一家人各怀心思地用完午膳，气氛没了先前的和美。
末了，陆景?i嘱咐曹氏多加休息，便借口先离开。陆??晚见状也不多留，只叫自己娘亲且先放宽心便也跟了出去。
“姨娘。”
易妈妈一直在外厢守着，好让他们母子三人说说话儿。却不到半柱香的功夫，大少爷便面色不虞地离开了，二姑娘跟出去又吩咐自己进来照顾好姨娘。这一进来见着曹氏脸色如此，不免有些忧心，但她一个下人，又不能过问太多。
曹氏应声叹了口气，由着易妈妈将自己扶了起来，却是不着急回房歇着，边让易妈妈陪同自己在院子里走走。
刚一出屋，才感觉到先前停散的风又开始作怪，院子里新扫的落叶被风卷起，飘落到四下里没一个角落，倒是忙坏了一帮拿着笤帚清扫的丫头。
“且先放着罢，这风估计一时半会儿也难消停，来来回回地清扫反倒吃亏，等晚间风停了再扫吧。”
“是。”丫头们应了一声，便带着工具离开了。对于曹氏这样体恤下人的行为，兰漪院上上下下的人都是感激的，若是放在了别的院子里头，怕是一天到晚的难以消停。
见丫鬟们都退下，曹氏由易妈妈搀着，沿着回廊一路徐行。目光触及到眼前的台阶，易妈妈小声提醒了一句。见曹氏脸上仍未散开的愁闷，实在忍不住便试探着问了一声：“姨娘可是有什么烦心的事儿？”
“景?i和??晚都说，是我太过于隐忍了。”双唇翕合，曹氏将后面的话吞回了肚子里，扭头看向脸上已染上风霜的忠实仆人。易妈妈是她从娘家带过来的，虚长她几岁，原本不太亲密，却在自打她入了这尚书府之后变得亲近了许多，也是如今这院子里头为数不多能说得上话的几人之一。
“姨娘，老奴有些话，不知当讲不当讲。”侧过脸看了眼曹氏面上的神色，易妈妈皱眉说道。
“无妨，你且说吧，若是连你都不陪我说说话儿，这府里头当真是再难找出几个能说话的人了。”
“老奴是觉得，大少爷和二姑娘的话不无道理。大夫人虽坐着当家主母的位置，却未能给老爷带了个儿子，她素来就是个眼里揉不得沙的，心里肯定不痛快。”易妈妈一边说着，期间还不时窥探着曹氏的脸色，见她并无异样，这才继续道：
“其实当年若不是老夫人力保，怕是现在也没有大少爷了。罗姨娘虽也生了个儿子，但是那二少爷太混，大夫人想来也没把她当做眼中钉肉中刺。反倒是姨娘您，大少爷如今这般出类拔萃，大夫人哪还容得下您，即便您不想与之相争，但您不惹麻烦，那麻烦也会来找您！”
曹氏抿了抿唇没有说话，其实这些她何尝不明白，只是，她始终觉得人心本善，大夫人就算再容不下她也不会真的做出什么太出格的事情来。
易妈妈见她脸上的纠结，知她心中定是不忍，于是下了一剂猛药：“您又可知沁竹园的袁姨娘几年前的胎是如何流掉的？还有二少爷四年前上山遇匪险些丧命，您以为这些都是天意？”
易妈妈说出来的字字句句直击曹氏内心。只见曹氏有些不可思议地看向她，本就孱弱的身子在风中显得摇摇欲坠起来。
“风大了，进去吧。”易妈妈搀着有些失神的曹氏转身回了屋，如今这天气愈发冷了，姨娘素来胃寒，怕是再过一段时间，就该准备汤婆子了。
将曹氏扶到软榻上躺了下来，易妈妈替她拿了锦被盖在身上，便退到外屋守着。她知道太太现在需要时间想想，其实自己不说，姨娘在府中看了这么多年也该看清楚了，只是太过于心慈手软，如今也只能将大少爷和二姑娘的安危摆在最前头，才能教她真正的狠下心来去对抗大夫人和柳姨娘的联合打击。
至于其他两位姨娘，暂且可以先不顾，毕竟那两位都是体会过大夫人的手段的，虽说不能拉到同一个阵营里头，但也不至于会倒戈到大夫人一边。
躺在软榻上，曹氏思绪万千，想着一双儿女的处境，想着易妈妈的分析，无力地叹了一声。轻叹声如同房内的一缕熏香，须臾间便消散在空气中。
从兰漪院出来，陆景?i与陆??晚并肩走着，清瑶便随着那两名士兵不远不近的跟着。
“??晚，”走到荷塘白玉拱桥上，陆景?i看着满池惨败的莲叶，眉心微拢，忽而驻足转身看着陆??晚，目光灼灼，“你老实说，他是不是对你们还是不好？”
板起脸来的陆景?i严肃非常，配上他那双炯炯有神的眼睛显得格外吓人，好生走着路的陆??晚也被他这突如其来的询问给唬住了。
陆??晚沉眸半晌，敛了敛心神，这才正式抬头看着他，却是反问道：“大哥当初同那人的交换条件是什么？”若是没有得到哥哥的许诺，父亲会好生将娘亲安顿在兰漪院吗？会让她与陆嘉宁同住在扶香苑吗？
嗤，这些问题不用想都知道，她那满嘴功德仁义的好父亲怎么会如此舍得！
陆景?i闻言一愣，倒是没料到自己的妹妹会反问这个问题，不由得又重新审视了她一番。今日回来，初见之时他便觉得??晚变了，至于究竟变得怎样，他却不得而知。眼下看来，她是不复往日的痴傻懦弱，变得轻灵聪敏了许多。被她用这样平静的眸子看着，自己竟有种无所遁形的感觉。
负手侧过身去，将一池的残花败叶纳入眼底，陆景?i神情肃穆，银色的铠甲在天光下显得耀眼异常。
见他不说话，陆??晚也不强求，反正陆桁所求不过是钱财权，向来势利如他，想必也提不出什么别样的条件来。同兄长一样转身看着满池的萧条，陆??晚突然间觉得世态炎凉也不过如此了，就像这一池的枯败，永远只有一时风光。
就是不知，早已糜烂入骨的尚书府，还能摇摇欲坠支撑多久！