第二十三章强中更遇强中手天外有天入外人
“斗牛坪”上月色凄迷，松涛阵阵之外，万籁俱寂。
谭起风负手站在绝壑边缘，足足立了一个更衣。此刻在绝壁栈道上有一人飞掠而来。谭起风立刻精神为之一振，来人显然是石绵绵。
石绵绵真的要和他长久继续下去吗？这问题也只有她自己可以回答。每月的十五月圆之夜，她必然回来，所以他期盼月亮几乎比期盼一统武林还要殷切。
自燕雨丝和他翻脸之后，守卫这“斗牛坪”的主脑人物改为“两截追魂”霍金了。此人上次率众到武当去屠山，数十招内挫败掌门人长春子及数名护法，功力不在归乡之下。
霍金虽然也称是谭的忠仆。那是客气，朋友的情分居多，有他看守“斗牛坪”比归乡还可靠。原因是归乡对夫人也十分敬重。
归乡对这件事，比较同情夫人。
此刻，石绵绵又在他的怀抱中了。这个小女人不单纯，她知道自己在他心目中占了多大地位，就尽量施展媚术。
在男人和女人的战场来说，胜方往往是女人，石绵绵自武功大成之后，到武林中兜了一匝，的确已为有数女高手之一了，但是，要拔尖还是不够。她要的是第一，第二也不成。
“起风……”在缠绵的紧要关头，她颤声道：“我要为你生个孩于……不论男女……只要是你的……。”
这句话产生了重大的作用，由不太信任而变为全信。
本来，他一直以为她之所以肯和他这中年人，甚至如此热络，不过是为了他的武功。现在似乎他已可否定这种看法了。至少，他的成功和人品可以补年龄太大之缺点。
“绵绵，我要把我最拿手的绝技传给你……”
“好好！可是你还没有回答我，你要不要我为你生个孩子嘛！”
孩子，他已有三个了。他并不希望要有孩子，只不过他希望听这句话。这种话比几百句“我爱你”都真切。
“要要，不论男女，只要是你生的就成。”事后，他又传了她几手。
“起凤，你说这是你最厉害的绝活？”
“正是，而且是近来刨研的，连燕雨丝都不会。”
“起风，你对我真好！”
“绵绵，由于你对我好，我还要告诉你另一秘密！”
“什么秘密，比你为我种下—粒种子更重要？”
“绵绵，你听我说，这秘密太重要。”
“重要到什么程度？”
“知此秘密，即可统御天下。”
“这果然重要。可是我一个女人统御天下干嘛？只要你能统御天下就成了。”
谭起风已完全信任了她，他发现她没有野心，她的最大野心不过是为他生个孩子。
“我要告诉你—个秘密，还要送你—样妙药仙丹！”
“起风，你会炼丹？”
“对，我会炼丹……”事后又送她少许仙丹。他告诉她服用少许就能产生不可思议的力量。
天亮前，石绵绵又自栈道上离去。谭起凤打坐调息。每一夜的缠绵，他都必须调息五七个时辰才能恢复。他很愉快，尤其是这一次，以他的年龄，能得到—位红粉知己，夫复何求？
刚用过送来的午膳不久，燕雁来到“斗牛坪”。
“丫头，你怎么到这儿来了？”
“怎么？这儿我不能来？”
“丫头，说话不可以那么冲！”
燕雁道：“爹，石绵绵是为何成为—流高手的？”
谭起风一窒，燕雁道；“算了，爹也不必为难，作女儿的也不便揭你的疮疤，爹喜欢她，而她又愿意……”
谭起风道：“丫头，你来此就是要说这几句话的？”
“不是，我现在又不太恨你了……”
“为什么要恨我？”
“试问爹的武功传了我们兄妹多少？传了石绵绵多少？”燕雁道：“爹真以为她喜欢你？”
“你的看法呢？”
“她喜欢的仍是唐耕心！”
“哪个唐耕心？”
“就是‘咆哮剑客’唐云楼和严如霜的儿子。”
谭起风道：“据爹所知，唐耕心和连莲已经成了亲。”
“石绵绵可不管他和什么人成亲！”燕雁道：“爹，至少，我相信石绵绵是为了你的武功！”
谭起风笑笑，他不能和女儿谈这种事。他以为女儿幼稚，不懂男女间的事。一心一意要为男人生个孩子的女人会靠不住？真是笑话。
“丫头，你如果要来学武功，爹就教你几手。”
“当然，爹肯教，女儿怎会不学，学了之后。女儿要告诉爹一件大秘密。”
“什么大秘密，你丫头不会有正经的事。”
“爹，这一次你以为女儿不正经，那就大错特错了。”
潭起凤传了她几手近来研成的，道；“请吧！”
“怎么？爹不想听这大秘密？”
“你会有什么正经八百的事？”
“喏！”燕雁手中捏着一支金步摇，道：“请爹鉴定一下，这是谁的头饰？”
谭起风面色一肃，看了一会才接过细看、道：“这是你娘的。”
“爹确定了！”
“当然，这是爹在金陵为她订制的，样子都是我设计的。这金步摇怎么会在你手中？”
“爹，我真不忍说出来，可是考虑再三，我以为这是耻辱，不能不说。”
“什么耻辱？”谭起凤面色微变。
“我以为这耻辱比爹和石绵绵的事严重得多！”
“到底是什么事？”
燕雁把小道观中的事说了一遍，谭起风道：“你们都不认识那个人？”
“不认识，但必是几个大门派中的人，有点像‘潜龙堡’的‘龙爪十三式’功夫，人品嘛！普普通通，不丑也不俊。”
谭起凤负手踱着，状似平静，内心却是翻腾不已。
谁的胆子上长了毛，敢动他的老婆？他自己的出轨带给别人多大的冲击？他似乎很能原谅自己的过错。
“妇人饿死事小，失节事大”。这是宋儒戴东原的名言，道学先生奉之为金科玉律。谭起凤略一思索，就猜出那个情敌的身分了。
在“潜龙堡”，三十多岁，武功甚高，不丑也不俊的男人，八成是“神行太保”辛南星。
如果要勉强论辈分，辛南星是晚了一辈，当然，这种辈份，无戚族可寻，只因为上一代虚名而已。
“丫头，你们兄妹相信对方不知你娘的身分？”
“可能！也可能我娘也不知对方的身分。”
“你娘知道他是谁，他是否知道你娘是谁，尚待查证，据我所知，辛南星是‘潜龙堡’下一代中较为正派，而稳沉的人，他虽非被动，至少不会主动勾引……”
“爹是说我娘主动找他的？”
谭起凤背转身子，道：“人在情绪激动之下，什么事都可以做出来，她只是要报复我，未必是真正动了心！”
“爹，你要如何对待我娘？”
“一切都还谈不上，还不能证明这件事千真万确对不？”
“是的，爹，不过有许多巧合凄在一起，就使人不能不这么猜疑了！第一是这金步摇，爹又证明是娘的，其次，那人谈他的妻子是天仙下凡，三十出头—点，虽然他不肯说出姓名，已可猜出一半，这都符合我娘的条件。”
燕雁偏头想了一会，又道：“似乎是我娘听到我们兄妹二人在前殿或后院中讲话时才溜走的，可能辛南星当时未注意我娘自后窗走了，所以我们兄妹进入屋中，才能发现枕边的金步摇。如果辛南星有备，一定会发现收藏起来的。”
“对，就是这样。”
“爹会追杀我娘吗？”
谭起风摇摇头，道：“不会。”
“爹会杀辛南星对不？”
“也不一定。”
“爹有那么大的度量？”
谭起风道：“当然，首先爹要找到辛南星，了解一下他的心态和事情发生的经过。”
“所谓‘心态’是什么意思？”
“也就是他是喜欢你娘还是玩玩……”
“如果是真正的爱慕呢？”
“……”谭起风没有出声。
丐帮自司徒勤这次负伤回采，戒备森严。夏乾也时时不离左右，儿位长老日夜监督部下，小心防守。
今夜，风大雨小，长老何士魁轮班值夜，一更稍过，进入司徒勤屋中。此刻司徒勤已睡着，夏乾连夜看守，十分疲倦，也伏在床边桌上睡了。何士魁低呼了两声：“帮主……帮主……”都没有反应。何士魁目光中有磷火似的厉芒在闪烁。他缓步来到床前，噙着一丝诡笑，突然伸出利爪。
何士魁学的是鹰爪功，不在首席长老崔昆之下，哪知就在这时，司徒勤睁开眼，道：“何士魁你……”
—爪抓下，司徒勤伤势稍好，却根本未愈，自非敌手，但不能不全力自救。这一爪闪过心窝要害，抓中了“乳根穴”附近。
何士魁用了八成以上的内力，即使未中穴道，伤得也十分严重。司徒勤口鼻中立刻喷出鲜血。这工夫夏乾醒来，朦胧中发现此一可怖的情景，他也中了一爪。他知道这是怎么回事，这必是内奸，他们怕的也正是这一种情况。
夏乾掏出一个竹哨猛吹，这是告警的暗号，何士魁再向司徒勤攻出一爪，却因夏乾在后冒死进攻，他不敢大意，立刻穿窗而出。
不久就来了人，包括长老崔昆在内，道：“是谁？怎么回事？”
夏乾道：“何士魁是内奸，施袭……”立刻倒地昏迷。
何士魁被“人间天上”所收买，不过是三百两黄金而已。真正的节操无价，某些人的节操却是有价的。
崔昆追出，但未追上。回来时，司徒勤已经气绝。
在此同时，华山上却是既无风也无雨，内院无灯，但帮主的院内屋中却有人在低语。
张克诚是掌门人的表弟，掌门人吕介人和各大门派集会研商对付“人间天上”之法还未回来。吕的续弦巧云就和张同床而眠。
张克诚攻于心计，他收买了不少部下，内外总管都听他的，因为他出手大方。
此刻二人正在缠绵之际，突然发现床前站着—个人。
屋内无灯，也隐隐可见这人颇似吕介人。吕早已风闯二人的奸情，只是没有证据。这次他出远门，已早在三天前就回来了，却在附近藏着。今夜终于亲眼看到这二人在—张床上。
立刻自窗中进屋。
当张克诚经巧云告诉他床前有人时，往下—翻，床头的—柄短剑已操在手中。但吕介人是主动，—剑刺到，十分凌厉，仇恨的力量，往往远超过内力。张克诚的身手比吕还略高些，但无法闪过这一剑，左肩被刺中。另—剑，已贯入巧云的胸中。
但在这一面倒的情况下，黑暗的屋中突然又多了—个人。
吕介人一怔，这人赤手空拳就贴上来，吕介人—剑刺到，这人闪过，继续往上贴，吕介人大惊道：“你是什么人？”
“救人的人……”
“尊驾要救谁？”
“张克诚或你……”双掌翻飞，全力施为，只拖延了五十多招，剑被击落。
这人的话是什么意思？如果此人视张克诚为友，就是他的敌人，设若此人是他的友人，自不容于张克诚的。
就在这时，张克诚道：“朋友，你来的正是时候！”
这人道，“一点不错，正是时候……”
一滑而至，一指戳向张克诚的“结喉穴”，张克诚扭头闪避，仍被戮中，立刻死亡。
吕介人惊得一呆，居然有如此俐落犀利的武功。
这人道：“吕大侠，为你除去此人呢，只想交你这个朋友。”
吕介人抱拳道；“小介至感盛情，不知阁下的大名如何称呼？是哪一派的人？”
这人道：“在下姓霍名金……”
吕介人心头一凛，原来是这个人，到崆峒及武当去屠山的头儿，正是此人。欠此人的情等于被鬼附体。
“原来是霍大侠。家门不幸，出此yin妇，让你笑话了！”
霜金道：“为人处世，谁也不敢说自己永远处于父慈子孝，母德妻贤之中！”
此人满口仁义，行为却大为走样，听他和张克诚对白，分明早有勾结，应该是张克诚早和“人间天上”互通声气。但紧要关头，此人又助他杀了张克诚向他示恩讨好。
这种首鼠两端的人如何能交？吕介人也知道，自己在此人手下，只怕搪不过三十招，明哲保身，不必充好汉。
他提起张克诚的尸体，来到庄外，霍金也跟了出来。道：“吕大侠，把此人的尸体交给在下顺便带到数十里外丢了吧！就不会和贵派扯了关系了！”
吕介人道：“多谢霍大侠，在下可以处理的。”
霍金抱拳道：“吕大侠，在下这就告辞了！希望由在下援手开始，今后贵派和本帮常来常往……”
吕介人抱拳道：“霍大侠，后会有期！”
霍金走后，吕介人在山沟中埋了张克诚。回去把巧云也装了棺。然后，他对后窗外道：“两位进来吧！”
后窗外没有声音。吕介人道：“内外总管，我知道两位在窗外，请进来，吕某有大事交代！”
果然内总管陈瑛和外总管姚建中完了进来。陈瑛躬身道：“庄主我们二人对张克诚的恶行，实在是敢怒而不敢言。”
姚建中道：“是的，恶奴欺主，天理不容。只不过我们实在不敢招惹他。不免愧对庄主……。”
“嗨！这也是我用人不当，平常太马虎所致。”吕介人道；“至于巧云这女人，近来才知道她不安于室，你们大概也在暗中看清了，杀她的是张克诚，大概想灭口，至于张克诚之死，却又是‘人间天上’的人干的。”
“嗳……嗳……。是的。庄主，这二人可以说死有余辜，庄主，夫人的后事如何料理？
请吩咐！”
吕介人道；“我懒得看这贱女人，你们二人把她的头饰为她插到发上，然后盖上棺落了钉，连夜埋掉算了！”他指指桌上的金簪、耳坠，和戒指、手镯等等。
“是，庄主……”二人互视一眼，各自桌上扫了两三件金饰，来到棺边，探身为巧云弄饰物，在此同时，“吼”地一声，内总管陈瑛后腰上中了一脚。
这一脚当然用了力，陈瑛尖叫一声腰像断裂了一样。
姚建中猛一回头，见吕介人一掌劈来，急切中一闪，未正中、仍然挨了一下，踉跄退了三四步，正要撤出匕首，由于他在后窗口处，此刻后窗外突然刺进一剑，剑尖自姚建中的胸月复之间探出两寸多长。吕介人此刻已杀了陈瑛。
原来此人是吕介人的门徒楚胜。良久，吕介人才道：“楚胜，你早就知这一对狗男女之事？”
“是的，师父，弟子早想报告师父，又怕师父受不了这打击，而且也早知陈瑛和姚建中二人被张克诚收买了，徒儿所能做的只是暗中保护师父。”
吕介人喟然道：“楚胜，你保护不了师父，但你这份心意是可嘉的。处理了这些人之后，咱们师徒要收拾细软，暂时离开山庄。”
“到哪里去？师父。”
“到潜龙堡去避一避。‘人间天上’不会放过我们，犯不着和他们硬碰。这不是怕事，是为武林保留一份力量。”
“是的，师父。”
“吕介人……”二人背后门外，突然传来了极不客气的口音，道：“给你路你都不走！
真是自寻死路！”
吕、楚二人凛然回头，是霍金，去而复返站在门外。
吕介人知不可免，冷冷地道：“吕某好歹也是一派之主，岂能任人摆布？”
“这么说，你是阳奉阴违了？”
“吕某曾答应你照你的意思去做了吗？”
“很好，是你挑明了不与本帮合作，这可不能怪我了！”
“在下谁也不怪，只怪自己学艺不精！”
“我看你们师徒自绝了吧！”
“我们师徒可以战死，绝不自绝……。”首先撤出长剑，楚胜却是长刀。师徒二人同心协力，绝招尽出，二十招内就招架乏力了。
霍金道：“吕介人，现在改变主意还不算晚！”
吕介人不出声，他不能不难过，对手不是用兵刃，师徒二人刀剑在手，看来不大可能拖过四十招，至少二人之一会倒下。
吕介人道：“吕某不学无术，死不足惜，希望不要累及无辜。让楚胜走吧！”
“师父，此刻您老人家叫徒儿去逃命，欲置徒儿于何地？徒儿决定与恩师共存亡！”
“噢！楚胜，你还年轻，不必跟师父一道走。”
霍金冷笑道：“吕介人，你真是个老天真，他走得了吗？”
吕介人道；“霍金，以你的身分杀死这等年轻后辈，你不以为有**分吗？”
霍金道；“吕介人，你少来这份片儿汤，霍某在你们这些自诩为白道侠士的心口中，还有身分可言吗……”一掌就把楚胜的刀砸飞。
楚胜徒手狠攻，未出两招半，又中了—脚。
吕介人全力掩护。怎奈华山派的技艺是几个大门派中最弱的—派，吕介人也开始失招。
他实在并不怕死，只是不甘心而已。
霍金阴声道；“几个大门派之中，先垮的丐帮和华山派，崆峒也差不多了，至于少林和武当，相信他们也拖不久。这局面—目了然。你们居然看不清……”一掌劈中楚胜，竟被劈出七八步外，倒地不起。
吕介人又苦撑了十八、九招，连续中了两掌—腿，倚在门上，口鼻中淌下大量鲜血。霍金一步步地走近，道：“霍某送你与巧云yin妇一起上路…”
哪知这时“卜”地一声，巨烛—摇而熄。
今夜星月无光，室内立刻漆黑一片。而且有人道：“未必吧……。”语音冷峭，字字铿锵有力。
“什么人？”霍金识货，因为这人话中有金铁声。而且又进入屋中，他居然事先并未觉察。
“你还不配知道本人的身分。”
“少卖狂！霍某不配，这世上配的人就不多了！”
“你的主人还差不多。”来人道：“你这奴才太嚣张，自卸一臂，滚出华山，如要本人代劳。你狗命难保！”
“老子不信……”霍俗称“两截追魂”是因为他用赤铜两截棍，威力惊人，此刻已撤棍在手。当今武林之中，能使他自动撤出兵刃的少之又少。带着锐啸金声砸了过去。
吕介人避在屋子一角。这是—个敞厅，甚为开阔。两人打斗可以施展，他隐隐看出，来人身法诡异，霍金等于在打空气。
似乎棍影布满了敞厅，来人应该无处掩藏才对，但二十招内，霍金没有看清来人如何趋避的。
二十五，六招时，第一截铜棍被人家揪住，二人一挣，中间的铜练拉断，两截棍真的变成了两截。
“自断右臂，可以保命！”
“你做梦……”霍金再上，只一招半就被抓住了这残棍的尖端。霍金正要全力往上一送，利用敌人之力伤敌。哪知铜棍奇热，尖嘶中松手时，掌心冒起一股淡淡的青烟。
这是什么武功？这人还拿着一截铜棍，道：“本人再重复一遍：自断一臂，可以保命……”
霍金够狠也够绝，也可说一发如雷，一败如灰。右手往左肘上一抓一扭，“克嚓”一声，左肘已折。道；“尊驾可以赐告大名吗？”
“还是那句话，你不配！回去禀报你主人，他会猜出我是谁的！”
霍金掉头出屋而去。吕介人深深一揖，道：“如果吕某未猜错，尊驾可能是唐云楼唐大侠……”
哪知室内已空空荡荡，没有回应，人家已经走了。
口口口石绵绵在饭馆中刚吃过饭，正要离去，忽见小二持一纸条上楼，道：“姑娘，一个小孩子交给小的这纸条，他说交给姑娘就成了！”
“见字到镇西柳林中一见，有急事相告。金罗汉。”
石绵绵对金罗汉和她的父亲一点好印象也没有。她真不想去。但看在“有急事相告”份上，只好勉为其难去一趟了。
时近黄昏，镇外柳林景色甚美，只是林中三个人的面孔并不好看，他们正是燕子翔、燕子飞和燕雁。
他们兄妹三人已知母亲可能不贞了。在父母都不贞的情况下，似乎对母亲之不贞更难以理解，也就是更难以原谅。
这种心态，大概是受了宋儒戴“妇人饿死事小，失节事大”的影响了吧？
石绵绵面对这兄妹三人，也没有什么话好说。
燕子翔道：“石绵绵，真的有这回事吗？”
石绵绵道：“我如果说没有，你们可能不信。你们要了解真象，何不回去问令尊？”
燕子飞道：“好一个刁滑的女人，咱们上！”
石绵绵哂然道：“奉劝三位，以不上为妙！”
燕子飞道：“怎么？你威胁我们？”
石绵绵道：“不是威胁，而是奉劝。我目前是无事躲事，有事不怕事，抓破了脸大家都不好！”
燕子翔道：“你似乎吃定了我们！”
石绵绵道：“当今之世，没有几人敢对令兄妹三人说这句话！”
“你说了这句话，正显示你的不平凡！”
石绵绵回头要走，衣袂声破空而至，三人把她包围起来。
石绵绵叹口气道：“你们太不聪明了！”
燕雁道：“怎么样才算聪明？”
“凡事留点余地……。”
燕子翔厉声道：“你为别人留了余地还是为自己留了余地。”
石绵绵道：“我现在正在为自己及别人留余地，只怕别人不领这份情。”
燕于翔冷峻地道：“你把我们一家人整得四分五裂，你难道不知道？”
石绵绵不出声，三兄妹已出了手。兄弟二人用剑。燕雁用刀。这兄妹三人虽然单挑任何一个都非敌手，三人联手，非同小可。
近来谭起风又传了些绝学给燕雁，都是新研的。所以石绵绵也撤出了剑刀，也就是很象剑的刀。
兄妹三人一条心，想把这个小女人剐了，但是全力施为之下，他们发现不容易，甚至于三人在百招之内是否保持不败，也在未定之天。他们当然是越打越火，越火就越不济事了。
因为石绵绵以前的底子，他们兄妹都很清楚，如今三人打不了她，自然是父亲偏心。可是武功高低，一点也勉强不得，三人在七、八十招上还落了下风。这也是因为，最近石绵绵去斗牛坪，又学了些更新更绝的。这些新的，才是他们兄妹三人招架不住的原因。
就在这时，附近传来了声狼嗥。怪的是，这狼嗥一起，尾声未落，三兄妹已经收招向后疾退三丈。
甚至于他们都仆在地上，几乎同时，狼嗥的方向飞来一个比石榴略小的物体。石绵绵反应够快，要全身而退却已不及。
就在石绵绵回避不及，只好就地倒下一滚，尚未滚出时，人影一闪，有人居然接住了那件东西，却向狼嗥那边掷去。
“轰”地一声，烟硝土石激溅，一个人狼狈地滚了爆炸点以外两丈余，真正是灰头土脸。
道：“你是何人？能接住本人的‘雷公石榴’？”
来人身材修长，五十左右，长眉朗目，俊逸中眼神慑人。道：“事已发生，你们三兄妹的心情自是值得同情，但你们不责老的，为何厚责少的？”
石绵绵道：“你是何人？敢管本帮中的事？”
中年人道：“就凭你问话的态度，本人就不屑回答。”
燕雁道：“这位伯伯，以前我以为，这世上除了我……再也没有更俊逸英挺的男子了！
今日见了伯伯，这想法只怕要稍稍修正一下了。”
她本要说出“除了我爹”又临时打住。当然，这是瞒不了这位高人的。甚至她即使不穿帮，这位绅士也知道她爹是谁。
中年绅士道；“姑娘的身手，似乎是令兄妹三人中稍高一筹的。看来令尊必然有点偏爱。”
燕雁道：“伯伯不肯告知您的大名吗？”
燕子飞忽然深施一礼，道：“晚辈可以猜出来，前辈必是传说中的绝世高人‘咆哮剑客’唐云楼唐大侠！”
燕子飞对小唐有—份特殊情感，印象深刻，他注意之下，看出唐耕心很像此人。所以对这位绅士十分敬重。
事实上燕雁也是如此，只是她没有揭穿而已。
中年绅士道；“正是在下。”
原来学狼嗥的正是“火神”鲁钝。他一直和燕雁在一起，他们事先商量好了，引来石绵绵，三人明上，如不成，就以一声狼嗥为暗号，三人疾退，他就以“雷公石榴”招呼。这玩艺的爆炸力十分强大，如果趋避稍慢，轻者遍体鳞伤，重者丧命或严重残废。
乍看是够狠，如果设身处地为他们三人想想，却又无可厚非。唐云楼道：“石绵绵，你走吧！至少你该知道，今后应如何自处？”
石绵绵并不知道自己该如何自处，却道：“晚辈知道……”行礼后退走。
燕子翔道：“前辈放走石绵绵，不是表示和我们‘人间天上’对上了？”
“哪一派没有和你们‘人间天上’对上？你们‘人间天上’没有和哪一派对上？你说！”
燕子翔道：“上次我娘召见各大名派主儿，龙、萧、严以及喇嘛等人，你为什么不去？”
“不是不去，而是有事不克**。你至少应该相信，天下没有第一高手！你母亲不是，你父亲也不是……。”
“你为什么不去印证一下这件事？”
“这—天为时已不远，但那不是印证什么，而是‘人间天上’该如何面对他们所做所为而带给武林的灾祸！”
唐云楼已飞掠而起，其实那不是掠，简直是飞。一闪就消失于林中。
燕子翔道：“你们两个为什么要对一个偏袒我们仇人之人如此尊敬？”
燕子飞道：“因为他是唐大哥的父亲！”
燕雁的回答就更干脆了，道：“我喜欢！”
燕子翔看看鲁钝，道：“你呢？”
“我？”鲁钝当然不敢和燕雁唱反调，道：“我算老几？哪敢有意见！”
燕子翔跺跺脚，掉头就走，道：“你们真有出息！”
口口口严如霜和马大风住在这家客栈中，她们要回山。
这次各大门派开会，严如霜把她所知的秘密告诉了各大掌门人，当然，龙潜、萧笠等人也对她说了些“人间天上”的秘密。此刻主仆二人刚在外面用过晚膳，在这跨院的水池边饮茶聊天，马大风道：“那消息会是真的？石绵绵那小浪也会和那主儿有一腿？”
严如霜道：“十之**，反之，石绵绵为何能在一两个月之内，武力骤增；金、石二人居然接不下她三十招！”
“那不是和燕雨丝的功力差不多了？”
“燕雨丝怎能忍下这口气？”
“正因为忍不下，所以她才会走错—步路。”严如霜叹口气道：“晚节不保，真是令人扼腕！”
马大风还不知道那件事，燕、辛二人的事是龙潜告诉严如霜的。马大风道：“主人，燕雨丝怎么哩？”
严如霜道：“不知道就暂时憋一段时间吧！”
马大风正要腻着主人告诉她这件秘密，院中突然落下二人，前面的妇人正是燕雨丝，后面的是归乡。
归乡很丑，所以极少到江湖中去，但他对夫人很忠心，这件事发生后，霍金站在谭起凤一边，归乡同情夫人。
当然，归、霍二人虽然各自同情男女主人，却并不排斥另一位主人，比喻说，归乡同情夫人、却并不代表要叛男主人。霍金亦同。
严如霜起身接待，道：“稀客！大风，看座！”
马大风道，“说曹操，曹操就到，这可真巧咽！”
“大风不可无礼！”
马大风立刻去张罗座位，燕雨丝道：“不必假惺惺了！今夜，咱们要好好算算这笔帐！”
“什么帐？”严如霜道：“至少，我并不欠你的。”
“你的汉子唐云楼欠我的！”
“他？”严如霜微愕，道：“他更不可能！”
燕雨丝道；“我的子女行将生擒石绵绵，是唐云楼插手，放走那浪蹄子，我找不到姓唐的，找你也成！”
马大风扯破锣嗓子道：“怎么？传说中，你的汉子和石绵绵有一腿，这件事是真的呀！”
严如霜沉声道：“大风，说话文雅点！”
马大风是粗线条作风，但并非胸无点墨，粗声道：“光是说话文雅，行为不文雅有个鸟用！”非但不文雅，连粗话也出口了。
严如霜知道她为人，道：“果真是外子云楼放走了石绵绵的，我也可以负责。”
归乡道：“那就好！亮家伙吧！”
“不必！”严如霜道：“燕女士，你就是为此事而来的？”
“不错，严如霜，上次没有结局。这次我们应该拼出个结果来！”
严如霜道；“我看没有必要！”
“严如霜，你如果交不出唐云楼来，你非接着不可！”
归乡道：“属下进屋看看，唐云楼有未窝在这儿！”
马大风道：“丑老小子！老娘不好看，你比老娘也好不到哪里去，你给我站着……”
归乡那两手不在燕雨丝之下，哪会把马大风看在眼里，撩出—掌，成心想给她点颜色看看，哪知严如霜鉴于武林风云紧急，她也是惹人注目的人，可以说被“人间天上”列为第—号大敌，不能不心生警惕。于是她把“乾坤指”传了马大风，当然也传了唐耕心。马大风外型粗俗，却有内秀，颇能吸收其精髓。
归乡以为，至少可以把她震退两三步甚至更多些。哪知马大风只退了半步。归乡不由—愣，自然不服，再次出手，二人打在一起。此刻燕雨丝也出了手。
马大风虽已学了“乾坤指”却是初学乍练，火候谈不上。比之归乡，还是差些。所以五六十招之后，马大风就左支右绌。
这当然在严如霜的意料之中。因而她缓缓移向马大风。希望助她一臂。燕雨丝自然知道她的用心，就死缠她使她无法援助马大风。只不过她虽全力死缠，似乎仍无法挡住严如霜。
马大风在七十招左右挨了—掌，好在她皮厚肉粗，能挨两下。只不过归乡的掌力浑厚，挨一下真不是滋味。
就在这时院中又飘落一人，竟是“火谷老人”崔永泰。这老小子一到就出手，和燕雨丝双双攻击严如霜。
这局面十分清楚，表面上是为唐云楼放走石绵绵的事找场，骨子经却是先除去白道的领袖人物。
如能除去这位白道的偶像，造成的声势就不同了。
严如霜上次藏了拙，和燕雨丝打了个平手，但今夜她一人独接燕、崔二人合击，却也不能藏拙了。
在不能藏拙的情况之下，绝学尽出，燕、崔二人居然未占到便宜，燕雨丝心头骇然，这些年来她—直不服严如霜，不仅是武功，在姿色上也不服。自石绵绵事件之后，她才渐渐地体会到，自己老了，而且年轻时，自己也不如人，只是弄清这—点为时太晚而已。
现在看起来样样都不如人，心情之恶劣，无以复加。
马大风越来越不济，对付归乡，她当然还不够。连连挨打之下，堪堪不支。此刻严如霜要去支援她，就力不从心了。
“火谷老人”崔永泰的身手几乎不逊燕雨丝，等于是在两个燕雨丝合击之下，虽无败象，已无余力助人。
“篷”然大震之下、马大风被重击倒地。归乡一脚踏在马大风的肚皮上道；“你想怎么死？”
马大风骂道：“你娘！我怎么死都成……”
归乡脚上稍一加劲，马大风面孔泛紫，眼珠子都突了出来，道：“归老贼……我你娘……。”
就在这时，归乡突闻身后有衣袂破空声，似乎自院墙外刚刚泻进一人。他收脚回身，不由微怔，竟是一瓢山庄庄主颜君山。
“颜君山，你何必搅这浑水？”
“归乡，你不以为‘人间天上’的想法过于天真，也过于残忍了？”
“我倒不觉得！”
“那你就自卫吧！”
“颜君山，你比武当、崆峒及丐帮主事人又高明多少？”
“夏虫不可语冰！对你说也是多余……”颜君山出了手。在一般人的印象中，此人终年在外流浪，消极颓废，武功荒废，身手有限，至少和龙潜、萧笠、班达喇嘛及严如霜等人差不多。甚至有人以为，他不如朴觉晓。
归乡接了二十招之后，大为意外，他几乎以为颜君山非但不逊龙、萧等人，甚至还可以稍高些。最重要的是，颜君山似乎知道“人间天上”武学上的秘密。总能在紧要关头上避重就轻。
马大风道：“归乡老贼，滋味如何？”马大风带伤上了。道；“我看你这次八成要归乡回老家了！”
那边严如霜力战燕、崔二人，还是未分胜负。尽管招术上胜负未分，在信心上却已见了高下。燕雨丝打得心灰意冷。
以前她自己也不知道自己有多高，因为少有敌手，现在才知道自己有多低，和崔永泰联手，百招未见起色。
归乡目前至少不能不承认，他自己不比颜君山高明，颜君山稳沉的招式中，蕴藏着杀机。
可是他仍然不愿相信这个事实。
正如燕、崔二人差不多，尽管已领教了严如霜的厉害，却又昧于事实全力反扑。
此刻燕雨丝一掌攻向严的左后腰，崔永泰凌空下击，真正是泰山压顶。这种密切配合，他们不相信严如霜能接下来。
严如霜的确心头微凛。但她的反应是一流的，不接燕雨丝这一招，身子上升四五尺，凌空施展大擒拿手。
表面看来，这是大擒拿手，事实上是“乾坤指”。
寓“乾坤指”于大擒拿手之中很少能有人识破，崔永泰又岂能例外。当他以大擒拿手来破解时，“夺”地一声，“肩井穴”附近中了一指。他这才知道，“人间天上”高估了自己多少，又低估了别人多少，身于落地，吐了一口血，道：“夫人，撤吧……”他自己却已经越墙而出。
此刻严如霜突然收手，道，“燕女士，你请便！”
看看人家气定神闲的样子，燕雨丝真是无地自容。
那边的归乡目前独战颜君山—人，因为马大风伤得颇重，在—边观战。颜君山收手—让道：“归乡，希望你能冷静思考，是否仍要蛮干下去？”归乡一言不发，他隐隐体会到，可能颜君山也未出全力。立刻和燕雨丝离去。
严如霜道：“颜大侠，若非你来相助，今夜只怕十分凶险了！”
“严女侠客气，燕、崔二人联军，都不是你的对手，再多一个归乡，应能接得下来的！”
严如霜摇摇头道：“颜大侠太夸大了！老实说，我接下燕、崔二人，已是尽力而为了。
绝对不能再加上一个归乡。大风，你的伤不轻吧？”
“不碍事！小灾难！”
颜君山道：“目前‘人间天上’的家务事不可开交。”
严如霜道：“颜大侠也知道？”
颜君山道：“是云楼兄和龙潜对我说的。”
马大风道：“我来烧茶，颜大侠坐下来聊聊吧！”
颜君山道；“在下要回庄一趟，不能久留……。”
“火谷老人”崔永泰受了内伤，奔出不远就缓下来。他是名医，知道中了“乾坤指”非同小可，必须立刻治疗。最重要的是以内功自疗，药物还在其次。他四下打量，终于找到了一个岩洞，颇为隐秘。进入后先服了药，立刻打坐调息。一坐就是三个多时辰。
接近五更时，他停止调息，伤势已接近痊愈。又服了几粒药，决定兼程返回帮中。
他在“人间天上”算是御医，不论是帮主及夫人，凡有病情，都找他治疗。所以他很少出帮。
他—出洞口，不由心头一震，发现一位中年人负手站在洞外，悠闲地在翘首赏月。崔永泰一看就认出，此人正是颜君山。
“姓颜的，你早就来了？”
“不错。”
“为什么不下手？”
“你受伤在自疗，颜某岂能趁人之危？”
“嘿嘿！果然不失为君子！你要怎么样？”
颜君山淡然道，“医者父母心，这话你懂吧？”
崔水泰心头—阵，他懂了，颜家的人都发过誓，要零碎收拾他。颜凤妮的死，带给颜家及唐家太大的冲击。
“原来是为了颜风妮的事！”
“老贼，为小女的事，我只是恨你枉为名医，最重要的是你空有一身医术，却不能济世救人，留你何用？”
“怎么？你以为老夫会怕你？”
“你老贼这句话使我安心不少，可见你已经痊愈了！”
“颜君山，你真不聪明！”
“怎见得？”
“你可知崔某在‘人间天上’的地位？”
“知道，正因为如此，我才要杀你！”
崔永泰撤出了软剑。颜君山也撤出了长剑。崔永泰可以说是医剑双绝，身手高超。但是，他终于开了眼界，发现颜君山是个藏拙的高手。不出五十招，崔永泰就被挑伤了左臂。六十招不到，他的软剑施展不开，好象四面八方，都是对方的剑影，这样打下去是很吃力的。崔永泰突然扬手掷出—物。其实那是个荷包。颜君山不便用剑去扫击，相信必是迷香或毒物。
颜君山经验丰富，立占上风头，荷包落地。
崔永泰道，“颜君山，你已经完了！”
“什么完了！”
“你已经中了老夫的‘贵妃香’！”
“怎见得？”
“因为你虽立刻占了上风头，但那‘贵妃香’荷包却落在更上风头处。它虽然落地，还在继续散发**香气，只不过很淡很淡罢了！”颜君山暗暗一试真气，不由心头—惊，果然真元滞窒不畅。此刻是不能战的，即使想抽身都办不到，因为中了毒，驰行不快。
“你老贼恶性永远不改。”
“颜君山，目前，你只有一条路可走！”
“投降‘人间天上’？”
“对对！绝不会辱没你的！”
“崔永泰，我却觉得正是你改邪归正的最佳时机！”
“颜君山，自古艰难唯一死呀！”
颜君山攻出一剑，果然威力大减，崔永泰似知他是强弩之末，并不还手只是闪避。
颜君山不趁人之危，在洞外等他行功圆满动手。他却以毒物赚人，真叫人寒心。颜君山连攻七剑，一剑不如一剑，最后一剑用力过猛，长剑竟然握不住掉落地上，全身力道尽失。
崔永泰得意地大笑，四山回应。带回“一瓢山庄”庄主颜君山，帮主必然大加赞赏。所以他很开心。
颜君山摇摇晃晃，行将倒她。崔永泰走近，伸手要去托颜君山的下颚，自然是想消遣地。
就在他得意忘行这刹那，人影电闪，已到了他的身后。
崔永泰大骇。闪身的同时，手已入怀，想再施毒。
他知道机会不多，只希望能两败俱伤，也就是伤在对方掌下的同时，也使对方中毒。这就可以谈条件了。
他的如意算盘太好了些，在这电光石火之下，他的手还未入袋，已被来人揪住一握，“喀刺刺”声中，手骨及腕骨全碎。
崔永泰惊得呆了。颜君山也被这大快人心的举措惊得呆了。
崔水泰龇牙咧嘴地撞出一膝。小唐一抓而下，有两根指头插入他的膝骨之中。
崔永泰发出一声怪嗥，他忽然发现，仇恨使人变得残酷，小唐带着残酷的笑意，一拳砸向他的嘴，五六颗牙齿和血吐出。
仇太深了。小唐带着笑，却含着泪，喃喃地：“风妮……你看到了没有？我说过要为你复仇……就是这样收拾他……。”
崔永泰瘫在地上道：“小唐……你够狠……”
小唐含泪道：“比起你来，还差得多……老贼……你得将就着……”用中指一弹，老贼的左眼珠变成了浆糊溢了出来。身子蜷在一起。
“耕心……”颜君山道：“此贼固然可恨，但往者已矣！你把他整得已经够惨了！算了！
算了！”
唐耕心泪下道：“岳父，凤妮之死，能说不是此贼的阴毒所使然的吗？我本想扒出他的心看看、是不是黑的。”
颜君山泫然道；“凤妮地下有知，也必会心头太快，此贼虽然卑鄙、阴毒，吾人却不必和他一般见识，况且，这次惩罚，已经够他受的了！”
颜君山又道：“崔永泰，今后你是改过向善还是继续沉沦下去，全由你自己决定……”
二人离开了树林，原来这儿距“一瓢山庄”十分近了。
口口口潜龙堡戒备森严。由于龙潜不在堡内，由龙韦寒香及龙不忘负责，戒备更加周密。
今夜风大，星月无光。辛南星在堡中，自然也是一位举足轻重的人物。这几年在江湖中来来往往，要他窝在堡中，还真不太习惯。
事实上，人在堡中，心却在燕雨丝身边。
到了中年才接近女人，而且两情缱绻。尽管只有一夜缠绵，却是无时或忘，魂牵梦绕。
在目前，只有龙不忘知道他的心情。今夜练了一会功，也习了一会画……都无法专注。正要闭门安寝，有位中年文士踱了进来。
在灯下，这中年人仪表不俗，衣着却颇朴素。负手踱进，道：“怎么？这么晚了还投有睡吗？”
辛南星抱拳道：“正要就寝，不知这位前辈如何称呼，恕我眼拙，恩师的至友故交，居然不识……”
他以为心情不好，连师父的好友都忘怀了，只不过这位长辈仪容过人，风度儒雅，却的确是从未见过。
中年绅士淡然—笑道：“你刚入门时，本人来过一次，太久了！你八成不记得了吧！”
辛南星努力搜索记忆，实在不记得这位长辈。如见过，像此人不俗的仪表，是永生难忘的。
“晚辈愚昧，真的记不起来了……”
“在下‘竹林渔隐’纪葆如……”