曾子平道：“各种货物都已储于货仓内茶水酒食也准备的丰足。就以此次所带的货物而言海上沿途贸易当能获大利的虽不抵此次出海的全部开销但是做得好了也能偿其一部分的。”赵琛笑道：“闻海外贸易常常能有几十倍的利息故而有人舍了性命抢着做专营此道。此番出海为免白走一遭也自载了些货物同行然而赵某之意也不在此只要顺利去、平安归就足矣了。”
许九公一旁道：“赵先生此番造船亲自出海不比寻常有几个旧识想配些货物搭船同行被老夫辞了想是赵先生此行别有它意的。”赵琛笑道：“赵某邀各位同行是想各方面有个保障此番出海但沿郑和当年的海上之路走一回且做回海客探次险罢看看这世界有多大是否有个尽头主要的是想展现一回自家多年来的航海心愿。”
许九公闻之笑道：“赵先生富甲神州却有此闲情逸志。老夫在这海上跑了七十多年所见异闻奇事数不胜数然而并没有把这海上走遍方知海面之大是无穷尽的。”
叶晓生一旁道：“九公出海多年阅历极广自为我等向导此次虽沿当年郑和下西洋的航线而行但若行得兴趣高了还可畅游四海也趁机寻访些海上仙人。”许九公闻之笑道：“老夫游行海外多年从没见过有什么神府仙岛那些传说都是读书人闲着无事编的故事罢了。虽有异民与我中国人不同但也都是食人间烟火的也有土人居洞穴、食野果的多是些蛮民罢了。出海航行可不是闹着玩的什么意外的情况都可能生凡出海之人都是把性命赌进去的。”
赵琛因为尚未出航所以郑和宝船的事不便先讲明此时便笑道：“九公航海七十余年而无事看来是有海福之人此行全依仗九公指导海途之事了。”许九公道：“虽然海龙王喜怒无常但有赵先生这等贵人相镇此行必当是顺利的。况且赵先生这般出海的气派声势古今能有几个富家自己做得来？老夫也自乐意凑个热闹去看一番西洋景致。”赵琛笑“此行顺利当为大家都谋个富贵若是不成权当闲游一番罢了。”
这天晚人众人便在船上各择房间住了。方国涣一人悄然出了仓独立船头望海沉思。此时两船各升起了长串灯笼映在海里面反照船身甚是好看。海风轻拂星空明朗天地被海水连成一色。
方国涣但觉心情荡然想起昔日往事皆如梦幻一般今番要出海远游心中更是感慨千万。忽见天边有流星划落方国涣立时有所感悟人生短暂也如这流星一般过眼即逝不由黯然长叹一声。这时身后有一人道：“方大哥船头风大回仓中吧。”原来罗坤不见方国涣在仓中便寻了出来。
方国涣见是罗坤摇摇头道：“不妨事的小全子可睡下了？”罗坤道：“已和卜大哥睡熟了。”方国涣此时忽道：“贤弟我们是在海船上吗？我但觉此境不真恍惚然如在梦中。”罗坤闻之大惊似感不祥连忙道：“方大哥切莫胡思乱想可有什么心事不成？”方国涣晃了几下头这才释然笑道：“没有什么或许是初临海上不适吧。”
罗坤劝慰道：“汉阳王府的事方大哥不要挂在心上也许我们从海外回来时此事已经平息了。”方国涣摇头叹道：“我并非因此事而感不安乃是叹息人生如梦而已。”罗坤闻之惊讶道：“方大哥如何生出这般念头来？”方国涣摇头一笑道：“一时感慨罢了贤弟勿以为异。”罗坤闻之这才稍安又陪方国涣站了一会然后二人便回仓中歇了。
第二天一早有一中年武师率了十余名弟子上船拜会赵琛。曾子平这边对方国涣笑道：“此人是吴中有名的武师毕法成是赵先生请来护航的。”
时间不大赵琛与那毕法成谈笑着执手从仓中走出随向众人引见了。当介绍到罗坤、卜元二人时毕法成惊喜道：“原来是**堂的罗堂主、卜堂主曾闻**堂盖世六杰威震天下今日能见到两杰实为毕某之幸。”
毕法成接着指了身后的两名年轻人道：“这是小儿毕伟、毕强还望罗堂主、卜堂主日后多多指教。”那毕氏兄弟忙上前见了礼。卜元笑道：“毕师傅好福气有两个虎壮的公子。”毕法成道：“卜堂主过奖闻卜堂主有‘神弹子’之称还望指教指教小儿毕伟他幼好弹弓但是习到如今也只能打些鸟类无什么出息今天遇到了卜堂主实是他的幸运。”
卜元笑道：“好说！好说！”那毕伟闻之大喜忙上前拜了一礼道：“请卜堂主多多栽培。”卜元扶了道：“都是江湖上的朋友不必太客气。”毕氏父子得知罗坤、卜元二人也同行出海各呈欢喜。
中午时分又有一名儒士带了两名随从上船来见赵琛。曾子平见了一喜道：“沈先生到了。”方国涣道：“这位沈先生又是何人？”
曾子平道：“此人名叫沈秋勤乃是‘医圣’佟士儒的大弟子医术高不亚其师。”方国涣闻之惊讶道：“医圣？可是‘南医圣、北药王’中的那位医圣？”曾子平道：“不错‘南医北药’是当今天下两大医药名家声震海内。赵先生数月前就邀请了医圣佟士儒的大弟子沈秋勤先生一同出海此人果真来了海途上当不必担心疾病之苦了。”
方国涣感叹道：“赵伯父为了此番出海召集了各色人才实费了不少心思万事俱备直如小国迁移一般。”曾子平笑道：“这便是赵先生的过人之处。”这时赵琛引了沈秋勤出来与众人介绍了大家彼此互见了礼。罗坤知道沈秋勤的师父是与自己师父齐名的人礼数上也自恭敬。沈秋勤虽不知罗坤是药王谷司晨武学上的弟子但见罗坤神彩异于常人不由惊讶道：“这位罗堂主神彩非常不是先天所生便是后天食以奇异之物。”
罗坤闻之笑道：“沈先生果然医道凡在下确实偶然食过一物自觉精神了些。”沈秋勤点头道：“罗堂主的这般神彩气质若是与生俱来便是贵人之象如今既是食以异物而得则成福人之相了。观罗堂主的气色所食那异物必是禀俱阴阳二性于一体的宝贝当保罗堂主二百年的寿数。”罗坤闻之笑道：“若如此倒是在下的造化了。”船上众人闻之各自惊讶不已。
这几日连续不断地又来了数批人都是赵琛邀请来出海的。其中有一位杭州人叫梅乙南的是常年惯走海上的老海客博学多才善识海中诸物。还有一位叫洪还章的金陵人其祖先唐时就侨居海外本人壮年才归还中原自熟悉海外诸国的风土人情也善多国语言与曾子平本是旧识。另外还有几位是赵氏商船的老海客其中有两人叫杨北星、胡文书的是赵琛平素所倚重的人物专司此次出海贸易……还有一位扬州人江浙名士叫西门光的一生好猎奇涉险最喜远游曾著《奇游录》六卷面世市人争阅一时闻江南富赵氏造船出海招募能人异士一时心痒便毛遂自荐请求赵琛出海时把他随带了去。赵琛也知其人便笑着应了也是想让西门光做个海途记事的文书。
还有一人是许九公的曾孙叫许七的因在许九公的曾孙辈中排行第七故称。许七幼小便生长在海上十二岁时得一异人所授善一种“水戏”之术就是口怪声能令海中鱼类跃出水面易于捕捉。到海船上的当天许七曾表演过一次百余条鱼类跃出海面倒也壮观但无大者许七所之声类口技而又似禁咒令众人惊叹不已。叶晓生却不以为然认为是一种魔术罢了。
就这样“太玄”与“海浪”两船上的出海人员与水手共达五百余人万事俱备叶晓生便择了一吉日于岸边设了香案供了五牲果蔬燃放了炮竹。随后“太玄”、“海浪”两船上的火炮齐巨帆徐徐升起船体缓缓离岸而去。岸边前来欢送的渔民百姓达几千人多是船上水手们的家眷。宋旅扬自率了众人在岸边摆酒相送招手互别场面颇为壮观感人。
————————————————
请支持正版订阅