臣无不感泣。三十四岁的玄烨竟然乞求上苍，以减少他本人的寿命为交换，尽可能地延长孝庄的生命，足见他对孝庄的感情之深，依恋之至。可是，玄烨的赤诚并没有感动上苍，这次不同寻常的天坛之行，未能取得他期望的效果。
由于为祖母延长寿命的愿望未能实现，玄烨从此放弃亲诣天坛求雨的做法，孝庄之死对他产生了巨大的影响。
康熙二十六年冬天，是玄烨一生永难忘怀，感情历程中最痛苦的日子。他平日最为担心，不愿想也不敢想的事，终于发生了。
尽管康熙已有精神准备，但事情真的到来时，仍然难以承受。孝庄逝世后一连十余日，昼夜号痛不止，水浆不入口，以至吐血昏迷。
孝庄弥留之际嘱咐康熙：“你皇祖父梓宫安奉已久，不可为皇祖母再轻动，何况皇祖母不舍得你皇阿玛和你，不想离你们父子太远。就在你皇阿玛孝陵附近选一块儿地安置了皇祖母就行，皇祖母此生就没有遗憾了。”
说完就闭上了眼睛，在闭上眼睛的那一刻她似乎看到了皇太极也看到了多尔衮，他们在向她招手对她微笑。
孝庄自是知道康熙对她的感情，担心康熙过度悲伤，特在遗诏中指出：“惟是皇帝大孝性成，超越千古，恐过于悲痛，宜勉自节哀，以万机为重。其丧制，悉遵典礼，成服后三日，皇帝即行听政。”
但是康熙违反清朝后丧皇帝例不割辫的祖制，不遵皇祖母遗旨，不听皇祖母劝告，毅然割辫。又拒绝臣子关于“我朝向日所行，年内丧事不令腧年”的奏告，决定将孝庄梓宫安放在慈宁宫内，直到翌年正月十一日发引。
康熙二十七年新春佳节，康熙坚持于慈宁宫为祖母守丧。
正月十一日，孝庄的梓宫被迁往朝阳门外殡宫，发引时，康熙割断轿绳，坚持步行。途中每次更换抬梓宫的扛夫时，也必跪于道左痛哭，以至奉安处，刻不停声。康熙还执意为祖母持服守丧二十七个月，后经百官士民再三劝奏，才勉强同意依照祖母的遗嘱，以日易月，二十七日而除。
康熙二十七年四月，玄烨亲自护送祖母的梓宫，前往遵化孝陵以南刚刚建成的暂安奉殿，恭视封掩。
很长一段时间，康熙不愿再经过孝庄生前居住的慈宁宫，甚至不愿从与慈宁宫遥相对应的隆宗门出入。每当必须路过时，便绕道而行，以免触景生情，令人心碎。
梦是心头想。孝庄去世后，玄烨时常梦见皇祖母，特别是当他对某些重大问题作出决断时，更是如此。
孝庄死后整整三年中，康熙不仅节制自己，而且还禁止王公贵族的各种娱乐。同时，他还每年多次去远处的陵墓，悼念太皇太后，以他的种种孝敬使死者感到欣慰。
康熙五十六年冬，一天，玄烨和大臣们谈话时，言及太皇太后，与以往一样，他立刻涕下如雨，哀不自胜。这时距孝庄去世已整三十年，玄烨却依然如此，这一刻骨铭心的思念。
都说时间是冲淡哀思，治愈心灵创伤的良药，然而对康熙来讲，这一良药竟失去了作用。孝庄死后，直到康熙六十一年十一月十三日他自己也离开人世，整整三十五年，一万两千多个日夜，他时刻没有忘怀祖母，始终没有从追念的痛苦中真正解月兑出来。