秦直碧双膝跪倒：“大人！兰伢子已然伤重若此，求大人开恩！虎子不过是心痛兰伢子，也求大人宽宥！”
“哦？”司夜染眯眼打量秦直碧，无声而笑：“一向心高气傲的秦公子，今日竟也向我这阉人双膝跪倒？秦公子，咱家岂敢哪！”
秦直碧如冷水兜头，却都忍住，只直挺挺跪答：“求大人开恩！”
陈桐倚便也过来与秦直碧跪在一起，一同祈求：“求大人放过虎子！”
司夜染仿佛觉得有趣，目光在众人面上兜来兜去，然后轻飘飘落在息风面上，问：“风，方才那莽撞的东西跟你过了多少招？”
息风叉手回禀：“二十招。”
司夜染点头，斜睨依旧不忿的虎子：“……给你一月，一月后与息风再做比试。若能与息风过满五十招，我便饶了你。若不行，风你手上的刀便也不必闲着了，直接－阉了他”
虎子还想吼，匍匐于地的兰芽倏地回眸瞪去：“你闭嘴！”
虎子眼珠子瞪得老大，却当真硬生生闭紧了嘴。腮帮都憋得鼓了出来，却望着兰芽，目光终究放柔。
司夜染了冷冷看着这一幕，没有出声，负手而去
夜半更深，兰芽疼得睡不着，双宝衣不解带地守着。兰芽劝他去睡，双宝却笑：“从前两回都诗子照顾奴婢，这回可让奴婢有机会回报。公子就让奴婢在这儿守着吧。”
兰芽无声呜咽。双宝忙问：“公子可是疼了？“
双宝忙起身小心将门窗都拉严了，将房内所有帘幕、碧纱橱都拉严，小心说：“净身之后最受不得风。奴婢在房内拢了三个火盆，让房里热热的，公子便可愈合得快些。”
兰芽心暖，便问：“双宝，你当年刚净完身的时候儿——疼吗？”
“疼啊。”双宝用力地笑，可是面色还是苍白起来：“……那时候跟我一起净身的，还有几个小孩儿。不过竟都疼死了，就我咬牙挺过来。”
双宝叹息一声：“我知道我不能死。我那六两净身的银子还欠着刀子匠呢。我得活下来，至少也得把人家的银子还上。”
夜半更深他烫了一壶酒，邀息风对饮。
酒过三巡，藏花婉转一笑：“纵然陪侍大人枕席，可是大人的心思我却总也猜不透。息风你在大人身边比我rì子久，你倒是帮我猜猜，大人这又是要作甚？”
息风眯眼望他。
藏花面上只显温软：“大人与你我当然都知道，兰伢子是女儿身，是岳如期的漏网之女，可是大人为何偏要对外宣称她净了身？”
息风没说话。
藏花咯咯地笑：“大人难道想让世人当真以为她就是男子？哦也是，反正她下边儿又没那宝贝，就说是阉了，倒也无妨。”
息风垂眸自斟：“你不必如此。总归，大人宣布将她归你节制。由此可见，在大人心中，你总归高于她去。”
藏花便立时展颜而笑：“我也这样想呢！”
说罢却又惆怅了：“只是不知，大人是否当真也这样想？”
藏花这般为情所困，息风只能皱眉。藏花一向是心思缜密的，对大人也比外人更尽心，有时大人遭遇到的危险，外人察知，可是藏花却总能护住大人……可是情能乱心，若藏花继续这样焦虑臆想下去，说不定便失去了往日的敏锐。
而一旦如此，那么大人岂不又要重临险境？
正在此时，帘栊一挑，初礼清清静静走进来，躬身施礼：“二爷可否得便？大人说，若二爷还没歇下，便请二爷到大人身边去吧。”
息风便笑了，“你看你，我就说你白胡思乱想了一回！”
藏花忙起身，也是羞红满面，欢喜得什么都不顾了，从自己腰带上一把扯下块玉佩来塞到初礼手里：“小礼子，这个你先收着。等回头我再好好儿谢你！”
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