第四章
美满出去之后，赶紧找人问茅房在哪里。
“这位姊姊……”见一名嬷嬷端着点心经过，她换上书僮阿满的声线，嘴巴很甜地问。
嬷嬷被这声姊姊叫得心花怒放。“小兄弟有事？”
“请问……茅房……”美满红着脸开口。
见眼前的小兄弟生得可爱，好想伸手掐一下那红扑扑的脸颊，嬷嬷很好心地指点了方向。
她不断地鞠躬。“多谢姊姊！”
果然还是要装可爱，又会撒娇，才能讨人喜欢，美满有所领悟地思忖，不过她在父母面前就是办不到，因为愈是在意，就愈无法以平常心对待。
等美满找到茅房，也顺利地解决了生理需求，真的不禁要大叹在古代讨生活真是不简单，连上厕所都这么麻烦，真想快点离开这个世界，可是回家的路到底在哪里？难道真的一辈子都要被困在这个地方？
“咦？”她心里才哀叹着，突然发现自己迷路了。
美满不禁左顾右盼，努力回想刚刚是怎么走过来的。
好像是从左边……不对！应该是右边……
看来只好再问人了。
由于今天是忠勇侯夫人的五十大寿，府里的奴仆几乎都出动来接待前来祝寿的贵客，要找到人问路并不困难。
就在美满要回到花厅与炎升阳会合之际，一名婢女正巧走在她的前头，原本还不以为意，直到瞥见对方的侧脸，不就是靖远侯夫人身边的那个婢女，记得好像叫做碧玉，美满想起方才她那趾高气扬的神气模样，有些怕怕的，担心她又会找自己麻烦，决定避开比较好。
于是，美满刻意放慢脚步，拉开距离，见对方突然停下来，心头大惊，不由得立即钻进花丛中，暂时躲藏起来。
只见那名叫做碧玉的婢女就站在凉亭前，她得经过那里才能到达花厅，忍不住在嘴里咕哝。“怎么还不快点走？”
只见对方不时查看四周的动静，然后伸长脖子张望，像是在等人似的，美满也不敢乱动，就怕被发现了。
没过多久，另一名婢女匆匆地来了。
“……你说在凉亭等，谁知忠勇侯府就有好几处，害我找了好久……”后来的婢女掏出手绢拭着额头上的汗水。
碧玉只希望快点把主子吩咐的事办妥，不想跟她多说废话。“记得把这封信交给你们家夫人……”
躲在不远处的美满看着她把信函递给对方，原本没想太多，不过接下来的对话，可就不得不认真听了。
“你家夫人时常上炎府喝茶，这事交给她去办，再适合不过了……”靖远侯府的婢女碧玉抬了抬下巴。“至于该怎么做，信里写得一清二楚，事情办妥之后，大家都会没事。”
后来的那名婢女将信揣进怀中。“我会交给我家夫人的。”
“你先走一步。”
待对方离去，靖远侯府的婢女才往另一头走。
炎府？是指她现在住的这个炎府吗？还是同音异字的颜或严府？美满蹲在花丛后头，想了老半天还是一无所获，不过唯一可以肯定绝不是什么好事，否则她们何必偷偷模模的。
“还是先回去再说吧。”她喃喃道。
此时，炎升阳和顾十九已经站在花厅外头说话，他那如玉般的高大身形，立刻引来几位待字闺中的名门闺秀注意，长辈们在厅里说话，她们又插不上嘴，觉得有些无聊，便出来透透气，想不到会遇见京城赫赫有名的美男子，很想要靠过去，又碍于礼教的束缚，只能隔着一段距离欣赏他的俊美丰采。
美满赶紧上前。“让少爷久等了！”
“你还知道让我久等了。”他淡讽地说。
她干笑两声。“因为回来的时候不小心迷路……”
“主子，不如咱们到正厅那儿等候，或许大夫人她们已经准备告辞了。”顾十九开口替她解围。
炎升阳接受他的建议，便往正厅的方向走。
“谢谢顾大哥。”美满小声道了谢。
顾十九对她颔首微笑。
来到正厅前，已经有人告辞，不过并不是大夫人她们，美满马上认出跟在后头的婢女，就是方才和靖远侯夫人的婢女说话之人。
“顾大哥，刚走出来的那位夫人是谁？”她随口问道。
他只看了一眼就认出来。“那位是工部侍郎钱大人的夫人，她的夫婿是二爷在朝中的部属，所以经常受邀到府里陪二夫人和三夫人喝茶。”
“欸？”美满露出惊疑不定的表情。
炎升阳偏首看她。“有什么不对？”
“我也不太确定哪里不对，只是刚才不小心听到工部侍郎夫人身后的婢女和靖远侯夫人的婢女，就是跟那个叫碧玉的在说话……”于是，她把整个经过向主仆两人描述一遍。“我还在想她们说的『ㄧㄢ府』究竟是指哪一户人家，不过听顾大哥这么说，该不会就是……”话没有说完，不过相信谁都听得懂。
他俊脸瞬间有些阴沉。“你没有听错？”
“我的听力很好，确实是这么说的。”美满笃定地说。
顾十九似乎也猜到什么。“主子！”
“嗯。”炎升阳心想靖远侯夫人果然聪明，利用祝寿的机会，掩人耳目，和工部侍郎夫人暗中勾结，也不会被人发现，果然是赵家的女儿，心机够深，不过最令他惊讶的是二叔的部属工部侍郎，有可能和赵家是一伙的，这可就真的始料未及，原来敌人就在自己身边。
美满看着眼前这对主子，还是一头雾水，不过好像很严重的样子，自己就别问太多比较好。
过了片刻，大夫人她们终于起身告辞，从正厅里头出来，忠勇侯次子亲自送贵客到大门口。
当天晚上
小跨院的书房内传出美满惊恐的叫声。
“……要我潜进工部侍郎的府里？别开玩笑了！我怎么可能办得到？”她又没有受过卧底的训练，这种不可能的任务根本就是强人所难，要是让对方当场抓到，一定会被杀掉。
炎升阳从书案后头走出来，态度十分坚持。“孙女乃娘的侄子孙大元就在工部侍郎府里当差，你便假装是他的远房表妹，到京城投靠他，由他引荐，绝不会被人怀疑，方才也已经派人送信过去。”
“可是……可是……”美满声音都结巴了。
他两眼逼视。“我要知道靖远侯夫人那封信上头写了些什么，又是打算怎么对付炎家，好为他们赵家报仇，才让你扮成丫鬟混进去，伺机接近工部侍郎夫人，若真打算对咱们不利，也能早一步做好防范。”
工部侍郎钱大人是担任工部尚书的二叔所信任的部属，因此两家往来密切，也从来没有怀疑过对方，若他们早就被赵家收买，或者根本就是一丘之貉，为了避免身分遭到曝光，受到连累，眼下最好的办法就是按兵不动，什么都不要做，不过靖远侯夫人绝对不会放过报仇的机会，肯定会抓住对方的把柄，威胁工部侍郎夫妻一起对付炎家人。
美满苦着小脸。“这个道理我当然懂，也不希望炎府出事，可为什么是我？你不也说我不够机灵，把这么大的事交给我这种人太冒险了……”
她只想成为一名在幕后演出的声优，不想当个出生入死的女间谍，这么伟大的志向，真的想都没想过。
“所以这回才打算让你扮演一个没见过世面的小丫头，如此一来，工部侍郎府里的人便不会起疑……”炎升阳扬起唇角，露出一抹笑意，可以说是美如冠玉，却令她头皮发麻。“这个任务就交给你了。”
她瘪起小嘴，泪水一颗颗滚落颊面。“我可不可以……拒绝？”
“不行！”他倏地敛起笑意，眼泛冷光。“明天一大早，十九便会送你到工部侍郎府，只要踏进大门，就算成功一半，命你在三天之内要查出来。”
“三天？”美满快昏倒了，拼命找寻借口想要推掉这个任务。“说不定孙女乃娘的侄子不会答应帮这个忙……”
炎升阳哼笑一声。“孙大元现在这份差事是透过炎府的关系，才有办法进得了工部侍郎府，否则依他的出身，再有才能也不可能，而且他体弱多病的妻小能被照顾得妥妥当当的，也是看在孙女乃娘的面子，我特地找了最好的大夫给他医治，所以他很清楚可以背叛工部侍郎，但绝不能得罪我。”
为了保护家人，就算是亲如家人的孙女乃娘也一样，把她的侄子当做棋子，只要能发挥功用就好，这就是他的行事风格。
“早知道就不留下来了……”现在后悔已经太迟了。
这时，顾十九走了进来，手上还拿着包袱。
“把东西给她。”炎升阳对他说。
顾十九将包袱递给美满。“这里头有衣物和鞋子，明天寅时之前把它们换上，你就叫做阿凤，江临府人氏，千里迢迢前来京城投靠远房表兄。”
“呜、呜……”她哭哭啼啼地把包袱接过去。
他也看得出美满有多害怕，但主子既然这么决定，也只能听从。“不要担心，我会在外头等候接应，要真的有危险，一定会救你出来的。”
“嗯。”美满心里好过了些，还是顾大哥最好，最关心她了。
炎升阳嗓音清冷。“好了，你先下去吧。”
你就不会说几句安慰或鼓励的话吗？不过美满也只敢在心里嘀咕，然后一脸委屈地抱着包袱，转身走出书房。
“阿满到底行不行？”顾十九担心地问。
闻言，炎升阳觑他一眼，然后往几旁的椅子上落坐。“她是目前最好的人选，眼下也只能靠她了，虽然不够机灵，反应倒不算太差，警觉心也够，加上她很在乎炎家的人，就一定会努力完成任务。”
他知道这么做很冒险，但手底下没有比她更适合的棋子，不得不如此。
顾十九只能祈求老天爷，千万不要出事。
回到房间，美满坐在床沿，打开手上的包袱，是套粗布衣裙，并不是新的，上头还有补丁，而且色泽也淡了，还有一双严重磨损的鞋子，还真是特地去找来的，扮演起来才会像。
就这样，她往床上一躺，睁着眼睛，先是胡思乱想一通，不知过了多久，眼皮才开始往下掉，睡着之后就开始作梦。
在这个梦里头，她和房东的女儿佳佳姊正在讨论最爱的耽美漫画剧情，那也是两人最喜欢的抒压方式。
“……麻见大人到底有没有爱过他？还是只想利用飞龙大人，表现出来的关心全是假的？可是又感觉好暧昧……”
石佳佳已经快把漫画翻烂了，还是很难判断。“我想麻见大人在七年前也许真的心动过，所以才会出手救他，不过跟感情相比，利益重于一切，加上飞龙大人个性高傲，是不可能被男人攻下来的，而帝王攻更不可能变成受，只能怪两人都太强悍，注定这辈子无缘……”
“我还是认为飞龙大人比较适合当女王受，和叶也很配，要是山根老师不把他们凑成一对，就到我怀里来好了，让我来疼他……”美满半开玩笑地说，不过下一秒，漫画里头的飞龙大人真的张臂抱住自己，还没来得及高兴，他的脸孔已经换上炎升阳的面容……
“哇！”她一下子弹坐起身，心想这个梦真是太可怕了，而且有着说不出的诡异，明知道炎升阳是个“受”，喜欢男人，怎么还会梦到被他抱住呢？
难道……她在垂涎炎升阳的美貌和？美满两手捧着脑袋，惊恐地思忖，自己居然欲求不满到这个地步，这恐怕才是最吓人的。
孙女乃娘拍着胸口。“我会被你这丫头吓死……”
“咦？你在这里做什么？”直到此刻她才注意到房里还有别人。
“少爷昨晚吩咐过，要我今早寅时过来叫醒你，既然已经醒了，就快点起来梳洗……”孙女乃娘催促地说。
美满打完一个呵欠，这才想到今天要去工部侍郎府当卧底，神经马上紧绷，差点就从床上滚下来。
幸好孙女乃娘及时捞起她。“小心一点！”
“这个任务对我来说真的太难了……”她完全没有信心。“怎么办？这次一定是稳死无疑……”她好想回家。
孙女乃娘先去拧了条湿布巾给她，听见美满的自言自语，便安慰了两句。“少爷要你替皇上办事，你应该感到荣幸才对。”
“万一死了怎么办？”说得还真简单。
“那也是为朝廷捐躯，少爷会将你厚葬的。”孙女乃娘安抚地说。
这根本不是安慰好不好！美满一脸欲哭无泪地忖道。
“你知道你们家少爷要我做什么吗？”要是听到牵扯到自己的侄子，就不信她的口气还能这么轻松。
“少爷虽然不曾告诉我他是替皇上办些什么事，但是不管做什么，一定事关重大，相信他自有分寸……”孙女乃娘可是一路偏心偏到底，认为自己女乃大的孩子所做的事都是对的。“只要照着少爷的话去办，绝不会有事的。”
美满快哭出来了，彻底明白一件事，就是跟这些人是说不通的，只能唉声叹气地坐下来，让孙女乃娘帮她把头发改梳成双丫髻。
“好了，快把衣服穿上……”
她知道逃不掉了，也只能认命，穿上粗布衣裙和鞋子。
待孙女乃娘从头到脚检视一遍，过关之后便说：“少爷在书房等着，趁其他人还没起身，快点走吧。”
“喔。”美满慢吞吞地走出房门。
待两人进了书房，因为天色还没亮，屋里还点着烛火，炎升阳独自坐在几旁看书，见到她们一前一后进了门，才把书放下。
“女乃娘，一大早就烦劳你。”他对养大自己的妇人很是敬重。
“不过是小事，没什么。”孙女乃娘呵呵地笑说。“只是少爷也别太勉强阿满，若事情没有办妥，也别责怪她。”
她终究还是替美满说好话，让美满很是窝心。
炎升阳只是淡淡的“嗯”了一声，并没有回答得很明确，除了不想让孙女乃娘操这个心，也不需要说太多。“你先下去吧。”
待孙女乃娘退出书房，美满看着眼前俊俏绝色的男人，又想到刚才那个怪梦，脸蛋不禁通红，想要赶快忘掉。
见美满脸色泛着可疑的红晕，以为她是身子不适，炎升阳凉凉地启唇。“你可别在这节骨眼上生病。”
“我好得很，才没有生病……”她用手搧了几下，想要降低脸上的热度。“其实你并没有告诉孙女乃娘，这次打算利用她的侄子对不对？”
他不是不在乎孙女乃娘的想法，所以才会刻意瞒着，但嘴巴上是不会承认的。“她不需要知道太多，就算知道，我还是会这么做。”
“你都不会良心不安吗？”美满不可思议地问。
“为了保护炎家上下近百口人，我会利用手边可以用得上的任何东西，甚至不惜杀人，就算双手沾满血腥，背负再深的罪孽，即便死后下十八层地狱，我也不会后悔。”他口气中有着义无反顾的决心。
美满真的很羡慕他，羡慕炎升阳拥有想要保护的家人，想到自己的父母在很年轻时就奉子结婚，没有时间学会如何当个称职的爸爸和妈妈，等他们各自有了事业和成就，便已经决定离婚，之后两人再嫁或再娶，又有了孩子，才有机会把满腔的父爱和母爱倾注在子女们身上，可是自始至终，她都被摒除在外，没有人在乎她、关心她。
“如果是你，相信也会这么做。”炎升阳凛然地说。
她心头一阵苦涩。
自己和父母之间的关系疏离冷淡，和其他亲戚并无来往，所以不了解炎升阳的心情，但大夫人他们是好人，她也不希望看到他们出事。