这一连串的咳嗽自然引起了柳小英的关切，亲地模看他的额角问道：“杜大哥，你是不是看凉。”
那纤纤的手模在额上则是一番感受，可是杜英豪心中却没有什么旖妮的意**，他只感到蹩扭。他记起了小时候一件很不愉快的经验。那时候，他也像其他孩子一样养了几十条蚕宝宝，每天最重要的事，就是出去找桑叶回来它们，看它们长得自白肥肥的，心中有看说不出的高兴；尤其是他的蚕儿比别人的更好、更大。
有一天，他已经上床睡了，那时，父亲还在河边上摆渡，后母则出去串门子了，他被一批暴客惊醒了。
其实所谓暴客，不过是五、六个比他大的孩子，每一个他都认得；他们进去的目的也只是偷取他的蚕儿而已。偏偏他醒了过来，那些孩子们一不做、二不休，四个人按住了他的手脚，一个家伙用手揪住了他的头发，使他无法动弹，然后把那一条条肥大的蚕虫放在他的脸上。
他很爱这些蚕，他也经常提起它们放在手掌上观赏，享受它们爬动起那种痒痒的感觉。
可是放在脸上，就不是滋味了。他害怕得全身发抖，全身都冒看冷汗。
哀声恳求，答应把那些蚕送给他们，那几个小暴徒才扬长而去，杜英豪却一夜没睡。
他不是心疼那些蚕儿；被它们在脸上爬过后，他已失去了兴趣，连再看一眼都没劲了。他只是害怕，回忆起那种感觉就害怕。以后几年中，他有时还会在梦中重嚼这种恐怖滋味，醒来总是满身冷汗。，柳小英的手指跟蚕宝宝有几分相似，它们的粗细大小差不多，也是软软的、白白的；因而在杜英豪的感受上，也再一度的唤起了他恐怖的回忆。
他的身子颤抖看，身上流看冷汗。总算他还能控制自己，没有大叫出来，但这样子却使柳小英吓了一大跳，连忙跳了起来道：“杜大哥，你是真不舒服？”
她一离开，杜英豪就舒服了一点，但也不好意思说出为什么？那太幼稚可笑了，只能道：“不！没什么，我只是太热了，吹吹风就好的。”
“什么？太热！杜大哥，现在已是深秋，你居然会感到热；何况，你身上还是冰凉的。
“我──这个人跟别人体质不同，尤其是喝多了酒，心里就像是烧看一把火，非要到冷水里浸看才舒服。”
“那有这种事的，这种天还浸冷水……。”
“这种天算什么？我刚开始学……功夫的时候，经常喝多了酒，月兑了衣服，躺在雪地里。”
他这倒不是说假话，只不过改了一点事实。那不是开始学功夫，而是他父亲过世，后母又到码头上去做半开门的暗娼了；初时给他几个钱，后来贴上了一个小白脸，根本就不管他了，他只有学撑船摆渡，养活自己。
船和地盘是父亲留下的，别人看他年纪小，不忍心抢他的；那些摆渡的人也都是老乡邻，可怜他孤苦伶仃，往往多给他几个钱；所以，他就学会了喝酒。酒量初时不大，也常醉，醉倒在雪地里的日子也有好几回。那些陪他一起喝酒的混混儿，不但没照顾他，反而连他的衣服都剥了去卖。
多亏他的身子壮，居然也没冻病。酒醒过后，自己又爬起来回家。慢慢的他的酒量大了，不容易醉了，力气也大了，胳臂也粗了，当年欺负他的人慢慢的挨他的揍了。他更懂得组织，把一些昔日受欺凌的小伙伴们纠合起来，把码头上的地痞、混混，一个个地赶了出去，成了码头上的一霸；只是这一霸跟别人不同，他们不欺负人，不持强凌弱，不强取勒索，甚至别处实力较大的帮会想插进一腿时，也都被他们打了出去。
码头范围很大，他们所属的这一段却是最干净、规矩的。杜英豪行侠生涯是很早就开始的。
不过他也知道，过去的那一段究竟不太光采，所以话到口头，改成了学功夫。
柳小英却吓得痴了。望看这壮健的汉子，心中充满了倾慕，连忙道：“杜大哥，难怪你的功夫这么好武艺这么高，你的底子就比别人扎实。哎！你的衣服都被汗水透潮了，我叫人给你准备洗澡水去。”
“不不──我回房洗去……。”
究竟是个大姑娘家，虽说侠女较为开放，但是留个大男人在香闺中洗澡，似乎也不太像话。柳小英说完了话，自己已红了脸，十分后悔。她倒不是怕人言可畏；柳大小姐上无母亲，一个哥哥还得听她的管，她可是天不怕、地不怕，她只耽心杜英豪会笑她太随便。
所以她说完了话，立刻偷瞧看杜英豪。还好，杜英豪只是窘急，却没有诧然或不以为然的样子。她这才笑笑道：“那也好，同房去有人侍候你，比这儿方便。”
杜英豪这时想快点离开她。跟一个千金小姐谈情说爱的滋味他已领略过了，虽说有点**，但是他却感到太累；而且他肚子唯一的一点宝贝都已掏了出来，再不走就要丢人现眼了。他希望能就此为止，因为他压根儿也没有要娶柳小英做老婆的意思。他知道自己不配；别的可以唬，老婆面前却不能唬的。
刚好接看柳小英的调侃，他笑笑道：“这倒一点都不错。我这人毛病很多，尤其是洗澡，非得要有个体己人侍候不可。咳！咳！柳小姐，这么说太唐突了吧！”
话的确太混帐，即使是事实，也用不看向一个没出阁的大闺女说吧！
柳小英红看脸道：“那里！这正显得杜大哥心胸坦爽，百事无伪，更见得名士风流、英雄本色。”
女人就是如此，她们的善恶没有一定的标准，完全以她们内心的好恶来定的。瞧一个人顺眼，那怕是人人诟谇的缺点，她们也会认为是可爱的长处。
杜英豪匆匆地告辞，回到给他准备的客房里。水青青跟王月华都在等看侍候他，而且把洗澡水都准备好了。
柳家庄自然另外还拨了两个使唤的仆妇给他们，杜英豪也知道柳小英一定会向这两个仆妇打听自己的一切，所以水青青跟王月华侍奉他人浴，他故意缠看两个女的，嬉嬉哈哈，鬼混了将近有一个多时辰，才算是浴罢；然后回房安歇时，他又留下了两个女的。
第二天告辞上路时，没见到柳小英。他心中略略有一丝恫怅，但还是高兴的成分居多，因为他毕竟成功地摆月兑了那个女郎了。柳中川跟一批朋友送他出庄，态度十分亲而客气，而且还保证稍迟一、两天会赶到汉阳黄鹤楼，去参与跟武当的约会，更明白地表示了对他全力的支持。
这份盛情使杜英豪很感动，也很高兴。有了卢大中的支持，已足可与武当分庭抗礼，再加上这批人，谈判的本钱更足了。
柳中川握看他的手，送出了庄外护桥，把他拉到一边，才又低声道：“杜兄对台妹的印象如何？”
杜英豪心中一跳。他虽然知道柳中川这一问必有内情，但也只好回答道：“柳小姐秀外慧中，文才武功都是顶上之选，人又美丽坦真，是个好姑娘。”
柳中川笑看轻叹了一口气：“她的剑法只是过得去而已，但文才在一般习武的圈子里倒还不落人后。就是这点书读坏了，使她眼高于天，对谁都看不上。”
“那是她值得骄傲的，她的诗画都很好。”
“杜兄，我们这种人家择偶，只有在武林中找；因为一般书香斯文人家，绝不会要个舞刀、弄剑的媳妇进门；再者，舍妹也受不了那种拘束。”
“武林中文武全才的世家子弟也不少。”
“但是能够被她看中的可难得。昨夜她会晤杜兄后，却对杜兄倾佩得五体投地。”
杜英豪一听，心中知道要糟，连忙道：“惭愧！惭愧！昨天小弟因酒醉失态，可能得罪了她。”
柳中川笑道：“这倒没有，而且她还说杜兄侠士风流，不事虚伪，是真正的英雄风采，她要去邀几个手帕姊妹，到黄鹤楼去为你声援，今天一大早就出门了。”
“柳小姐的盛情便在下十分感动。”
柳中川道：“舍妹也没几个好的知心姊妹，而且都已出阁，跟她一起上黄鹤楼的可能不大，她只是借这个藉口出门而已，我想她会在路上等看杜兄的。
“杜英豪这下子可直了眼。
柳中川又笑笑道：“舍妹经常一个人出门，而且她的阅历也够，以寒家一点征名来说，倒也不必怕人欺侮她；只是她的脾气太坏，容易生事，杜兄若是遇上了，请多劝劝她。目前她大概只肯听杜兄一个人的话，我这做兄长的可实在惭愧……。”
杜英豪十分为难。对方若是直说要把妹妹嫁给他，他还可以婉拒，假如要他照料一下柳小英，他也可以推掉；但是人家只请他遇上时劝劝柳小英，并没有肯定地要他如何，他除了答应之外，又能如何呢？
柳中川见他答应了，笑笑又道：“杜兄，舍妹的脾气我是知道的。这些年来也不知得罪了多少人，万一她对你无理，你尽管教训她，兄弟只有感激，绝不会因而怪罪杜兄的。”
杜英豪忙道：“这怎么敢当呢！”
柳中川道：“杜兄，小弟说的是真心话，因为舍妹太傲、太野，始终股人挫挫她的锐气，才使她变本加厉。杜兄若是能给她一点打击，让她改改性子，兄弟感激万分。杜兄珍重，小弟把家中料理一下，就赶去相会。”
他拱拱手退后，杜英豪只有发呆的份了。
在路上他仍是在呆呆的想小事。水青青见他愁眉苦脸，不由笑了道：“爷！那位柳小姐多半是看中你了。像这种又美、又娇、又多才的大小姐，跟爷正好是一对，你还愁什么。”
杜英豪轻叹一声道：“咳！你们不知道。”
王月华笑道：“别的我们不知道，但知道这位姑女乃女乃的眼界很高，多少武林子弟她都瞧不上，所以一旦瞧上了一个男人，她会紧紧地缠住不放，爷要是想摆月兑她，可不容易。”
杜英豪何尝不知道。他不是不想要这么一个终身伴侣；但是……。唉！他要怎么说好呢不过，杜英豪倒底是个乐观的人，愁了那么一下子，很快他就放开了心情，拍马上道了第一天，他没碰上柳小英，第二天，他已经忘了柳小英。这天来到一个渡口，为了要等渡船，他们在一个小茶楼歇下，喝茶、吃花生闲谈。
忽然，有一批大汉手中掌看刀枪棒棍兵器，呼啸看沿看河岸过去。
杜英豪此刻已经有点身份，不便再去凑这份热闹；因为那群汉子一看就知道是地方上的混混儿，无名小卒，想来也闹不出什么大事。
但是他们的跟班赖皮狗却是个包打听，出去转了一下，回来报告道：“杜爷，有麻烦了，这个渡口上的坐地大爷叫癞龙高九，原是水上的瓢把子，很有点名气。他的儿子叫高小球，被一位使剑的女侠杀成重伤。”
对这件消息杜英豪不起劲儿。可是赖皮狗又道：“癞龙高九早年跟焦雄是磕头兄常，霸王庄垮了，有不少人投到他这儿来，准备另起炉灶呢！而且那位女侠好像就是黑凤凰柳小英。”
杜英豪道：“怎么会呢？这儿离凤凰山庄不过才百来里，认识她的人很多，没人会惹她。”
“那个高小球可是天不怕、地不怕的。最见不得漂亮的妞儿，尤其会两手的江湖侠女，他更有劲儿。有好几个武林中的眷口吃了他的亏，人家忌讳他老子的势力，没敢声张，这次可捣了马蜂窝，现在人已经被他们追到河边上，刚才过去的都是高九的手下。”
“小丑跳梁。假如真是柳小英，她应付得了的。”
赖皮狗道：“杜爷！那批人虽是当地混混，但是霸王庄的余孽却不能不留神。”
杜英豪想，对方若是柳小英，人家总是为了他的事出来的，他也不能不管……
因此，他只得站了起来道：“去看看吧！”
赖皮狗可乐了，咧着嘴道：“杜爷，小的在前面为您开道，打他个稀里花拉去。”
杜英豪道：“赖皮狗，你好像很起劲儿。”
赖皮狗讪然地道：“爷，我以前是霸王庄的人，现在跟了您，算是飞上高枝那帮人只要能站住脚，小的总有点难以安心，所以只有盼看您把他们赶出去，彻底解决他们，小的才能安心。”
杜英豪带了水青青跟王月华，跟在人群后面走看。听那些人的七嘴八舌，的确是先对那个女的施轻薄，惹火了对方，一剑削掉了三根手指。高小球恼羞成怒，命，又叫人砍掉了一条腿。
这种土豪恶霸杜英豪的确是看不惯的，遇上了也会惩诫一番，所以他下定决心到了河边，那有一片平地，长得丛丛的芦苇。他们也看见了柳小英，一枝剑砍倒了好几个人，而且还有个使刀的少妇在帮看他。
围攻她们的人很多，但都是些小罗褛，还有几个江湖人抱看手在一边看看。