皇城里的宝座在喧闹过后终于换了一个新的主人，才干平庸的大皇子在自己兄弟嫉妒的目光中，喜出望外心满意足的成为了北谅帝国又一位皇帝。在那每日里上朝散朝的金板声里，人群熙熙而来，又熙熙而去，光阴弹指已过了数月。
钱浚之俯身在王台之下，偷眼看着这位被自己亲手送上帝座的人物，不知怎的，总也找不到面对先皇时的那份敬畏。起初他以为是自己依仗大功从而小看了新皇，最近才品出，更关键的是因为在这个人身上，既没有那种与生俱来的威严，也没有那种锐意进取的雄心。
宝座呆了不过数月，先皇的孝期才刚刚开始，可这位新天子，却迫不及待的偷偷纳了几位嫔妃。这也还罢了，要命的是，一旦与臣子意见相左，他竟然总是退缩畏惧，全无上位者的自信。就连暗自庆幸可以摆布他的钱浚之，也禁不住叹息先皇怎会有这样一个儿子。
难得的是，今天皇帝似乎有些反常，甫一下朝，便急忙指派中侍传召钱浚之单独觐见。起因很简单，皇帝想要扩建安泰宫，而柳江风与铁贞等人坚持先皇丧期之内，不宜大动土木。本来这事就像以前的例子一样，臣子们一坚持，皇帝首先打起了退堂鼓。事情到了这里本该就此了结，偏偏那铁贞还要劝谏皇帝爱惜民力，非但如今不能扩建，最好今后也不要扩建。皇帝虽然懦弱，也架不住臣下一而再再而三的冒犯天威。这不，当朝时没有多说，散朝后就把他找来询问主意。
“臣以为，扩建宫殿，可算得皇上的家事，完全可以不必考虑臣子的态度。”
皇帝听到钱浚之如此表态，紧绷着的脸上终于露出一点笑意，随即又皱眉道：“但是卿家也看见了，铁贞言辞激烈，附从者也不少。朕要是执意行之，恐非善事啊。”
“皇上此言差矣。”钱浚之整了整面色，摆出忠贞的架势道：“所谓君要臣死，臣不得不死。以微臣看来，铁贞胆敢如此杵逆上意，靠的就是他们一党势力，无视君王圣威。”
“这……恐怕还说不上吧。”皇帝显然没想到，钱浚之一上来就给铁贞扣了顶大帽子，这顶帽子分量之重，便是皇帝也觉出有些不妥。“先皇在世时，常言铁贞乃骨鲠之臣。今日之争，也是他谏议大夫分内之事。”
“非也非也，皇上本性善良，此乃臣子之福。但，铁贞之流，或敬畏先皇，可对吾皇颇有不尊之意。”听到钱浚之只把大帽子扣住不放，皇帝心中一个犹豫，倒生出问个究竟的心思。“卿家此言怎讲？”
钱浚之俯首叩首，璇有抬头作激昂道：“皇上可还记得，当初立储之争，铁贞等人极力反对。虽因先皇诏书而不得已迎奉皇上，然事事与吾皇作对，分明是心有不甘。”
“当初若无卿家鼎力相助，朕十之**是继不了位的。卿家之功，深在朕心，绝不会相忘。”皇帝为着他提起立储之争，再次温言嘉奖后又道：“可当日形势，虎贲、怯辟均在柳卿手中，羽林也是卿家和田将军各执一半。加上拥立老三之人甚众，倘使柳江风、铁贞果有废立之心，当真易如反掌。然众臣终究是按照先皇诏书，奉迎朕躬。以此观之，并无不尊之意啊？”
钱浚之暗骂一声这时候你倒坚持己见了，心中只得提示自己不可操之过急。他当然明白，柳江风为帝国立下的功勋，早已深深印在皇族心中难以轻易动摇。就是这位几乎被他拉下马来的皇帝，也决不会愿意随手将他视作眼中钉肉中刺，不拔不快。
想到此处，他不由佩服管捷传来的建议，居然如此贴切。柳江风、铁贞等人的影响既然不可正面撼动，那边旁敲侧击，慢慢引发皇帝的疑心就是。
“皇上，铁贞等人究竟如何，臣且不轻易断言。但柳江风一党囊括京中武备，就连先皇都有提防之心，所以才有微臣与田恺接领羽林统帅一事。当初先皇暴亡之日，若非羽林抢先进驻内城，焉知结果如何？”
皇帝心中一动，那一晚全城封锁，虎贲、怯辟把守要隘，内外音信断绝。就连自己兄弟闻讯进宫，也在路上屡屡耽搁。难道这其中，真的有何奥妙？这一**头忽起忽灭，皇帝自嘲的摇了摇头，马上否决了自己荒谬的想法。
仔细注视着皇帝脸上神色变化，钱浚之因为皇帝那一瞬的怀疑而暗暗窃喜。“皇上若是以为微臣所言夸大其词，臣有一略可以试之。”
皇帝心中好奇道：“卿家不妨说说。”
“柳铁一党所以屡屡冲撞天子，所依仗的不过是手中兵权。假如皇上不能断定，便可从此着手。”
“削了柳卿兵权，这万万不可。”皇帝显然吃了一惊。“先皇在世，柳卿执掌京畿重兵几逾数十载，德高望重功莫大焉，朕如轻易削之，岂不是自毁长城？”
“皇上还是不相信臣哪。”钱浚之叹息一声，似若无奈道：“但微臣之意，并非贸然剥夺柳江风的兵权。请问皇上，今日帝国手中兵力堪与他相比者，是为何人？”
“这朕如何不知，不过破虏、振武二将军耳。”
“吾皇圣明！”钱浚之抓住时机送上一记马屁，紧接着道：“振武将军乃执意拥立皇上的忠臣，但其与柳铁一党意见相左，若用他来试探，恐有不公之嫌。”
瞥见皇帝频频点头，面露嘉许之色，钱浚之暗暗好笑，故作严肃道：“剩下的就只有破虏大将军了，皇上可于朝上宣布欲招海威还朝，倘使柳江风一意反对，那便是贪恋手中权柄，意图左右京畿，其心可虑。倘使柳江风等人并不反对，那就是微臣错了，敢情皇上降罪。”
皇帝静静的盘算了一会，点头道：“卿家此议甚是妥当，明日朕便当众宣布此事，但无论结果如何，决不会怪罪卿家。”
“臣，谢恩。”再一次叩首行礼中，钱浚之那张几乎贴着地面的脸庞上斜斜屑笑。他虽然不理解管捷为何非要他挑动皇帝宣招海威还朝，进而以此攻击柳江风。但他却很清楚，不但海威不愿回来，就是柳江风也绝对不会赞同此时征召海威。察尔扈方平，经远都护府新建，大小事务恰如千头万绪，非得海威坐镇不可。用这个所谓试探一举挑动两位大将与皇帝的嫌隙，可当真是毒、毒、毒啊。
天上晴空万里艳阳高照，柳江风的心情也是十分的好。虽说大皇子继位并不合乎他的心意，但几个月来的表现却让他觉得这还不是一个太坏的结果。性格懦弱自然容易听从臣子劝谏，只要百官刚正，说不定也能扶持着新皇来一次中兴盛世。
看见他饶有兴趣的仰天微笑，正在殿外巡视的田恺笑着走上来行了一礼：“大人今天心情不错啊。”
“田将军也看出来了。”柳江风嘿然应了一声。“皇上从谏如流，大大出乎柳某的意料，能有如此君王，你我更当尽力报国。”
田恺却小心地看了看左右，凑前低声道：“大人切莫早下结论，下官听说昨日散朝后钱浚之被私下召见，出来时满面春风甚是得意。”
心里咯噔一下，柳江风按下疑惑，回答道：“许是皇上有事相询呢，你我也知道，论其揣摩君上心意，咱们是大大不如啊。”
“但愿如此。”田恺听他这么一说，也觉着自己有些多心，他退开几步让出道路：“早朝就要开始，大人还是先入殿吧。”
龙椅虽然坚硬的有些过分，可一旦坐在这个睥睨天下万民的宝座，手掌搭住那象征王权的龙首扶把，皇帝心中还是充满了生杀握于掌心的快意。天性里的那一点懦弱，在王台下百官恭顺的烘托中，飘飘然似乎再也不复存在。
皇帝微笑着，并不苍老的面容上谦淡随和，赫然有了几分贤君的模样。然而就当臣子们心满意足的从皇帝那里得到自己想要的方略时，却被他忽然正容说出的一席话惊得发呆。
“诸位爱卿，朕虽初登大宝，也知为人臣者，克尽职守鞠躬尽瘁，所求不过是功必赏、过必惩。朕深夜思之，董峻海威以赫赫军容，扬我帝国声威于塞外，其功不可谓之不大。但董卿虽已享尽哀荣，海卿却还在那苦寒之地为朕守护边陲，久累良臣不知体恤，此诚非仁主之道也。故朕欲招还海威回京觐见，以示恩宠，不知众位卿家以为如何？”
殿内一阵骚动，百官纷纷面带讶色交头接耳。皇帝的这个提议来得太过突然，简直就是打了他们一个措手不及。虽是隐隐觉着此举不妥，一时间也想不出利弊所在。
眼看那群臣之中，柳江风默然不语，皇帝的眼角轻轻一跳，温声道：“柳卿素识大体，对朕的提议可有何见解？”
嗡嗡声瞬息平复，不论是略有耳闻的钱浚之一脉，还是与柳江风铁贞往来密切的官员，此时都静下心只等他阐明己见。
无数双眼睛的凝视中，柳江风的嘴角不易察觉的他并不说话，只缓缓抬头望向皇帝，清澈端正的目光里带上了一点点疑惑。皇帝忽然觉得有些心慌，勉强挤出一个笑容，忙不迭把视线从柳江风的身上移开。
铁贞却在一旁叹了口气，皇帝此举是何用心姑且不论，但此时宣招戍边大将绝非上策。先皇虽然一直小心提防董海二人，可在抚慰边疆永保太平的诱惑下还是选择了继续外放海威。而今上仅凭一纸诏书幸登王座，才不显威不彰，在海威眼中又会变成何种考虑呢？
“臣以为如今征诏海威，并非其时。”柳江风终于开口道。
皇帝的眼睛猛地蜷缩了一下，却又不甘心的问道：“这是何故？”
在心底里暗叹一声，柳江风仰头道：“臣有所闻，近来草原动乱不绝，奋威军正四处弹压。海威坐镇中枢，日夜奔忙，连蟠龙峡大营都无暇相顾。此刻招其还京，恐生大乱。”
听到他提起草原动乱，钱浚之心知不妙，赶紧抬头望向王台。果然皇帝大感意外，一双眼睛正疑惑的投向了他。钱浚之把头一低，硬着头皮道：“启禀皇上，臣以为柳大人过虑了。西铁勒为王师所破，各部尽皆降服，纵有人贼心不死，不过藓芥之患，何必一直劳动海大将？”
“不然！”柳江风一个转身，面向他愤道：“钱大人此言差矣。铁勒，国之大患，今日幸而平之，怎可贸然小视。草原初定，人心未附，海威决不可轻离。”
钱浚之偷眼一瞄皇帝，只见他神情犹豫，既因为钱浚之先前的话得到应征而有些惊慌，又被柳江风的话语打动，此时正是困惑动摇之中。钱浚之心里暗叫不妙，顾不得自己要说的话还未曾对皇帝提过，急急道：“皇上，招海威回京也曾是先皇的意思。”
“哦？”皇帝果然动容，他探出身子对着问道：“父皇也是为了体恤海威么？”
无奈的听着钱浚之连声应是，柳江风却无法出言反驳。先皇顾忌海威功高震主的担心只能在暗处私下叙说，决不能摆上台面。这样一来，自己又怎能再阻止皇帝下诏呢？看见了柳江风着急求救的眼神，铁贞、舒安国纷纷挺身而出试图说服皇帝取消这个**头。然而当皇帝以先皇有意为由，非要他们说出反对的理由时，殿上顿时陷入了一片沉默之中。
“嗖”的一声弓弦震动，半山腰上那只正在奔跑的野猪应声嘶吼，颓然顺着山坡翻滚下来。一匹乌椎骏马飞快赶到了野猪近前，马上骑手俯身张望，随即转头大声赞道：“李将军好箭法，百步开外犹能穿颈而过，一矢毙命，实在令下官佩服。”
李邯夹弓带箭，跟在章扬身后徐徐驰来。他压制着脸上的得色，谦虚道：“刘将军又在胡说，李邯的箭法只能说过得去，平贼军中的第一好手，自然要数章大人。
听到有人提起自己的名字，章扬却仿佛浑没听见，只顾信马沉思。几人见他举止大异往常，似有满月复心事，便相互打了打眼色，纷纷收住了口。过了好半天，章扬忽然觉得周围静得异常，举目诧道：“咦，怎的都不说话了？”
单峰见旁人都在冲他努嘴，只得催马上前与章扬并骑道：“佐云若是有事，今日围猎就到此为止吧。”
不以为然的挥挥手，章扬笑道：“也说不上什么大事，不过是我胡思乱想，你我弟兄平日公事繁忙，难得出来散散心，怎好半途而废。”
“大人可是在为了禁绝铁勒人偷越冰峰而烦恼？”他说得虽然在理，但那心不在焉的神情却引动李邯试探着问了一句。
“不是。”章扬摇摇头道：“自从我平贼军加强了巡逻，仍能偷越穆尔古冰峰的铁勒人每日屈指可数，这点事还不值得我操心。”
“那却为何？如今怀州治安严密政事通明，平贼军阵容齐整蒸蒸日上，连我等都能抽空出来游历，大人又有何烦心之事？”
章扬淡淡一笑，扬鞭冲着西面道：“我只是在想，今上六召海威而不得，接下来会怎样？”
他一提起此事，众人皆都哑然。自从月前开始，皇帝压制住大臣们的反对，下诏命海威还京以示恩宠。却没有想到，海威以都护府军务繁杂，草原不靖为由，屡屡上书祈求延期。偏是皇帝这次不知吃了什么药，竟是铁了心一定要让海威从命……起初诏书上还是温言劝慰大赞其功，到得后来措辞一次比一次严厉强硬。如今已经接连下了六道诏书，海威依然没有动身，再这样下去，此事最终会如何演变，任谁也猜测不透。
“要依我说，海大将既然是先皇赏拔的都护使，当然要尽忠职守，现在察尔扈草原上部落仇杀不断，海大将既然不能轻离，那便索性来个将在外君命有所不受，扛着就是了。”
吴平刚刚大咧咧的说出自己的意见，李邯立马反驳道：“那怎么行，皇上第六道诏书里明令海大将卸去经西都护使一职，即日起程回京，王命所在，岂可抗拒？”
他不提王命倒还罢了，一提起来反引得众人皱眉摇头，只差月兑口说出乱命二字。章扬瞥了他一眼，似是不经意的说道：“王命，是要靠天子威仪来支撑的。今上刚继大位，徒有位分而无半点声名，能拿什么来压制海威呢？”
“大人！”李邯惊呼一声，不敢相信地问道：“大人难道以为海大将会……”
微微海大将不肯轻离职守，虽有抗命之嫌，却是一心谋国，如今落得个连诏催促更横加斥责的下场，谁知道他将作何反应？”