方国涣一路上也不知走了多少天这一日便已到了苏州。苏州城内楼宇叠落水巷纵横舟揖往来石桥罗列江南水乡果与它处不同。临街水面妇人三五成堆七八成群淘米洗衣嬉笑追逐岸上店铺林立行人拥喧热闹非凡。公子王孙临舟摇扇；青楼笑女倚窗眺望歌舞遥传为粉黛之地；浪声狂语是醉酒之乡。所谓上有天堂下有苏杭便是如此了。
方国涣先自游览了一番随后寻了家茶肆买了些街头小吃自家用了果是觉得别具风味。其实苏州之所以名扬天下最主要者莫过于一个“吃”字罢了。
方国涣出了茶肆想起昔日与美食家赵明风有约来苏州寻他时可直接到苏州城内最大的钱庄——金元钱庄自会有人接应。因不知所在方国涣便拦了一位六旬老者先自施了一礼道：“老人家请了打听个道金元钱庄怎么个走法？”
那老者望了望方国涣见其口音不似本地人于是应道：“哦！小公子问金元钱庄好找过了这座石桥拐过两道街再往右一转到了街口便是了。不过岸上步行小公子路生恐一时难寻了去不如舍几个小钱从水上乘船走河道便利些船家熟路的。”方国涣闻之一喜谢过了那老者随后下了石阶唤来一条游船。
上了船后船家问道：“公子哪里去？”方国涣道：“可知金元钱庄吗？”船家笑道：“赵老爷开设的金元钱庄是苏州城内最大的一家谁人不知！”接着驱船而行道：“公子站稳了一会便到。”
方国涣心中惊讶道：“赵氏果是苏州望族名气大得很。”想起就要与赵明风相见心下欣然。小船穿桥过巷行得飞快方国涣立于船头观赏临街景物也自惬意。
不多时船至一处岸边止了这里都是临水的街道店铺排列为一繁华地带。中有一家大铺面招牌上镶了四个金字——金元钱庄光线反射极是耀眼。方国涣知道就是这里了付了船钱跳上岸来。
此时在金元钱庄的门侧放了一条长凳三四名伙计坐在上面不时招呼着进出的客人。方国涣走至近前向内望去见里面柜台内有五六名伙计不算很忙碌一位微胖的中年人正坐在柜台后面饮茶。
门口的伙计见方国涣站在门前张望看样子不像存金兑银的一名伙计起身拦了道：“喂！喂！这是钱庄不是你来的地方请走吧。”方国涣忙道：“烦请通禀掌柜的在下有事求见。”昔日方国涣与赵明风分手时赵明风送了一块玉佩作为方国涣日后到苏州金元钱庄以此来接待的信物。
伙计们见这位似外乡来的年轻人张口便要见掌柜的不由各是一怔。一名老成的伙计打量了一番方国涣见来人气质不俗忙道：“这位公子稍后待我到里面通禀一声。”说完那伙计便转身进了里面走到柜台后正饮着茶的那人身旁俯身耳语了几句又用手向门外指了指。那人便放下茶盅望了望门外的方国涣对伙计点了一下头。那伙计随后出来对方国涣道：“柜面管事的王先生叫公子请进去吧。”
方国涣进了钱庄内来到柜台前朝那人拱手一礼道：“在下方国涣对面的可是王掌柜？”那人微点了一下头算是回礼接着不紧不慢地道：“鄙人王由可倒不是掌柜的我家掌柜的在里面忙得很你有什么事对我说吧。”
方国涣闻之摇头一笑便从怀里掏出那块玉佩递上前道：“烦请王先生把此玉佩呈于贵钱庄掌柜的或许掌柜的能明白些什么。”王由可闻之一惊忙站起身来不得不重新打量了一番方国涣疑惑地接过那块玉佩见玉质珍贵绝非凡品心中诧异知对方有些来头忙道声：“公子稍后。”拿着那块玉佩转到里面去了。
时间不大从里面急匆匆走出一个人来手里托着那块玉佩王由可神情茫然地跟在后面。那人走到方国涣面前上下打量了一遍点了点头道：“阁下可是方国涣公子？”方国涣闻之一怔随即恍悟道：“不错正是在下。”那人闻之一喜道：“果真是方公子到了我家少主人交待得不差。在下张江等候公子有些日子了。”
方国涣道：“原来是张掌柜。”双方便互见了礼。张江随后对王由可道：“派人到山庄内通知少东家就说方国涣公子接到了……”王由可忙自应了张江接着请了方国涣入了内厅。众伙计互相望了望才知这青年人来头不小是与少东家相识的幸好刚才没有言语得罪。
在内厅落了座有伙计献上茶来张江请方国涣用了。方国涣呷了一口随后道：“请问张掌柜明风公子可好？”
张江忙拱手应道：“谢方公子挂念少东家很好前几日还与少女乃女乃来过钱庄寻问方公子到了没有。可惜方公子来晚了半个月没有赶上少东家的大喜之日。”方国涣闻之忽恍然醒悟道：“是了、是了昔日应明风公子之邀来苏州赴他与韩姑娘的婚典今日却是来迟了没想到与明风公子一别已然半年多了。”
张江笑道：“少东家几个月前就早早地交待过见玉接人到底是把方公子接着了。”方国涣点了点头随后道：“韩姑娘还好吧？”
一提起韩杏儿张江便眉飞色舞道：“要说我家少女乃女乃那真是天厨下凡！这苏州城内各个菜系的大厨师自上次在天外楼有幸尝过少女乃女乃烧制的一席容括南北风味的大菜后各自叹服推我家少女乃女乃为天下第一还联名送了匾。要知道天下间的名厨大多可都集中在苏州被这些大师傅们推为第一可是不易的。”?.ppa{netete;}