“主子，上京那边传来消息。”红明递上小竹筒。
汐朝接过取出竹筒内的纸条仅扫了一眼搁在一旁，眉头微微皱起想着别的事。
红明取过桌上的纸条一瞧，面带讥嘲道：“左氏之女好奇心未免太重了些。”
“后宅中的女人多是如此。”走进门的红蕊接过话头道：“赔上了一条人命还不知道要怎么闹腾呢？”
“关我们什么事，那是相府自找的麻烦。”绿音提着食盒进屋一面说一面摆饭。
“城中可有异常？”汐朝对相府的事不做关心，如今最重要的是收集证据以谋日后。
“城门宵禁提前了一个时辰，来往过路检查更是严格，明面上无任何异常。”红明回道：“暗卫查到两方官府有贩运私盐的黑账，具体在谁的手中还需要时间查证。”
“私盐一事早在前朝就屡禁不止，又参合上有靠山的商贾互相勾结更是肆无忌惮。”绿音说道：“徐州算是一座小金库，上京中的那两位牟足了劲想要收入囊中。”
“主子，许家是否也参与其中？”红蕊莫名的忧心。
“那还用说，只要有利可图许家是不会放过这么好的机会。”红明口气驽定。
“主子，许公子回来了。”外头绿琴禀道，真是说曹操曹操就到，屋里的四人莞尔一笑停下了话头。
话头就此打住，红明等人各司其职，许晨临进屋时就看到少年正在研墨作画，不对是在练字。
“小公子到是好雅兴。”许晨临为自己倒了杯茶，走到汐朝身侧，边饮茶边哲学少年的字。
汐朝几笔下来仅写了一个‘静’字便搁下笔，“打听到了何事？”
“这字写得不错。”许晨临未作答，先评字，都说字如其人，就一个工工整整的‘静’字还真看不出少年的内在，这个字到底代表了什么含义，还是随意写的？
“城中戒严听说是在查私自贩盐一事，还有新上任的两江总督即将到任。”许晨临将打听到的消息一一说明。
“两江总督可是个肥的流油的美差。”汐朝寻恩着这位新任两江总督是宫里哪位的奴才。
“这位两江总督来头不小。”许晨临有意透露，“听说是宫里二皇子手下的门人。”边说边留意少年的神色，他想从中看出眼前的少年是属于宫中哪一派别。
可惜要让许晨临失望了，汐朝对此一点适时的表现也无，不论谁的人占了这么个缺，盐运一事都是可以造事的，就看他们怎么捞了，私贩官盐一事必需要彻底清查，啃食国家的蛀虫都得揪出来才能安心。
“晚上可有事？”汐朝打定主意要管这烂摊子，明面上不好做手脚，暗地里一定要拿到至关重要的证据，只待日后一举擒获连根拔除。
“怎么，你邀我出门？”许晨临听出少年话中意味，心思一转没有开口拒绝。
“晚上出门玩乐。”汐朝有意要试探许晨临一二，地方自然不会选在太过严谨之处。
“好。”许晨临到想看看少年葫芦里卖的是什么药，欣然同意前往。
当夜许晨临随汐朝主仆五人来到一处红灯高挂之处，大为惊讶少年为何要来此地，他原以为会是去酒楼之类的清静之所，或是随意逛逛，哪曾想会是这等烟花场所，少年这是要开|荤！
揽月楼是一处|欢|场，汐朝早有意此，不仅因为揽月楼内清新雅致还因这楼中的人。揽月楼乃是一处|倌|馆，就是俗称的戏楼，里面只有才貌双绝的年轻男子，比之以往的|妓|院要风雅得多。楼外没有普通欢场站在外面招揽客人的鲜亮女子，亦不似其他花楼的门客罗雀，要不是开在烟花之地还真难分辨是否走错了地方。
许晨临是知道此处的，听人说过却没有来过，第一他只喜欢女子，即便是捧场做戏也看不惯做女子打扮的男子，样貌虽美但总是少了些女子的柔媚,不|阴|不|阳很是让人不舒服。第二他总认为与娇媚的男子一起是在自找罪受，不如女子的白皙柔软，所以当看到少年带着走进楼中时，不能不说那种史无前例的错愕表情，下意识脑海中浮现出让人脸红的画面，少年不会是好这一口吧，再看少年身边四个俊俏的侍从，就更加不能不往歪处想。
少年看上去才十二三岁的年纪，不会真对男子有感觉吧？许晨临想到此处心里直打哆嗦，心里一阵恶寒，平时相处时不觉得有什么不对劲的地方，这到底是来干什么的？猜测归猜测许晨临是不会也不敢表露出半分出来的，只能做好心里准备跟着少年进了楼里。
“贵客临门楼上请。”老|鸨|殷|勤招呼着汐朝等人往楼上走，红明扔了一锭银子给老|鸨，吩咐备一桌上好的酒菜，当然还不忘点两名清秀小|倌来陪酒。
不多时好酒好菜布了一桌，两名小|倌走进来，红明让两人坐下来弹唱几曲以助酒兴。
“真要在这里用？”许晨临扫了一眼满桌子色香味具全的菜品，十分诧异看向少年，这里可是烟花场所，有些东西是不能随便乱吃的，这些看上去平常的酒菜当中或多或少都会添加一些助兴成分的药物，量少食用不至于伤身，一般来此的客人也不会去计较这些小事，反正最后目的不就是那回事，但少年才十二三岁的年纪，要开荤也得量力而行吧。
“这些酒菜是早已预订好的。”汐朝接过红蕊递上的清酒浅啜一口，淡淡的酒香中带着些微的清甜，入口清润醇厚，不易醉人。
“许公子无需担心，这一桌子酒菜不会有任何问题。”红明从旁说明，打消了许晨临的顾虑。
许晨临见少年自顾自的用着，放下心来，他真就以为少年是来花银子买一夜|春|宵来着，看样子少年早有准备，今日之行必有深意，安奈下心中疑惑静观其变。
介于少年与青年之间的清悦嗓音，唱出轻快悦耳的曲调，让人心情放松下来，和着曲调享受起这一宁和的氛围。
许晨临心中存疑，用饭时并不怎么上心，一直在观察着轻松惬意的少年，等待着少年开口说出今夜来此的目的。
“许公子盯着我家主子可是吃不饱肚子的。”红蕊轻言调笑道：“许公子莫要多思，我家主子也是出于好奇，方来此处的。”
“好奇？”有多好奇？许晨临不知道这小|倌|馆有什么能够引起少年的兴趣。
汐朝放下筷子，朝唱曲的小|倌招了招手，揽过比自己大不了几岁的少年的腰间让其坐在身边，挑起少年下巴仔细打量。
“不过是好奇男人与男人之间是如何一度|春|宵罢了。”汐朝轻抚身边少年的脸颊，漫不经心的开口回答许晨临之前的疑惑。
“嗤”许晨临被少年的话着实吓得不轻，一口酒尽数喷出：“咳，咳，你……”他真不知道说少年什么好，这算什么事，是真好奇还是在打趣自己。
“你说呢？”汐朝眼角扫了一眼失态的许晨临，笑容不变看向身边乖巧的少年，似是询问。
“奴，不知。”少年被汐朝冷漠的眼神吓了一跳，颤声回答。
汐朝本就不会在这个问题上多做纠缠，不过是一句玩笑话，至于答案真实与否她又不是没见过，没吃过猪肉也见过猪跑，谁让许晨临一副戒备的样子，即是试探就不需要过于严肃。
“咳咳。”许晨临接过红蕊递来的茶水，猛灌了两杯，方才压下喉间呛咳。
“他们可都是清倌，不试一试？”汐朝一边说一边解开了身边少年的衣带，本就穿着单薄的少年此时已经果露出大片细白的肌肤，转过头去问许晨临。
“不，不需要，我只喜欢女子。”许晨临赶忙谢绝少年的好意，虽然不知真的是好意还是借此调侃自己，许晨临都不想让少年对自己产生不必要的怀疑，这哪是十二三岁的少年，面不改色之下调|戏起小|倌来实在没办法看下去。
“你不会是专门来这里吃一顿的吧？”许晨临忙转移话题，免得殃及他这条池鱼，他可无法福消受。
“哪能，好戏还未上演，你且等上片刻。”汐朝毫不脸红心跳的模进身边少年的衣襟之内，抚模着少年细腻滑润的皮肤。
许晨临只瞧了一眼立即转过头去，他怕再看下去非得长针眼不可，少年虽然谈不上俊美，但举止间流露出的气度摆在那里，叫人无法轻易忽视，少年轻抚小|倌的行径谈不上试玩，只能说是单纯的抚触，但仅仅是这样也给人一种无尽的遐想，别忘了这里是什么地方，此处可是货真价真的青|楼|楚|馆，即便仅是单单的欣赏，从某种意义上来说已经变了味。
小|倌低眉垂首任汐朝施为，虽然眼前的恩客年纪不比自己大多少，但身为小|倌的自己，几分眼力还是有的，身边的少年并不能真当其年少，单这一身衣饰虽简却造价不菲，显然昭示了其身份，这样的人是不能轻易开罪的，什么话该说什么话不该说心里要有几分思量，否则多说一字半句有可能小命全无。
另一名小|倌依旧弹着琴，半分眼神都不敢落到别处。
“主子，人已经到了。”中途出去的绿琴回来禀报。
“什么人？你还请了其他客人？”许晨临微讶，少年会请什么人来，目光看向一桌子吃剩下的饭菜，微皱了皱眉，难道要重新再上一桌，未免太浪费了些，出于商人的本性，许晨临不喜欢铺张浪费，银子又不是海水潮来的，有多少就能花多少。
“不是。”汐朝没往下言明，颔首示意自己知道了。
许晨临没得到想要的答案，微扬起眉角，狐疑少年在卖什么关子。
汐朝鉴赏完身边小|倌的身形，抬手让其回去继续唱曲，复又拿起酒杯畅饮起来，耐心的等着戏幕开场。
等了有一会不见有人进来，许晨临奇道：“客人呢？”他已经没了耐心，想要尽早知析少年此番意|欲。
“许公子稍安勿躁，说是客人即非我家主子的好友，而是我家主子与许公子都颇为熟悉之人。”红明从旁开口。
“哦，是何人？”许晨临越发的好奇起来，脑子里的人物过了一遍没发现有两人均熟识的人。
“盐运使顾安。”汐朝搁下酒盏笑对许晨临：“此人来头不小，想必你也是颇为熟知的。”
许晨临一听，心下暗惊，多少猜出一些少年来此的目的，嘴上却说：“但凡做盐行的买卖都得与盐运使扯上些关系。”
“许家盐行的生意不错。”汐朝意有所指。
许晨临眸色微敛笑道：“盐吗，大家都是要吃的。”当下一句回答了少年话中隐含的深意。
“确实。”汐朝对于许晨临的回答略微满意，最起码许晨临没有掩饰，许家官商勾结私贩盐一事，聪明人一点就透。
许晨临心下早有计较，少年不动声色地探自己的话，自己则借此探少年对私自贩盐一事上的态度，相较之下都得到了满意的答案。
看来少年想查私自贩运官盐一事，许晨临非常肯定，少年今夜的作为一是为探听许家是否能够信任，二是有意掌控私盐一事，难怪坐在那里一副闲适松散地样子，原来内有乾坤。
好在许晨临知道轻重，许家毕竟是一介商贾，再富裕能比得过皇家，再有能力仍是让人瞧不起，谁让士农工商，商排最末，再大也大不过皇室去，除非是不想要脑袋了。
少年的身份虽然猜不准确，但要是能借助少年与皇室达成共识，那么许家日后就不必再看那些官员的脸色，伏低做小仰人鼻息说不定还能成为皇商，顶着皇家的名头办事，有谁还会不给三分薄面，对此许晨临早做谋算，一切以少年的意思为先。
盐运吏来此还能干什么，顾安本身就好这一口，有人请客当然却之不恭，再说小|倌馆比之女院好上许多，又没有多少熟识的人注意，有事商谈此处最为合适。
“徐州的几大商户宴请顾安，为的是打探新任两江总督什么秉性。”汐朝淡淡开口：“再就是私盐一事，有人打起了贩盐的小算盘，想最近干一票，赚足了银子免得日后来个突然严查，损失惨重。”
“两人均是二皇子门下奴才，这捞银子的好差事赚足了腰包又能迎逢上意。”许晨临若有所思道：“你想插手其中，还是……”有别的打算。
“银子多了谁都不会觉得咬手。”汐朝略有深意道：“想必许家也不能免俗。”
许晨临微怔，少年的意思不是要插手去管而是要借机狠赚一笔，简直出乎意料，这要是出面的话自然落到了许家头上，好一个一石二鸟，即探明了私盐是如何运送出去的，又赚了大把大把的银子，小小年纪就这般心思，若是日后长大……
“我三你七。”汐朝自然不会让许家做白工，有利益才有合作，给点甜头才不会中途反水。
“可以。”许晨临自是不会将到手的利益往外推，至于银子怎么分那就看少年是不是真的在意两人之间的盟友关系。
“那私人，他二人？”许晨临不会忽视掉屋中还有两名‘外人’，风声透露出去哪怕是一丝一毫都对两人的计划没有半点好处。
“他们呀？”汐朝似笑非笑地看向两名已在许晨临说出那句话之后，吓得不轻的小|倌：“绿音，处理掉。”
“是。”绿音站起身走向两名尚来不急哭求的小|倌。
许晨临以为少年这是要杀人灭口，眉头不禁微蹙颇不赞同道：“这里死人会被注意到。”要灭口也不该在人家的地盘上动手，凭白落下把柄，日后又是麻烦缠身。
“我说要杀人了？”汐朝岂会听不出许晨临话中的提醒。
那边绿音捏住一人的下颚送入一粒药丸进去，另一人同样。
“什么药？”许晨临心中仍有疑虑。
“可以消除这一日记忆的药。”宫中御医新研制的，送到汐朝手里今日刚好能用上，头一次试用就不知效果会如何。
许晨临是第一次听闻还有这样的药，好奇心驱使之下问绿音要了一粒，置于掌中放于鼻下闻了闻，没什么特别的味道，再观两名被喂了药的小|倌，两眼无神有如痴傻，怎么看药效有点过了，别吃出个傻子来，那可就坏事了，他去哪里再找两个一模一样的人交给揽月楼。
“需要半盏茶时间。”绿音开口解释。
许晨临这才按下心中的忧虑耐心等待，果不其然，两名小|倌眼神恢复如初，只不过一脸茫然的样子，看来是不记得怎么回事了。
绿琴再度回来，手里多了一样东西，将其呈至汐朝面前，待汐朝看后，又递给了许晨临：“这是今日宴请商贾的名单。”
许晨临看后直接凑到烛火前点燃消毁，心里已经有数知道该如何去做。
汐朝要办的事情已经办妥，这就准备要回去了。
原本少年说有戏看的，这下也不了了知了，弄得许晨临着实纳闷得很，好在他现在顾不上戏不戏的，有生意上门自然先顾这头，若真有好戏也不缺这一回，与汐朝告辞后先行离开，有些事需要好好思量一番再着手去办，想要事半功倍就得多动脑筋，多从细节处着手。
汐朝带着红明四人回到凤阳楼直接歇下，私盐一事全部交由许晨临去筹备，她只需要坐等银子流入荷包。
许晨临一面思考着私盐一事，一面往许家就近的铺子走去，忽然听到有人唤自己的名字，确实没有听错抬头一瞧，是一家酒楼二楼临街的窗户旁坐着自己熟识的好友，心下高兴极了，快步入得酒楼，直奔二楼而去。
“你什么时候到的？”许晨临坐到一袭墨衣男子对面。
“不久，在你进揽月楼之前。”墨衣男子笑着回了一句。
严律也是碰巧了，晚上闲来无事四下闲逛，恰巧就看到在揽月楼前的许晨临，因其身边还有人，便未上前打扰，寻了一处就近的酒楼等候。若是没等到人也可在酒楼留宿一晚。
“严兄当时若是一起便能见识一番我身边的少年。”许晨临话音中透出几分可惜。
“哦？”严律似笑非笑地看着许晨临。
“我可不想打扰你的好事。”严律调侃道。
“严兄莫取笑我了。”许晨临被对面之人看得略有些不自在，忙道：“可曾看到那位身边带着四名小厮的少年？”他说的正是汐朝主仆。
“见到了，怎么？”严律端起茶盏浅啜，狐疑的看向颇有话要说的许晨临。
“一观之后有何感想？”许晨临迫不及待的询问。
“一面之缘而已，能看出什么来？”严律挑了下眉不解道：“他邀你去揽月楼的？”话音中透着几分惊异，那少年看上去也不过十二三岁，小小年纪尽然会邀人去那种地方？
“确实。”许晨临笑道：“还有你更想不到的呢。”说着便将自己是怎么才出虎穴又入儿狼口，最后不得不签下长达五年之久的‘卖身’契一事告知好友。
“好深的心机。”严律如此评价，设身处地的想想许晨临当时真没有可以拒绝的理由，好在只是五年，若要一辈子供人驱使，不如趁早拒绝为妙，免得被拖累。
“何止。”许晨临见到好友大有不吐不快的意思，在心里憋了好久的话一一道出，吐着心里头的苦水，揽月楼发生的事说了出来，最后不禁感叹一句，“别看他年纪小，心思可不得了。”
“他的来历你可查清楚了？”听了许晨临的话严律头一次对少年多了几分兴趣，如此‘年少有为’连许晨临这种一向奸滑之人都能制住，手段高超可见一斑。
“具体的查不到，不过我猜与皇家有关。”许晨临压低声音说了一下自己对少年身份的一番猜测。
严律认真听着，时不时皱下眉，从许晨临的话中分析少年背后的家世
背景。