消冻伤咸助小姐妹练熟手权替慈母亲
将到旧历年底，每年此时都是各家姑娘小子结缘说亲的好日子。村里几个好事的媳妇婆子，谁家有将要订亲的姑娘小子，一概都要背地里掐算一回，掂量掂量张家小子配李家丫头合不合适，河东谁家丫头配河西谁家小子，如此难有休止。双云双红都没到成年，可看上去已是十八二十的差不离，且何家湾一带又有“丫头趁早，小子紧好”的说法，因此村里娘们数计多少回已难说了。只是一来双云双红是十里八村都知道极好的，二来又知玉勤的心思，俩丫头能一样就绝不两样，掂量了一冬也找出两个与她们相配的小子来。虽一时找不出，对玉勤这边的话还是要先说的，每见玉勤二话不说，开口是双云的巧，闭口是双红的好。仍劝玉勤俩丫头虽是双胞胎，不必什么事都一样，五个指头还不一般长，有了合适的，订下一个放心一个。玉勤每次都笑应“俩丫头还小，两三年都不急，先留意着，能凑一齐就省事”。
玉勤和世明常听人说双云双红那些话，于是茶余饭后，双红不在旁边，也说一些。这几日更近年关，两人每日晚间临歇时除说些琐细安排，其次便是双云双红的事，诸如村里每个娘们怎么说怎么办等，因她俩只有十七岁，不到订亲的时候，都不在意。
双云在镇上，双红就将两姐妹的话都应下了，她也知少也要两三年才能订亲，因她小，便把那些事看得远些，村里不管年轻媳妇还是老一点的婆婆，在她面前说些男婚女嫁的事，她也少了先前的羞矜，说笑着应承，话比原来还入耳。村里娘们也更愿意在她面前说那些话，又夸双红真的长大了。
双红知她和双云的事迟早要村里人张罗，玉勤也必会那么安排，可近些天村里媳妇对她说的话，从没向双云提过。双云自来对那些人的说道生厌，又快到年底考试，不能让她分了心。偶有一次，双红为让双云考试专心，故意唬她说“多看一会书吧，学不好，回了家妈就会为你求李婶张罗婆家了。”双云把她压在身下好大一会，等再三求饶，才肯放了。由此双红知道了双云的弊病。
两姐妹到底是心贴心的双胞胎，多时候都是好的如一个人。临近年关，镇上各种东西，不管种类花色都较以往多了，双云把平时不多的零用钱省下一些，给双红买些头花皮筋香脂之类，逢她来镇上，便让她带了回去。双红因此比村里其他丫头好玩的东西都多。一些家在村角的丫头也常来找她玩，多为借她的皮筋，擦她的香脂，近旁的何香更不用说了。
腊八过了，十六就到双云的寒假，她有好多衣物要带回来，近日大雪小雪不断，便早早叫双红这天来接。双红一早忙完家务，便向玉勤说了到镇上接双云的事。玉勤想双红去一趟自己倒少去一回，那么远的路来回都要不少工夫。年关将近，终要买年货的，她算计了平日的价钱，给双红拿了些钱，叫买点干黄花菜干笋及香蜡纸炮等几样过年必备易带的东西。双红平常没买过东西，本不想接钱，可想双云在镇上，又能省玉勤去镇上一次，便接了去。世明只对玉勤说雪多路滑，本就有东西要带回来，不该叫她再买。玉勤说两个丫头一起，不碍事的，怕越是临近，东西就越贵，早晚都是买。双红大了，不让上街办点事，越发见不得生人。春福这时也已放了假，见双红去镇上，想跟着一块到镇上玩玩，可见世明在旁，只没敢开口，心里嘀咕一回，还是跟着山军及别的几个男孩子一起到山上捉兔子去了。
双红到了学校，找到双云，把钱交给了她。两人带着收拾好的衣物街上各处买东西。双云前边走着，记下双红说过的各样东西，一样样买了，在镇上一年半，往常买些小东西，真学了不少讨价还价的本事，比村里来的大人都买的便宜。双红在后跟着，想果然没有料错，见双云买了，又说把剩下的钱还带回去交给玉勤。双云只是不依，说买够了就行了，就说没有剩钱，拉着双红用剩的钱买了一个粉色头束和一盒香脂。双红仍很喜欢，只说怕爸妈知道骂了。双云说东西买齐了，不用怕的，问了就说捡到的，不问就算了。
快午时，村里上镇的人渐渐回了，双云才带着衣物并买回来的东西回了村。一路上雪多路滑，这会日头照了一晌午，且有很多人走，路上雪已化了一层，滑得很。双红从来没有带那么多东西走这样的路，几回险些滑倒。好不容易到了村头桥上，她把包袱放到石头上，气喘吁吁的说：“姐，歇一会吧，这东西提远了沉的很。”双云这时回家心切，一路上也没有要歇，只不愿在这里多等一会，又催：“一口气就到家了，多大一会儿不能歇呢，坐这儿要冻烂脸的，到家洗了抹了香脂就不怕了。”双红看双云也是累，可想她已经快一个月没回家了，又起来说：“妈也该等急了，到家再歇也好。”
两人还没抬脚，竟见梦妍挎着篮子下来到了桥头。双云又放了包袱，笑问：“吆，梦妍长日子不见倒勤快多了，都快到饭时了，你这是干什么去？要洗衣裳？”梦妍笑答：“是你在镇上念了两年书，眼高了，你哪一回来了又去我不看见呢，你没看这会正暖和，我到河边把我爸的衣裳洗了。”双红问道：“你爸呢？”梦妍笑答：“到队里交帐去了，一会就回来。”双云笑说：“山上都不少什么，交什么帐嘛。”梦妍说：“你说的好听，一片树叶不少，队里也要找点岔子扣钱。”双云听了惋惜一回。双红见梦妍两腮各有一片红紫，又问：“你的脸怎么了，是擦的胭脂还是不小心磕着碰着了？都紫一片了。”梦妍又说：“你还不到二十眼就全花了，我这是冻的，这山头不如村里有个什么挡风的，出门口就跟野外一样，年年都是这样，你今年才知道？”双云凑近了些看了，猛的心疼一回，说：“傻妮子，都快烂了，怎么不好好躲躲。”梦妍看她惊奇，反不足为怪，笑说：“躲什么，年年都是这样，过了年入了春就好了。”双云听她说的这样轻巧，笑说：“这样就更傻了，人家过年白白净净，你弄个大花脸，这冻的都是没防住，你脸上涂点什么隔一层就冻不到了。”她说着，掏出了兜里新买的香脂。
梦妍见了惊喜一下，忙说：“怎么这个能管用？”原来她一个冬天长在家，一个集都没赶过，双云买的香脂双红在家里用，别的姐妹过去蹭了抹，她也不知道。双云开了盖子，指甲划开金箔封口，抹了一点在手指上，说：“管不管用抹了比直冻着强些，反正我和双红都没冻烂，你先试这一点。”说了，凑近给她抹上。梦妍站着不动说：“真个双云对我这样好，等我脸不冻了，你嫁了我送你去。”双云边抹边说：“还是别等我了，你先嫁了吧，嫁过去生个儿子，天天在被窝捂着，就冻不住了。”梦妍听双云臊她，想立刻去拧，可正抹着，动弹不得，只得说：“死双云，半年不说一句话就要趁空敲我，等下回再路过这里，不放狗下来咬你两口，我就去何字旁的人。”双云为她抹了左侧又抹右侧，笑说：“就是少见了你，才叫你记得我呢。”梦妍只觉抹了一层香脂脸上舒服多了，笑问：“双云，这个哪里买的，多少钱？”双云一笑说：“不告诉你，反正不是偷的，你有空赶集找找就找到了。”梦妍见双云说得那样开心，心气反低了下来，只说：“你不说我也找不了的，我爸从不叫我赶集，都是他去的。”双云笑说：“你爸是怕你被人拐了去吧？他可就你一个。”双红在旁看她们说笑，听梦妍说去不了镇上，想自己还有小半盒，于是说：“你去不了不要紧的，我家里盒里还有一点，你一个人用够好多日子的。”双云也说：“真的呢，两盒都差不多，那个抗冻还好些，有空我给你送过来。”梦妍听了心内极谢，忙说：“你估计能值多少钱，我备着给你。”双云笑说：“不值几毛钱，你自己用就好了，别让她们知道了，我这里还有一盒，都够用的，不拿来给你，只怕她们见了，也会借去的。”三人说笑一会儿，双红已歇过来了，见时候确不早，便说：“光顾唠了，看日头都到那儿了，该回家了。”双云说：“梦妍，是的呢，耽误你下河洗衣裳了，快去吧，你等一会还要做饭的吧。”梦妍笑说：“不误事的，早晚就这一点事，还能做不完？”双红又说：“你快下河吧，就这河边的冰都不化多少。”梦妍笑应：“化不化有什么，我两棒槌就敲开了。”几人各自拿了东西上了桥。
此时玉勤正在院里等得心焦，一见她们进院子，便说：“双云，酸妞早就回来了，你怎么就拖到这会？”双云只答：“她的东西她哥前天就给她带回来了。今儿双红去了，又去买东西，回来路正难走，就晚了。”玉勤听她说，更是心疼，忙又说：“快把包放回屋里吧，瓶里有开水，喝几口暖暖身子。”双红把她提的东西放进屋却不见了世明和春福，连热水也不喝就到玉勤跟前问：“妈，爸呢，春福也不在家，外面玩雪的没有他呢。”玉勤说：“人家都闲，你爸怕开春雨水不够，把山脚下的地头地边翻了一圈，正跟春福把地边的雪往地里堆呢。春福早就出去玩，你爸又把他叫回来，只怕他没干过活禁不住。”“去了多大会了？”双红又问。“你走没一个钟头就去了”，玉勤又答。
双云把包放进屋里，喝了几口热水出来，一听春福和世明翻地堆雪，因有些日子没玩了，也不顾累，便笑对玉勤说：“妈，爸在哪块地，我也去帮着吧。”玉勤见她野性不改，没好气地训道：“你也不嫌累了，你爸都快回来了，还去做什么，没处去，把院子再扫几遍也干净些。”双云不想刚进家门就吃这么一训，双红冲她做鬼脸，又是气又是恼，只不好说。双红趁空笑说：“姐，爸和春福快回来了，我们做饭等着吧。”双云想刚到家不能惹玉勤生气，也笑说：“好，我做你烧锅吧。”双红笑说：“你好多日子没做饭了，爸吃不惯。”玉勤听了又训：“好好做饭，才累了手脚，不能激慌。”双红饿得肚子叫，不暇听那几句话，只答一声“知道了”，忙进了厨房。双云也立即跟了进去。
不一时双云双红做好饭，世明和春福扛着木锨提着粪兜回来了。玉勤也放了手里的活，洗了手，招呼世明和春福吃饭。一家人有些日子没在一起吃饭了，个个都很高兴，双云双红春福三个更比平常亲近许多，吃饭时有嬉闹。世明敛了平日的脾气，连一句严厉的话都没说。一家人很久没那么和美，玉勤自是很舒心。
饭时过了，春福玩雪去了，世明回屋吸烟歇着。玉勤因想双云双红一晌午走路累的很，叫她俩回屋歇着，自个洗了碗筷喂了猪。双云双红回屋歇脚，两人躺在床上，刚开始还能你一言我一语地说聊，真是累得重了，不一会都睡着了，连试抹香脂看头束之类挂在心头的事也都忘了。双红再醒时已是天黑了，一想新买的香脂头束都没有试，懊悔不已，可为时已晚，只得给双云掖严出来帮玉勤忙活。与往常无异。
年关一天天临近，各家置备年货，玉勤也是一样，因要留出双云上学的钱，比村里别人更紧。今年虽然收成还好，可各家还是紧巴巴的。然而穷人自有穷人的一套做法，除何世理兄弟两家稍宽裕的之外，都是差不离，谁都不相说，也都心安理得。比先前红薯麸皮都填不饱肚子的日子，好到天上去了。
腊月二十就是双云双红的生日。玉勤比往年更早把所需年货买了回来，今年双云双红十七岁，早把东西置备好，也好叫她俩过一个有滋有味的生日。终究将近成年，不可与往年一样。双红也觉着自己是个大人了，村里人跟她说那些话也更在意了。双云却诸事不放在心上，把香脂给梦妍送去后，仍今儿找这家丫头去聊，明儿找那家丫头去玩，整个何家湾走了大半个，又有镇上许多的新鲜说给她们听，村里一些女孩子平常就喜找双红玩从镇上带回来的东西。这会双云回来，她们也都更喜，不几天都熟热了。世明虽很看不惯，怎耐双云很多日子没有回来，又是年底，不免敛了些怒气，叫玉勤背地里数落几句也就算了。
腊月二十这天，玉勤亲为双云双红春福三个煮了鸡蛋，又给双云双红做了平时喜吃的菜，熬了红枣粥。双云双红也知今年不同往年，都十分开心，真觉得长大不少，一句错话都少说了。世明见她俩比素往更顺，也就安了心。
至晚间，玉勤回屋把纺车上最后一点棉纺了。双云双红刚收拾好厨房，外面便飘起了大雪。她们回里屋叫玉勤早歇了，又回了她们的屋。她俩关严门掖严窗，都月兑衣上了床，这会自然有很多话要说。“姐，知道妈为什么今儿那么对我们吗？”“谁不知道呢，妈就是要说过了今儿我们都是大人，不能再当小孩子惯了。”“才不是呢，前几天婶子大妈们过来，说要给你张罗人家，妈说等过了年再说，还小呢。指不定过了年，妈答应她们，你留几年也难了。”双云从来不理玉勤与村里娘们之间的事，只当双红说梦话，“你哪儿乱说，妈还叫我到镇上上学呢，才十七岁，妈说金雀二十才订的亲。早呢。”双红听她这样说，连编带猜地说：“你不信吗？迟了两三年，早了明年，爸妈就能给你订下了，等着看吧，你要是能留得住，我以后都做饭给你吃，不用你动一回手。”“说话算话，妈答应了，我不依又能怎么样？”双云不以为然，立即要打赌。谁知双红很不服，“你不依，能飞了呢，按爸的性子，你不依，饶你一回才怪呢。”“我怎么样，你也要跟着怎么样，最多比我强不了多少”，双云越听越腻，索性蒙头睡了。
十天一过又到除夕，山里人的年虽不比城里人那样新鲜好过，可毕竟已不再是为吃饱发愁的日子，日日乐和也就过来了。何况平日里多花心思挣钱的人家已很有模样，再说何家湾不比别村，上镇顺路，置备的年货都比别村多，除镇上一街人，整个乌洼镇数何家湾人的年过的丰富。何家湾的人因此得意不少，就这样的日子虽不多好，甜水沟的人十年八年也难过上。
转眼年过了元宵也过了，雪已化尽几天，天地都格外明净。玉勤仍叫双云上学，用年前攒省下的钱为她交了学费。正月十八，双云便卷了衣服带了吃用去了镇上。双红仍在家帮着操忙内外，见世明没有为双云上学的事说一句不依的话，心下乐了好几天，做起活来格外尽心。
正月底，除了何世财和何世旺外出满乡里倒腾点药材，别的爷们都没出村的。地里的草刚到旺长时节，家家只要不残缺重要人口的，短了三五天长了七八天便把那头茬治了干净。开春又是染浆织布的时候，先年都是等初九庙会过了，各家爷们走后才动手，可近两年队里要等上边通知，分工不太定个时，早晚十天半月都是有的。若是下半年，早了在夏末，晚了能入冬了。所以村里娘们多有些在正月底地里刚腾开手就动手的。玉勤有双云双红两个日渐长成，凡要备的都是要两份的。正月二十八，她便找了田妹和柳枝，她俩都是各有一个丫头，田妹离的近，柳枝又在纺织上极巧的，平日又很合得来，最近几年都是一起的。
玉勤田妹和柳枝三个染浆过了晒了线，白天便在田妹院里忙。双红在家应各种杂事，玉勤便很少回去，只隔两道篱笆一条路，跟在自己家里一样。倒是双红忙了家里的，便要到这边帮着倒线。柳枝是经线的主心骨，染浆的事玉勤连她的包办，这几天到了这一步，当然忙得多，连秀娟也常来这里学活儿。一时间，田妹家里除了山军外，只有女人出入。
刚忙了柳枝的，玉勤一心想把自己的忙了，可刚轮到她，刘家井便有事要去。金雀年前定亲，年后镇上就要办事完婚，日子定在了二月初三，二月初六金雀要携婿回门。刘家设宴迎婿，玉勤是个做姑的，不能不去，因那边两个侄媳都有了喜，人手不够，还要从头忙到尾。家里的活一刻也不能撂下，还有田妹的线都倒好了排在后面，她要去忙两天，经布各事就只有交给双红了。
初五大早，双红知玉勤和世明都要到刘家井帮忙，便早早做了饭。饭后玉勤帮着收拾碗筷，喂了牲口。家里忙妥，她便带着双红到田妹院里来。何香还在做着早饭，田妹在西屋拾掇，因今儿玉勤的最多，又把木楔加固了一次，把线整齐的摆在墙边，拉出线头系好。她鲜有见玉勤带着双红一起来，便笑说：“嫂子，今儿那么早，双红要学活儿，这里还没开始呢。”玉勤进了屋，说：“今儿不同前几天了，我侄女金雀前天成婚，明儿就要回门，两个侄媳妇都赶上有喜，忙不开。我和她爸都要过去帮着，双红这两天都要替我了，让她跟着学一点，也少见那么巧的事，今儿刚好轮到我。”田妹一听此事，又笑说：“噢，我都知道了，年初我回小田庄的时候，大姐跟我说侄女过些日子要成家了，没想到都过去两天了。”玉勤又说：“可不是么，人家镇上等不及，说今年两人都合适。金雀都二十多了，哥嫂都愿意，就一鼓气把事办了。明儿就回门，今儿各样事都要准备好，我不去怎么成，就算为了两个孙子，也要去的。”田妹又笑应：“那是呀，谁家的孩子办喜事还不都忙三亲六顾的，七大姑八大姨，十几双手都帮着还忙不过来呢，好几年才办一回，先紧那边才好。只怕大姐比你还急，她离得近都该去过了。”玉勤出屋看了一眼，又进去说：“她爸在外面等着，我得去了。”田妹说：“你快去吧，这里有我呢，双红何香都能当大人。”“那好，今儿你就多操心了”，玉勤又嘱咐双红说：“好好跟着你婶学着，老大姑娘了，手不能再拙。”双红只说：“妈，我能做这些活。”田妹笑说：“嫂子说话要公道，双红什么时候笨了，我那时还不如她呢，她不光学的好，连字也认出不少，你那会可像这个样？”玉勤又笑说：“那也得用心学，可不能到了人家连针都提不住，像个什么呢？”说完便出了屋，田妹双红也都跟了出来。
村里多数人没过饭时，柳枝还没过来。田妹何香山军都在吃饭。双红虽然知道今儿与昨儿一样，却不知如何下手，只把屋里收拾得更齐整些。不一会，何香吃了饭还要在屋里忙，双红便要过来帮着洗碗筷。何香只觉不自在，忙说：“双红，你还是在一边歇着吧，我自己就好了，轻得很。”双红从来把何香当亲姐妹一般，笑说：“你还跟我让哩，错了这一会，我那边忙不过来，你叫我，我也帮不了你，你要是帮我，我也不让半句。”两人都笑，何香仍不让双红做，“你别沾手了，待会还要来回拉线。”还是田妹进来说：“吆，你们俩都那么大了还这样呢，我们那会有了东西就是饿得肚子叫，也得让一回呢，快别争了，忙了这里要到西屋帮忙。”“一共就这几双筷子几个碗”，何香边洗边说。不一会两人又一同出来用胰子洗了手。
不一会，柳枝过来了，只有双红不见玉勤，便笑说：“双红，你妈就这么把班交给你，她回娘家了吧？”双红忙说了缘由，柳枝想定很是。田妹过来说：“双红可比嫂子还强些。”几人即刻动手干活。柳枝何香两头接线，双红来回拉线。柳枝是最懂的，她一边挂线，一边教双红怎么走。田妹在旁看着，有断的忙接上。双红不觉得很难，昨儿来做的也是这个，不过是拉着线几步同样的路来回走，该起红线时起红线，该落蓝线时落蓝线，一点也不混淆。
柳枝和田妹平时都最喜双红勤快肯干，待人和气，不似双云那样不接话。两人与双红一起干活，不一会就聊开了，田妹说：“双红这丫头就是能，心又灵手又巧，什么活一点就破，过两年，再没能为难的事了。”双红笑说：“婶子笑我呢，昨儿见过了这样的花，又做了好大会，今儿又都忘了。要不是你们在旁边看着，早乱成一团麻了。”柳枝忙说：“这丫头就不说实话了，这样的活我跟着我妈学了三五年呢。你三五天没过要是全会了，那成什么了。秀娟那丫头我手把手教了好几回，到这会拉了线还不知道往哪个楔子上挂，真个能跟你一样，我也不给她备下那些，叫她学会，自己织去。”田妹在另一头边接线挂线边说：“是那个理，我这眼看四十的人了，遇着新样，没人帮着还是不敢下手，双红这两天就懂那么多，可见不用两年就不用教了。香儿这丫头就不行了，只要我在家，连针也不愿捏一捏，怕是到三十岁还找不到人家。”一席话，别人不说，何香差点急了，只拖着嗓子叫“妈——”。柳枝在旁打圆，又说何香是个好丫头，针线过了门学着就会了。
双红撑着笑，一边拉线递线一边说：“婶子说我总是重了，连我妈都说我做事不用心，脑子又不好使，到镇上就叫双云去了。说我干活手指像棒槌，又常懒，照这样下去，到哪儿也没人要，去甜水沟也作难呢。”柳枝听了“啧啧”叹说：“这话越说越没谱了，我们双红这等丫头，不找婆家还不论，要是真找，少也得拣个十家八家的，不三不四的看也不看就叫他回去。你妈还说那样话呢，花儿一样，说的什么也不是了。她要不如意，就拿我家的秀娟跟她换，连我织的那些布都贴过去，真要定了甜水沟，就是你女乃女乃活过来说愿意，我也得跟她吵。”屋里人听了都笑了。田妹说：“不用吵，怎么也去不了甜水沟。”谁知何香听她说的话不入耳，又说：“怎么不能，你平常还叫我去呢，双红要是去了，我也跟着去。”屋里又是一阵笑。
双红忍住笑说：“你也只是说，我要是先去了，怕是你哄我一回就不去了呢。”田妹说：“香儿要还这么说，先叫她去了再说。”何香只是干气，却不跟田妹再顶，话也不说了，仍仔细接了线挂在楔子上。柳枝见她们娘俩不说，接着笑说：“你们可别争，这亲还没订下，就争着去，说错了一句话，接下来的布没人织了。”几个女人又笑仍接着干活。
中午时候，几人如时散了，双红是最忙的，春福放学回来就要做饭，饭后让春福紧早上学，她又接着洗刷，喂猪饮牛。家里忙完仍到田妹这边来。柳枝也接着到了，秀娟听说双红在，跟了过来，算是又多了一个人手，几人说笑几句便回屋动手经布。双红年轻手脚比玉勤田妹还利落，拉起线来回走又快又稳，晌午的时候就比昨儿一整天还多，下午虽仍是说笑不断，还是跟上午一样快。太阳还有一竿子高的时候，线便经完了，几人卸线卷团，一个线团有十多斤。
双红没想那么快，又知接下来是田妹的，便问她要不要接着干。田妹笑说：“傻妮儿，都什么时候了，你来回走一整天了，该歇歇了，再干身子就吃不住了。你妈原打算这是一天的工，那么快就做完了，够累了。我家的没你家的一半多，明儿老早就完了。我先把线摆好，线头找出来就好了。你先把线抬回去，别碰脏了，明儿你妈回来，还要装机织呢。”柳枝也说：“到底双红在家忙惯了，实在不知累。”双红只说：“也不多累。”何香和秀娟过来拉双红，都说：“干一天了，手脚不酸吗，玩一会，明儿一早这剩下的就完了。要不是你，怎么也没那么快。”双红却没心思去玩，笑说：“日头都快落了，只有我一个在家，几个张嘴的活物还等着我喂呢。拖到黑忙不完，你们俩就见不着人影了。”秀娟很较真，“你可别说，今儿我就给你做个伴，我看你有多忙。”柳枝在旁说：“这会偏那么说了，早怎么不学得双红一样呢，天天想着去玩，那么大了，哪有天天玩的事？”一家娘俩说道起来。